谁知刚进宏义宫，又见楚阳泰坐在议事厅中，想必是追阿史那依禄未果，折返长安接回女儿。李世民向于、楚二人摇头叹气，面上全是无奈，道：“将军请便。”楚阳泰依旧一言不发，起身拽着楚宜就走。于九宁急切之下，想也未想便出手切向楚阳泰手腕。楚阳泰只如未见，任凭手刀触及筋骨，将轻轻一抖，便将于九宁弹开。于九宁内力翻涌，打了两个旋子才卸了力道，人已在大厅门外。楚宜惊道：“九宁！”将要上前去看，却被爹爹牢牢拽住，动弹不得。
诸人见此，便有七八位属官起身劝阻，萧瑀扶住楚阳泰，连叫“将军息怒”，长孙无忌出门挡在于九宁身前，将他护住，却道：“于参事，还不快向将军赔罪？”于九宁满腹委屈，面前这么多大人在，不敢失了礼数，只好道：“晚辈鲁莽了。”楚阳泰乜着眼瞧了片刻，冷笑道：“原来你就是昆仑山来这里的于参事。你几个师父都不错，我看他们面上，不与你计较，再不识抬举，管你是王府参事，还是哪里的参事，我都不饶你。”
于九宁忙道：“可宜儿她......”李世民怕他有失，接道：“将军莫要怪罪。我这王府虽小，却也不曾委屈了令爱，看她面色有诸多不愿，是去是留，不妨听她一言？”楚阳泰道：“她想去何处自然是她的事，就是刀山火海，她若想去，我也愿身前铺路。偏有一样，不可与王府往来。我来京之前，早就闻得秦王与太子率人殴斗，无半点孝悌君臣之道，简直是笑话。你们党争是你们的事，还想教我女儿陷进去，好大的胆子！”话语一出，诸位属官又是愤怒，又是吃惊，有好几人皆道：“你不过前朝被贬谪的钦犯，在王府有甚么威风？”被李世民呵止。楚宜急道：“爹爹，你弄错了，是太子他......”却见楚阳泰眼色凌厉，又不敢说了。
萧瑀见状，只好上前劝道：“将军，他们是属官，说话你不愿听。我说的话你总还是信几分罢！”楚阳泰道：“侍郎请讲。”原来萧瑀、楚阳泰在隋朝做官时，萧瑀正值内史侍郎，故而楚阳泰用旧时称谓。萧瑀道：“我秉公而言，此事是太子不对在先，屡屡挑衅，欺侮到了秦王府门口。此处上上下下百十人，若非起身抵抗，只怕府中早已面目全非。”楚阳泰冷笑道：“当年先王杨广也称屡受太子的欺侮，太子杨勇也是处处掣肘先王。至于后来如何，想必不用我多说了。今日太子赶走了秦王的人，明日秦王赶走了太子的人，恋栈权位、摒弃伦常，最终手足相害，这才过了几年便又逢此局。你们还想教我女儿做这等事么？”
于九宁和诸属官将要反驳，被李世民止了。李世民施礼道：“隋亡之乱，殷鉴不远。将军言语虽重，但足为警醒。我定会引以为戒。”楚阳泰哼道：“重与不重，日后必见分晓。”说罢，便带楚宜将走。众人不敢劝，只有于九宁心中不舍，横在二人身前。楚阳泰喝道：“你待还来？”于九宁道：“将军要带宜儿走，晚辈不敢拦，也拦不住，只恳求将军能容我与宜儿说几句话。”楚阳泰冷哼一声，不置可否，却松了手劲。
楚宜挣脱他手，站在于九宁面前，早已泪如雨下。于九宁柔声安慰道：“好了好了，莫哭。今日说不得也要分开，日后我定去江西寻你。”楚宜啜泣道：“那说定了，你一定要来找我。我晓得你公事多，不敢误了。我等着你。”又在于九宁耳边轻声道：“我与爹爹不同。党争不党争没甚么了不起的，重要的还是老百姓。秦王四处征战，见过风土人情，也见过苍生离乱，他一定会为百姓着想。你要好生保护秦王，让他做天子，那是天下之幸。”于九宁郑重应了下来。
楚宜转身回到爹爹身边，脸上悲凉一扫而光，道：“爹爹，走罢！”楚阳泰瞧着二人，对于九宁道：“你可要同我一起走？你若能离开这是非之地，我倒与你有些话说。”未等于九宁答话，楚宜先道：“他若想来，我却还不应。”又道：“九宁，我家在江西洪州府忧民阁，待你做出了功业便来。还有咱俩的约定，你可不许忘。”说罢，向秦王府诸人施了一礼。于九宁摇头道：“将军莫怪，人各有志，还恕不能遵从。待此间事了，我定去府上谢罪。”楚阳泰脸上有诸多无奈，也无话好说，一拱手道：“两次拜访，多有叨扰”，携女儿转身离去，萧瑀也出府送楚阳泰一程。
余下秦王府众人聚往议事厅。长孙无忌笑道：“殿下平日里不愿说，今日给楚阳泰一搅，话说到这个地步，今后何去何从，只怕殿下要拿个主意了。”李世民道：“楚将军一言，实是我不想的。昔日杨广篡位，杀害兄长，受了天下多少诟病。十八路反王里，不少打的便是杨勇的旗号。兄弟相残乃最不详，轻则身败名裂，重则断送基业。前车之鉴，我不能步其后尘。”长孙无忌道：“殿下此言差矣，庙堂岂同于常人。自古孝悌是二等的，王道是一等的，手足是手足，百姓是百姓。只要殿下为苍生谋福祉，对付兄弟又有甚么干碍？百姓嘲讽杨广杀了兄长，还编排他杀了先文帝，是因杨广不恤民力、耗尽民血，这才招徕恶名。倘若他施行仁政，效汉朝文景之法，老百姓能吃饱穿暖，谁还管他杀没杀自家人？昔日管蔡之乱，周公讨伐了手足；七国之乱，景帝也讨伐了手足。但是周公、景帝以民为本，休养生息，坊间谈起来，都说他们这是大义灭亲，身名没有败裂，基业也没有断送，反而愈加稳固。”李世民苦笑道：“无忌，你也当真能说笑话。大哥是储君，我是臣下，你说讨伐之事，分明我才是管蔡和七国的诸侯。”长孙无忌摇头道：“真打起来，那也未必。正如房、杜二人所言，日后必要变天。”众人皆称高见。
长孙无忌再道：“殿下不忍心，且先想想，我们不出手，太子便会放过我们？即便太子仁德，也难保不会被齐王教唆拉拢。太子府中的几个詹事和洗马，可都是一等一的幕僚，看到殿下有些势大，还不知要出甚么阴招。无论如何都要有些防备，不可掉以轻心。他若来打压我们，我们要反手。”唐俭道：“长孙大人所言极是，总不能坐以待毙。”
李世民叹道：“虽是月前有些冲撞，但也不至如此严峻。前代杨广和杨勇的惨局切不可再现。兄长与我分主内外，佐佑父皇，倘使我两个争得头破血流，免不了被反贼余孽和突厥鞑子乘虚而入，彼时可如何是好。年前父皇将我兄弟三人叫去，谆谆教诲，要我手足相爱。我在榻前起了誓，不能违逆。”众属员劝谏不动，长孙无忌叹道：“若是玄龄、如晦还在，此事何能拖沓？”唐俭道：“我等当局者迷，于参事公差不久，远不似我等，且听他如何见识。”
