玄天承其实并未睡的很深，隐隐能感觉到有人在他眼前走来走去，伤口被切开被摆弄。大概是因为九霄玉露丸的药效，疼痛还可以忍受，只是身体似乎被什么禁锢，半分也动不了。这种不受自己掌控的感觉让他无比不安，他下意识地挣扎，就感觉到有人靠了过来，握住了他的左手。
那是只干燥温暖的手，指腹有着粗糙的茧，指节却很纤细柔软，似有神奇的魔力，慢慢地安抚了他。
满身的血污已经被拭去，伤口都被重新妥帖地包扎好。房间里温度舒适，被衾暖和，他却被右手突如其来的剧痛猛地唤醒。
“喂，你轻一点啊！”
他听到叶臻的声音，微微皱眉，睁开眼睛，正对上叶臻一双盛满担忧的眼睛，一下子思绪回笼。
正对着他右手鼓捣的却是个陌生的青年。锋利的小刀正在切割伤口边缘的腐肉，那种疼痛很钝很重，且绵长难耐。
房间内没有别人。玄天承对于陌生人有着本能的抗拒，但想到这里是百草堂，便压住了心头的不悦，眼巴巴看向叶臻。
叶臻眼角似有泪痕，眼睛红得像兔子，好像刚刚又哭过了。他有些无奈，几日不见，她怎么变成哭包了，以前刀剑加身都不见她掉一滴眼泪的。
玄天承想动一动手摸摸她的脸，浑身却半分力气也无，倒是被她捏了捏手指，把手贴在她脸上，哑着声音说道：“很痛吧？忍忍啊。很快就好了。”
“他是……”玄天承费劲地开口。
叶臻止住他的话头：“自己人。你放心吧。”
“侯爷稍安。”那青年解释道，“微臣姜尧，奉陛下之命，为侯爷治疗枪伤。”他有条不紊地处理着手腕上的伤，一边赞叹道，“昨日包扎的大夫手法不错，让侯爷捡回一条命。”
陛下之命？他有些发蒙，正要说什么，姜尧用下巴指了指一边托盘里放着的一块染血的铁片，“弹片擦中肺叶，肺部损伤，胸腔里有淤血，侯爷暂缓说话。”
玄天承闭了闭眼，问道：“我这右手，可还能握剑？”他声音很嘶哑，说话极是困难。
“侯爷若是继续不把身体当回事，那就难说。”姜尧见他不遵医嘱，冷哼一声，下手毫不留情，重重一刀。
剜肉剔骨之痛，他咬牙生生忍住了，眼中却是霎时划过光亮。姜尧的意思是，这手可治。可一想到玄月剑还在陈崇绪手中，就又有些黯然。
叶臻伸出一只手来给他擦汗，嗔道：“你再不顾惜自己，这手神仙来了都难救。”一面看到姜尧的手法，怒目骂道，“姜尧，你能不能轻点！切的不是你你不疼是吧？”
“别冲医生大吼大叫，公主殿下。”姜尧虽这么说，还是依言放轻了动作，一边嘀咕道，“晓得你心疼。那他要是这点痛都受不住，还叫什么镇北侯嘛。”
玄天承听得那一声“公主殿下”，当即意识到这姜尧恐怕是女帝身边心腹，那么所谓的奉命治伤恐怕还有别的目的？他一时紧张起来。豢养私兵是大过，他的确无可辩驳。他急声问道：“陛下还让你来做什么？”他心中一急，痰气上涌，一下没忍住，竟然咳出血来。
叶臻忙拿手帕给他擦了嘴角，一面安抚道：“你别急。陛下知道了昨天的事，特别叮嘱要他来，无论如何要治好你的右手。”见他眼中的执拗，她有些着急，又是心疼极了，压了哭腔道，“你别说话了好不好？有什么事不能等你好些了再说？”
玄天承见她好像又要哭了，心中顿时一疼，哄道：“好，我不说了。你别哭啊。”
“啊哟，腻得慌。”姜尧在一边啧啧，还不忘添油加醋，“你昏迷的时候，公主都哭了好几回了，从我开始治伤就没停过。我给你动刀，不知道的还以为刀在公主身上。”
“……”叶臻瞪了他一眼，“说什么乱七八糟的？好好治伤。治不好他我砍你脑袋当球踢。”
“我好怕怕呀！”姜尧装模作样抖了抖，威胁地一甩刀子，“公主，我跟你说了，要尊重医生。当心我真的废了他的手哦。”
玄天承已经从二人的对话中感觉到了女帝的态度，只是有些不敢相信，想要一个确切的答案。
“我看起来像是要杀你？还是要软禁你？”姜尧吁了口气，正色道，“侯爷，思虑过重不利于恢复。陛下没交代我其他的，反正短时间内不打算让你死。至于你养的兵，你回头自己上京跟陛下解释去吧。”
“能不能说点好听的？我看你是胆子越发大了。天高皇帝远，惯的你。”叶臻皱眉凶道，回过头，却是柔声哄道，“你别听他胡说八道，他这人就这脾气，嘴臭。陛下说了，要等你与哥哥嫂嫂一起凯旋。”
一起凯旋？女帝相信他？玄天承微微蹙眉。莫非是因为阴阳诀碎片在他体内？还是因为接下来还需要他去找剩下的碎片？
他养兵是事实。而且他的私兵暴露的时机正好是动乱的档口，他被诬陷为叛贼，无论他平不平反，既然已经暴露，女帝作为一国之君，为了平悠悠众口，或是罚他，或是削他兵权，他都无可辩驳。换句话说，私兵一事暴露，他就变成了众矢之的。他现在是伸头一刀缩头一刀，无论如何都要出点血。而倘若女帝为了平衡西南，在乱局未起之前，是可以将他直接舍掉的。现在说的“一起凯旋”，也有可能，是假意安抚让他戴罪立功，先利用他的兵平了西南之乱，反过来再以此罪名除了他。
无怪他此时把一贯信任重用他的女帝想的如此凉薄。连他胞姐都能在背后算计他，再说这手段于帝王心术而言也不算过分。女帝平日里信任他，国难当头却未必。何况私兵历来是帝王最为忌讳的东西。
“延之，你又在想什么啊？”叶臻看起来有点无奈，“压根就是他们诬陷你。陛下要把你怎么样，我第一个不依。”她笑嘻嘻道，“你放心好啦，母皇很讲理的。你不做坏事，才不会有事呢。”
她说“母皇”，就是在拿身份给他撑腰。
玄天承有些五味杂陈。
在这件事上，他没有办法劝服自己不悲观。即便叶臻这样说，但毕竟她是女帝的女儿，他不过是个外姓人，而女帝在大局面前又是个杀伐果决的人。
叶臻看着他的目光是毫无保留的纯粹。
他暗暗叹了口气，她一贯聪慧，可却不知，他与她，在女帝面前，是不一样的。
君心难测。大局之下，他一个镇北侯能算什么？
这大概就是张宓的用意。
倘若女帝铁了心要除掉他，他唯一的出路，就是真的起兵。
倘若昨日没有摔下悬崖而是被陈家所捕，他大概就是如夏鸿猜测的那样，与陈家、宁寿宫一起反叛的贼子。他若成功救出她，就是姐弟合谋做戏控制泗水。无论他救不救，他都是逆贼。倒是如今他“死”了，这个进退两难的棋局总算还有活路。
难怪他反叛的流言能够在泗水传的这么快，连夏鸿所率的益州军中也被早早渗透。除了陈家和襄阳侯的出力，她这个在泗水威望颇高的指挥使夫人恐怕也下了大功夫。用舆论来做铺垫，也的确像是女人家的手段。
他的姐姐，不惜用这样破釜沉舟的极端局面，来逼反他。
可如今这局面，他们还如何能控制得住？若陈崇绪赵元静等如他所料那般以绞杀叛贼之名起兵合围泗水，又有前朝贵族和南疆内线接应……
这泗水满城的数十万百姓，大概到死也不会知道自己成了上面人争夺算计的牺牲品。而这整个西南，恐怕也会像十年前陈梁兵乱一样，彻底沦陷。若是南疆人在此时大举进攻，西南官兵和镇南关守军将腹背受敌。
还有他们无法预料的活尸和火器。
他姐姐……他在心里苦笑，又觉得无比悲凉。他到底还是轻看了她的执拗，也轻看了她的冷漠。说到底，在她心里，这满城的百姓这西南的土地都与她无关。
可她的谋算却拱手让给了对方开局的时机。
玄天承无力地闭上眼。他如今能博的，就是当初双桥沟那一“死”为自己创造的破局点。
他毕竟年少时受陛下隆恩，一介奴隶之身得与皇子公主同学，甚至得陛下亲自教导《政要》。何况他镇守阳关多年，这九州山河是他一寸寸亲手守下，教他如何能反？
真到陛下要他性命时，再反不迟。
但大概永远不会以这天下百姓和九州山河做垫脚石。
