麋鹿是一种大型鹿类，体重达180千克～220千克，它头似马、角似鹿、蹄似牛、尾似驴，但整体来看，哪一种动物也不像，故有“四不像”之名。
野生麋鹿可能在1000多年前就已灭绝。到19世纪末，仅在北京南苑的皇家园林中还圈养着一群200只～300只的麋鹿。1894年永定河泛滥，部分麋鹿冲坏围墙后逃散；1900年八国联军入侵北京，战乱导致南苑的麋鹿全部散尽，部分被携至欧洲，从此，生活在国内的麋鹿全部绝迹。后来，英国乌邦寺拥有世界上仅存的18只麋鹿，经长期放养，繁殖发展逾千，以后世界各国饲养的麋鹿都是由这里输出而繁殖起来的。
1985年8月24日中国首次从英国引回22只麋鹿，放养至麋鹿故园——南苑旧址，这是非常值得纪念的一天，麋鹿又回到了故土。1986年又引回39只，放养在江苏大丰的近海湿地平原，那里随后被划为自然保护区。现在这两群回归的麋鹿繁殖发展都很顺利，南苑麋鹿种群已分出了64只在湖北的石首天鹅洲建立了新的种群，并经历了1998年洪水的考验。现在中国境内的麋鹿已有近千只，照这样的发展速度，要不了多久，麋鹿就能成为一个自我维持的繁殖种群。麋鹿这一国家一级重点保护动物在中国的恢复，说明拯救濒危动物是有希望的。
