韩云中差点也被这休书给欺骗了，他收好案卷，把休书拿出去，到前厅，大人正在询问被杀商贾情况，门外摆了几十具尸体，韩云中上前道：“大人，物证我交还给你。”
南宫清远收下物证，道：“你可看出什么了？”
韩云中思虑片刻，道：“我什么也没看出来，大人不是在等沈丛的笔迹么，人可回来了？”
对方说还没回来，韩云中瞥见地上的尸首，说：“我回来时撞见他们杀人，可惜去晚了，这里边不仅仅有商贾，还有匪寇，需要加以区分。”
南宫清远“咦”了一声，不是他提醒，这些盖着白布的尸首还真的全当商贾处置了。
捕快们仔细查验，找出其中的五具匪寇尸首，从他们身上没找到什么有价值的线索。
大人说：“本官现在去找王大人，商量赏银一事，韩掌柜可要去？”
韩云中道：“在下要回家一趟。”
他风尘仆仆，一夜未睡，大人也不忍心让他再奔波劳碌，二人便就此分头行动。
韩云中却并没有回家，他上李府，陈氏屋内静悄悄，连个伺候的丫鬟也没有，徐婶见他来，一声不吭地给他开门：“韩掌柜，也就你有心来瞧她了，真是可怜人，老爷和翠儿听说玉娘子放火杀人，回来就对她也冷淡起来。”
韩云中问她：“小湾呢？”
徐婶答：“小湾被翠儿领走了，往后就跟着翠儿过了。”
这么快就有动作了，李府内人心叵测，谁好谁坏还看不出来，韩云中低头经过低矮的门框，回身关闭房门，他嗅得一阵异味，在屋里搜寻一圈，目光定在陈氏床头的半盏药里。
陈氏面色紫黑，断气就是这几个时辰的事情，韩云中见她唇角的残血，伸手搭脉，又看了她的舌苔，沉声道：“伯母以为自杀就可以帮玉娘子洗刷罪责么？”
床上一直闭目的女人缓缓张开眼珠子，一双眼珠子也是赤红，乍看之下，颇为骇人。
“韩掌柜，我都要死了，那丫头非要跳出来替我挡着..........”
韩云中取出怀中的一本案卷，问她：“休书是谁写的？”
她的眼睛微微眯起来，看见案卷上的“沈”字，格外扎眼，说：“韩掌柜已经看出来了...........那是份伪造的休书..........是我写的，我模仿沈丛的笔迹写的.............”
沈璧曾说，陈氏是大家闺秀，能够识文断字，韩云中想起这些，说：“伪造休书的话，不怕人发觉么？明月镇与荷花镇隔得又近，假以时日沈丛回来了怎么办？”
陈氏苦笑，从沈家逃跑出来后，带着幼女为了能活下去，她就没做过长远打算，跑到明月镇来，嫁入李府，一心做小，不争名利，李原此人戒备心小，从来没问起过，沈丛又爱慕虚荣，从不回家，没想到自己一藏就是十年，本想就算被人发现自己是沈家的媳妇也没什么，从大火里逃出来又不算什么罪过，可是，偏让黄氏发现了破绽，那夜纵火之人，究竟是谁，陈氏到如今，一口咬定是她自己。
韩云中将案卷里头，有沈丛签字的那一页撕下来，丢入一旁的炉火里，看着炉火陡然亮起一团明火，幽幽道：“你带着所有罪过死去就够了，不要为难玉娘子。”
陈氏眼中露出不可置信，她断断续续地说：“你这是为何..........为何帮我们..........”
他的眼神黯然，说：“那日放火的是人你罢，在沈家已无路可走，你想着一死了之，要他们全部陪葬，但是看见幼小的玉娘子受伤时，你又后悔了，带着女儿逃出来，躲在这里，你料到薄情寡义的沈丛不会回来深究此事，还伪造了一份休书以备不时之需，这份休书骗得过别人，骗不过我的眼睛。”
陈氏苦笑，唇角溢出一口鲜血：“的确，我早就该死了，玉娘子善良，还想替我挽回些名声，她真傻。”
韩云中道：“她不仅仅想保护你，她还想保护小湾，你若是凶手，小湾定然也叫人戳脊梁骨，为了你们，她甘愿当一个傻子。”
陈氏挣扎着坐起身，端起床头的半盏药，朝他遥遥敬礼：“本以为韩掌柜是个忠厚仁义之人...........你还是为了玉娘烧了案卷..........我一介女流都佩服你...........请你善待她。”
请你善待她。
作为一个母亲，陈氏说完最想说的一句话，便饮下半盏药，口重吐出鲜血，浸染衣襟，浑身抽搐，不多时便断了气。
韩云中查看她的脉搏，已经无力回天，他用被褥盖住陈氏的脸，收好案卷，开门唤来徐婶：“伯母饮毒自尽了，去把李老爷请过来罢。”
徐婶的手发起抖来，匆匆忙忙去请来李府的人，李原赶来时眼睛也湿透了，抱着陈氏的尸首哭诉：“好端端的自尽做什么？”
韩云中在李府待了片刻，受不了震天的哭声，离开了李府。
他又返回了衙门，上地牢去探望沈璧。
沈璧在牢中多得小柒关照，衣食住都还过得去，她一宿没睡，白日之后，脑子昏沉，躺在床上迷迷瞪瞪，听得脚步声靠近，牢门被打开，一人立在面前。
她浑身滚烫，好似发烧，来人俯身打量她，发现她不舒服，为她倒了杯茶饮下。
沈璧醒来后，看见自家掌柜的脸，心里一阵酸楚，又觉得万分愧疚，竟然推开他，他不解地握紧她的胳膊，眼神焦灼，道：“你怎么了?”
她抱膝坐在床上，一副害病的模样，有气无力道：“我的事情掌柜的都听说了罢，我这样的人怕是不能再伺候你们了，掌柜的别管我了。”
韩云中就地坐在床前，仰首瞧她，说：“我去看过你娘了，她让我好好照顾你。”
她的眼眶湿润，道：“她总是这么关心我做什么，她自己都过得不好。”
韩云中的眼眶也湿润起来，微微抿了抿唇，轻声对她讲：“伯母已经自尽了。”
沈璧顿住，眼神空洞，半晌，流下两行泪水，问他：“我娘临死前还说过什么？”
韩云中道：“她说都是她一个人干的，和你无干。”
她摇头：“不是的，是我干的，她为何要承认，死了都没个好名声，死了都不能好好下葬，还连累小湾。”
她哭得很伤心，双手捂住脸，并不想让他看见自己狼狈的样子，他拿双手握紧她的双手，说：“没有人知道那是她干的，我没有说，但是我会把你弄出去，放心。”
沈璧诧异极了，眼里除了泪水，便是疑惑，他的眼眶红红的，好似看见自己的母亲死去，天下的儿女大概都会动容。
“我会求大人放你出去，以后你还是我的家人，别怕。”
他宽慰道。
他带来几本案卷，全都是从南宫清远的书房取出来的，每一个类似的案例都已用朱笔标红，他一个个翻出来给她瞧，楚国有遵循判例的习俗，但凡没有律法直接规定的，可以遵循判例来审判。
再结合十岁以下孩童过失杀人可以免除刑罚的律法，沈璧出狱并不是难事。
沈璧听得有些昏，身上发烫，自己缩在被褥里，将要睡着了，他搁下案卷来，道：“你病了，得吃药。”
她摇摇头：“我不想吃药。”
他站起身，喂她喝了几杯水，打湿盆里的巾子给她敷头，然后出去，让小柒买了药，熬好送来。
