家声带着陈瞎子到了大青山，和熊七说明了来意，熊七直道这算什么大事，不差一个人的吃食，便安排了下去。眼看着天就要黑了，山上诸人便留家声过一宿再走，恰巧家声身上的干粮也没了，便答应了下来。
董老玉最是热心，马上吩咐人上酒菜，对家声道：“家声老弟，今晚你就在这安心呆着，我和七哥和你好好说说话。”
熊七也道：“是啊，咱俩好久没见了，上次你下山得急，如果不是你急着找你哥，非留你在山上好好住两宿。”
家声连道：“谢谢哥哥们，多次叨扰，我心里实在说不过去嘞！”
李三斤插话道：“家声，哪里话？莫说咱俩是同乡，就算不是，我也拿你当兄弟了，上次兄弟那样对你，你可千万别记恨我了。”
王活厮笑道：“都是自己人，哪里有隔夜的仇怨，再说了家声也不是恁小心眼的人嘛！家声，你哥的事有啥子要帮忙的，尽管和咱们说！”
家声再次点头谢过。一种人边吃喝着，边聊开了。
“七哥，听说你们前阵子下山劫官府的去了？”家声想起上次来，他们不在家，便随口问了句。
熊七筷子一拍，叫道：“嘿，别提了。本以为是官府运粮，我们才下山得，守了一天一夜，那押运的官兵可不老少，前后好几顶轿子，龙旗插了几十面，我们只当是个大买卖，可等我们劫住了道，发现只有一辆车，傻了眼，那些官兵见了我们那也是屁滚尿流，轿子里下来的尽是文官，都瑟瑟发抖，跪地求饶。我们一看车上就一个箱子，便抢了过来，打开一看，你道是个啥？”
家声摇了摇头：“莫非是金银珠宝？”
李三斤叹了口气：“要是那个就好了！”
熊七命人将那箱子搬来，家声看去，是个龙形镂空雕花的檀木箱子，打开一看，里面是个铁牌一样的东西。熊七拿给家声：“你瞧瞧！”
这件铁牌长约六寸，宽四寸，高十五六寸，拿在手中倒是挺有分量。李三斤道：“怎样？不轻吧？”。
家声掂了掂，“怕有四五十斤呢！”再一看，铁牌正面铸有铭文：“敕封昭灵普润福应王神位。”
熊七神秘一笑，道：“你猜不出来这是啥吧？”
家声仔细琢磨上面的字，只能想出这肯定是哪个庙里供奉的东西，可具体有啥用，委实想不出！
熊七笑道：“那天有个文官和我说过，说这是关中太白山上文公庙里的祈雨神牌，说这块牌子可灵验了，当地的人去庙里对着这块牌子求雨，一求一个准，这件事后来传到了京城，说是皇上也知道了，就让当地官员将这块神牌进贡朝廷，以供皇上去泰山祈雨时用。”
家声摸着铁牌笑道：“哪里有这么神奇的事情？要是真的灵验，哪里还有这么多人旱死了？这定是那人蒙你呢！”
李三斤抢道：“他敢？他可是说了，他就是那关中眉山县的县令，得到朝廷的旨意后，连同知府一同护宝进京。”
熊七道：“不错，你是没看见当时那场面，他真是浑身如筛糠，我料他也不敢说慌。只是我想这么好的宝贝，岂能让它去了京城，便夺上山来，想着我自己为我山西百姓求一场雨，岂不是更好，要那皇帝老儿做甚。所以我回来还专门在后山给它搭了个小庙，设了神龛，天天烧香供着。前天我带着众兄弟去后山，对着这块牌子跪了一上午，想求场雨来，你道怎样？奶奶的，连个风都没来！都是假的！”说着举起手中的大碗，一仰脖子，将碗里的酒一饮而尽。其他人也是大笑不止，纷纷骂那些当官的胡说八道，欺上骗下。
家声听到此处也是感觉滑稽，可忽然他想到，这可是朝廷所要之物，就这么被抢了，朝廷能善罢甘休？便问道：“既然无用，何不还了回去？留在山上，怕终究是个祸端啊！”
王活厮一拍他的肩膀：“怎的兄弟，你怕官兵打上山来？放心吧，那不能，军师说了，咱们山易守难攻。何况他们根本不知道咱的位置吗？”
李三斤也道：“是啊，家声，咱这处根本没人知道，官府丢了宝贝恐怕也是哑巴吃黄连呢。莫要担心！”
“可是……各位哥哥，这玩意就是个不怕一万只怕万一，人多眼杂的，保不齐会露出马脚。万一朝廷下令悬赏严查，要知道，人为财死鸟为食亡，重赏之下必有勇夫啊！”
董老玉放下手里的酒碗道：“家声兄弟说的不无道理啊，七哥，咱还是想个办法，把这个没用的铁牌还回去！”
熊七点了点头：“也是，奶奶的留着屁用没有。好，转头哪天咱想个辙，把这玩意还给官府就是了。先不管他了，咱们喝酒，来……”
一顿饭下来，好几个都已经喝得东倒西歪，只有熊七天生的酒量好，没有醉，而家声也只是喝了一点点。
山上的夜风特别清凉，这眼看就到六月了，山间却不得一星点露水，火把上，几只飞蛾在火苗边轻轻试探着，扑棱着，山寨的屋子里，有的还亮着火光，有的早已关门歇下了，天空的月亮残缺不全，却离人似乎那么近，家声独自站在月下，脑中不断闪过以前的人，以前的事。他想起了和永贵，还有其他娃娃一起去学堂，听夫子摇头晃脑地唱吟些听不太懂的书；他想起了跟在娘后面下地，和娘一起扶着和他差不多高的耙犁；他想起了和师傅在山上习武，师傅给他讲遥远的英雄故事；还有小婉姐、永兰妹子，还有大哥永庆，只要他有空，就会陪着自己，上山，下河……日子就像飞速旋转的陀螺，来不及看一眼周围的人和事，就已经快要停下。
“家声兄弟，还不去睡？”是熊七的声音，家声回头，正是他拿着旱烟袋向自己走来。
“七哥，睡不着，渗会！”
“在想你大哥吧？”
“嗯，毕竟他是我现在唯一的亲人了，可是找了这好些天，还是一无所获。陈瞎子让我还到他被绑去的地方去找！”
熊七笑道：“瞎子胡说八道咧，你也信？”
“姑且信之吧，比没头的苍蝇好些！”
熊七点了点头：“那是。我前些天听人说，北面几十里的一个庄子，出现了一支人马，叫啥子’砍刀会’的，我想你实在找不到不妨去试试？”
“砍刀会？干啥的？也是劫粮的？”
熊七一拍他肩膀：“哪里那么多土匪？你以为都和咱一样哩？听说砍刀会就是个像民团一样的，负责保护一些村子或是大户人家，拿人钱财替人消灾的！不过他们人也不少，听说已经四五百了，好多大户富户都在找他们哩。总有一天，咱和他们会碰头！”说罢，含在嘴里的旱烟枪锅亮了很久，最后他长长舒了一口气，低声道，“这往后日子也要难了。走了，回屋歇了！”两人便各自回屋休息了。
第二天东方刚泛鱼肚白，家声就听屋外乱成一片，忙走出屋外，只见很多人围在一起，董老玉走了过来，叫道：“家声，出事了，山下有人来报，说有官兵围了山！”
“啥？”家声心中一惊，“怎会这样？七哥呢？”
董老玉一挥手中的一把大刀，道：“七哥他们都到下面的隘口去了，让我特地回来跟你说一声，留在山上，保护好自己！”
家声急道：“都什么时候了，还管我？我和你们一起去！”说罢进屋拿出了随身的短剑。
“你不能去，你不知道，这回山下来的人太多了，把个山围的铁桶一般。七哥特地吩咐你不能去。”
家声根本不再听他多话，直接往山下跑去，董老玉无奈，只得跟着。来到隘口，家声向下一看，果然密密麻麻的人头，都是官兵，手中长矛的红穗子如同满山的杜鹃花，不止如此，后队分明还有几排官兵手持火铳，队伍中站着一个军官打扮的人。
“七哥，怎么样了？”家声直接奔向熊七身边。熊七正和一众人匍匐在地，躲在几块大石头后面，这隘口当初就是选的好，两边是悬崖，只有这一条路，所以能够居高临下，易守难攻，要不是这样官兵早就攻上来了。
熊七一听家声的声音，赶忙仰面朝天道：“快过来趴下，你咋来了？不是让你留在上面的？”
家声迅速趴在地上道：“我和你们共进退，干嘛躲在上面？”
熊七骂道：“奶奶的，这官兵还真摸到咱窝里来了，还来了这好几百人，还有个洋枪队。”
家声问道：“咱接下来咋办？他们咋也不攻上来呢？”
熊七道：“天还没亮就有官兵想偷偷摸上来，还好我有暗哨，才没让他们得逞。这群当兵的也不傻，他们仰着脖子往上走，强攻那是找死呢。”说着偷偷伸头瞄了一下，指着下面的人说道：“你看，这些兵身上都是个“勇”字，这都不是八旗和绿营的人，而是招募的乡勇。这些大头兵也就是图个吃喝，战斗力还差那么一点。”
这熊七果然是军人出身，如此形势下还能镇定自若，给家声讲这闲话。在大清，之前都是“兵”字正规军，这些军人就是他们世代相传的职业，它们世世代代只能当兵，由朝廷出钱养着他们。后来鸦片战争全面爆发，这时候的正规军已经腐败不堪，后来面对太平天国民兵组织也是无力反抗。针对这种情况，朝廷决定把士兵改为招募制，同时把乡勇改为勇营，创立勇营制度。从此，“勇”字士兵逐渐代替“兵”字士兵成为了国家的正式军队。而此刻山下的“勇”字兵，便是些乡勇。
山下的洋枪队偶尔会放几声抢，崩在石头上，火星四溅，碎石乱飞，而寨子里大多是平常只知道挖土弄苗的农民，哪里见过这个阵势，有几个早已被枪响吓得尿了裤子，手中的梭镖也扔在一边，捧着个脑袋缩成了一团。
董老玉和王活厮他们杀过人，放过火，胆子自然大很多，见山下放枪，推了几个石头石头下去，“奶奶的，砸死你们这些狗日的。”山下的清兵也是纷纷躲避。一时间，双方竟相持不下。
山下忽然传来喊声：“山上匪首熊振奎听着，我乃青州总兵马升，因你们前些日子劫了进献皇上的宝贝——太白山祈雨神牌，犯下了死罪，巡抚大人有令，派我等进山剿灭尔等。你若是弃械投降，我可以留你个全尸，若是负隅顽抗，休怪我马升无情，格杀勿论！”
熊七大笑，对山下喊到：“你奶奶的，还晓得你熊七大爷的名讳，我管你马生的还是猪生的，反正是个死，老子今天就和你们拼个你死我活。”说着身边人发出一阵哄笑声。
那马升恼羞成怒，叫道：“熊七，你的项上人头早已经在州府挂了帐，你聚众焚掠，勾合各处匪党，抗拒官军，堵塞大路，无恶不作，巡抚大人早就下令，对你这等匪首决不轻饶。”
熊七道：“马总兵，会咬人的狗不叫，你不要老是叫唤，有种的就和老子真刀真枪干一场。”
那马升见时间越拖越久，如此下去对士气影响甚大，况且来之前他还曾向巡抚大人立过军令状，夸说只要半日就能剿灭这些乌合之众，哪知这熊七也是行伍出身，行军打仗颇有法门，本想着趁天黑摸上山，却没想到除了明岗还有暗哨，一不小心暴露了行踪，现在竟被压在这山隘下动弹不得。心道如此僵持下去，就算等到天黑也于事无补。马升一怒之下，竟下令强攻，那些清兵只得硬着头皮往上冲，山上众人推动早就准备好的石头，这些石头小的也有几百斤，便顺着山势咕咕噜噜滚下，躲避不及的是压着死，碰着伤，一时间清兵是哭喊连天，哀嚎遍野。可是这些兵并不敢撤退，因为在他们的身后还有马升亲率的洋枪队，有人往身后跑，敢不服从命令的就会被射死。他们便只得听天由命，用血肉来阻挡，或是躲避。
石头总有滚完的时候，一刻功夫，山林重新恢复了寂静，马升大喊：“他们的石头没有了，都给我往上冲！”
一时间清兵迅速向上爬去，熊七率众人用手中的梭镖、大刀、长矛拦住敌人的攻势，将隘口的优势发挥到极致，很快清兵的尸体就堆成了小山，后面的人踩着前人的尸体继续进攻，血水顺着山往下淌，慢慢汇成一条溪流一般，滋养着这片干渴已久的土地和草木。熊七奋力挥舞着手中的大刀，身边的人却也一个一个倒下，被清兵拖下山去，或是摔落到悬崖下。董老玉满脸是血，手中的长矛不知道已经穿过多少敌人的身体，从枪头到枪柄都在滴血，王活厮的腿上也早已被扎了个窟窿，血流不止。
家声见过杀人，可从没有见过如此杀人，这些人此刻仿佛已经不知道疼痛，只是互相厮杀，杀红了眼。
山下的马升见伤亡太过惨烈，如此下去恐怕伤敌一千也要自损八百，如此在巡大人抚面前岂不是名誉扫地？怎么说他也曾是湘军曾大人麾下的一名枭将，如今面对一群流寇伤亡惨重，回去又如何交代？
正在此时，马升亲随禀报，发现了山上众匪藏在后山腰山洞之内的粮草，这真是让马升喜出望外，立刻下令，焚毁所有粮草，烧了山洞。一瞬间，浓烟滚滚，伴着噼里啪啦的爆响声，烟火直冲山顶。马升喊到：“山上众人听着，你们的粮草已经被我烧了，如果你们再执迷不悟就休怪我放火烧山，到时候你们通通得死。如果你们能够悬崖勒马，协助官府拿住钦犯熊振奎或其他匪首，巡抚大人当能念你们被他人迷惑之故，让你们将功折罪，饶你们不死。”
生存或死亡，一旦有了选择，那么人心就会失衡，他们更偏向于保全自身。
马升的话起了效果，山上大多数人都只是为了活命，当初为了一口吃的跟了熊七，如今为了活着再背叛他，也没有什么特别。
有人开口道：“七哥，投降吧，再打下去我们都会死的！”“七哥，不打了，我们不想打了！”“七哥，粮都被烧了，再打也活不了了！”……越来越多的人开始放下手中的武器，这就像一膄船破了个洞，当水开始涌入，便再也堵不住了。
王活厮坐在地上，右手捂着腿上的窟窿，骂道：“一群怂货，当初留你们真是他妈的撅着腚看天，有眼无珠。”那群人似乎听不见，或是不想听见。他们将手里的兵器扔下山崖，然后高举起自己的双手，向清兵们示意，他们投降。
“七哥，我们撤吧，这场仗打不赢了！”李三斤劝道。
“退到哪里去？退到哪里去？哪里不用死？”熊七几乎是咆哮着，他望着这些和他们一起同吃同睡、同甘共苦几十天的人，现在已经变得不认识了。
王活厮推了一下董老玉道：“快带七哥走，我留下来挡住他们。”
董老玉抱住他：“不行，要走我们一起走。”
王活厮指了指自己的腿，露出一嘴黄牙：“我走不了了，走不了了。你们不要再耽搁功夫，快带七哥走！”
李三斤一看情形，赶忙拽起熊七就往后山跑，董老玉也赶紧拉住家声跟去，王活厮见他们走了，大喊一声：“不怕死的兄弟，跟我一起拿起刀，只要我们活着决不让清兵跨入寨子一步！”
家声跟着直到后崖，这才知道原来之前他们就在这留了几条绳索直通崖下山谷，就是为了有一天逃命之用。董老玉看着面如死灰的熊七道：“七哥，走吧，留着青山在，不怕没柴烧。咱不能让王活厮为咱白白丢了命啊！”李三斤也劝道：“是啊，七哥，你还有我们呢，以后你还要为我们再闯出条路来呢！”
前山的刀枪声已渐渐逼近，厮杀呐喊声也越来越低。熊七不能不为这几个人着想，四人顺着绳子滑了下去，沿着山谷，穿过密林，逃了出去。
当他们回身凝望，山腰的烟还没有消散，山顶的人已是不见，自此之后，这大青山便再也没有了他们的容身之处。
