“分头行动，你把若汐带回潜水钟，我下去。”燕昆仑透过对讲机对我说，语气中没有妥协的余地。
此时若汐的状况不容乐观，必须尽快返回潜水钟里。我只好妥协。
“拜托你了。”我忍不住还是对着燕昆仑的背影说了一句。
我以为他会和伊利斯一样对我的多此一举嗤之以鼻，没想到燕昆仑却煞有介事地“嗯”了一声：“我一定会把你朋友带回来。”
这是一句分量很重的承诺。
没等燕昆仑继续下潜，我便搀着若汐向着潜水钟的方向游了回去。
这时若汐已经陷入了昏迷状态。虽然只有一段不长的距离，但带着一个已经昏迷的人在水下游动，对我这样的潜水新手而言还是太难了。我费了半天劲才终于游到了潜水钟下，打开底门，开启供气阀，调节压力平衡，返回到潜水钟里。一番折腾后，我的体力其实也已经严重透支，趴在潜水钟里直喘气，连脱掉潜水衣的劲儿都没有了。
救人要紧，我一边喘气，一边还是挣扎着起身，按照在等候大鲲号到达时顾医生交待给我的水下紧急救援步骤，迅速帮若汐卸除潜水装备和器具。关键是要保持呼吸和体温，我这时顾不得其他，拿个毯子帮若汐盖着关键部位后，就手忙脚乱地帮若汐脱掉湿漉漉的潜水衣，换上潜水钟里存放的干衣，裹紧电热毯子。又找来了潜水钟里的药箱，翻出肾上腺皮质激素及能量合剂，摸索着大概的位置，咬着牙硬着头皮给若汐打了一针。
大概是这一针把若汐扎疼了，她叫唤一声。好在药物起了作用，若汐逐渐恢复了呼吸，虽然微弱，但也渐渐缓了过来。我扶着她在座位上靠着躺好，不久之后，若汐终于醒转过来。我示意她先不要说话，让心跳和呼吸慢慢恢复。
等到若汐的情况稳定之后，从她断断续续的叙述中，我才了解到他们这边发生了什么事情。
在顾医生遭遇意外的时候，老程和若汐当时已经上到了那些枝杈所在的位置。水下通讯干扰很严重，他们俩离开不久，就发现和其他人失去了联络。这时老程抬头发现了塔顶的三足乌雕像，他忍不住好奇便决定冒险上浮，虽然若汐持反对意见，认为应该先行返回和我们汇合后再去查探，但老程觉得往上走比较节约氧气，还是坚持往上走。既然现在已经掉队，两个人实际上就已经互为潜伴，若汐也只好妥协，还是跟了上去。
到了塔顶，两人发现，不知是水流变得浑浊了还是水中的浮游生物增多了，水中的能见度开始变得很差，就像是浓雾笼罩般模糊不清。这时若汐发生了意外，不慎将自己线轮卡住了，当她试图剪线时又失手掉落了潜水刀。等到脱身后，两人才蓦然发现，他们找不到引导绳了。
而后，在极差的能见度下，他们如同盲人摸象一般，在水里找了大半小时，都没有找到那条消失的“生命线”。他们只好摸索着，沿着塔身到达塔顶，从塔顶进入到塔里，找到个狭小空间造了个气穴，最大限度利用空气中的含氧量。
这期间，老程和若汐始终没有等到伊利斯的到来。两人随身携带的氧气都已经不够返程了……这样下去，两人只有徒劳地在水底等着空气消耗殆尽，直到窒息，死在水底……
在最后的氧气用光前，老程下定了决心牺牲自己，坚持要若汐独自返回。一来，若汐是女性，个子小，呼吸时消耗的氧气更少，同样数量的氧气条件下可以潜得更远；二来，必须得有一个人带上气瓶求救，在洞穴中等待救援的人才有活下去的希望。
若汐争不过老程，流着泪带着两人剩下的所有空气上浮，寻找可能的救援。在看到了潜水钟的光之后，若汐打开了身上的两只水下手电，希望这样比较容易被我们发现。也多亏燕昆仑水下经验丰富，我们才没有错过那一点微弱的光。
然而，这也就意味着，从若汐离开塔顶之后不久，老程说不定就已经停止了呼吸。
随后的时间里，在漫长得恍如隔世的等待中，最后的希望一点点地化为灰烬，变成了浓厚如同潜水钟外的深海般漆黑的绝望。
这一切早该是预料之中的结果。
在我们从大鲲号再度返回到海底的这大半个小时里，等不到救援，就面临着没有空气可供呼吸的情况。如果平均分配空气，很可能两个人都会死在海底，而要是有人自愿或被迫做出牺牲，让另一个人出去求救，那么留下的那个人在深海底没有氧气的情况下，最多只能存活几分钟。
人体内不会储存很多氧气，能维持多久取决于个人的代谢速度。在静息状态下的成年人，每分钟约消耗五分之一到四分之一升的氧气。如果压力过大或者大量运动的话，那么每分钟会消耗四升的氧气。之后，维持人体运作的生命活动就会停止。 为大脑神经元提供能量的电信号也会不断减少，直到完全停止。那便是彻底的死亡。
而在水下的极限条件下维持生存几小时 ，无论是若汐还是老程，都不可能做到。
这个残酷的现实一直摆在我面前，只是我一直不愿承认罢了。
在我几乎已经抱着必死的决心换上自己的潜水装备，准备孤身一人再度下水时，观察窗外终于出现了一道光亮，燕昆仑搀扶着一个人回来了。是已经昏迷不醒的老程，依然没有看到伊利斯的踪影。
我连忙过去，协助打开密闭舱门，把老程捞出水面。
摘下老程的面罩后，我才发现，在这寒冷的深海底下浸泡了大半天后，此时老程已经脸色铁青，身体冷得像是刚从冰箱里搬出来一样。手指探了一下，已经没有呼吸了。用右手中指和食指从气管正中环状软骨划向近侧颈动脉搏动处，也没有脉搏跳动。我抬头看了看燕昆仑，他轻轻摇了摇头。
我怔怔地看着，这个跟我出生入死情如手足的死党，此时一动不动地躺着。
这个打击对我而言太大了，以至于骤然之间我甚至觉得老程是不是故意在耍我。
不，不会的，我绝不接受这样的结果。
我拉着呼吸管让老程吸上纯氧，依样画葫芦给他扎了一针，趴在他胸口仔细地想要找到那一点微弱的心跳。然而并没有。但他的胸口还有温热。我不死心，也绝不会就这样放弃。我费力地把老程湿掉的衣服脱掉，然后按照标准动作开始一下接一下地给他做心肺复苏。
因为卷入了我的事情里，老程已经差点死了一次。在他被色勒莫打得快死的时候，我全然束手无策。但这一次，我好歹捡回了条命，现在只要是力所能及的，无论如何我都得做点什么。我不能放弃，哪怕只有那最后一丝希望，我也不能就这么放弃。我不能停下来，停下来的话，老程就死了。
眼泪不争气地早已掉了下来。 我一边反复地照节奏按压老程的胸口， 一边对着老程狂吼：“老程！你他么给我起来啊！你答应老子的事还没做完啊！”
我趴着听他是否有呼吸音，触摸是否有颈动脉博动，但没有。
我继续泪流满面地用尽全力给老程做着心肺复苏。
若汐蜷缩着倚靠在舱璧，流着泪不忍看始终躺着一动不动的老程，和始终努力着却徒劳无功的我。
这期间，燕昆仑也在一旁默然不语。我不知道他是否已经知悉伊利斯没有和老程他们汇合。回到了潜水钟后，燕昆仑没有继续动身去找伊利斯。也许，他是认为伊利斯要么已经在水下遇难，要么已经凭借自己的能力回到了水面，在这茫茫海底继续搜救不再有任何意义。
我不知道自己给老程做了多久的心肺复苏。
“让我来。”在我已经筋疲力竭的时候，燕昆仑拉住了我的手。我一把甩开了他。
这时，我突然见到老程的眼皮动了一下。我不知道是不是出现了幻觉。
我继续按压着老程的胸口，强迫他呼吸。这一次，大概是一直在旁边看着的燕昆仑都觉察到了老程的眼皮又动了一下。我掰开老程的眼皮，瞳孔有对光反射。
“让我来。”他推开了我，继续按压老程胸口。大概是燕昆仑的力气比我大的缘故，没几下，我就看到了老程恢复了微弱的主动呼吸。燕昆仑持续地按压为老程泵入了足够的新鲜空气。
终于，在猛咳了一下之后，老程恢复了呼吸，而后，奇迹般地活了过来。这时，若汐已经哭成了泪人，她顾不得抹脸上的眼泪，就扑了过来。
“老程，快醒醒！回答我！”我拍着他的脸，一边吼道。这时候我不敢掉以轻心，生命体征的恢复只是第一步，大脑缺氧的情况下，很有可能会变成植物人，永远醒不过来。
在我暴风骤雨般拍着老程的脸之后，他终于皱着眉头睁开了眼睛。
“我这是……”醒来后，老程终于开口吐出了一句话。
刚刚经历过大悲大喜，我的情绪已经彻底脱线失控，这时候除了傻笑着让眼泪汪洋恣肆地糊了眼睛之外，什么都说不出来。
