于九宁自楚宜走后，心中伤感，懵懵懂懂，一时没有听清，待唐俭又唤了一遍“于参事”，才支吾应道：“啊？我......我，我也不知。既然大人说好，那......那必然是好的。”长孙无忌笑道：“于参事，你莫要急，唐大人只要你说话，未要你决断，怎的成了这番模样？”于九宁心中惭愧，面红耳赤，道：“我、我分了神，没听明白长孙大人和唐大人说甚么，还望恕罪。”李世民道：“可是因楚小姑娘？”于九宁点头不语。李世民笑道：“不若你先随楚将军去，待我用你之时，托教给你，你再回来不迟。”于九宁道：“万万不可。下官虽不才，却也深知庙堂之重。下官是一定要保护殿下的。”诸人叹道：“于参事小小年纪，居然有此般见识，我等皆不及他。”长孙无忌再道：“关于殿下与太子之事，参事可有看法？”于九宁道：“我入门浅，不及大人们想得完全。我向时习武，大师伯与我讲，日后不可惹是生非，不要招惹他人。但若是他人逼上了门，却也不可放过。殿下与太子便是如此。本来太子继位，我也无甚话说，他安心坐皇帝便了，但如今他步步紧逼，毫不留手。太子今日尚且如此，日后他即位，哪来我等的容身之处？手足相残不该，等死更不该。殿下、太子只能留得一个，那当然需得是殿下。
诸人听罢，尽皆称赞。长孙无忌道：“是了。太子与我等相争，不是要我们服输，是要我们的命。我想来想去，却不想这简单的道理。殿下，既然太子不肯相饶，我们又何需顾念太多呢？除了与他拼命，哪来退身之法。”李世民不置可否，道：“此事还容我再想想。”诸人话已至此，便不再多言，纷纷退去。于九宁唱个喏，也退下了。
自此之后，两府斗争愈剧，东宫减了不少例赏，调离了不少人，秦王府也减了不少例赏，调离了不少人，哪家也未讨得半分便宜。只有裴寂替太子说了句“立储既定，不可轻动”的话，总而来言，还算是东宫居了上风。如此你来我往，不知觉已到了新年。
虽走了几人，秦王府有天策属官在府作公，倒也不觉冷清。于九宁想念楚宜，想念昆仑山上的师祖师伯，颇是伤怀。李世民去大兴宫赴宴回来，又在自家府上摆了宴席，宴请诸位属官。于九宁心里有事，只敬了一杯酒便退下来。
长安夜间宵禁，街上无人。于九宁飞身上了房顶，来回几纵便翻过墙头落在城外。星辰微黯，无甚亮光，西风呼啸，大雪飘飞，城内外一片白茫。但于九宁自练过《固脉心法》之后，目力惊人，远远便瞧见了那座城隍庙。当日庙中血战，门框窗棱、泥塑供桌，乃至房梁庙顶，都被打得七零八落，破败不堪。今夜一看，却见似已给人修好，想是出城务农的农人看到了，筹钱修的。
于九宁心道：“便是这早断香火的小庙，百姓见它破了，于心不忍，也要修缮，倘若国破了，百姓又是何种滋味？也不知要多少百姓，筹多少钱，筹多少命。自古国破家亡，庙堂争来争去，受苦的还是百姓。我如今所做之事，长孙大人所做之事，乃至于殿下、太子所做之事，无疑都错了。可若是错了，秦王上下坐以待毙、引颈受戮，难道就是对的了？必然也不对。”想到此处，于九宁只觉心情繁复，头痛欲裂，“难道这皇位便如此诱人，直教人失了本性？做百姓有何不好？权力，权力，我却不见得有甚么好，倒是个恶魔。是了！有了权力，就可以想要甚么有甚么，想杀谁就杀谁。但是钱财够用便可，我也没来由杀那么多人作甚？我不要太多钱，也不要别人的命。凭一身本事，能做官就做官，做不了就去种田采药，生活不愁，一样快活。哎......若是别人都如我一样，天下该有安宁了。宜儿前番在崤山教我不少诗，有一首是周朝的，像是说‘凿井而饮，耕田而食，日出而作，日落而息，帝力于我何有哉！’说得对啊！靠本事来活，逍遥自在，又何须羡慕甚么帝力。天下争夺权力的人，贪念太重，恶欲太甚，七师伯告诫我，为人万不可有贪念恶欲，否则即受天谴。”猛一抬头，已到了城隍庙前，才发觉自己实在想多了，苦笑道：“我若求天下人都无贪念，岂非也是我自己的贪念？罢了，不去想它。我是天策府的兵曹参军事，只奉好本职便了，东想西想，却误了正事。”
于九宁拂了衣上雪花，进得庙内，却见如今光景比昔日还要好，收拾得干净，那泥塑的城隍已重塑成了泥胎浇铜的，看来当真是使了不少钱，香火贡品也续上了。于九宁笑笑，一跃上了房梁，平躺在上面，忆着当日情形，又想起楚宜，心头一暖，道：“宜儿、宜儿，不知你在家中过得如何？今日新年，你们那里虽处江西，也很冷罢！我本想去寻你，又恐耽误了职事，你却瞧我不起了。你多保重身体，勿要忤逆了你爹爹，等我此间事了，我定去见你，你等着我。”
待到子时正，大兴宫和城内的王侯家都放起了焰火爆竹，将长安城照得通透。城外雪面映红，于九宁自幼在昆仑雪山长大，内力又深，不生火也未觉寒冷，瞧这红雪，竟还有些热。噼啪响尽，已入新年，城中三声梆子响，又归于沉寂。于九宁望西叩了几个头，遥拜了父母，又遥祝了诸位师祖师伯，起身回城。
雪夜颇为寂静，除轮班巡逻的卫兵，连雪片落地的沙声都清晰可闻。于九宁隐在房头，缓步往秦王府走。行至一处宅院前，却望见房顶上也伏着几人，身上俱是黑衣。于九宁目力极好，那几人未察觉他，他却早看见了，当即俯下身子，只露出头来瞧，不禁吃吃笑道：“这几人实在也太蠢，夜间着黑衣本是要有个掩护，今日大雪，房前屋上一片白，你着黑衣，却不是怕别人看不到？”那几人给西风吹得瑟瑟发抖，却竭力不动。待过了许久，为首的人招一招手，几人起了身，踩着房脊往深院而去。于九宁悄然随在身后，暗道：“莫不是又来了少林寺的高人？看这身法也不太像。”望下一瞧，那宅院门前的牌匾上，赫然写着“尉迟”二字。于九宁惊道：“这是尉迟将军的府邸？他还有事给少林高僧抓了把柄么？且去瞧瞧。”
那几人由往深处走了些，攀椽下了房顶，抄手便从腰间抽出刀来。于九宁心下了然，道：“这万不是少林寺的人。信佛之人哪有使刀的道理？只怕是要寻将军麻烦的刺客，趁着焰火爆竹喧闹，偷潜过来的。今日大雪，便是踩下了脚印，不消一刻，也给雪覆了，当真是做坏事的好天。只可惜将军何等样人，能教你几个宵小得手。我倒要下去，看你等如何行事？”想罢，两个翻身，落在刺客方才伏着的房顶。那些刺客摸在卧房门前，反手握刀，轻身推门进去。于九宁还未从房顶跳下来，却已听屋内一声震天价喝：“甚么人？”紧接便是刀剑铿然，几个刺客早被打出屋外。于九宁恐他们逃了，从房顶上施一招“冰封万里”，掌风裹挟白雪而下，院中雪花飞扬，混沌不清。几个刺客硬受了掌力，那掌风寒冷，西风大雪更冷，刺客苦不堪言，手中短刀差点也给冻落在地。于九宁从房上跃下，见尉迟恭刚好出屋，高声叫道：“将军，我是于九宁。”尉迟恭虽不能见，却哈哈笑道：“于参事你也来，很好，很好！”说罢，手中绰起一根马槊，望雪里只一穿，便是一声惨喝，血水激出，倒了一个刺客。
