家声盯着盖筐子的那块布正出神，熊七已经大步走了过来，手里抓着一把碎银子，边走边说：“唉，上次走的太急，这银子还是从老玉包袱里找到的，老板，你看这点碎银子能买多少？”
那汉子忙道：“哎呦，银子可不少了，这样。我给你弄个半筐子，反正卖不掉也要坏了！”说罢便着手去倒腾起来。
家声一拉熊七的衣服，附耳道：“七哥，这肉有鬼哩？我看不是狼肉！”
“啥？不是狼肉？难不成人肉吗”？
家声一下没拦住，熊七竟然大声说了出来。他这一说不打紧，那卖肉的贩子忽然手里直发抖，拎着块肉上也不是下也不是，脑门上豆大的汗珠子直往下滴，脸上的横肉隐隐跳动，连着手臂上的青筋爆突。
熊七看了一眼家声，道：“我自己来吧，”说着就伸手进筐子翻动，红的血，白的油，和着沾着的土，一股浓浓的血腥味直冲脑门，忽然，熊七找到了什么，手一抬，大声喝到：“这是什么？”
那汉子抬头去看，熊七捏在指尖的赫然是一截人的手指，家声失声道：“人的手指！你这根本不是什么狼肉，真真切切是个人肉！”
那贩子见事情败露，也不藏着掖着了，从后篮筐下抽出一把明晃晃的斩骨刀，叫道：“姥姥的，你俩买肉不好好买，非要寻老子的不痛快，是你们自己找死可怨不得我！”说罢一刀照着熊七当头劈下，熊七侧身一把推开家声，那刀好生沉猛，刀身直接没入土中，飞起一阵尘土。那贩子出了全力，本就想早点解决麻烦，谁料竟被这人躲开，手臂一抬，又横着刀向他的腿砍去，熊七见了再也不躲，一脚不退反进，直接朝贩子的手腕内踢去，贩子只觉得小臂“咔嚓”一声，疼痛不过，松了手，刀“哐当”一下飞了出去，可他却忽然整个人向熊七撞去，熊七没有料到他会如此不要命地拼，一时不防，被他撞了个趔趄，倒在地上，那贩子一招得手，在地上打了个滚，左手又将那斩骨刀抄在手中，便向熊七扔去，眼看刀已脱手，这要被扔到，不死也要脱层皮。家声来不及犹豫，跨步向前，手中短剑已出鞘，一声清脆的铮鸣，那把刀被挡了开去，那贩子还未看清，左手已被剑刺穿，插在地上。那贩子看着自己被钉在地上的手心，忽然“哇哇”叫出声来。
熊七啐了一口痰，一脚把他踩在地上，“娘的，挺有把力气，差点着了你的道！”
家声蹲下身子，大声问道：“说，这人肉哪里来的？”
那贩子疼得眼泪鼻涕都糊在了嘴上，喘道歉：“大爷饶命，大爷饶命，这肉是我捡一个逃荒人的尸首的，啊………疼疼……求大爷饶命……”
家声骂道：“放屁，你老实说，你杀的可是个女子？”
“你…你怎么知道？”那贩子瞪大了眼睛，一脸的狐疑。
“我不仅知道这是个女子，我还知道这布便是她的素衣，是也不是”？家声几户是吼出来。
“是……是……是，确实是个白衣服的婆娘，我看她反正活不了了……就……就早点帮她解脱……”
家声恨得咬牙切齿，手腕用力将短剑一搅，只见那贩子疼得浑身都在抽搐，脸色苍白，嘴里直叫饶命，家声哪里听得，继续问道：“这么说，你承认是你杀了她？你为什么要杀她？啊！”
“我……我见她……一个人路上，饿……饿得……快不行……了，后面还有……还有……野狗跟着……随时都要……咬死她……我就……就想……不能……便宜了野兽……想着我……家中还有娃娃要活……所以就……杀了……想着能卖点……钱，好买粮食回……去。”那贩子的喉咙努力地发出声音，疼痛让他力竭，话语也断断续续。
“你比禽兽还禽兽！不配活着！”家声一字一顿说道，话音刚落，手中的剑如蛇般掠过贩子的喉咙，“噗嗤，噗嗤……”一阵鲜红的血涌了出来，他连半个字也没有哼出来，睁着眼睛，死了。
熊七想拦，已经晚了，叹息道：“家声，这是何必，他不过杀了一个快要死的人而已，不是啥不得了的事吧？干嘛非要杀了他呢？”
家声低声道：“七哥，你不懂，他杀的那个人，就是我和你刚才去找的那个妇人！”
“啊？”熊七这才明白过来，原来家声是念在这妇人帮过他，所以他是念着人家的好，不管怎样，也算是有过一段缘分，如今家声帮她报了仇，也是常人所为。便安慰道：“家声，别难过了。这狗日的世道就是这样，怪谁呢？如今你也算为她报了仇了，死了也好，一了百了。你没听过一首歌谣吗：东庄人，奔西庄，手拿刀剑；只恐怕，遇恶人，命不周全。四乡里，人吃人，不分亲眷；吃人肉，只吃的，红了眼圈。父吃子，子吃父，骨肉不念；兄吃弟，弟吃兄，夫妻相餐。”
家声默默听着，然后把那妇人的尸骨抬回屋子前，用树棍在地上刨了个坑，仔细把尸骨摆放进去，用土盖好，最后又找了些石头层层叠叠压在上面，远远望去，是个墓了。只是没有墓碑。家声在这坟前恭恭敬敬地磕了三个头，这才起身回到屋里，抱着他的牛，静静的坐着。
熊七那边，早已用到将贩子的头颅割下，尸身直接扔到了望乡河沟里喂狼去了。恰巧老玉、三斤空着手回来了，一见家声独自靠牛坐着，悄悄问熊七：“咋了？”
熊七摆了摆手，把他俩拖出屋子，这才说出事情经过，那两个长吁一口气，还以为他出啥事了呢！没事就好！
杀人吃人并不是个新鲜的话题，每当有大灾难来临，或是战争，或是灾荒，只要是会造成长期饥饿的灾难，都会引出人类自我相残、同类相食，粮食没了吃家畜，家畜没了吃野兽，野兽没了吃虫子，虫子没了吃泥土，什么都没了，那就大的吃小的，强壮的吃弱小的，这个时候人已经不能称为人，而被吃的也有新的名称：“两脚羊。”正因如此，才会流传出熊七所唱的那首歌谣《大旱歌》。
第二天，熊七、家声几人赶着大黄牛来到陈家，家声要把牛放在这里养活嘞。
当一颗血淋淋的人头放在朱登鳌的面前，难以置信地望着这昨天还老实懦弱的几个人，“这真是你们杀的？”
熊七小声说道：“也不能算吧，只是发现他时已经快被狼吃了，我们赶走了狼，可他还是死了，俺们一想，这不能浪费了啊，就把头割下来了。”
朱登鳌哈哈大笑：“原来如此！好吧，我也是言而有信的人，既然如此，我们砍刀会就收下你们了！改天选个日子，你们正式拜门入会！今天姑且你们就留在陈家，反正他也和东家认识！”说着看了一眼家声。
家声见状，趁机和朱登鳌道：“朱老大，我有一事相求。我和哥哥自上次出村，已经很久没有回去，我们想回去看看，只要一天就够，这一天的工钱我们不要了。”
朱登鳌眉头一皱：“怎地？你一来就有事？我砍刀会没有规矩吗？”
熊七在旁边打圆场：“老大息怒，你可不知，我这小兄弟年纪小，今日哥哥久违重逢，所以特别想家，所以还请老大网开一面，让他俩回去看看嘛！”
董老玉道：“就是嘛？少个人又不耽搁事？再说了他俩是有家，有家自然想回，不像俺们，无家可归的。”
那朱登鳌一见这刚入门的太啰嗦，忙道：“去吧去吧，烦死了！”说罢扭头走了。
家声和家庆哥俩开心坏了，连向几人道谢，三斤悠悠道：“家庆，家声，村子我就不回去了，当初被赶出来的，没脸哩。你俩代我回去看看吧！反正我家里也没人！”说着说着竟然红了眼眶。
熊七一见，骂道：“嘿，怂包，你又没个家人，哭个卵嘛！快收了吧！和我转转去！”
李三斤边走边辩道：“那也是我从小长大的地方嘛……”还没说完就被董老玉拽着走了。
家声看着家庆：“哥，我们回去吧！给娘报个平安！顺便去看看小婉姐！”
一提到小婉，家庆就觉得这大概是他除了娘亲之后最惦记的女人了，他把她看成他的命，不，比他的生命还重要。小婉那明亮的眼睛，他总能在里面看到一汪清澈的泉水，那水中永远倒映着他的影子；那红润的面庞，就像小时候吃的红彤彤的苹果，隔老远都能闻到一股香甜；他还记得在铺子里的那个夜晚，他沉醉在她的长发里，她在他的怀里，是那么的安静，让他感受了生命中最美好的一刻。这个女人是他生命的源泉，活着的动力，一想起她，浑身就充满力量。
家庆算一算，上次被殷兴一伙人劫走算不得见面，因为连话都没来得及说一句，所以他俩已经好久没有相见了。此刻的家庆，心早已经生出两个翅膀，飞回去了……
俩人从陈家借了架骡车，直奔冯家沟而去。
六月初的冯家沟，让李家俩兄弟感到陌生。村子里感觉不到一丝生气，村口的土墙不知道被谁弄塌了几处，此时不要说人或野兽，就是个娃娃也能轻易走过。从村口往里，几十户人家都是户门紧闭，没见到一个人，地里的草都没了根，树上的皮也被扒光了，村里的那片祖坟地上，添了不少的新坟。骡车每往里进一点，兄弟俩的心便往下沉一点。这究竟是怎么了？
学堂大门敞开着，门上悬挂着那面“与民同忧”的牌匾布满了灰尘，见不到往日的一丝光泽，家声跳下车，跑进学堂，一个人没有，他大声叫着先生，先生，回答他的只有风吹过后院木门，发出的“吱嘎吱嘎”声，他又跨进后院，原来学堂养的牲口也都没有了，棚里的地上还有草料没有吃完。原先用于粥棚熬粥的几口大锅也已经翻倒在地，有的已经被砸了个窟窿。原先堆粮的房内，也已经空空荡荡，他走进去的风，将满屋的尘土扬起，呛得他不得不捂住口鼻。他从学堂找到后院，叫声能够传遍半个村子，可这里就仿佛从来没有人住过一样，静，死一般的静。先生到底去哪了？家声心中充满担忧。
“哥，先生不在，不知道去哪了？”家声跳上车。
“弟，别担心，先生肯定不会有事，咱接着找找！”家庆安慰道。
“他不会被狼叼走了吧？”家声突然想起娘的死，这该死的野狼，能够叼走他娘，又怎会放过一个年迈的老人？不由得他不胡思乱想，竟渐渐心烦意乱起来。
家庆赶忙劝道：“家声别胡说咧，先生是什么人？那可是连巡抚大人都敬他三分的，哪个狼敢吃先生？”可是这番话，连他自己都觉得没有底气。
就这样两人一路无语，顾不得其他，直接回到了他们的家，院门半开着，屋门虽然掩着，却没有上锁，仿佛娘还在家里等着他呢的样子，俩人一同轻声迈着步子，生怕惊吓了谁似的，只有身后两串厚厚的脚印，诉说着这空荡荡的院子已经很久没有人打扫了。
屋子里还是老样子，靠墙摆放的条桌上是爹娘的牌位，一新一旧，家庆家声一人捧起一个，擦拭着上面的灰土，俩人轻声说到：“爹，娘，我们回来了！”哥哥从香桶里抽出三支香，那还是娘去时后办丧事时留下的，他点燃了香，袅袅青烟立刻升腾开去，他带着弟弟跪下，恭恭敬敬地磕了三个头头，家声望着那烟，问道：“哥，你说娘能够听到咱说话吗？”
家声回道：“能，一定能咧。我听老人说过，这香的烟能够上通神仙，下达地府，燃了香，就能和过世的人说话，只是他们能听到我们说的，我们却听不到他们的话。所以咱娘一定能够听到咱说话，保佑着咱们哩！”
家声看着他哥，这套理论仿佛给了他巨大的精神支持，家庆把香插进香炉，便进房去收拾收拾，家声一个人坐在地上，说着话，他感觉娘就在身边，静静滴听着，他把最近他遇到的开心的，不开心的，惊险的，平淡的，还有几个好朋友的事情都说给娘听，此时的他，又变成了那个依偎在娘怀里，说个不停的娃娃了……
好一会儿，家庆问道：“家声，我去镇子上看小婉去了，你和我一起去吗？”
“我不去了，我上山去看看师傅，看他知不知道先生的下落！哥，你去镇上赶骡车去吧，如果你晚上回来就上山寻我一下，如果你不来我就明早下山等你！代我向小婉姐问好啊！”
“好！”家庆赶着骡车往镇上赶去，他在心中呼喊着：我心爱的姑娘，你等我，我马上就来到你的身旁！
家声目送哥哥远去，也锁了门，上了西山。山路似乎比以前荒了不少，很多枯树倒了，让他多费了不少力气。
过了山门，那刻着“玄清道观”四个字的石碑不知怎地竟倒在地上。道观的门紧闭着，家声心中“咯噔”一下，几步迈上石阶就叩响了大门，“咚咚咚……”
大门打开，从里面伸出一个脑袋来，家声一看，叫道：“玄明师叔，是我啊！”来人正是玄明，一见家声也是喜出望外，对内喊到：“家声来了……”忙开门拉了家声进内。里面的人听到声音，纷纷出来了，家声一一行礼见过，“玄守师叔好，玄仁师叔好，玄德师叔好，玄和师叔好。”
这些道士可是高兴了，一个个上瞅下瞧的，有说壮了，有说瘦了，有说黑了，有说高了。玄明拉着家声往后走去，“快来，你师傅今早还念叨你呢，这不，说曹操曹操就到！”
家声穿过后山门，来到石台，这一下更是惊喜，因为他发现，除了师傅，吴老夫子也在。家声跪在地上，叩首道：“徒儿李家声拜见师傅！”转身又向夫子道：“学生拜见先生”！
夫子只是坐着，连声笑道：“好，好，快起来，快起来！”
玄城道长适才正在打坐调息，这时方收了功，站起身来，扶起家声，仔细打量了一番，笑道：“嗯，壮了，看来吃了不少苦！”
家声此时见到了师傅，又找到了先生，心中顿时轻松下来，话匣子也打开了，叽里呱啦把这些时遇到的人，做过的事全倒了出来，其他人听得一会心惊胆战，一会仰头大笑，直道：真个好历练！
家声说完，这才问起：先生怎会在此？
夫子笑道：“自从上次殷兴那伙人走后，村子又进了几波贼来，没人巡夜，学堂的粮很快就被偷没了。村子里断了粮，实在熬不过去的人家先是吃了鸡羊，接着又开始杀牛杀马，不光是外面的人偷，本村的也互相偷，几个长老家也是被偷光抢光了，也没人管。上次夜里，李三家的去冯正山家偷了一只鸡，被他儿子冯子庸当场捉住，不知怎的闹将起来，李三把冯子庸失手打死了，后来李三怕吃了官司，便全家逃出了冯家沟。那冯正山找了冯永福、田不满，可根本没人管这个事，也就郁郁而终了。村里人吃光了树皮草根，能走的都去县城了，说是有放赈的，走不动的就等饿死。那日有个外乡的进来找吃的，我见他在学堂偷偷摸摸，便喊了一声，那厮惊慌失措，一把将我推倒，若不是道长正巧赶到，我恐怕已入了阎罗殿，过了奈何桥喽！”
家声没有想到才短短十来天，村中竟然发生这许多变故，看着先生，果然比之前更加瘦削，头发胡子也更加苍白，只是那双总是盘着的腿，让家声心中疑惑：“先生，那你……身体有没有大碍？”
夫子笑着摇摇头。玄城道长接道：“夫子的一双腿骨跌断了，至今还没有恢复！”
家声这才明白，刚才为什么先生想要站起来却始终没有站立，心中难过不已，扶着先生的手臂，为他轻轻揉按着腿。反倒是夫子，爱惜他道：“不妨事，不妨事，人老了，就如那树木枯萎，总会朽了的！”
家声想起如今山下都没了米粮，师傅他们在山上怎么过日子的？便问道：“师傅，你们还有粮吗？”
玄城道长听了，也是微微叹息道：“有，只是不多了！之前我曾在殿下挖过一个洞，采买了不少粮存着，就是为了怕这一天。可哪里想到这天却是越来越旱，市面上现在是捧着几锭金银换不到一个饼。还好我们道士修行讲究清心寡欲，再配合辟谷之法，还能够撑一段时期。为了以后计，我们也会偶尔也要出去捕猎，有时候能在山上遇到个野猪或狼啥的，都风干了，留着以后……修行再好，毕竟不是神仙啊……”说罢长叹了一口气，不知是为这吃肉的修行，还是为这天下的苍生。
夫子微微一笑，遥望远方，随口吟道：
夏日出东北，陵天经中街。朱光彻厚地，郁蒸何由开。上苍久无雷，无乃号令乖。雨降不濡物，良田起黄埃。飞鸟苦热死，池鱼涸其泥。万人尚流冗，举目唯蒿莱。至今大河北，化作虎与豺。浩荡想幽蓟，王师安在哉。对食不能餐，我心殊未谐。眇然贞观初，难与数子偕。
