沈璧得了老太太的吩咐，上街采买鸡鸭鱼肉各式食材，弄来十斤糯米粉，一人忙前忙后，待日暮时，她又出门一趟，到红姨家走一趟。
红姨是镇上的媒婆，便是她来替杜家说媒的。
沈璧站在红姨院中，对人讲：“我家老太太想瞧一瞧杜家姑娘长啥模样，请她明儿上家里来吃顿便饭。”
红姨嗑着瓜子，往外吐瓜子皮，说：“哟，你是韩家啥人，咋这么面生呢？”
她答：“我是玉娘子，韩家的丫鬟。”
红姨寻思镇上哪里有这么个丫头，她以前咋没见过？
“你原先在谁家做工？”
红姨问。
“我原先在李家，李家的二夫人是我亲娘。”
沈璧乖巧地应。
红姨“哦”了一声，传说李家丫头是个丑八怪母夜叉，怎么长这么俊，还真是头回见。
“杜家那里我晚上就去走走，叫他们明儿上门吃饭去，你放心，这事我给你办好，你快回去回话罢。”
沈璧递去一个利是，这才离开红姨家。
夜里吃饭时，老太太和韩云中说明儿杜家人来吃饭的事情，韩云中立刻冷脸，饭也不吃了，搁下碗筷，说：“娘，明儿他们来我也不会答应的，你还是别费神了。”
老太太道：“又没说一定要答应，见个面，吃顿饭总可以的罢，玉娘子都把鸡鸭鱼肉给准备好了，该炖的炖上了，你咋这么不开窍呢。”
韩云中就想今儿一整天不见玉娘子，原是忙着准备明天的饭菜去了，他生起了闷气，起身离桌，扛了把锄头就出去了。
沈璧劝老太太：“明儿人来了，也别说啥了，掌柜的不喜欢就罢了，请人吃顿饭其实也不算啥。”
老太太道：“我请杜家人吃饭，你不生气罢？”
她说：“我生哪门子气，瞧您说的。”
老太太看透了她的心思，笑眯眯地讲：“就是吃顿饭的事情，我本来也没说有啥。”
她点点头，左右摩挲右手，右手虎口处有个新鲜的口子，下午斩鸭子时不小心伤着了，这会还疼，洗碗时得小心翼翼，她一边洗一边等掌柜回来，听见院门响动，赶紧出去瞧他。
他拎了一篮子青菜回来，搁在院子里，人走到井边打水洗脸，沈璧忙问他：“掌柜的吃饱了么，我炸了点心，你要不尝尝？”
他道：“炸点心招待杜家人？你别和我娘瞎起哄，我不会答应的。”
她说：“只是来吃顿饭，也没啥的，你想多了。”
他脸上阴翳，拎起篮子，把青菜倒在墙角晾起来，沈璧端着碟子走出来，让他尝尝糯米饼，他见她手上有伤口，问：“切菜切的？”
她说：“斩鸭子时不小心割伤了，没事，明儿就好了。”
伤口挺深的，看样子会很疼，他微微皱起眉，说：“你过来，我给你抹点药。”
她捧着碟子眼巴巴地进了柴房，坐在床沿边，伸出右手，药粉撒在伤口上时，有些刺激，她故作轻松道：“掌柜的别生老太太的气，她怕韩家无后，心里也着急，你明儿就配合她好好吃顿饭，吃完饭，让媒婆推了杜家就好。”
他说：“我娘这样让我很难办，本来无事，非得弄出这么多事出来。”
她的手因此被割伤，更让他生气。
沈璧安慰了他几句，出了柴房，又进灶房去把没干完的活继续干完，鸭子熬好了，还得炖鸡，炖鸡费时辰，明儿临时炖肯定来不及，她的手这个样子，洗菜不方便，韩云中默默地跟进灶房，帮她干活。
两人忙到深夜，才各自回屋歇下，次日大早，沈璧上菜园子摘些新鲜的素菜回来，为中午这顿饭做准备。
杜家人前夜得了红姨的意思，次日晌午准点上韩家棺材铺来吃饭。
杜家双亲，杜家姑娘若春，还有红姨全到齐，几人坐在院中，眼巴巴地望灶房里忙活的韩掌柜，光瞧背影就觉得他长得俊，杜家人无不喜欢，杜家姑娘若春瞅灶房里还有个年轻姑娘，问老太太：“这丫头是谁？”
老太太说：“那是我家的丫鬟，云中花银子买回来的，和我自个家人一样，当我半个闺女养了。”
杜若春长得柳梢眉、吊梢眼，小瓜子脸带着妩媚，她初见玉娘子时还真以为是个母夜叉，没成想，居然是个大美人，杜若春自带一股小家子气，当众就说：“既然家里有丫鬟，怎么还让主家下厨，岂不坏了规矩。”
老太太讲：“我家就这么几个人，玉娘子一个人忙不过来，云中就去搭把手，也累不着他，他倒是勤勉，厨艺却一般般，日后你们若成了，可得多多担待。”
杜若春说：“我可不会让他下厨，下厨是女人家的事情，男人哪里能做那些个。”
老太太笑眼弯弯，直朝她点头。
八菜一汤上齐，两家人落座，沈璧瞧着没位置了，便端了碗在灶房里吃饭，也听不见桌上都说了啥。
杜家姑娘坐在韩云中对面，瞧他相貌英俊，寡言少语，便心生爱慕，她娘见对方一直不开口，便问他：“听闻韩掌柜前些时候去剿匪了，还得了匪寇的人头回来，你这功夫真了得，我们街坊邻居都夸你呢。”
韩掌柜淡淡地说：“在下功夫一般，运气好而已，您过奖了。”
杜家姑娘的娘说：“你可别和我们客气，我们是真心实意觉得你好，这不，才过来看看你，你家前后几间房，日后若是娶了媳妇，你还建新屋子不？”
这是嫌弃他家地方小，上来先压压他的气势，老太太听过后急忙说：“我家地方大，要建房子有的是地方，后头可以的。”
韩云中却说：“我家最近不打算建新房，家里几口人够住就行。”
杜家人顿时心生嫌弃。
杜若春偏偏要问他：“不建房的话，这两间屋子可会翻新，修整修整？我瞧着墙面都破了洞，修整一番的话，也和新的一样罢。”
她娘递给她一个眼色，告诉她不能退步，若是成亲，必须要有新房。
杜若春低头喝口鸡汤，不理会母亲的眼色。
韩云中对众人说：“这两间屋子过段时日就会翻新，等我娘和玉娘子收拾收拾，我就开始干活。”
杜若春一愣，问他：“玉娘子住这个屋子？那你住哪里？”
他指向柴房：“我住柴房。”
杜若春和她娘纷纷诧异，看起来玉娘子在这个家里地位不一般呐。
“一个丫鬟怎么住主屋？还让你睡柴房？这是什么道理？”
杜若春不解道。
“玉娘子是我妹子，不是丫鬟。”
他说。
“可是老太太说她是你买回来的丫鬟，难道我听错了？”
杜若春拿眼睛瞟灶房里的姑娘，那姑娘蹲在灶房门口吃饭，并不知道他们说了啥，却感觉杜家姑娘眼里有杀气传来，那姑娘还觉得莫名其妙。
韩云中想起玉娘子还在灶房没上桌，便朝她喊：“玉娘子，你也过来坐。”
沈璧端着半碗饭走过去，左右没瞧见位置，杜家人三双眼睛直勾勾盯着她，看见韩云中腾出身侧的位置，她便坐下了。
杜若春对沈璧的印象那是越来越差，撂了筷子，道：“丫鬟也敢上桌，岂有此理，这饭我不吃了。”
她娘劝道：“人家是一家子，不说了么，是妹子，你气啥。”
杜若春道：“我看韩掌柜对这个妹子倒是有情有义，我就不搀和了，先走一步。”
她离桌而去，杜家父母面面相觑，她爹开口问老太太：“您这叫我们来，是什么意思，这事谈不谈了？要是谈，这玉娘子到底是什么身份地位，往后我家若春来你家，可别吃了亏。”
老太太赶紧解释：“说了是妹子，我家云中对她可没什么心思，你们想多了。”
红姨插嘴道：“我看也就是一家人的关系，杜家老爹，你们可别想多了，云中这孩子有情有义，对人厚道，你家闺女嫁过来有啥不好？”
