“我说大人，大过年的，你怎地不回家与父母团圆，还窝在这小衙门里办案？”
韩掌柜给大人倒酒，问。
“韩掌柜你不知，我家远，来回一趟一个月有余，路途艰苦，想想还是算了，一个人还算清静，衙门也没什么不好，有酒有肉，有火炉子烤，有书有琴，没什么不好。”
南宫清远说着，接过温热的酒，仰首饮尽，喉咙里发出舒畅的声音。
韩掌柜给他续满酒来，说：“大人家在何处，官吏不是有省亲假？”
“那点省亲假，还不如在衙门里睡懒觉，不提也罢。”
南宫清远不大愿意别人问及家事，随意敷衍过去，沈璧忽地说起一件耳闻之事：“大人，我听人说郡里有位大官，也姓南宫，可与你是亲戚？”
他说：“这个姓氏多见，咱们国家历朝历代许多名人都姓南宫，我虽与他们同族，却并非亲戚，也不认得，只是巧合罢了。”
“咦，真的么？我倒是觉得南宫这个姓氏不常见，复姓本就少。”
沈璧这个小丫头脑袋转的快，低着头吃茶，没觉察大人的表情不大对劲，大人不喜被人知晓自己的家事，偏偏来了两个不依不饶的人，追根究底地问，他有点后悔来陪他们吃这顿饭。
“那些破事就不聊了，不如聊聊李家的案子如何？你们有何高见，可有线索？”
他问。
韩掌柜说：“大人可知镇上有个铺子，专门卖毒药，去那里查一查就行了。”
沈璧抬首望掌柜，她对这件事很上心。
大人说：“嗯，此事我知，人已经去了铺子里，把那两夫妻逮过来盘问一番就知道了，不过那两个人是老手，嘴巴硬的很，肯定不会说实话，得用些手段。”
韩云中偏头见楼下大门进来几个捕快，押着铺子老板夫妇二人上了楼，他没想到大人的速度这么快，老板夫妇二人跪在面前时，尚且不知犯了什么罪，大人手中拿着一份文书，仔仔细细地念：“兴庆三年，在秦郡售卖毒药，助纣为虐，害死刘家三十余口人性命；兴庆四年，又逃窜到了沧郡，贩卖毒药给匪寇，一夜之间毒杀草鞋沟五百余口人的性命...........”
这夫妇二人的罪行简直罄竹难书，罗列下来十余项，在场之人听得直咋舌。
厚厚的文书念完，南宫大人喝了口茶润喉，又道：“以为改名换姓我就不认得你们了，不是李家的事情出来，我还真找不到你们的把柄。若是不如实说来，我便把你们投入打牢，日夜鞭打用刑，保准你们活不过三日时间。”
老板知晓事情败露，自己的罪行迟早会被揭露，说：“我们夫妇二人已经改头换面，但凡是想害人的客人上门，我们可不会卖他们，我们卖的都是治病救人的解药。大人，不信你看，我铺子里的丹砂，那是战场上愈合伤口的利器，没有丹砂，多少士兵将要战死沙场？我们铺子里的蛇毒，可都是能够活血化瘀，治愈风湿的好药材，每一条都是我冒着性命之危去抓来的.............”
南宫清远听他还在狡辩，怒拍桌案：“你当真以为我傻，丹砂吃多了与蛇毒一样，都会死人，不肖说你们那百足虫是多毒的东西了，把黑的说成白的，当我们都是傻瓜？”
一旁的韩掌柜淡淡道：“既然他们嘴硬，就投入牢里，先打上几日再谈，反正大人有的是时间，就怕他们招架不住，死在牢里。”
南宫清远觉得可行，阴邪一笑：“对付你们这种恶毒之人，本官也认为应当如此办。”
地上二人面面相觑，相继求饶，老板说：“大人，草民真的没有故意害人，您到底是为了什么事捉我，难道是以前的那些旧案？”
“非也，非也，”大人说，“新账旧账一起算，我还能领个赏钱。”
“新账指的是什么？”
老板不解。
“前几日有人从你这里买了药，回去就害了人，你给我好好想想，那个人是谁？”
南宫大人说。
老板仔细一想，看见大人身边的小丫头，顿时了然，那日小丫头去找过自己。
“大人要问的，可是一个小孩？”
小孩？！
众人一愣，怎么牵扯出了孩子来了？
南宫清远问他：“那小孩长什么模样？”
“是个小乞丐，浑身破破烂烂，还拿着一个破碗，从我这买走了一瓶子竹叶青的蛇毒，和一些丹砂。他一共付了我二十两银子。”
老板如实道。
南宫清远问他：“最近只有那一个孩子去买过东西？”
“对，年后生意惨淡，就他一个人来给我开了张。”
老板答。
“本官让你画下那人长相，你可记得？”
大人问。
老板摇头：“大人，草民可不会画画，再说，就是个普通的小乞丐，实在没什么特点。”
南宫清远知道明月镇哪里有乞丐，若是把人逮过来给他辨认，兴许可以。
他让捕快先把老板夫妇带回衙门看管，吃了午饭后，他吩咐韩掌柜：“可能要把乞丐们带回衙门去辨认长相。”
韩掌柜说：“在下要先回家一趟，我娘还没吃午饭。”
桌上有一份刚做好的炒饭和米糕，原来是给老太太带回去的，南宫清远了然，道：“我让其他人去抓乞丐，你们先回，晚点来衙门就可以。”
韩云中点头，带沈璧回了趟家，给老太太喂了饭，说了会闲话，下午时分他又出了门，上府衙去了。
他前脚刚走，沈璧便和老太太说要去菜园子拔杂草，也出了门，不过她没去菜园子，而是去了李家。
李家内外一片沉寂，只有玲翠儿房里传来呜呜咽咽的哭声，其余人倒是不知躲哪里去了，沈璧走后门进去时，左右不见人影，直接上母亲陈氏房中。
陈氏带小湾在屋里念书，她进门后让小湾一人出去玩，自己单独留下来和陈氏说话。
“娘，翠儿的事情，你可看见或是听到过什么？”
她问陈氏。
陈氏缓缓开口：“我一直在屋里躺着，鲜少出门，她的事情我可不晓得，不是夫人下的毒么？”
“我觉得好像不是夫人干的。”
沈璧说。
陈氏一惊，问：“不是她是谁？府上就她没生养，她看见玲翠儿怀了，肯定着急，害怕老爷休了她，狗急了跳墙呗。”
沈璧幽幽看向母亲，这种眼神让陈氏心底很痛，她问女儿：“难不成你在怀疑娘害了人？”
“顺风顺水就推断出来是夫人干的这事，我可不觉得是。”
沈璧说。
“玉娘，若是娘干的，你要怎样？”
陈氏问她。
“难道............真的是你干的？！”
沈璧说。
陈氏苦笑：“怎么可能，我时日无多，惹这些事做什么。”
沈璧也苦笑道：“我能把你带出去，有掌柜的在，我可以把你的身子调养好，掌柜的是个好人。”
“如果他真的那般好，你这辈子就跟着他，哪也别去，别和我落得一样的下场就行，娘死也放心了。”
陈氏轻轻抚摸她浓密的头发，发觉女儿长大了许多，没有这块丑陋的疤痕，玉娘一定是个美女子。
