一阵冷风吹过，本来还有些绿意的田地瞬间就变黄了，村里人悠闲的日子也立即没有了，一家老小齐上阵，没有裤子穿的晚上进地，早一天把麦子割回家就多一些收成，因为铺天盖地的麻雀山鸟也到了地头。对于王元来说，这是个好事情，收上来再多的麦子他也只吃那么点，可是秋后的麻雀就不一样了，王元用马尾巴毛加上废掉的蚕丝和鱼胶制出一种新材料，坚韧程度刚好能做粘鸟网，如果双股还可以用来抓鱼，王元把大网挂在自家地头，一帮小家伙们就坐在火堆旁等麻雀自投罗网，当然，最多的时候是李贵家的二丫和二狗子的妹子老丫拿着大筐去收，回到家里拔毛去内脏剁碎与青菜一起炒熟再用淀粉勾芡，那味道实在是太香了。
与王元一起长大的孩子们有福了，在这个生产方式简陋到令人发指的时代，孩子们用王元传授的方法不仅能经常吃到肉和鱼，还学会了很多烹饪技巧，大人都开始学王元做起了炒菜。自从王元用麻雀加山药做了一个菜之后，全村主妇都学会了这个方法，用来下面条是最合适的卤子了。
好景不长，就在秋收进行得如火如荼时候，村头的王二埋汰得了掳疮，整个村子马上陷入恐慌，樊虎与李贵又来到王家，三个人愁眉苦脸地想着办法，王元也在想，他实在不知道天花是怎么防治的，抗毒血清？疫苗？他现在万分痛恨自己没有学医。王奎已经考虑把王元送到山里避难了，如果实在没办法，这一步必须要走了。第二天，王奎赶着毛驴车早早地上了地，不论如何秋收还是不能耽误的，这可是半年的希望。到了地头，王奎把车卸了，吩咐王元去把毛驴找地方栓住。王元就牵着毛驴往前走，心里还在想怎么能防治掳疮，隐约间听到王奎喊叫，回过神来，原来自己已经走到了别人家地里，小毛驴正嚼着人家麦子吃得欢呢。王元赶紧拉走，到一边找块石头把栓驴的硬木杆子钉入地下，刚要起身往回走，就看到王二埋汰家的老黄牛也栓在跟前，只好拔了木竿子往远处挪了挪。做完这些，王元忽然想起了后世老人们肩膀上的疤痕，听说那就是预防天花的疫苗，王元突然福至心灵，这牛不就是现成的疫苗吗，虽然不敢确定，但原理应该是差不多，就是利用自愈之人的血清让人体产生抗性，以后见到同样的病毒就可以不受影响了。王元狠了狠心，反正就是这条命了，多活一世还杀了个人，怎么算都不亏，于是他靠近老黄牛，抓住笼头开始给老黄牛顺毛，老黄牛十分享受地眯起眼睛，王元慢慢往牛肚子摸，终于在老牛圆鼓鼓的肚子下摸到了干瘪的几个脓包，有两个脓包还有脓水，其他的都结痂了。王元记得这头牛是王二埋汰刚从济源买回来的，没想到就是这畜牲把天花带到了村里。王元小心翼翼地把一个脓包挤破，看着一指头脓水，王元恶心不已，把脓水挤干净，就着伤口沾了些牛血，左右看了下，没有其他人了，为了全村人的性命，王元只有自己去做这个小白鼠了，随手找到一棵满是荆棘的灌木，把自己肩膀扎了两下，将牛的血清摸了上去。在地上擦干了手，王元跟没事一样拿起镰刀割麦子去了。
干了一天的农活儿，王元也累够呛，回到家里吃了顿香喷喷的面条就睡下了。迷迷糊糊中就听到奶奶喊：“孙儿唉，你可别吓唬奶奶，快醒来！”王元睁开眼睛，脑袋像被什么东西打了一般疼，接着胃部一翻赶紧挣开奶奶趴到炕沿呕吐起来，这时王元也知道是怎么回事了，很配合地让母亲和奶奶伺候着漱口揉胸。一家人折腾了半宿，父亲王奎虽然没伸手，但表情落寞，蹲在门口很可怜，王元只有在心里默默说着对不起，奶奶流泪问王元怎么样，王元道：“奶奶，我没事，我是故意得的病。”接着就把今天发生的事情说了一遍，又道：“奶奶，让我爹娘离我远一点，你已经得过了，没事儿，万一我要是挺不过去，奶奶也别伤心，咱家会越来越好的。”奶奶听了这话越发哭得凄厉。母亲刚要过来，王元赶紧拦住，这时他也发现自己额头上长出了水泡，王元烧得厉害，奶奶就用破衣服沾水给他降温。
不知道什么时候，王元再次醒来，这回不再是头晕脑胀，神志清醒的很，就是身上粘糊糊的全是汗水，肚子也咕咕地叫，一摸头上，水泡还在，王元欣喜地叫道：“我好了，我成功了！”换来的却是奶奶的一巴掌和母亲的痛哭。王元嘻嘻一笑，蹦了起来，却由于身体虚弱，马上又栽回被子里，对着母亲叫道：“娘亲我饿。”这一声对于母亲如同天籁，母亲忙道：“儿啊，快躺下，娘给你下面条去。”说着慌慌张张地跑去外屋了。
王元躺在炕上望着房顶芦苇杆子上辛勤忙碌的蜘蛛，心情好得很，奶奶在一边骂他也感觉那么的舒心。一会儿，面条好了，王元飞快地吃了两碗，体力恢复了不少。这时父亲回来了，母亲赶紧告诉父亲王元醒了，父亲赶紧过来看，见王元活蹦乱跳地大口吃着面条，顿时怒冲天灵，扬起扫帚就要打，王元赶紧放下碗躲进奶奶怀里，父亲没打到他，气得指着他骂：“小兔崽子，天天招猫逗狗地惹祸，老子今天非扒了你的皮不可！”奶奶一面护着一面照着他屁股蛋子狠抽两巴掌给父亲出气，还训王奎道：“他不是还小嘛，谁家孩子不淘气，你爹不争气就留下你一个，你还想打死他让你们王家绝后啊！”说着就一口一个心肝地拍着王元。王元顿时眼泪就下来了，这么温馨的画面，实在是太美了。但是，他还真要想办法给父母先打个疫苗。吃完了饭，王元先拿镜子看了看脸，除了额头有俩水泡别的地方没有，又看了看身上也没有，只有胳膊上的伤口有黄色透明的硬块，那是血清凝固了。王元从奶奶的被子里偷偷揪下点棉花，把额头的水泡弄破，用棉花擦上，觉得不够，又揪破另一个继续擦，然后找到正在捺鞋底的母亲，看准时机一下子扑到母亲身上，嘴里叫着娘亲娘亲，许是表现得太夸张，母亲都没顾得上被扎出血的手指，搂住王元就亲了俩口，然后给了王元屁股一巴掌。这时在注意到自己扎到手了，王元赶紧道：“母亲别动，我给你擦擦，疼不疼，我吹一吹就没事了。”母亲手指扎的很深，流了好多血，王元怕血把病毒冲跑了，就把手指放进嘴里吸，过了一会儿才用棉花给按住。母亲唠叨了几句，王元见事情办完了，道：“娘，我去找我爹了。”就风风火火往外跑。
此时太阳已经快落山了，王元跑到地里的时候，王奎已经套上了驴车，见到王元跑来，没好气地瞪了王元一眼，王元笑嘻嘻地帮着一起装车，想着怎么给父亲身上开个口子。装完了车，王元跳上车顶，父亲跟着毛驴在地上走。王元居高临下地看着父亲，却是一点办法也没有。回到家里，父亲自己卸车，王元在一边看着小鸡，倒不是怕它们吃，关键是这帮家伙往上面拉粑粑。突然听到父亲哎吆一声，王元看过去，正见到父亲胳膊上出现一道血痕，王元忙上前问咋了，王奎道：“没事儿，就破点皮。”王元兴奋地道：“爹别动，我给你擦擦啊。”说着拿出那块棉花擦了上去，那一道血痕应该是麦秆根划得，都冒出血珠来了，王元正擦得高兴，王奎问：“你哪来的棉花？”王元一时语塞，赶紧跑开了。
