1
黄龙元年，宣帝驾崩。新君根基不稳，朝臣拉帮结伙，汉室风云莫测。
那年九月初九，正值平恩侯夫人六十大寿。夫人早早便备下赏钱，等人前来贺寿，谁知等了一个时辰，也无人前来。
管家见势不好，着人出去一番打探，才知是大司马打着为先帝服丧的幌子，不准任何人前来道贺。
侯爷气得破口大骂：“这帮趋炎附势之徒。当初为求加官进爵，对我奴颜卑骨，如今先帝刚去，便见风使舵，真是气死老夫！”
“君儿早逝，先帝尸骨未寒，这茶就凉了！这些人还不是欺我许家后继无人？如今大司马当权，新君受制，侯府无人问津，剩你我孤苦伶仃，日子可怎么过啊？”夫人心中万分凄凉。
老两口正长吁短叹，门外管家突然高喊一声：“中常侍许嘉送礼千金，敬祝夫人天伦永享，笑口常开！”
“又是你那不会说话的侄子，你听听，这叫什么贺词？这不是专打人脸吗？”夫人恼羞成怒，起身就要出去骂人。
侯爷赶紧扯住她衣袖，“夫人息怒。今日夫人大寿，唯有许嘉送上千金，可见这孩子虽笨嘴拙舌，但却是最有心的。”
“说得好听，他一个虚衔小吏，哪来的千金？”
“这……”
侯爷正无言以对，管家已引着一位少年来到上房。少年生得眉眼英武，手中提了一只竹篮。
“这一篮子，能装千金？”夫人看看侯爷，满脸愠怒。
少年不卑不亢，掀开盖在上面的大红丝绸，夫人打眼一看，不由得瞠目结舌。
果然是千金——一个穿金挂银的女婴，正在篮中打着哈欠，慢慢展开胳膊和小腿儿，睁开一双黑亮亮的大眼睛。
侯爷也被吓了一跳，“这……这怎么回事？”
“回侯爷，我家主人听说夫人常因思念先皇后而以泪洗面，特地命我将小姐许姱送来孝敬夫人。”少年不慌不忙说道。
夫人倏忽红了眼圈儿，“原是这个千金！许嘉这孩子真是善解人意，雪中送炭啊。”
“唉！从前我只当他不成气候，一心提携外人，失策，失策啊！”侯爷悔不当初。
“侯爷不必自责。我明日便去面圣，求他将先皇后未能享受的荣华富贵，都赐予这小丫头。如此，她父亲又何愁不会加官进爵?”
“夫人是说？”
“那太子刘骜年方三岁，这丫头刚刚满月，与太子岂不是天生一对，地造一双？我许家这是要出第二位皇后了！”
“夫人言之有理，这可真是天不绝我啊，哈哈哈哈！来啊，快把小姐交与夫人，回去向你的主子复命，就说我与夫人收了千金，让他静候佳音。”
少年刚要放下篮子，却感到头皮一紧。
那篮子里的婴儿不知何时抓了他一绺头发，两只黑豆般的眼睛一眨一眨，看得他心慌意乱，落荒而逃。
2
三年以后，又到夫人寿辰，侯府大院盛况空前。
许家与皇家结了娃娃亲，准太子妃的父亲许嘉又是一员猛将，极善征战与权谋，襄助新帝扎稳基业，三年内官至大司马，如日中天。
此前三日，大司马便放出消息，说要亲自前来为夫人贺寿，众人纷纷到场，无非是借机讨好大司马。
果然，大司马一来就被团团围住，众人你推我挤，争相献媚，就连一个三岁的小丫头都在拼命往前挤。
躲过几次被踩死的命运，小丫头终于来到大司马面前，仰起小脸怯生生问道：“你是我爹爹吗？”
大司马与众人无不一愣，倒是大司马的副将淳于长率先反应过来，一把将她抱起，“你是小姐许姱？你都长这么大了？”
“哦！哈哈，你是姱儿？为父这些年南征北战，顾不上来看你，你竟长这么大了？为父差点没认出你。”大司马朗声大笑，伸手摸摸她的头顶。
众人这才明白，这就是许家那个准太子妃啊。弄权之人最不吝溢美之词，一时之间，什么蕙质兰心啊、绝色倾城啊，就连国色天香这样的美誉都加诸这小丫头身上。
大司马最懂适可而止，命淳于长将许姱放下，“好了，为父还有事要忙，姱儿去玩儿吧。”
“爹爹，娘亲为何不来看我？”两尺多高的小人儿再次仰起小脸儿，黑豆般的大眼睛盈满泪花。
淳于长的心，似乎被人生生捅了个窟窿。
大司马弯腰说道：“姱儿乖，你娘亲她去天上做神仙了。”
“大人还有要事在身，我来跟小姐解释吧。”淳于长适时解围，抱起她朝后花园走去。
许姱伏在他肩头，小小的身子剧烈地抽搐，眼泪湿透了他的衣裳，却不敢发出一点声音。
淳于长摸摸她细软的发丝，“小姐，哭吧。”
许姱猛地抬起头来，迅速擦干眼泪，拼命挤出一丝笑容，“姱儿乖，姱儿不哭，不要告诉夫人。”
淳于长心如刀割，一把将她按在胸前，“哭吧，使劲儿哭，没事。”
“姱儿不哭，姱儿不去小黑屋。”许姱蜷在他怀中瑟瑟发抖。
淳于长突然抬起手，狠狠抽打自己耳光。
许姱吓得死死抱住他手腕，“大哥哥不要打。”
淳于长停了手，许姱也不哭了，一只霜蝶摇摇晃晃飞来，被淳于长一把拈住翅膀，递给许姱。
许姱却拼命摆手，“不要捉它，放它去天上找娘亲。”
淳于长鼻子一酸，堂堂八尺男儿，竟红了眼圈儿。
3
转眼之间，又是三年。
春暖花开节，淳于长随大司马上朝归来，见长安街头摆了卖风筝的摊子，心念一动，便掏出银子买了一只大蝴蝶。
“你又要去侯府？”大司马语气稍显不悦。
淳于长点点头。
“自打三年前那小丫头问了一回她娘亲，你往侯府跑得就勤了。夫人说，上元节那天，你曾试图带她离开侯府？”
“小人只想带她出去看看花灯，夫人年事已高，足不出户，也不准小姐出府，侯府又没有玩伴，小姐未免有些可怜。”
“我只让你将她送去，何用你陪她长大？下不为例！”
许姱正在后花园读书，一抬头看见淳于长，眼睛便弯成两条小鱼，“淳于长，你拿的是什么？”
“风筝。小姐快来帮忙。”淳于长招招手，许姱便扔了书卷跑过去。
淳于长让她将那大蝴蝶举过头顶，自己扯着一根丝线退到一丈开外，喊了声“放”。
许姱赶紧撒开双手，大蝴蝶迎着风摇摇晃晃飞了起来。
许姱这才知道世间除了飞鸟与昆虫，还有一种能飞上天的东西。
“真好。淳于长，你也给我拴一根线，将我放飞吧。”许姱仰望风筝，满心感慨。
淳于长哈哈大笑，“那小姐也该有一双翅膀才行啊。”
“我若真能生出翅膀，便飞上天去找娘亲。问问她为何不要我。”许姱分明是笑着的，却笑出满脸泪花。
这笑与泪花就像一双彼此背离的手，生生将淳于长的心撕成两半。
手中的风筝，突然断线。
“糟了，快追。”淳于长来不及细想，抱起许姱从后门冲了出去。
看门的家奴从飘走的风筝那里收回心思，才发现二人已不见踪影，“不好了，来人啊，淳于长把小姐拐走了！”
“淳于长，你要带我去哪儿？”许姱出了侯府就发现淳于长不是要带她追风筝，倒像带她逃命。
淳于长不答，她也就不再多问。只要能离开那座看起来奢华明亮、实则压得人喘不过气的大宅，去哪儿她都愿意。
淳于长带着她跑出长安城，身后响起急促的马蹄声。大司马的势力无处不在，极有可能是追兵。
淳于长停下脚步，扳着她的肩膀说：“听着，拐过这片树林，沿着大路一直往前跑，跑到第十个村子，找到村头的小木屋，那里的人自会保护你。”
“那是谁？”许姱慌了。
淳于长将一串银铃塞进她手心，“拿好这个，去了你就知道。跑！”
“不，我要和你在一起！”许姱拽着他的衣袖不肯撒手。
“跑！”淳于长咆哮着推了她一把。
许姱被他凶狠的样子吓坏，这才抹着眼泪跑到树林后面去了。
淳于长也撒开腿沿着来路往回跑去。
追兵到了，有人高呼起来：“淳于长在那儿，别让他跑了。”
“抓住淳于长，大司马重重有赏！”
“小姐不在，定是被他杀害了。替小姐报仇啊！”
嘈杂声中，一阵乱箭袭来，淳于长赤手空拳抵挡一气，终究被射中。
“淳于长！”许姱撕心裂肺喊着，钻出树林朝他跑来。
淳于长错愕回头，慢慢倒地。
4
淳于长被大司马带走了，生死未卜。
许姱被夫人关了一天一夜，哭了一天一夜，水米不进。夫人终是心慌，叫人将她放了出来，头一次苦口婆心地哄她。
“姱儿，那淳于长私自将你拐走，死不足惜，你向来坚强，怎能为一个罪人哭天喊地？”
“他何时拐我？我说了他只是带我追风筝而已。”
“人心险恶，你不懂！”
“我是不懂。我只知这世上只有他一人愿意听我说起娘亲，只有他从不用小黑屋吓我。”许姱也是头一次顶撞夫人。
“那你可知当年就是他用一只竹篮将你提到这里，把你当成贺礼献给我？”夫人恼羞成怒，拍案而起。
许姱如雷轰顶，目瞪口呆，“把我装进篮子，当成贺礼？”
“没错，就是他。”
“我不信，我要亲自问他。”许姱转身就往外跑，却被家奴死死拦住。
夫人将一杯冷茶泼在地上，淡淡说道：“晚了，他已经中箭身亡，不会回答你了。”
“我不信！放我走！”许姱拼尽全力推开家奴，却咕咚一声栽倒在地。
“小姐——”淳于长大叫一声，从昏迷中醒来。
大司马立于床边，冷冷问道：“你想用那小丫头挟制我？”
“小人只是带小姐出府捡风筝，并无恶意。”
“你这几日可没闲着。前日皇后秘密召见你，你瞒着我私自应召，昨日又掳走小姐，说，是皇后指使你这样做，还是你包藏祸心？”
淳于长轻轻摇头，“这两件事并无关联，皇后召见小人，实为认亲。家母与皇后本是同父异母的姐妹。”
“什么？”
“小人也是前日才知此事。”
大司马眉头锁紧，眼中的杀机一点点退去，“这么说，如今你也是皇亲国戚？皇后没说要给你封官？”
“大人当年收留小人，又替我报了杀父之仇，淳于长不是忘恩负义之人。”
“我早已将你当成心腹，只是男儿当志存高远，若皇后给你封官加爵，我倒盼你一展宏图。你我同在朝中为官，也好有个照应。”
“一切谨遵大人吩咐。小人昨日带小姐追逐风筝，害她受了惊吓，不知她现在可好？”
“放心。她可是将来的太子妃，怎能有半点差池？只是她也大了，该学些琴棋书画宫规礼仪，这平恩侯府，往后你就不要去了。”
淳于长目光一闪，忍痛说道：“只要小姐安然无恙，小人绝不再去打扰。”
5
许姱生了一场大病，病愈之后，性情大变，再也不像从前那样乖巧顺从，也不再看侯爷与夫人脸色，反而添了一副真正的小姐脾气，稍有不顺，就敢顶嘴。
当年让她闻风丧胆的小黑屋，对她也失去了震慑作用，就算是关她十天半月，出来依然我行我素，变着花样激怒侯爷与夫人，一心只想被赶出侯府。
侯爷与夫人却不着她的道，只命人把门看紧，任她上蹿下跳。许家东山再起，都是拿她换的，侯府的门面，也是靠她撑的，赶走了她，还有谁会再登侯府大门？
这笔账，侯爷与夫人心里清清楚楚。
这两老一小彼此煎熬，日复一日，终是到了许姱及笄之年。按约定，皇帝就在这几日便会下旨赐婚。
夫人一边翻箱倒柜为她准备嫁妆，一边感慨：“这金银珠宝，都是我君儿用命换来的，如今都要给你，你还不知感恩！”
“我不要！”许姱一句话呛了回去。
“不要？若不是为弥补君儿早逝之殇，这份荣华富贵，你不知要几辈子才能修来！”
“给我荣华富贵，又对先皇后有何弥补？我本就是夫人一件寿礼，夫人若瞧我碍眼，只管丢了便是，不必费这份心思。”
“我这还不是为了你们许家，委曲求全？你别不识好歹，葬送了你父亲的大好仕途，也毁了你自己光明一生。”
“我这一生哪有光明？这侯府就是一座监牢，你们囚禁我十几年，还要把我送进后宫，说什么弥补先皇后早逝之殇，就不怕我也被人毒死？”
淳于长走进侯府大院，正听见许姱与夫人唇枪舌战。他抬手制止家奴通报，站在那儿听了好一阵子，才清清嗓子喊道：“平恩侯府小姐许姱接旨——”
“不接！”许姱本能扔出俩字，却突然沉默。
愣怔片刻之后，才起身冲出门外，与来人四目相对那一刻，眼泪一下子就模糊了视线。
淳于长一时也有些愣怔。多年不见，她长高了，一头长发如水如瀑，再不是当年细软蜷曲的小黄毛，可那双蓄满泪水的眼睛却依然让人心疼。
“淳于长，你还活着？”许姱抬起衣袖狠狠抹了一把眼泪，又惊又喜。
淳于长点点头，“好久不见了。”
“皇帝不是让黄门令来叙旧的吧？”夫人冷冷说道。
许姱盯着她，目光如刀，“我早就知道你骗我！”
“陈年旧事，还提它做什么？你快点接旨，准备与太子完婚才是正事。”
“我不认识什么太子，只知他是对我最好的人，除了他，我谁也不嫁！”
6
许姱抬手一指淳于长，语出惊天。
“下官不才，只是奉命传旨而已，小姐请接旨。”淳于长一急，直接将圣旨塞进她手中。
许姱眼中渐渐浮起一层雾气，“这么多年不见，原来你是跑皇帝身边做官去了？你愿意让我嫁给刘骜？”
淳于长垂下眼睑，沉默不语。
许姱从颈间掏出那串银铃，“你既然不顾我的死活，当初为何还要带我去找你家……”
“皇上已选定良辰吉日，下月初八，下官将亲自前来迎接太子妃入宫，还请小姐早做准备。”淳于长见她口无遮拦，赶紧打断她的话头。
许姱一排皓齿将嘴唇咬得渗出血来，抬手一指侯府的高墙，“当年就是你用篮子将我送进这里？”
淳于长心头滴血，轻轻点头。
“现在，你又要带我去哪？”许姱强忍眼泪，却忍不住哽咽。
淳于长恨不得再抽自己一顿耳光，“下官只管奉旨行事，无权左右小姐命运。”
许姱的泪珠终是断线，噼里啪啦掉了一地，“好，这圣旨，我接了，下月初八，我等你。”
淳于长走了，许姱转身回房，从堆成山的绫罗绸缎中抽出一匹大红丝绸，亲手给自己裁了一身嫁衣。
不出一个时辰，贺喜的人便开始登门，络绎不绝，熙熙攘攘。个把月的时光，在这一片欢声笑语中，过得倒也不慢。
大婚当日，夫人拍着许姱的手切切叮嘱：“姱儿啊，你与许家同命相连，一荣俱荣，一损俱损。入宫以后，你要常在太子面前为许家美言，保我许家长盛不衰。”
“没错。许家盛，你在宫里的地位就高；许家衰，你的日子也不会好过。你一定要学会察言观色，极力讨太子欢心。”大司马还是头一次与她说这么多话。
许姱抽回手，只字不言。
接亲的队伍来了。夫人要为她蒙盖头，被她一把挡开，“夫人，请让我看清回侯府的路。”
“姱儿，你……好，好，既然你如此有心，依了你便是。”
许姱款款步出侯府大门，见那架朱轮华盖车前站的正是淳于长，一颗心这才落底。她这一生都不想再回侯府，只想看清接亲的人。
“吉时已到，恭请太子妃起驾。”淳于长高喊一声，掀起马车上的门帘，众人齐刷刷跪倒在地。
许姱踩上杌凳，与他肩头平齐那一刻，以几乎轻不可闻的声音说了一句：“我要和你在一起！”
淳于长手一抖，门帘落下，车轮启动，许姱闭上眼睛，心如止水。
7
车轮碌碌，一路无话，到了闹市街区，却出了意外。
许姱听得外面人声嘈杂，哭爹喊娘，掀开窗帘一看，那些原本应该在街边看热闹的人不知为何竟冲上大街，冲散了接亲的队伍，惊了接亲的马车。
马儿横冲直撞，一路狂奔，不一会儿便甩掉了车夫。淳于长打马追来，稳稳落在马车上，回头冲她喊道：“车座下有个包裹，打开换上，将你的凤冠嫁衣留在车内，快！”
许姱赶紧拽出包裹，换上一身青布衣衫，蹬上一双皂靴，又用一方头巾将自己的发髻包得严严实实。这才掀开门帘问道：“淳于长，你要带我去哪儿？”
“我送你去当年那条路，你还记不记得我说的那个地方？”
许姱的心差一点就跳出胸膛，“我记得。”
“我给你的银铃还在不在？”
“我一直戴在身上。”
“好，你去了就说是讨水人送你来的。这一次无论发生什么事都不要回头，不要管我。”
“你要送我去找你娘亲？”
“吁——”淳于长猛地勒住马车，盯着她黑亮的眼睛，“不是我的娘亲，是你的！”
许姱一愣，“你说什么？”
“你回到木屋自会明白一切。记住，我是罪人，我害了你，不值得你依恋，这辈子都不要找我！”淳于长一把将她拉下车。
许姱来不及阻拦，他已绝尘而去。
那条路魂牵梦绕，早已刻在脑海，许姱边走边哭，足有一个时辰才看见村庄与木屋。
木屋的门开着，家徒四壁。她还在门口迟疑，里面的人已急慌慌迎了出来，“是我的女儿吗？”
那一位四十来岁的妇人，两眼翻白，形容枯槁。许姱吓得连连倒退，身上银铃发出一阵悦耳的声响。
妇人一把将她拉住，伸手往她颈间一摸，摸到那串银铃，眼窝里霎时涌出热泪，“女儿，你这是打哪儿回来的啊？”
“我……我是讨水人送来的。”许姱手足无措，赶紧照淳于长教她的说。
妇人一把将她拥进怀中，“他果然没有骗我，他果然把你送回来了。”
“你真是我娘亲？”妇人身上似曾相识的温暖的气息让许姱一下子卸下防备，伏在她肩头喃喃自语。
妇人却突然将她推开，回屋取来一个包裹，拉着她便往外走，“快走，有什么话，路上再说。”
“这是要去哪儿啊？”
“讨水人说，避开渭河，越远越好。”
与此同时，皇帝与大司马的卫队都已循着车辙找到太子妃的马车——只是早已支离破碎，只剩一副架子浮在渭河水面。
皇帝当即命人搜寻打捞，很快便在水底捞出太子妃的凤冠，又在下游芦苇丛找到重伤昏迷的淳于长。
淳于长被救醒之后，跪在地上连连请罪，说渭河水流湍急，他跳下去时，太子妃已不见踪影。
“淳于长！我不管你打什么鬼主意，太子妃若回不来，本官拿你是问！来呀，把他给我绑了，打入天牢！全天下张贴告示，寻找太子妃下落。再加一则：三日没有音讯，淳于长人头落地！”
皇帝尚未发话，大司马已发威，谁都当他爱女心切，只能由着他去。
8
许姱跟着妇人走出村子，满心凄惶。
两人一个双目失明，一个足不出户，对这外面的世界一无所知，只能一边摸索前行，一边说话壮胆。
“你爹是个跛脚，但心肠好，我嫁给他以后，日子虽苦，但心是甜的。有你之后，更是蜜里调油，你爹将你当成心肝宝贝，特地买来这串银铃挂在你身上，好让我随时听见你的动静。”
“那爹爹如今在哪儿？”
“有你之后，他为多挣些钱，走街串巷做些小买卖，谁知外乡爆发瘟疫，他不幸感染，客死异乡，留下你我孤儿寡母无以为生。”
“那我又为何与娘亲骨肉分离？”
“那天有个少年进来讨水，见你哭得撕心裂肺，便问我你为何哭成这样。我说你这是饿的，他当时便给了些银子让我去换些吃的。我还当遇上了活菩萨，谁知我只是到邻家换了一碗米汤，回来时他与你都不见了，只留下一包银两。”
许姱一听，又气又笑，“他……他也算有点良心，还知道给娘亲留些银子。”
妇人苦笑一声，“他每年都来送钱，神出鬼没的。直到上个月，他才跟我说要送你回来。我也说不上他到底是好人还是坏人。若不是他，你我母女怕早就与你爹爹团聚去了。”
“他是好人。”许姱脱口而出。
二人紧赶慢赶，终与在天黑前赶到一座小镇，找到一家歇脚的客栈。来日清晨，正准备继续上路，许姱却被客栈门口张贴的告示惊呆。
“孩子，走啊！”妇人拉了她一把。
许姱回过神来，挽住妇人手臂，“娘亲，这边。”
又是半日奔波，妇人突然嗅到一股熟悉的烟火气，“我们这不是又回来了？”
许姱关好门窗，这才跪在妇人脚下，“娘亲请恕女儿不孝。淳于长为了救我被打入天牢，我得回去救他。”
“不可。你我好不容易才骨肉团圆，我怎能让你出去送命？！”妇人一把将她搂住。
“娘亲听我说，我是回去做太子妃，不是送命。我若不回去，他才会送命。娘亲也说，若不是他，我们母女早就与爹爹团聚去了，他守护我们十几年，我不能不顾他的死活。”
“可那后宫明争暗斗……”
“娘亲放心，他总会想办法护我周全，也会代我孝敬娘亲，若他死了，你我母女在这世上就再也没有依靠了。”
“可你入了宫，你我今生怕是再也无法团聚……”
“娘亲，活着就有希望，眼下救人要紧啊！”
“去吧，去吧！”妇人松开手臂，掩面哭泣。
9
翌日凌晨，一名打捞者在渭河下游浅滩处发现一名伤痕累累的女子，经辨认，正是朝廷苦苦寻找的太子妃。
几日以后，皇帝亲自为太子补办婚礼，并进行册妃大典，淳于长也被释放，一场虚惊之后，皆大欢喜。
唯有太子刘骜心不在焉，洞房之夜都不见踪影。皇帝派淳于长来赐酒时，偌大个寝宫，只有许姱孤零零一个身影。
太子不在，暖房酒还是要喝的。淳于长屏退左右，亲自为许姱斟酒，“我说了不要管我，后宫不是你该来的地方。”
“可后宫有你。”
淳于长心思一晃，一壶好酒洒了大半，“后宫戒备森严，我再想救你出去，难于登天。”
“谁教你不肯带我走，反留下来拖累我？”
“谁知你如此执拗，赶都赶不走？”
“谁教你当初把我偷走？”
“我后来一直悔不当初。”
“晚了。我早说过，你在哪儿，我在哪儿。”
“你……你为何只一根筋？”
“你为何要偷走我？”
“当年我父亲被前任大司马冤杀，是许嘉收留了我。此人野心昭昭，深谙平恩侯与夫人心病，特地让我偷来一名女婴冒充许家血脉讨好他们，借此与皇室联姻。我为借他报杀父之仇，一时鬼迷心窍，便答应了。”
“为何偏偏是我？”
“我顶着烈日走了十个村子，只听见你的哭声。”
“我那分明是饿的。”
“所以才救你一命。”
“你——”许姱一拳捶在他胸口。
“我害了你一生，该如何还你自由？”淳于长抓住她的手腕，深深凝望她的眼睛。
“自由和你，我要你。”
10
那时的她，还是低估了自己的困境。后宫好进不好出，此后十年，淳于长都没有找到带她逃离的机会。
刘骜早有心上人，娶她也是受皇帝与许家两重压力所迫，因此对她毫无情分。夫妻之间有名无实。而大司马急于让她怀上龙胎，整日给她弄些千奇百怪的方子，她为掩饰真相，只能照单全收，喝药喝到呕吐不止。
刘骜继位之后，迫于许家的势力，将她立为皇后。大司马成了国丈，权倾朝野，越发不将刘骜放在眼中。那天刘骜谈起立储之事，他竟口出狂言，暗指刘骜无能，才使她迟迟不孕。
刘骜不堪羞辱，当晚便来找她。她抵死不从，他恼羞成怒，最后以两败俱伤收场。
遮遮掩掩几日，淳于长还是发现了她脸上的淤青，拳头攥得咯咯作响，“我杀了这个昏君！”
许姱追上来，一把抱住他的腰，“杀了他，你还活得成吗？没有你，我还活得成吗？”
淳于长牙关紧咬，青筋暴露，好一阵子之后，才掰开她紧扣的十指，“我出趟宫，少则一天，多则三天，等我回来。”
“只要你回来，多久我都等。”
淳于长出了宫门直奔南山，山上一座茅庐的门槛都快要被他踏破。茅庐下一位鹤发老人双目微合，闻声就已知是他，“官爷何苦又来？”
淳于长双膝跪倒在地，“我求这东西是要救人，山人请大发慈悲。”
“这东西本就是掩人耳目之用，先秦时期多是冤狱，祖师爷方才拿出来济无辜之人，如今这大汉政宽民殆，哪还有含冤之人？”
“此人不在狱中，却比狱中更受煎熬。是我的罪，我知道山人恨透官家，淳于长对天起誓，救出此人，自刎谢罪。”
“官爷要救的，是那里的人？”山人张开眼睛，抬手朝着椒房殿的方向一指。
“山人洞察一切，淳于长不敢隐瞒，我要救的，正是当今皇后许姱！”
“罢了，罢了！这世上男人争权夺势，却要拿女人当棋子。那个地方，比冤狱难熬，难得你回头是岸，自刎，就不必了。”南山山人站起身来，将一只精巧的玉瓶放在淳于长手心。
淳于长回宫就去了宣室，与刘骜密谈许久，到了晚膳时分，才提了两个食盒来到椒房殿，并关起门来，不准下人打扰。
“你疯了？若被人知道你在这儿逗留，项上人头还要不要？”许姱低声惊叫，伸手就要开门，却被他抵在门后，紧紧抱住。
“过了今晚，你再也不用受苦。”
“你想到办法了？”许姱一把将他推开。
淳于长回手给自己斟了杯酒，又一饮而尽，“你这小冤家，我花了一个时辰将你送进侯府，却又耗尽半生带你逃离。若换作别的女子，感激我还来不及。”
“余生你若不离不弃，我才感激你。”
“当初我就不该招你！”淳于长笑着将她按在桌前，亲手为她斟满酒杯。
三巡酒过，许姱已有几分恍惚，淳于长上前扶住她肩膀，柔声说道：“皇后醉了，早点歇着吧。”
“淳于长，我杀了你这狗奴才！”房门突然被踹开，大司马举着大刀冲进来，身后跟着皇帝刘骜。
11
淳于长赶紧推开许姱，左右闪躲。
大司马举着大刀穷追不舍。
刘骜终是忍无可忍，大喝一声：“够了！你是想杀人灭口？”
“皇上，这狗奴才对皇后图谋不轨，请让臣杀了他以保皇后清誉。”
“不是我，是皇后，皇后说椒房殿清冷，非要拉着微臣小酌几杯……”
“淳于长！”大司马横眉怒目，青筋暴起。
许姱如雷轰顶，呆若木鸡。
刘骜眯起眼睛看看她。“皇后，你有何话说？”
“臣妾，无话可说！”许姱盯着淳于长惊恐万状的脸，一字一顿说道。
刘骜看看大司马，“这就是大司马与平恩侯为我精心教养的贤妻？”
“皇上，此事定有误会。”
“你的千金在寡人的椒房殿与寡人的表兄饮酒寻欢，你说这是误会？此刻寡人只想问你，皇后通奸，罪当如何？”刘骜哗啦一声抽出佩剑。
身后侍卫一拥而上，将大司马与许姱团团围住。
“回皇上，按罪当死。”大司马何其精明，怎能不懂明哲保身？
刘骜眼露凶光，“养不教，父之过，是你赐她死，还是你，替她死？”
“不贞之女留着何用？臣愿亲自杀她以谢不教之罪！”
“好！淳于长，你对皇后可有情分？”刘骜的剑指向淳于长。
“并无半分。”
“若你能亲自为她调一壶鸩酒，寡人便信了你！”
“这……”
“你不肯？”
“臣即刻去办。”
许姱倒在地上，看三个男人寥寥数语就决定了自己的生死与死法，没有刀光剑影，没有血流成河，一切都顺理成章，理所当然。
男人向来无罪，错的，从来都是女人！她想放声大笑一场，却又泪如雨下。
淳于长端来了鸩酒，大司马一手捏住她的下巴，一滴不剩灌进她嘴中。
一阵火辣辣的刺痛过后，喉头涌起温热的感觉，让她想起娘亲的怀抱，淳于长的胸膛，想起她这一生屈指可数的温暖。
淳于长早已背过身去，看都不看她一眼。她哆哆嗦嗦从颈间解下那串银铃，拿在手中轻轻摇晃，在那悦耳的琳琅声中，慢慢闭上眼睛。
皇后死了，许家倒了。刘骜大洗朝堂，并革了淳于长的官职，亲自将他驱逐出宫。
“她醒了吗？”
“醒了。”
“精神还好？”
“醒来先将我暴打一顿。”
“嗯，寡人也曾领教过。那时被许嘉气得昏头，委屈了她，你代我陪个不是。”
“她托我谢皇上成全！”
“你要带她去哪儿？”
“带她走遍千山万水。”
“你那七日离魂散可还有剩余？”
“皇上为何问起这个？”
“这万里江山是牢，寡人哪天乏了，也喝它一壶，带我爱妃云游四海去。”
