“嘿呀！”随着羌人们的口号，最后一个鼓鼓的麻袋被抛到了牛车上面。
之前高开他们已经运了好几趟，这是最后一车了。
高元姬点了点收缴上来的工具，见数目无误，这才从囊中拿出一块青黄的竹片递给羌人首领。
那是羌人的服役证明，上面书写的内容是修路。
羌人首领上下仔细看了一遍，没有异议，反是连连点头。
高元姬道了声谢，就拉着高开的手臂上了牛车。
一声鞭响，牛车缓缓启动，朝着三水城驶去。
未走几步，身后突然传来一声“滇昌”。
高开扭头一看。那羌童滇昌一边自呼姓名，一边向他们摆着双手。
高开立是挥手回应。虽然渐行渐远，但那羌童的身影仍在原处摇动。
突然牛车一颤，差些将他抖了下去，吓得他连忙正身坐好。
却是车轮刚刚掉进一个大坑。
拉车的黄牛哞哞直叫，但还是不能将车子从坑中拉出。
驾车的高元姬满脸惊慌，胡乱挥舞着牛鞭。
高开急忙一把按住了她的右手，道：“没事，没事。”
见她稍稍平静了下来，高开这才跳下车去。
他往车下打量，就见一块半埋土中的大石突出挡住了车轮，使得无法前进。
高元姬这时也来到了高开的身边，见状，开口道：“要把牛车往后倒到，绕过这块大石。”
高开轻笑一声，道：“无须如此。”便催促着高元姬上车。
将车上的麻袋往里压了压，高开喊道：“坐稳了。”
高元姬正一脸茫然，却听到一声大喝从后传来。身前的黄牛顿时爆发阵阵哀鸣。只觉车身剧烈地抖动了两次，她突然发现牛车已是来到了坑外。
那黄牛和车身竟然一道被高开推越了大石。
震惊之时，高开回到了座位。她满脸崇拜地夸道：“大兄，真真神力。”
高开哈哈一笑，只道：“走吧。”
随着一声鞭响，牛车重新缓缓启动。
车上在嘎吱嘎吱声响的围绕中，又是陷入到了平静。
走了一会儿，高元姬突然开口道：“大兄，刚刚是我故意把牛车往坑里带，但我确实没有注意到那块石头。”
高开当然知道，之前跑的几趟可从没出现这问题。
“为什么？”
“我觉得你对那羌童比对我好多了。”
“嗯？”高开顿时惊讶地转头看向高元姬。
只听她继续道：“今日一开始我给你递水，你不接。又不和我坐在一起，反跑到另一边去练箭。”
“这是因为......”高开还未说完，就被高元姬打断。
“而那羌童一拜师，你就答应。”
“我没答应。”
“大兄不是说三年后就教他吗？”
“那得他学会汉话。”
“这不就是答应了吗？”
高开一阵无语。正当他想着如何转移话题的时候，高元姬又道：“今日天还未暗，你就让羌人回去，这不就是在照顾那羌童吗？我们田地才收了不到一半，日后雇人又是一笔花销。”
高开无奈，只好一把将她搂进怀中，道：“你是我妹妹，是我最珍视的亲人。外人怎么比得上你呢！”
高元姬闻言，俏脸登时羞得通红。她微微歪着小脑袋偷瞄了高开一眼，恰好视线相交，惊得她立是转过头去，乖巧地点了点头。
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安定属国都尉府寺堂中，一腰带八围、长须美髯的壮汉正向属国都尉张奂举手进言：“奢延左河右泽，乃是通凉要道。都尉若能屯守此处，定叫叛胡不敢觊觎本州。”
话音未落，坐在对面的儒生登时跳了起来，双目圆睁，指他骂道：“你怎不说屯守龟兹。那处背靠河水，东倚长城，西阻大漠，更为险要。如今三水城中见兵不过两百，加上长城防秋屯兵，总计不过四百。而司马竟教都尉出州迎敌，居心何在？”
“主簿书生，不懂兵法。奢延城小而坚，四百人足以守御，何况城中更有居民。至于龟兹，嘿，主簿尚不敢去奢延，又何必提它。”那大汉虽是回复儒生，但眼睛却是死死地盯着抚须沉吟的张奂。气得主簿目眦欲裂。
他正欲再骂，此时门外来人言道：“高子张到了。”儒生无奈，一整冠带，愤愤坐回席上。
高开下午收豆回城，却是得了都尉张奂的召见。
方进大堂，就见西面一头著赤帻，身穿戎服的大汉向他微笑，两眼几成一缝。高开忙向那人点头示意，这是此身的舅舅王卫。只是他不是在长城防秋吗？怎么会在这儿？此时不是询问的时候，他按下心中疑惑，向主座的方脸男子行礼。
张奂直道其意：“你可知南匈奴反事？”
见高开点头，他继续道：“如今郡内嚣嚣，不知所从。王司马荐君谋略出众，不知有何教我？”
高开侧头看了眼一脸紧绷的王卫，不由心生疑惑。依他记忆，高开不过是一莽夫，怎么也谈不上谋略。
不过对于此事，高开心中早有腹稿，不假思索道：“永和年间，匈奴别部吾斯反叛。虽初为度辽将军所败，但其随后西引东羌，由此一发不可收拾，数败汉军。今日匈奴反叛，必将循此故事扰乱凉州。”
“不错。”这番回答立是得了王卫的大声肯定。见他激动模样，高开确定了王卫定是以他事推荐自己，但没有得到张奂的肯定，才有了这么一出。
高开正欲继续，却被一儒生厉声打断：“匈奴北有度辽将军营部，东有乌桓校尉屯兵，叛胡只能西向。此事众人皆知，不算高明。且非所问，你但答如何应敌？”
高开疑惑地瞄了一眼这位头冠进贤，身披儒袍的文吏。不知这位哪来如此大的火气。
不料他竟是回瞪高开，口中喝道：“嗯？你若不知，便自退下。”
登时把高开惹恼。他本想学人来个上中下策。此时却怕被这人讥嘲，便开口直道：“策之上者，莫过于前屯龟兹，阻绝羌胡。”
顿是举座皆惊。
那王卫本是怒瞪主簿，闻得此言，不顾嘲笑那主簿呆若木鸡的模样，转头一脸诧异地上下打量高开。随即收回目光，伸手抚摸自己大大的肚腩，口中嘀咕：“后生可畏，后生可畏。”
主座上的张奂上身前倾，两手压案，双眼直冒精光，盯得高开一颤。不过他心中却是嘿喜：这就是历史上你做过的事，果然得你欢心。
那主簿这时才从震惊中缓过神来，挣扎从地上爬起。他顾不得整理倾斜了的头冠，不怒反笑：“哈哈，今天却是见了两个疯子。王司马提议屯守奢延，那处离匈奴王庭七百里，离三水四百里。我多步兵而胡多骑兵，争夺此城尚在两可之间。而你。”
主簿伸手指了指高开，摇头怒道：“龟兹北去奢延二百里，又怎么争得过匈奴！”
张奂也是问道：“此话不假。龟兹虽是匈奴南下必经隘地，然离我太远。龟兹、奢延之间又尽是平原，万一龟兹失守，我军将进退两难。你有何把握而敢建议此策？”
