刘鹤鸣听到消息，便急步到了县衙后堂，还未进内门，便大声道：“林大人，听说你有了好消息了！”
林尚荣及王申等忙下台阶迎接，边走边笑道：“哈哈，刘大人哪，皇天不负有心人哪，我说这两天怎么左眼皮乱跳，直以为尽是些烦心事，没想到原来好事在这等着我呢！”说着将阎洪让到前面，介绍道：“这位便是阎洪公子，快见过青州通判刘大人！”
阎洪躬身稽首道：“晚生阎洪见过刘大人！”
刘鹤鸣赶紧用手扶住，细细打量了一番：“你就是阎大人的侄儿，好，好，果然气宇不凡，前途无量！”
林尚荣趁机插道：“是啊，我就是见阎公子胸怀大志，所以有意培养，以后还希望刘大人多多提携啊！这次就是他发现了包祥等的藏身之处，立了大功。阎公子，以后咱就是一家人了，快谢谢刘大人日后栽培！”
阎洪听罢，心知肚明指的就是日后买官之事，忙再次躬身行礼：“今后还望刘大人多多关照，晚生在此谢过了！”
刘鹤鸣笑道：“好说好说，你今日立此头功，回去后我一定在知府大人面前多多美言，想来你的前途必定一帆风顺。”
几人寒暄一番后，立刻开始商议如何处理阎敬铭、包祥一事，林尚荣认为，既然已经查清他们的藏身之地，那就按照之前计划行事即可，也就是用李家声去换取包祥，然后再商议如何对付阎敬铭。
刘鹤鸣眼珠一转，道：“林大人，如果我们前去，他们拒不露面，我们怎么办？”
林尚荣疑惑道：“不是有李家声这个筹码吗？”
刘鹤鸣低声道：“我认为这个筹码还不够分量。阎敬铭是个什么人？岂会轻易就因私废公，放过手中这么好的一个证据？”
林尚荣心中盘算，此话不无道理，便问道：“那依刘大人，该……”
刘鹤鸣看着阎洪，微微一笑道：“阎洪，你可愿为此事再记一功？”
阎洪忙道：“晚生求之不得。”
刘鹤鸣：“好，一个李家声不够份量，那就再加一个阎夫人。”
“什么？”阎洪大惊，他怎么也没想到是要拿他的大娘去做筹码，伯父虽然平时待他颇为严厉，有时候甚至不通人情，可大娘对他的生活却是多有爱护，并不因为血缘远近而疏远他，这件事情怎么想，还是有些昧良心的。
刘鹤鸣见他犹豫，又道：“你放心，我们并不会伤害夫人，只是有了她的帮忙，我们便可事半功倍。你们想，阎敬铭是个念旧重情义之人，结发几十年的夫妻，怎么看也比李家声重要的多啊，是也不是？再说了，阎公子，这件事情只要一了结，我定向知府大人禀明，定会力保你有个知县的实缺，到那时。成大事者不拘小节啊。”
阎洪心中权衡一二，最终这知县的实缺战胜了他最后的良知，便在不思索，重重地点头同意了。
林尚荣见阎洪如此爽快答应了，心中大喜，认为这就是好事将近的前兆，便亲自点了一百官差，提了李家声，跟着自己，便衣出发，这一次他定要来个瓮中捉鳖。
等林尚荣一众人等到达洋人的教堂门口时，已是伸手不见五指，院内的工人早已散去，只有一间屋子里灯火摇曳，里面不断传来女娃的笑声和洋人的说笑。林尚荣命众衙役包围了院子四周，便耐心等待着阎夫人的到来。
另一边，阎洪回到家中，见大娘正在做着针线，急忙对她道：“大娘，不好了，伯父出事了，让我赶来通知你快去瞧瞧！”
阎夫人吃了一惊，手中的针不小心扎到肉中，可是她只是将出血的手指用口吮了一下，便匆匆起身，问道：“洪儿，你伯父怎么了？他人在哪儿？”
阎洪回道：“大娘，一句两句说不清楚，你快随我走！”
阎夫人对这个远方侄儿并不防备，便信以为真，放下手中物事，便关了家门，随着阎洪往教堂赶去，一路上，阎洪只是诓骗她伯父如何如何，直把他大娘急得气血上涌，不急细想。直到赶到教堂外，这才发现，这里都是手持兵器的人。夫人问道：“洪儿，这是哪里？这些都是什么人？”
林尚荣见状，赶忙上前解释道：“是阎夫人吧？阎大人在里面遇到了危险，需要您老将他劝出来。”
阎夫人满脸狐疑，问道：“你是何人？”又转身去找阎洪，可是他竟连人影也瞧不见了。
林尚荣满脸堆笑道：“阎夫人，我等是阎大人故交，听闻阎大人有难，故来此救援。”
“故交？我怎么没听他提过？”
刘鹤鸣上前道：“夫人哪，阎大人广交四海，他的朋友你又怎么能全认识呢？”
阎夫人此时一见这些人不怀好意的笑，心中警觉起来，转身欲往回走，可是却被人拦住身形，阎夫人不禁发怒道：“你们到底何人？阎洪，你在哪里？”
林尚荣笑道：“阎夫人，既来之则安之吧，你的夫君如今正在里面，怎的，你们不打个招呼就走了？”说罢一挥手，两个衙役立刻将她控制住，动弹不得。
阎夫人挣扎道：“你们好大胆子，知道我是谁吗？你们敢这样对我？”
“哈哈哈，我等若是不知你是谁，又怎会带你来此？”林尚荣此刻已全无退路，只得将心一横，对手下道：“去，给我围起来！”
那一众衙役立刻冲进院子，围了个水泄不通，屋中人听到院中动静，一洋人出屋一看，见许多手持大刀的人冲进院子，忙叽里呱啦对着屋内一阵喊叫，里面几个人纷纷出门。这些不是别人，正是艾德、戴生和另外两个洋人。
艾德大声问道：“你们是什么人？怎么闯进这里？”
林尚荣见洋人出了面，便道：“我们此来，是为了寻找两个人，识相的，尽快将那二人交出来，否则，别怪我们不客气！”
戴生道：“胡说八道，我们是大英帝国的人，你们有什么权利闯进我们的地方？”
林尚荣：“是，你们是洋人不假，我们大清子民也是很尊重你们，可是这里藏了两个朝廷要犯，我劝你们还是尽早交出来。免得两国之间发生矛盾，到时候谁都不好看。”
此时，洋人已经明白，这些人就是冲着地下室那俩人而来，可是他们怎么会知道这里？艾德看了一眼戴生，点头道：“我不管你们是什么人，我们在这里就是代表我们的大英帝国，你们如果敢擅自闯入，休怪我不客气”，说罢竟从腰间拔出洋枪，“万一造成事端，你们还是去找我们的领事大人说个清楚吧！”
那些衙役自然是认得洋枪的，这子弹可比他们手中的刀要快的多，谁也不敢以身试法，一个个竟然朝门口退去。刘鹤鸣见状，大喝一声：“谁也再敢后退一步，杀无赦。”果然，那些衙役再也不敢后退一步。
外面的争吵声，地下室的阎敬铭和包祥也都听见了，阎敬铭低叹一声：“该来的总会来的。”
包祥笑道：“阎大人，难道你堂堂钦差大臣，还会怕了这一个县令不成？现如今，我给你的证词都已写完，你还有什么好担心的？”
阎敬铭看了他一眼，缓缓道：“我并不是担心你，只是担心他们又使出什么阴谋诡计来，你要知道，卑鄙之人总是有用不完的卑鄙招数！”
包祥点头道：“不错，阎大人，卑鄙的人从外到里都是肮脏龌蹉的，有一点点利益，他们能够出卖肉体，有一半的利益，他们便会出卖灵魂，再有足够的利益时，他们便没有什么不能出卖的了。”
阎敬铭沉思片刻，突然指着包祥道：“你这些话可真是精辟，想不到你竟也能有如此悟性！”
包祥道：“非我的话好，而是这几天和大人您日夜相处，受益良多。俗话说，近朱者赤近墨者黑。大概我也是受了您的感染吧！”
阎敬铭长叹一口气，道：“古人诚不我欺也！”
二人正说着，忽然头顶想起一人喊声：“阎大人，我知道你在此处，请您现身相见！”
阎敬铭皱了皱眉，包祥说道：“这是新平县令林尚荣的声音。”
外面的人见院中无人应答，继续喊到：“阎大人，李家声我已带来了，我知道包祥在你手中，我们不妨做个交易，将他二人换了如何？”
阎敬铭心头一紧，嘴中念叨：“家声，是家声，他还没死。”
包祥：“大人，如今我对您也没有任何价值了，您就把我交出去吧，这样还能换那姓李的一条生路，我反正死不足惜，只希望您能将我儿子养大成人。”
阎敬铭：“不行。我岂能让这帮鼠辈威胁了。再说了，你对我还大有用处，我还要你亲手将那些账簿交给我，还要你将来在堂上亲口说出他们的罪状。”
包祥有些哽咽，他没有想到，本以为已成弃子的他，阎大人还是不肯放手，其实他心中也知道，万一阎大人将他交给林尚荣，他只有一死，虽说跟着阎敬铭，最终也难逃一死，可是那样死的却是有价值，有尊严。
林尚荣不耐烦了，院中洋人的洋枪正对准着他的人，如果迟了，还不知惹出什么事端来，他可不想平白无故得罪洋人，万一上面怪罪下来，那不是吃不了兜着走嘛。他使出了杀手锏，将阎夫人推到最前面，在此吼道：“阎大人，您夫人正在我们手上，您要是再不出来，休怪我们手中的大刀不长眼镜！”
“夫人！”阎敬铭惊呆了，他没有想到这帮畜牲竟然将他的结发妻子拿出来要挟他，他瘫坐在凳子上，发呆，良久。包祥在一旁看着，这是他第一次见到这位精明的老人六神无主，可是自己也想不出办法来，只得跟着叹息。
忽然，只听到阎大人口中喃喃道：“时间差不多了，应该到了，应该到了……”说着腾地站起身来，从角落里拿出自己带来的包袱，慢慢打开，里面竟然是一套官服。只见阎敬铭整理了一下贴身的衣衫，将包袱中的官服抖开，慢慢穿上。再一看，和之前恰是判若两人，此时的阎大人，头顶红起花珊瑚顶戴，一身绸缎五彩锦鸡补服，端的是威风凛凛，不怒而威。他对包祥笑着说：“如何？我这一身还过得去？”
包祥此时已经明白了阎敬铭的心意，一下跪倒在地，叩首道：“大人，小人祝您旗开得胜！”
阎敬铭听了，哈哈一笑，走到了地下室的角落，拉响了那根连着外面铃铛的绳索。
艾德和戴生听到铃声时面面相觑，他们不知道为何此时里面的人会传出消息来，难道他们不知道这外面有多危险？可是他们还是决定去看一看，戴生走进教堂内，打开地上的盖板，只见阎敬铭正一身朝服，仰头看着他，道：“戴生，让我上去！”
戴生一脸为难：“可是，可是他们正在抓你！”
阎敬铭毫不在乎，以毋庸置疑的口气说道：“架梯，我要上去！”
戴生摇了摇头，心道这是个执拗的老头，不得不拿来梯子，架在出口，阎敬铭顺着梯子，爬出洞来，长长舒了一口气，大声道：“还是外面舒服啊，洞里呆久了，还是会变成鼠辈的。”说罢，大步向院外走去，留下戴生呆在原地。
院中所有的人都盯着阎敬铭，那些衙役有的识货，一看这身穿官服之人就是个不凡之人，而林尚荣、刘鹤鸣之辈却是大出意外，他们没想到，阎敬铭竟然换成一身朝服，光明正大的出现在众人面前，一时都傻了眼。
“你，就是新平县令林尚荣？”阎敬铭紧盯着林的双眼，火光下，阎老的眼中神采奕奕。
林尚荣没料到他一上来就提了自己的名字，一时不知如何回答，身旁的刘鹤鸣冷笑一声，道：“阎大人，您说您堂堂二品大员，督赈钦差，何苦躲在这不见天日的地方呢？”
阎敬铭抹了抹胡须，问道：“你有是何人？老夫不认得你。”
刘鹤鸣呵呵一笑，道：“阎大人，您无需知道我是谁。你只要看看他们是谁？”说着一挥手，阎夫人和奄奄一息的李家声被带上前来，阎夫人关心道：“老爷，您没事吧？”
阎敬铭双手紧捏衣角，忍住心中冲动，朗声道：“夫人，我很好，你没事吧？”
“老爷，我没事。是洪儿，是洪儿背叛了你！”
阎敬铭环顾四周，没有见到阎洪其人，怒道：“这个畜牲，吃里扒外，我定饶不了他！”又对家声喊道：“家声，你可还好？”
家声此刻耳中虽然能够听见阎老的声音，可是浑身上下，没有一处听自己使唤。阎老见状，喝道：“林尚荣，你到底想怎样？”
林尚荣此刻已经醒过神来，道：“阎大人，我并无恶意。我知道，包祥在你手中，我只是希望能够用包祥来换李家声而已！”
阎敬铭向亮着火光的屋内招手示意，只见冯永兰端了一把椅子出来，他笑着换换坐下，不慌不忙道：“诸位听着，吾乃朝廷工部侍郎，督赈钦差阎敬铭是也，你们不想日后麻烦的及早退下，否则休怪老夫秋后算账！”
这一番话真真是个振聋发聩，在场众人无不震惊，官差们心道：乖乖，这竟然是个钦差大人，谁敢动他？那些洋人也是吃惊：这人竟然就是大清国的钦差大臣，真是稀奇，怎么这大清的县官竟然敢威胁朝廷的大官来了？而艾德和戴生二人，见到已经奄奄一息的家声，心中焦灼不已，可如今双方剑拔弩张，就像个火药桶，谁也不敢轻举妄动。
王申此时也叫道：“阎大人，这李家声可是你的救命恩人，你难道也要置他不顾吗？”
阎敬铭见此人贼眉鼠眼，笑道：“你有是何方鼠辈？”
王申被呛的哑口无言，发作不得，只得口中低声唠叨。
刘鹤鸣见王申吃了哑巴亏，叫道：“阎大人，如今你我双方实力悬殊，希望您老能够为家人计，不要意气用事，早些放了包祥，咱们也可化干戈为玉帛，岂不美哉？”
阎敬铭并不为之所动，打了个哈哈道：“你连自己姓名都不敢报，有何资格和我说话。我告诉你们，你们有种就连我一起灭了口，否则日后，我定要你们为今日付出代价。我阎敬铭人称’阎罗王’，想必有的人也知道，你们不信的话，可以试试。”
林尚荣心中打起了鼓，原先在家中计划好的，可是此时却完全怯了場，莫说杀阎敬铭了，就是再继续拿他人要挟，也是心有余而力不足，一时间，场面就这样僵持下来。
时间一点点过去，月亮已经升到了当空，长庚伴月，发出异样的光芒，连虫子也似乎屏住了呼吸，只留下一片寂静。
董老玉这几日，每晚都会来此看个情况，谁想今夜就遇到一大帮人围住了洋人教堂，心中大惊，忙回去通知了熊七及砍刀会的兄弟。
这边林尚荣和刘鹤鸣正商量道，恐怕迟则生变，动手要趁早，那些洋人最好一起灭了口，到时候一把火烧了干净，只要官府的人不说，到时候把一切责任都往闹事饥民身上一推，岂不干净利落。
刚刚议定，正待动手，忽然外面喊声震天，正是熊七他们赶到，几十人手持梭镖，将官兵们反包其中。董老玉看见身穿官服，端坐中间的阎敬铭，心中觉得好不威风，忙大喊道：“老爷，我是董三，我来救您来了！放心，您交代的事我已经做了！”
阎敬铭紧悬着的一颗心，渐渐放了下来，他默默闭上眼睛，仿佛这一切已经与他无关了。
林尚荣眼见又是这个刀疤脸坏了他的好事，气愤不已，可是外有几十个手持梭镖的大汉，内有手持洋枪的洋人，这又让他骑虎难下，一时没了主意。
