善为士者不武，善战者不怒，善胜人者不与，善用人者为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓天配，古之极。
这一讲，我们主要结合刘邦的用人之道来解读“知己知彼”、知人善任的意义，因为本书的主旨是“老子可以这样读”，为了不偏离这个主旨，还是以《道德经》三十三章的内容为纲，分四个层次论述。
一 知人者智，自知者明
人人都说，汉高祖不学无术，是个混混，连他的父亲也看不上他，但是，他却在四年楚汉之争中战胜了项羽，统一天下。他的成功，用他自己的话说就是善于用人。他说，“失运筹帷幄，决胜千里之外，吾不如子房。填国家，扶百姓，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之众，战必胜，攻必克，吾不如韩信。”子房长于谋划，刘邦用其作智囊；萧何善于管理，刘邦用其管家；韩信会带兵，刘邦拜其为大将军，让三杰各显所长。在使用陈平的问题上更显示了刘邦的容人之量，用人之道。陈平是一位有争议的人，其一说陈平人品不好，在家时与其嫂子有暧昧关系。其二，反复无常，先后效力于魏王、项羽。其三，收受贿赂，钱给得多的人，得到的好处就多，钱给得少的人，得到的好处就少。对于这样的人在当时楚汉相争的情况下，刘邦用其谋略之长，而避其短。事实证明，在楚汉相争中陈平功不可没。刘邦总结项羽失败的原因就失败在用人上，连一个范增都用不好。
刘邦有容人之量，用人之道，其可贵之处在于有知人之智，知己之明。现将刘邦弥留之际与吕后的一段关于臣相安排对话抄录在此，以飨读者。吕后看着弥留中的刘邦，问他死后人事的安排：“萧相国死后，由谁来接替呢？”刘邦说曹参。吕后问曹参之后是谁，刘邦说：“王陵可以在曹参之后接任，但王陵智谋不足，可以由陈平辅佐。陈平虽然有智谋，但不能决断大事。周勃虽然不擅言谈，但为人忠厚，日后安定刘氏江山肯定是他，用他做太尉吧。”吕后又追问以后怎么办，刘邦有气无力地说： “以后的事你不会知道了。”刘邦驾崩于公元前195年，即高祖十二年的四月二十五日，吕后也在周勃执掌太尉之职之前就离世了。以后汉家发生的故事，证明了刘邦的先见之明。
二 胜人者有力，自胜者强
刘邦登基，册封了萧何等二十位功臣，之后，其他功臣的功劳一时难分出甲、乙、丙、丁来，册封工作暂停。在以后的时间里，很多功臣经常聚在一起议论纷纷，刘邦见此很纳闷，就问张良，这些功臣要干什么？张良告诉刘邦，这些功臣要造反。刘邦很害怕，问张良怎么办？张良问刘邦，“这些功臣你最憎恨谁？”刘邦说，“我最憎恨雍齿，我恨不得杀了他。他虽然功劳很大，却总以功臣自居，蔑视我，经常使我很难堪。”张良说，“你就先册封雍齿吧。”刘邦对张良言听计从，就先册封了雍齿。雍齿册封后，其他功臣的怨气也顺了。他们想，雍齿这样一个刘邦不喜欢的将军都能封官，还会少得了我们的一官半职吗？这里我们可以看出，刘邦识时务，能控制自己的情绪，不以自己的好恶来干扰自己作决策，功臣不论功行赏是不行的，这是时务，他封了一个自己不喜欢的将军的官这是造势，造就了功臣们认为雍齿这样的将军都能论功行赏，我们自然少不了一官半职这样一种大势，也自然达到了胜人的目的，控制了局面，控制了功臣们的躁动，功臣们再也不像从前一样，一天到晚聚在一起谋划册封之事。刘邦就这样无声无息地平息了一场可怕的动乱。
在对待季布与丁公的问题上更能显示刘邦的“胜人者有力，自胜者强”的过人之处。季布与丁公是同母异父兄弟，早年均为项羽的大将。季布曾几次率领大军追击刘邦，几乎要了刘邦的性命。而丁公也曾率领大军追击刘邦，只不过是丁公在追击刘邦时曾放刘邦一马，使刘邦逃过一劫。刘邦登基后曾想处死季布，但转而一想，天下已定，治理天下，要的是忠诚。季布虽然使自己几乎丧了性命，但却表现了其对项羽的忠诚。丁公虽然对自己有恩，但却失却对项羽的忠诚。对此，刘邦封季布为郎中，以显示其忠君之品德。丁公原本想季布都有封赏，我丁公与刘邦有恩也少不了封官。殊不知刘邦将其送到了黄泉路上。在对待这两个人的态度上，显示了刘邦识时务，造时势，顺势而为的智慧。国家统一后，要的是忠诚，他能控制自己的情绪，封了憎恨之人的官，要了于己有恩之人的命，他这样做的目的是要警告那些企图不轨的狂妄之徒，要造就—个每个功臣都要对刘氏江山尽忠的伟大时代。这就是“胜人者有力，自胜者强”的智慧，要控制、战胜别人，首先控制、战胜自己，然后造势，利用时与势来控制、战胜别人。
三 知足者富，强行者有志
在四年楚汉争战中，刘邦以其一个终日无所事事的小混混而战胜“力拔山兮气盖世”的一代枭雄项羽，其原因之一就是刘邦能很好的处理现实与理想之间的关系。既懂得“知足者富”，又能做到“强行者有志”。而项羽只能做到富于知足，而忘却了有志者强行。
项羽与刘邦相约，先入关者为王，刘邦先人关，却没有为王，其原因是他深知此时自己没有能力与项羽争雄，只好暂时放弃为王的野心。这是第一次知足。
鸿门宴上，面对剑拔弩张的楚军，刘邦对项羽俯首称臣，先保命要紧，留得青山在，不怕没有做皇帝的机会。这是第二次知足。
巨鹿之战后，项羽封刘邦为汉王，其用意是借地理位置之偏困死刘邦，刘邦不但接受了项羽的封侯，还依张良之计将人关的栈道毁掉，以向项羽表明自己乐于关中为王，这是第三次知足。
纵观这三次刘邦知足表现，其骨子里是一点都不知足的，只是迫于当时的现实，只得“勉从虎穴暂栖身”，以便积蓄力量，卷土重来，表现了其“强行者有志”的性格。
刘邦关中为王，明里看是毁掉栈道，暗地里却是“明修栈道，暗度陈仓”，在项羽四处讨伐时，刘邦率领几十万大军一举攻破了项羽的都城——彭城。由此可以看出刘邦韬光养晦的志向。
当项羽以三万精兵回防彭城，将刘邦几十万大军杀得片甲不留时，刘邦在老婆、老爸被俘的情况下仍不失“强行者有志”之志，仍是积极筹划，积极备战，终于经垓下一战而奠定天下一统的根基。
而反观项羽，却不免让人扼腕叹息。
鸿门宴上，富于刘邦称臣之足，气得亚父范增直跺脚；巨鹿之战后，富于分裂天下，册封诸侯，甘为西楚霸王之足。而垓下之战后，却失之于“强行者有志”之志，尽管只有28骑跟其突围，但与刘邦彭城之败也不至于狼狈到哪里去？况且来到乌江边上，有亭长为其摆渡。而此时的乌江上仅有亭长一片小舟而已，只要肯上船，摆渡到对面，江东子弟也会跟随卷土重来。乌江边上，亭长告诉项羽，江东地方虽小，但也方圆千里，民众有数十万，也足以称为君王，希望大王迅速渡江。此时的项羽回想昔日率领八百江东子弟兵横扫天下，是何等威风，他不忍也不愿再回江东，自知有愧于江东父老，无颜见江东父老。这一切他自认为是天命，天命不可违。面对乌江，面对上苍，他自刎下了那颗高傲的头颅。乌江自刎，给历史，给世人，给历代文人墨客留下了无穷的遗憾。
杜牧 “胜败兵家事不期，包羞忍死是男儿。江东子弟多才俊，转土重来未可知”。
胡曾 “争帝图王势已倾。八千兵散楚歌声。乌江不是元船渡，耻向东吴再举兵”。
王安石 “百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东弟子今犹在，肯为君王卷土来！”
李清照 “生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽。不肯过江东”
文人墨客吟不尽千古遗憾，千古遗憾，让人千古挥之不去。
毛泽东，一代伟人，开创了纪元，也翻新了历史。他从哀婉悲壮的历史中走了出来。“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”。人民解放军占领南京时，毛泽东告诫全体同仁，要以楚霸王为鉴，要将革命进行到底。
请记住历史，请记住以史为鉴，刘邦的胜利，项羽的失败，不是天命，也不是历史造成的，而是各自的性格所致。刘邦既富于知足，也富于进取，失败了只承认是暂时的失利，不承认输，更不失志。项羽失败了既认输，又认命，这一性格决定了其悲剧的命运。
四 不失所者久，死而不亡者寿
“不失所者久”就是谋事在人。
如何做到谋事在人，“不失所者久”呢？老子对此专门用两章的篇幅做了论述。《道德经》六十八章，“善为士者不武，善战者不怒，善胜人者不与，善用人者为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓天配，古之极”。善于做将帅的人，绝不逞其勇武，善于作战的人不会轻易被激怒，善于克敌制胜的人，不会和对手正面交锋，善于用人的人对所用之人会表示其谦卑。这是不与人相争的美德，这是利用他人的能力，这是完全符合自然准则的最高行为。这段话从四个方面论述了谋事之道。
