大灾往往伴随着瘟疫，有人在丁戊奇荒中亲眼目睹那场惨绝人寰的事实后，写下过一首诗：《瘟劫》
晋为习俗移，多结烟霞癖。旱既火炎炎，密云无雨泽。阴阳乃失调，沴气蒸成疫。剩此孑遗民，卒然中不怿。亟延扁鹊医，束手苦无策。病症莫能名，朝偏不保夕。
家声见到的第一个染瘟疫的，就是永兰。自阎老离开后，由于房子租赁还没到期，屋里还有不少粮食，家声便想着先在城里帮帮艾德他们，可是接下来几天永兰都显得非常慵懒，浑身没有力气，家声只当她是累了，也没放在心上，只是吩咐她好好歇着了。
可是这种症状并没有因为休息而缓解，反而越来越重，终于在一日晚上爆发了。永兰不断咳嗽着，咳得喘不过气来，家声见她脸色青紫中带着暗红，忙摸了摸她额头，惊叫一声：“哎，这么烫了！”忙打来凉水，用布擦拭额头，可是这滚烫的额头如同砖窑里的土坯，竟缓缓蔓延到了手、腿……全身。永兰咳嗽得弓起身子，眼睛里也是通红，而席子上竟有了咳出的血痰，鼻孔里也渐渐渗出血来。剧烈的咳嗽引起她浑身抽搐，她连一句话也说不出，家声手足无措，忽然脑中闪过一个人来：贝尔，给自己治伤的贝尔，他肯定有办法。家声抬脚便向教堂跑去，“贝尔，贝尔……”
戴生正好立在门口，指导着几个人竖立这一个石头雕塑，见到气喘吁吁的家声，忙问：“家声，你这是怎么了？”
家声拉住他的胳膊，叫道：“贝尔，贝尔呢？永兰病了，请他去看病，永兰不行了！”
戴生见家声满脸的焦急，忙跑到教堂里，喊来了贝尔，贝尔一听，忙背着个木箱，让家声前面带路，跟着到了永兰的床前。
戴生轻轻拍着家声的肩膀，安慰道：“不要急，贝尔的医术很好，他正在给永兰检查，一定没事的。”
家声盯着贝尔的背影，轻轻点了点头。
忽然永兰喉咙里咕噜咕噜响了起来，手脚都抽搐着，“哇”的一口吐出一口黑水，可能又呛到了自己，咳嗽得更加厉害，贝尔见状，猛地起身，推开戴生和家声，叽里呱啦对着戴生一通叫喊，只见戴生听完脸色都变了。
“戴生，告诉我，到底怎么了？”家声急忙问道。
戴生拽着家声的衣袖，凝重说道：“家声，现在贝尔还不能确诊永兰得了什么病，不过从她的症状看，最好暂时不要和她有所接触！”
“为什么？”家声瞪大了眼睛问道，“戴生，求求你，让贝尔赶紧给永兰用药，不管她得什么病，一定要有人照顾吧？”
戴生将家声的话和贝尔翻译了，贝尔叹了口气，从箱子里拿出针筒，从一个小玻璃瓶内抽出药水，注入了永兰的身体。
戴生对家声道：“家声，有一种病，是具有传染性的，就像……就像天花，凡事和病人接触的，都会有染病的可能，你能理解吗？”
“天花？传染？”家声是知道这种病的，更知道传染的厉害，可是他怎么可能眼睁睁看着永兰病倒在床却不管不顾呢？
永兰在打过针后，渐渐睡着了，贝尔让家声从外面搞了点石灰，洒在房间的地上，并告诉家声，如果实在要接触永兰，那就必须用布将口鼻蒙住，还有不能触碰她的呕吐物，还有血液。
家声拉住贝尔问道：“永兰能不能好？她会不会死？”
戴生翻译道：“家声，你不能心急，贝尔说了，永兰有可能是感染了某种病毒，只是现在并不知道这种病毒的毒性，所以他也不能确定药水的效果，或许……或许只能听天由命吧！”
家声的心一下泄了气，他知道听天由命是什么意思，他望着永兰此刻平静地躺在那里，五味杂陈。“谢谢你，戴生，谢谢你，贝尔！”他低声地道谢着，这件事不能怪任何人，时也命也。
戴生拍了拍家声的肩膀：“家声，你也不要太担心，或许……有奇迹的。你也要好好保护自己……我和贝尔先回去了，有事叫我们！”
家声点了点头，“嗯。”他目送着他俩离去，一下瘫坐在地上。他心想：怎么办？难道就这样等着？不行，李家声，你不能就这样看着永兰死去。洋人不行，再去找郎中，或许，郎中能够有办法！
说起郎中，家声想起了冯家沟的许先生，可自从村里人都逃荒后，便再也没有了他的消息，何况路途遥远，这县城之中？猛然间他想死了当年哥哥提起过，为小婉爹张德利治病的那个济世堂的大夫，好像姓范，当年他用银子治好了张德利的心病，不可谓不神奇了。家声趁着永兰熟睡，赶紧上街打听，济世堂并不难找，转过一条街便已经看到了诊所外的发白的牌匾。铺面只开了一扇门。
“请问，范大夫在吗？”堂内似乎久无人烟，柜面和架子上蒙着一层灰。
“谁？”一人从柜后冒出了头，却是一个窄脸白眉的老头，“你是何人？”
“哦，”家声冷不丁被突然出现的这老头吓了一跳，“请问，您就是范大夫吧？”
“呵呵，没有想到几月没来，竟然还有人能记起我的名讳，说罢，找我何事？”
“您就是范大夫？太好了，我家中有个病人，我想请您去瞧一瞧？”
“今日没空。”那老头眼皮一耷，“你没见我正在收拾吗？这几个月没开门了，不得好好收拾一番？”
家声急道：“范大夫，俗话说医者父母心，病人可等不得啊。我求求你，行行好吧！如果您老答应，这里我来为您打扫，如何？”
范同抬眼笑道：“呵呵，这打扫吗，也并不紧要。出诊救人也并非不可。只是，你有没有这个？”说着，他从怀中掏出了一块碎银子，伸在家声面前。
家声这才明白，原来这人只是想要银子罢了，家声从怀中掏出一锭银子，道：“范大夫，银子我有，只要你能治好病人，我还有重谢。”
那范同顿时脸上笑开了花，从柜台里绕出来，将这一锭银子抓在手中，掂了又掂，重新打量了一番家声，道：“好，我随你去，你且等我收拾一下药箱。”
范同摸着永兰的手腕，口中直说：“奇怪，奇怪……”
家声不解，又不敢问，过了一会，他才又捏开永兰的嘴，挑出舌头，细细又看了半天，又问了家声此症发了几天，都有什么反应。沉思半晌，对家声道：“初起憎寒壮热，嗣后但热不寒，日晡益甚，脉不浮不沉而数。头痛身疼，舌上苔白如积粉，乃湿热秽浊遏于募原的症候。依我看，这像是瘟疫之症！”
“什么？瘟疫？”家声失色，脱口而道。
范同点了点头，叹道：“大灾之后，必有大疫。疫者，犹徭役之谓，大则一郡一城，小则一村一镇，比户传染。我说今年怎的如此平静，没想到，该来的还是来了。”说罢，长叹了一口气。
家声从他的神色中意识到了这瘟疫的厉害，忙问道：“范大夫，您既然能够识别出病来，也一定能治吧？”
“哈哈哈，”范同一阵大笑，忽然停下来，变色道：“谁说我能治？小兄弟，你要知道，这瘟疫乃是旱潦之余，烈日郁蒸尸骸之气，与亢胜之气混合，化为疫厉之毒，散漫于天地之间，沿门阖镜最易沾染。莫说我，就算你把这皇宫的御医请来，恐怕也是无能为力啊！”
范同缓步走出屋来，边踱步边道：“奇怪，这女子虽脉象紊乱，可为何如此安静？照理说，她应该浑身抽搐才是啊？”
家声这才将刚才洋人医生打针的事说了，范同抚须恍然大悟：“原来如此。这西洋人的医术还是有独到之处的。可是，小兄弟，恕我直言，她的病恐怕我真是无能为力了！”
家声急忙求道：“范大夫，求求你了，不要轻易放弃啊，您好歹开服药，我不求药到病除，哪怕是死马当做活马医也好啊！”
“这个？”范同思虑片刻，颔首道：“好吧，念在你对你妹妹一片爱心，我也心中不忍，就姑且一试吧！只是这药有无作用，就不是我说了算的了。”
“这些范大夫，谢谢……”
范同拿出纸笔，写下一张药方：槟榔2钱、厚朴1钱、草果1钱、知母1钱、白芍1钱、黄芩1钱、甘草半钱……
这副药吃到第三天的时候，永兰还是死去了。她死之前，家声一丝都没觉察出，只是个想到或许是药物起了效果，永兰能够坐起身子，能够喝些许水，也能够说话了。她对他说道：“家声哥，谢谢你这些天照顾我”。
家声心中欢喜，摇头道：“兰妹，不用谢，我卧倒在床的时候，不也是你日夜不离地照顾我嘛？”
永兰微笑着，看着屋子里的一切，“真好，家声哥，我真希望能够永远和你在一起，就像这样，有一个房子，有你天天陪着我。”
“兰妹，只要你身体好起来，我答应你，带你回冯家沟，咱们永远在一起，好吗？”
“嗯，”永兰用力点了点头，可是这一切都如昙花一现，永兰脸上的笑容突然消散，还没等家声的话全部说完，她就重重地向后倒去，眼角渗出血泪。
“永兰，永兰，”家声猛烈摇晃着她的身子，急促呼喊她的名字，没有人回应，家声探了探她的鼻息，已经没有了呼吸。这一刻，家声心如刀绞，眼中的泪水再也忍不住，夺眶而出。
这个整天喜欢黏着自己的，如花一样的女子，就这样死了，就像一朵凋零的花朵，随风而去，飘入泥土，终将也化为尘土。
戴生和贝尔照例傍晚时分来了，当他们看到瘫坐在地的家声时，已经明白了一切。贝尔把药箱扔在地上，独自坐在院中的石阶上，戴生则蹲在家声身边，默默地陪着他。
夜幕笼罩了一切，院中比平时安静许多，家声的耳旁却总是响起永兰平日的欢声笑语，他点上油灯，看着躺在床上的永兰，不敢相信她就这样离自己而去，他望着外面乌黑的天空，空洞的黑夜，呆呆地站着。
“家声，”戴生接过他手中的油灯，放在桌上，“家声，对不起！我们没能救活她！”
家声转过脸道：“戴生，这不怪你。你们也尽力了。”
贝尔听到屋内终于有了光亮，有了声音，也走了过来，他拍了拍家声的背，并没有说话。
后来直到走的时候，戴生告诉家声，一定要尽早处理好永兰的尸体，天气太热，还有就是瘟疫会传染。家声默默点了点头。
第二天，家声在他们的帮助下，在城外找了个地方，挖了一个深坑，并铺上了石灰，这才将永兰下葬了。没有石碑，家声只能找了块木板，用刀刻了几个字：冯永兰之墓——兄李家声立。而艾德、戴生他们则用树木做了个十字架，树在她的墓旁，用他们宗教的仪式，为她做了弥撒，就像是和尚们的超度亡魂一样，家声心道：此生永兰吃了太多的苦，希望来生，她真能成为他的亲妹，到时候，他会让她享受这世间一切的美好。
很快，这场瘟疫就如狂风一帮扩散开来，无论贫贱富贵，似乎没有人能够躲过，“贫者既死于岁，富者死于疫”。
城中每天都在死人，比起饥饿而死的人，这些人更加恐怖，有的人走着走着突然就七窍流血，倒地毙命，有的人前一刻还喝着粥，后一刻就拿着碗死了。官府紧急县里城里的大夫郎中，可这些人也同样束手无措，甚至连自己都不能算出自己的生死。他们凭着自己的经验或是医书，开出了一堆药方，原来的粥厂更加忙碌，因为不仅仅要熬粥，还要熬药。
于是，整个县城到处弥漫着浓重的中草药味，除此之外，还有人拿些点燃的艾草，释放出烟雾来，有人的家中，房前屋后都洒满了石灰粉，人们恐惧着，顽强地抵御着瘟疫。
城门外的荒地里，出现了几个巨大的坑，人们将城里运出的尸体胡乱地抛向坑中，开始只是浅浅地掩埋，接着，又有人命令人们加厚了填土，甚至在上面架上枯树枝，用火焚烧。
洋人们在教堂里开辟出一个场所，贝尔用他们自己的方式给活着的人们送去最后的希望，尽管如此，每天还是有很多人被拉了出去，西洋人的上帝对此并不比中国的神仙菩萨管用。
当所有的人力不足以抵抗时，人们便会将希望寄托于神灵。和历史上所有瘟疫降临时一样，新平县来了一个自称黄半仙的道士，身穿道袍，手持黄旗摇铃，走街串巷，边走边喊自己有天赐灵药，可以药到病除，起死回生。当然，这一切都是需要金钱来换的，用他的话说，叫法不轻传，医不叩门。
于是人们蜂拥而至，用原本打算换粮食的银钱去换了他的一粒神丹，有富户甚至出了重金，让他登坛作法，祈福禳灾。
那一日，这黄半仙就于善缘庵前，开坛做法，不知他哪里扎了个纸人，面目可憎，对众人道这便是此间瘟神，随后便点起香烛，祭祀天地，右手桃木剑，左手招魂铃，脚踏天罡北斗步，口中念着没人能听懂的咒语，最后一把火点了瘟神纸人。就当人们以为瘟神已被消灭之时，谁料这黄半仙竟一头从神坛上跌落，口歪眼斜，七窍流血，死了。
于是这城中从此人心惶惶，人们不知道到底如何得罪了老天，要降下这一个又一个的灾难来。
家声把宅子里的一切收拾妥当，心想：这里已经没有自己可留下的理由了，到了返回冯家沟的时候了。忽然戴生急冲冲跑来，说道：“家声，艾德失踪了！”
“啊？”家声连忙问道：“怎么回事？”
戴生和家声说了事情经过，原来昨日他们正在院中忙碌，忽然来了个刀疤脸，大家一看正是那日来救家声的熊七，便也没有在意，熊七说是找艾德有事，艾德还以为他是因为家声这里的什么事情而来，便跟着去了，哪里想到自这出了门后，到现在一夜没见踪影，几人四下找过了，还是找不到。便来家声这里瞧瞧。
家声疑惑道：“七哥？他何时进的城？他并没有到我这里来过啊！”
“糟糕，他们会不会出了什么事啊？”戴生急道。
家声心想：七哥身手不凡，艾德又是个洋人，定然不会是被什么人害了。可七哥为什么不来找自己而去找艾德呢？自从上次一别后，家声还想着什么时候将阎老的话转告他们，让他们散去砍刀会的人马，和自己一起弄义仓呢。见戴生手足无措，忙故作轻松安慰道：“戴生，你放心，七哥不是坏人，他们一定平安无事，只不过被什么事情被绊住了，一时脱不开身。这样，与其在这毫无目的的寻找，不如我去一趟七哥家中，或许他们此刻正喝酒呢？”
戴生实在想不出别的办法，只得轻叹一声道：“家声，拜托了，不管有什么消息，都请你及时告诉我。”
“放心吧，我的朋友，我会的。”家声给了戴生一个拥抱，背起包袱，转身向城外奔去。
