正月二十，一个晴朗的日子，寒风依旧凛冽，可是宽大的聚义大厅里却是热情似火，去年在前有旱灾后有蝗灾的恶劣条件下，山寨里不但没有人饿死，甚至隔三差五能吃上一点荤腥，群众的眼睛是雪亮的，头脑也是清醒的，知道这些都是王元带着大伙儿拿命拼的，自然是感恩戴德。王元回到山寨后一个多月没有动静，大伙儿早就憋不住了，都想知道大当家要把大伙儿往哪里引，所以王元一进大厅就被众人火热的眼光烧烤着。
王元坐到临时用课桌拼凑出的大方桌一端，对面是樊虎，左手是二丫、刘老、五丫、穆开泰、老孙头、黄杏等，右手边是樊战、穆广胜、刘园园、胡奇山、胡一凡、王强等堂主，后面是密密麻麻几十个香主、帮办。王元作为大当家先开口道：“今天难得聚得这么整齐，废话不多说了，共和寨第三次闭门大会开始吧！”众人鼓掌叫好，这都是王元教的，按王元的说法这样即表达了感情又活动了血脉。
王元先把自己去年做的事情做了汇报，治理蝗灾和王屋山剿匪被他一带而过，着重检讨自己回山寨一个多月毫无作为，不求上进的消极态度。“人糊弄地一天，地糊弄人一年，以我现在的状态实在不适合继续做大当家了。”众人听得面面相觑，他们还没见过有人这么深刻地批判自己，更没见过一向骄傲的王元这么低声下气地做检讨。樊虎也道：“那么就说说谁还可以胜任大当家吧。”虽然樊虎有很高威望，但还是有不少人怒目而视，杜憨把双手握得咯咯作响，脸红脖子粗地道：“樊长老是什么意思？”跳起来大怒道：“俺只认元哥儿一个大当家，谁要是敢犯上作乱先过俺老杜这一关！”不少人也跟着鼓噪起来。杜憨又见樊战、胡奇山、穆广胜几个人坐着不说话，一指头点过去，刚要骂人，被王元一茶杯打在头上，顿时头破血流，王元指着他骂道：“没规矩了吗？你一个小小香主，这么多堂主都没发话，哪里有你嚣张的！”其他人见王元发火了，都不敢多言了，但眼神依旧凌厉，让王元又是感动又是无奈，只好又说出第二个理由：“况且元母亲新丧，作为儿子不能侍奉送终以是不孝，这丁忧守孝无论如何不能再夺情了！”北方虽然被胡人占据百多年，但习俗已经是汉唐遗风，即使是先后占据汉地的鲜卑、契丹、党项、女真也都迅速被汉化，百善孝为先，民间传统以七七四十九天为守孝圆满，南面达官显贵更是要丁忧三年，这期间都是要守在先人墓前，戒除一切私欲，民间讲究没这么大，也就是戒酒戒色戒荤腥，该干的活儿一样也不能少干，毕竟生产力地下，真要守足了孝期什么也不干，那地里的庄稼可是不等人的，说不得孝顺了父母自己也跟着去了。王元提出要给母亲守孝堵住了所有人的嘴。樊虎适时发话道：“如此也好，我见你这些日子也是神思不属，正好也收收心，另外黑山打铁炉这一年出了不少事儿，出来的东西也是一炉一个样，穆开山早盼着你能去看看呢！”樊虎是除王元外最有权威之人，大家听了樊虎的话也就不再说什么了，接下来又讨论二当家杨再兴的地位，按理王元不做大当家，最有资格的就是二当家杨再兴和樊虎，现在杨再兴去了县城，而且山寨这两年日新月异，连穆广胜都不熟悉杨再兴更不要说后来人了。王元提议道：“杨二当家在县城势力发展的也不错，年前没有亲自来，但王顺臣回来也说了，现在那边手下也不下八百多直系，还控制了汉军和鞑子家奴，我想着咱们叫青红帮，不如就直接分开来，咱们叫红帮，杨二哥那边叫青帮，不存在谁说了算的问题，一切商量着来。”心里也在琢磨：单纯从财务上真的能控制住杨再兴与牛家吗？
接下来按照王元的讲解，历史上第一次选举乱哄哄地进行了，杜憨这憨货犯了浑，硬是把代表票数的豆子塞给了没有名字在上面的王元，好在大家都知道他的德行，也没人在意，最后不出意外的，樊虎以绝对优势当选第二任大当家，之所以没有全票除了二杆子杜憨外，还有不少聪明人把票投给了二丫，他们的心思也很好猜，无非是把二丫当做王元的代理人，毕竟夫为妻纲，虽然两人还没大婚，王奎的态度也很坚决，但山寨里早就默认了。王元连二当家的头衔都没有保留，自己取了个钢铁厂厂长的名头，相当于堂主，为了照顾众人的感情，二丫成了红帮二当家。
王元之所以如此费心费力推掉实权最重的大当家有很多原因，说出来的都是表面的，还有很多是不可说的，王奎之所以悔婚就是因为王元地位高，有这么多人又有朝廷官身，找个高官家的小姐也是可以的，还能彻底洗白，只要王元不是大当家就没这么多念想了。另一方面也是如今虽然有了钢铁，但是王元想要的火器依旧没有什么进展，别说梦寐以求的加特林，就连一支鸟枪都没有研发出来，唯一的成绩就是掌心雷比之南宋时候威力加强些。这样的成绩让王元很不满意，要不是铁匠依旧是稀缺资源，王元都想打板子了。再有就是王元势力发展太快，三年时间就有了两万多核心帮众，外围包括杨再兴的青帮和牛家庄也有两万多人，成分复杂，管理不一，山寨里已经是分田到户，外面的三个村子依旧是集体耕作，王屋山上也是没一点民政措施，只从那里索取了军需，现在还没有闹出乱子也是奇迹了。
樊虎早就在行使大当家的权利了，所以也不存在交接问题，除了派人去牛家庄和杨再兴处通报顺便做了次生意外，山寨一切如旧。
又过了几日，得到消息的王奎风风火火回到山寨。第一件事就是找樊虎干架，被刘园园的女兵拦住了，气的王奎在外面乱骂，最后被王连媳妇拉去了。王连媳妇虽是老人，却惯于搬弄是非，偷奸耍滑，又一早被王元和二丫拿出来立威，到现在连个香主都不是，不清楚王元是怎么失的势，但也不妨碍心里敞亮，这几天一心巴结胡一凡，但胡一凡是女兵，与她所在针线坊挨不着，眼见着王奎回来闹，本来一心想看好戏，回头一想，给王元添堵也是大快人心的事儿，就拉了王奎，来到一处僻静地儿，添油加醋地勾起火来：“要说二丫是个狐媚子，把元哥儿的魂儿都勾去了，整日腻在一起才让樊家父子得了错处，如今她倒是高升了，成了二当家，呸！不知羞，哪有大姑娘家家的抛头露面，比汉子还得势！”王奎听了信以为真，气哼哼地去找二丫的晦气去了。
