道生一，一生二，二生三，三生万物。
上一讲我们讲到成也阴阳，败也阴阳。“负阴抱阳”是事物最简单、最常见的运动形式。这种运动形式促使事物和谐、平衡、统一于道。“道生一，一生二，二生三，三生万物”。道是一个阴阳统一体，包含阴阳二气，阴阳二气结合运动产生第三种新的物质。有了新的第三种物质，就会衍生万事万物。
“万物负阴而抱阳，冲气以为和”，万物凭借阴阳，再遇上适合的第三种因素，又会衍生出无穷无尽的事物或生命。鸡蛋遇上一定的温度会生出小鸡，石头遇着一定的温度永远生不出小鸡，但含碳酸钙成分高的这种石头遇着一定的温度会变成碳酸钙，铁矿石遇上一定的温度就会变成铁。“三生万物，万物负阴抱阳，冲气以为和。”“三生万物”是有条件的，一是“负阴抱阳”，二是“冲气以为和”。“冲气以为和”，和是和谐、适合。鸡蛋遇上一定的温度能孵出小鸡，这就是“冲气以为和”。温度过低只能保鲜，温度过高会煮成熟鸡蛋，甚至灰飞烟灭。这就是不符合“冲气以为和”的条件。
孔圣人说：“三人行必有我师”，《易经》讲“三人行必损一人”。孔圣人是信仰《易经》的，他曾说过“加我数年，五十以学《易经》，可以无大过矣”。为什么他讲“三人行必有我师”，与《易经》背道而驰呢？如果认真分析《易经》讲这段话的背景，就会明白圣人与《易经》所讲的道理是一致的。
《易经》原文是这样写的：“三人行，必损一人，一人行，必得一友，言致一也”。三个人同行则有一人离去，一个人独自旅行，可以得到朋友。这是说天下万物必须专心致一。“三人行必有我师”是说三人同行，必定会有学习的老师。“三人行必损一人”，是说三人同行，很难做到三人志同道合。道不同不相与谋，从这个角度讲会有一人离去，这是天经地义的。“一人行必得一友”，一个人独自旅行必定会找到志同道合的朋友，这也是天经地义的道理。在这方面老百姓也有很经典的表述，“三个臭皮匠顶个诸葛亮”，“三个和尚没水喝”，这都是我们耳熟能详、流传不衰的经典。为什么“三个臭皮匠”走到一起，能顶个“锗葛亮”，而三个和尚走到一起却没有水喝？“三个臭皮匠顶个诸葛亮”，是说三人团结一心就会有智慧、有力量，人心齐，泰山移，这是兴盛之言。“三个和尚没水喝”，是说三人各怀鬼胎，只会替自己打算，就会三心二意，谋划不到一起，处事做不到一起，同床异梦。就会办不成事，这是警醒之言。而这两者的区别就是能否做到“冲气以为和”。《易经》有言“天地氤氲，万物化醇，男女构精，万物化生”。天地二气缠绵交密，万物感应化生，醇厚完美，雌雄交合其精，万物化育生成。有了阴阳之道，有了适合的第三种因素，就会催生万物，就会和谐发展。这就是“三个臭皮匠顶个诸葛亮”所讲的道理。如果有了阴阳之道，却没有适合的第三种因素催生，不能做到“冲气以为和”，那只会是“三个和尚没水喝”，所以说“三生万物”的“三”是魔方，三可以使事物兴旺、繁荣，三也可以使万物消损、衰亡。兴也三，亡也三。现实生活中还有一种令人深恶痛绝的现象，那就是“第三者”。有了第三者，恋爱成了三角关系，婚姻也成了三角关系。原本同心同德的夫妻，由于第三者插足变得离心离德。还有三角债，也是令人讨厌，难以对付。常理本来是三角形具有稳定性，有了第三者，成了三角关系，反而不稳定了。“三”真是个魔方，变化莫测啊！因此，我们有必要对“三”说道说道。
下面结合《道德经》，从三个方面谈谈对“三生万物”的认识。
一 兴也三
通读《三国演义》，可以明白刘备是靠三起家的。桃园刘、关、张三结义，奠定了蜀汉政权的核心基础。随后是三顾茅庐，迎请诸葛亮，有了军师。随后是隆中问计，谋划三分天下宏图。再后是在历次战斗中，招降纳叛，延揽了赵云、黄忠、马超、魏延等众多名将，使蜀汉政权从流亡中安定下来。刘备从一个织席贩履的白身，短短几年之间，摇身变为雄霸一方的小朝廷皇帝，不能不说其对三的独特运用，达到了登峰造极的程度。认真分析刘备的创业过程，可以看出刘备至少从两个方面将三的智慧发挥到了极致。
1．利用“三”构建了牢固的核心权力集团
认真分析蜀汉政权的组织结构，可以用两个三角形作归纳。
刘、关、张是蜀汉政权的第一个三角形结构，也是集团的核心结构。这个三角形结构，构成了蜀汉政权的原子核。这个核心层，刘备又利用关、张互相牵制。尽管刘、关、张三结义，其忠义之心可鉴日月，但在长期的共事中也不可能想法完全一致。如在刘备三顾茅庐的过程中，张飞就失去了耐心，表现了不满。他说：“这先生如何傲慢，见我哥哥侍立阶下，他竟高卧，推睡不起，等我去屋后放一把火，看他起不起。”这时关羽就出面制止劝说。关羽的行为一方面为刘备解了围，使刘备有足够的精力和耐心去思考聘请诸葛亮这一大事。另一方面，也表现了刘备的韬略，利用第三方牵制对方，比自己出面既有效又省事。
关羽在过五关、斩六将后，遇见张飞，原以为张飞会打开城门、列队迎接这位仁兄的，殊不知张飞此时对关羽已生疑心，要关羽杀了后面曹魏追兵以示没有变节，才会放关羽二哥进城。此时，张飞的言行也有几分道理，归根到底证明张飞是死心塌地跟刘备大哥的，你关羽二哥要是变了心，那不客气，我们不得不以死相拼，如果你关羽二哥没变心，还是一心一意跟着大哥，我们还可以做兄弟。刘备利用关、张互相牵制构建了蜀汉政权十分巩固的核心结构，其结构如原子核一般紧密。
其原子核的外围又是一个巩固的三角形结构，其结构特点是刘、关、张是一个点，诸葛亮、赵云是一个点，另外那些黄忠、马超、魏延等投降派是一个点。这三个点又互相牵制。尽管刘备时常在关羽、张飞面前说：吾得孔明，犹鱼得水也。在日常的战斗中，关、张还是不服，特别是关羽。为了牵制关羽，诸葛亮用尽了心思。赤壁之战就是一个例子，所有战将都分派完毕后，就是不分给关羽任务，最后激将关羽守华容道，还要其立军令状。由此可见，关羽与诸葛亮之间相处还是不和谐的。但是对于赵云，诸葛亮是肝胆相照。赤壁之战，诸葛亮让赵云陪同刘备到东吴迎亲，这不能不说，诸葛亮对赵云是十分信任的。后来，赵云年事已高，诸葛亮也十分关照赵云，难啃的骨头坚决不让赵云去，就是赵云坚持要去，诸葛亮也不松口，其理由是“常胜将军不要坏了一世英名”。后来在北伐中原过程中，马谡失街亭，诸葛亮挥泪斩马谡，但对同样有失的赵云，却又是安慰又是嘉奖，以致搞得赵云都不好意思，“无功怎能受奖”。由此可见，诸葛亮对赵云的用心。刘备对诸葛亮，言必称军师，应该是十分信任诸葛亮的，但诸葛亮对刘备也有戒备之心，或者说也是揣摩刘备的心思而行事的。如刘备征讨西川连连失误时，让镇守荆州的诸葛亮前去共同议事，临走时，对于荆州留守，诸葛亮就是揣摩刘备的心思，而让关羽留任。因为刘备派来的信使是关羽的义子关平。本来刘备的原意荆州留守是谁，你军事诸葛亮自作主张就可以了，但是，诸葛亮没有自作主张，而是揣摩主子的意思，让关羽留任。其实，关羽不是最佳人选，最佳人选应是赵云。后来，关羽失荆州，诸葛亮应该负有用人失察之责。
刘备利用两个三角形结构维系了中央集团的巩固，使整个集团团结一心，开疆辟土，建功立业。尽管也有矛盾，但矛盾却在相互牵制中几乎消耗殆尽。
2．刘备在对外谋略上也离不开“三”
在隆中的时候，诸葛亮就为刘备做了谋划。“今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”在诸葛亮这一方针指引下，后经赤壁之战，联吴抗魏，占据荆州，西取巴蜀，终成帝业。
