天色昏暗时，牛车也回到了牛家庄，几个孩子大呼小叫地跑进门去了，牛二年纪大些，帮着卸车，王元手里也提了属于自己的半斤精盐和面碱。
吃过晚饭，王元想来想去，还是决定把粗盐提纯法告诉牛员外。通过这么长时间的了解，王元对牛员外也了解不少，这是一位很仗义的财主，早些年为了一庄人的性命只身去鞑子军营哀求，舍了全部家当换回被抓的庄户，之后带领族人结庄自保，开荒剿匪打下这一番家业，可以说是当地声望极高的豪杰。但防人之心不可无，正好也快到了收麦的时候，王元先让父亲请一旬假回家务农。
回到家后，王元费了好半天口舌说服父亲并指使着父亲用凉水把粗盐融化，又用提布过滤，把沙石过滤干净，最后把溶解液倒入锅中煮，直到析出盐粒。最后制出了八斤多的精盐，而且此精盐比盐铺老掌柜给王元的成色还要好。王元自打来到这个世界后就没有吃过合口的饭菜，主要原因就是没有调味品，尤其是盐，人们为了追求口感，不得不用醋布甚至白矾来调味，可想而知那是什么味道，。直到看见锅中的盐粒，王奎一家的心才放了下来，继而就是难以置信，王奎喃喃道：“十斤粗盐百文钱，一斤精盐一两，我花百文钱买下了八斤精盐？”王元却没有得意，冷冷地道：“这是祸不是福，除非我们能找到可信的人，否则破家之期不远矣。”王奎与妻子甚至祖母闻言都打了个寒颤，一家人商量到深夜。第二天，王奎去找了村中猎户樊虎与李贵，这二人与王奎都连着亲，而且都当过兵，手上沾过人命，几人密谋了一天，不得要领，还是王元提议用牛家的关系，把进料和销售交给牛家，自己只负责提纯，毕竟自己这些人没有官身也没有资本不好做事。
回到牛家庄，父子二人来到牛员外的住处。摒退左右后，王奎道：“东家，小儿今日与在下说了一个发财的法子，在下苦于没有成本和人脉，自己经营不来，故而来与东家合计。”王元听得直翻白眼，明明是双方合作的事，到了父亲嘴里就成求人了，无奈自己太小，只能让父亲出面。
牛员外也是知道王元虽小却奇思妙想不绝，自己儿子与其说是和王奎学不如说是和王元学习。当下好奇地看着王元道：“贤侄有何发财之法，快快说来，要是可行，大伯定会给你介绍个好媳妇，哈哈哈！”王元撇撇嘴道：“牛伯伯勿要取笑小侄，小侄说的法子虽然能挣钱，但伯伯要是操作不当也有杀身破家之大祸。”牛员外脸色略变道：“是何营生？”王奎道：“小儿说他可以把粗盐变成精盐。”牛员外一惊，看着王元两眼放光道：“当真？”王元以不符合年龄的口气道：“粗盐与精盐只是所含杂质多少不同，而价格却相差甚远，以我观之，粗盐每十斤可提取精盐八斤斤不止，所耗不过柴薪与人工，净利润何止十倍，只是暴利与风险并存，鞑子对盐引控制颇严，伯伯可能弄到盐引？”牛员外想了一下到道：“盐引虽不好弄，但也不是没有可能，只是这提纯之法……”王元截断道：“伯伯到时候自会知晓，此法虽好，却也是破家招祸之途，越少人知道越好，我们村也就我父子和两位叔叔参与，等生产时伯父自然要派得力之人监察，而且生意可以少赚钱，不可以招摇。”牛员外被说得心痒痒，但也知道此事真如王元所言是破家招祸之途，难为一个五岁小儿居然思维如此敏锐。牛员外道：“嗯，奎老弟有一个好儿子，那什么时候可以让老夫看看着提纯之法？”
王元道：“粗盐提纯很简单，但为了安全和节约成本，还是不要在这里做，王家村地处偏远，柴薪成本也低，还是放在那里放心，牛伯伯要想看也容易。”牛员外郑重对王奎道：“王老弟有一个好儿子，此子日后必成大器！“王奎赶紧恭敬地道：“不敢当，小儿顽劣，坏主意倒是不少。”王元装出一副受宠若惊状，等着牛员外下文，牛员外沉吟一会儿道：“这样吧，改日我亲自去一趟王家村，与另外两位也见一面。”
牛员外看了王元带回来的样品，与自家买的精盐比较一番，几乎一模一样，王元道：“其实提纯还可以更彻底，但为了不然官府发现端倪，我没有那样做，而且为了方便，咱们最好还是弄到盐引为好。”牛员外道：“盐引没问题，现在北面正在打仗，只要向北边送些麦子就可以在盐运司卖盐引了。”王元点头道：“牛伯伯要多卖一些才好，日后盐引一定会难买。”牛员外本还想卖个百斤盐引先应付，听王元这么说也就决定拿出点家底多买一些。
过了几天，牛员外去了一趟王家村，与樊虎、李贵加上王奎商议一番，最后在王元的撺掇下牛员外以一千两白银入股，占八成股份，并负责购盐与销售及官面上的保护，王家占一成，樊虎与李贵两人占一成。不日牛员外就买回了盐引，同时买到的还有五百斤粗盐。粗盐被直接送到了王家村，那里自然有樊虎和李贵提纯，然后由牛家大公子贩卖给南面县里的贵人。王元也渐渐知道鞑子虽然野蛮，却很重视商业，由于政权初建，各地山贼土匪不绝，忽必烈建立政权，完成统一后，就马上与中原封建地主以及胡商高利贷资本相提携，建立封建地主商人政权，以适应宋朝以来已经高度发展的社会经济，又利用政权来保证重商政策的实施，招谕番商来华，并在贸易过程中对他们加以保护和优待。商人必须于村店设立巡防弓手去处止宿，其间若有失盗，勒令本处巡防弓手立限根捉，商人所损失的财物，令当地人按价赔偿，并颁发拘雇商船商车的禁令，以防止权势者对商人的侵害。商贾可以佩虎符、乘驿马，凡西域商贾皆不当杂泛差役，官给饮食，遣兵防卫。有了官府的保障，牛员外的商队很快壮大起来。
