韩云中决定在夜里教她功夫，白日二人忙完后，在夜里无人之时，跑到河流上游训练，她最近气力见长，身子骨比以前结实许多，韩掌柜带着她上天入地，教了几套防身的功夫，这丫头天资平平，好在刻苦，几十日时间，终归有了长进。
连日劳碌，夜里睡得时辰也少，她倒是不觉得困，反而更加有了劲头，如今已经可以脚底不沾水横渡数百丈之宽的河川，心里高兴得，脸上藏不住笑容。
韩云中下河摸了几尾鱼，烤了给她补身子，最近发现她的衣衫都见短，看来是长个子了。
沈璧边吃烤鱼，边说：“离回家没多少天了，掌柜的可偷偷回去看过老太太？她还好么？”
他说：“我没回去过，有小柒姑娘在，我挺放心的。”
她却道：“若我有你的本事，早就跑回家瞧瞧去了。”
他说：“来回一趟好几个时辰，我日日陪着你，哪里也去不得。”
她“哦”了一声，把烤鱼吃得只剩下一副骨架子，丢回河流中去，二人熄灭岸边的火星，并肩朝回行，明月皎皎之下，将他们的影子拉长，她的个头已经够着他的肩膀了。
她也发现自己长高的事实，拿手摸天灵盖，与他的身高比较，问他：“我是不是长高了，至少有五寸。”
他笑答：“是啊，你长高了许多，像个大姑娘了。”
她说：“我今年也十六了，别家的姑娘，好像十六岁都已经做了母亲了，所以，我肯定是大姑娘了啊。”
他道：“你很想嫁人生子么？”
因为从未仔细思考这件事，她迷迷糊糊答：“我也不晓得，或许想罢，毕竟所有人最后都要嫁娶，都要为人父母不是？”
韩掌柜沉默起来，这个话题便不了了之。
到他们刑满那日，赵管事也来送行，他大病初愈，看见韩云中时有些胆怯，又不晓得自己在胆怯什么，韩云中身上戾气重，一副不容侵犯的样子，赵管事客套地叮嘱他们二人好好做人，别再回来了。
韩掌柜朝他微微一笑，此时风和日煦，赵管事却觉如坠冰窑，冷的出奇。
“这段时日多谢赵管事帮扶，在下也好心劝你一句，往后走夜路得多当心，别再和上次一样，万一淹死，就冤枉了。”
赵管事浑身哆嗦，目送这二人上马车远去。
暮春夏初，莺飞草长，处处翠绿迷离，沈璧早已按捺不住，左顾右盼，坐直上半身，朝家的方向眺望，进入镇子，到了韩家棺材铺后院门口，韩掌柜牵马，她去敲门，院中飘荡出的食物香气惹她蠢蠢欲动，一蹦三尺高，想知道灶房在做啥好吃的给她。
一个比她还矮的女孩子开门，二人见面，“哈哈”大笑，小柒满手油渍，侧身让路，说：“晓得你们今儿回来，老太太请大人过来吃顿便饭。”
南宫清远坐在院中葡萄藤下读书，他头顶那篇绿色的藤蔓已经长满枝叶，与沈璧离开时全然不一致。
“大人！”
她喊南宫清远，对方搁下手头的书，说：“来的真及时，锅里的鸡汤刚熬出来。”
她跑进灶房拿了个鸡腿先吃上，老太太拄着拐杖出来，唤她：“小丫头，回来啦？”
她笑道：“嗯，回来了。我饿了，让我先吃一口。”
老太太走过去牵她的手：“看你，又黑又瘦，在采沙场受了不少苦罢。”
“一点也不苦，有掌柜在，我哪能受苦。”
她看向后边的韩云中，他背着手说：“娘，我们都挺好的，吃得饱睡得够，没什么不习惯。”
老太太“呀”了一声，回头看儿子，说：“我有事和你说来着，是上次那户人家，姓杜的，托了个媒婆来，要说合你和杜家姑娘的亲事。”
韩掌柜淡淡道：“我说了不成亲，直接推了罢。”
老太太说：“杜家虽然是小户，没啥钱财，那家姑娘倒是不错的，好像叫若春罢，杜若春.........姑娘人挺勤快的，手也巧，在秀坊干活，是个老绣娘了。”
韩云中脱下外衣丢进井边的木桶，回房换了身衣裳出来，才说：“不管是谁来，我都不想成亲。”
老太太脸色一暗，道：“娘可想抱孙子哟，你老大不小的，何必这么固执。”
南宫清远在旁边听了一耳朵，插嘴道：“娶个媳妇有什么不好，韩掌柜在顾忌什么？”
他说：“大人觉得娶媳妇好的话，你也老大不小，怎么还不娶妻纳妾？”
南宫大人语噎，老太太“吧嗒吧嗒”掉起了眼泪，把韩云中吓一跳，正当束手无策时，沈璧掏出帕子给她擦眼泪，安慰道：“掌柜一时想不开，容他考虑考虑，兴许就想开了呢。”
此事就此作罢，饭桌上谁也没再提，老太太神情恹恹，提不起兴致，喝了碗汤便吃饱了，回去歇下了。
沈璧跟着进屋里，陪她坐了会，她眼神里全是伤心，说：“若云中不娶妻，我韩家绝后，我死了也没脸去见老祖宗。”
沈璧问她：“那杜家姑娘长啥模样，好看不？”
她说：“杜若春是家里的老大，手巧，会干活而已，我也就是想，她嫁给云中的话，能帮衬一二，不过她肯定没你好看，你瞧你这张小脸，十里八乡都没人比得过你了。”
沈璧笑道：“您净会夸人，若杜家姑娘真的好，不如请她过来坐坐，都是邻居，走动走动总可以。”
老太太说：“对啊，我去把人叫过来吃顿饭，兴许云中就看上了呢。”
沈璧脸上笑着应和，心里像是吃了黄连，有苦说不出。
吃完饭，南宫大人带着小柒告辞之时，韩云中唤住他：“大人，我有一事想和你谈谈。”
南宫大人停住脚步，道：“你这地方连个说话的角落也没有，去何处谈。”
他将大人引向前厅，小柒在门外候着，二人半掩门窗，坐下后，韩云中才将早就想说的话说出口：“那日时间紧迫，我没找到时间告诉你，故而拖了这么久。”
南宫清远说：“哪日？”
“我剿匪回来，吃酒那一日，林大人还在的那一日。”
他答。
南宫清远示意他继续往下讲，他说：“其实匪寇掳掠而来的钱财不止那么一点，我去探路时已经估摸着数了一遍，林大人给你的账簿里，至少少了一半，我猜是被他的人私吞了。”
良久，大人开口说：“账簿里的钱财和粮食最后除了归还商贾的那部分，余下的明月镇和郡里各一半，林大人拿走的部分我改日去郡里时再去问问他。”
韩云中问：“大人何时去郡里？”
他说：“说不定，隔几个月我会去一次。”
韩云中说：“大人是不打算追查么？”
南宫清远道：“你也知道我是郡守的儿子罢，林大人私吞赃物，郡守不会不知，难道你要我去查办我老子？”
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韩云中明白了为何南宫大人过年都不回家，因为父子不和，或者叫政见不一。
韩掌柜本想说，匪寇库房里的都是百姓的血汗，不能这么被私吞，应该还给百姓，可是他的话止于嘴边，并没有往外讲。
南宫清远背手低头从韩家后院离去，韩掌柜仿佛什么也没有发生似的，独自从马车上卸下包袱，洗了个澡，开了铺子的大门，开始做他的棺材。
