梅花鹿全身布满白色斑点，如雪白的梅花散在栗棕色的毛毯上，十分漂亮。而其他的鹿类只在幼年时身上有斑点，成年鹿有醒目花斑的唯有梅花鹿。
梅花鹿的角也很漂亮，纤细弯长，一般分4个～5个叉。
梅花鹿曾广泛分布于中国。但那已是历史，在中国有记录的6个亚种中，3个已在野外绝迹，现存种群也都呈点状分布。据调查，全国野生梅花鹿总数也仅有千余只，是濒危物种中的极危动物。
东北梅花鹿喜欢在河泛平原柞树、柳树、杨树林缘草坡地活动；四川梅花鹿生活在海拔2500米～3700米间的针阔混交林和亚高山灌丛间；华南梅花鹿则主要在温湿的阔叶林中。冬季聚成大群，常达20只～30只。梅花鹿的食性很广，冬、春两季食枯草和灌丛越冬枝芽，夏季以青草、苔藓、蘑菇和树叶为主，秋季主食草灌籽实。
由于梅花鹿的经济价值很高，长期过度猎捕致使各地梅花鹿种群被消灭殆尽。即使被列为国家一级重点保护动物，禁止捕杀，但盗猎仍有发生。再者就是栖息环境恶化、森林破坏和人类活动范围加大，分布的栖息地被割裂缩小，分割的小群不能进行基因交流，遗传多样性衰竭，也是梅花鹿渐趋灭绝的原因之一。
