二更时分，一阵沉闷的马蹄声从远处传来，冯家沟的人向外望去，发现是一队火龙般的队伍，有的人误以为又有贼来了，慌忙四散，可是玄城道长却听出了家声的声音，叫大家不要慌，是家声带人回来了。村里人这才又重新聚拢，有人心里惊叹家声真的是出息了，竟然能有这么多的人跟随他。
一转眼，家声和董老玉他们就骑马进了村子，可是刚才进村口他们没有遇到一丝阻拦，心中不禁疑惑，殷兴那帮人去哪里了？
家声跳下马，见有几十户人都在学堂门口聚着，师傅和夫子也都在，还有一个女子，不是别人正是他未来的嫂子——张小婉。
家声还没来得及打招呼，小婉就上来哭了起来，家声忙安慰问道：“小婉姐，咋了？怎么哭了？”
小婉一听这问，更加一把鼻涕一把泪，玄城道长见她说不下去，便出来解释给家声听，原来昨夜天刚黑没多久，小婉因为忍不住对家庆的思念，便从镇上偷偷赶着马车来冯家沟见心上人，哪曾想正好遇上殷兴一伙人，便被绑了，家庆一看不妙就要去救，可他一人哪里能从豺狼口中救下羊呢，村里人也不敢贸然一齐出手——他们心中深深透着对这伙人的恐惧，最后殷兴提出条件，用村里的粮来换人，针对这个条件村里人迅速分成两派，一派是站在家庆这边的，比如二蛋狗娃等平时和家声关系好的后生，他们认为用任何办法都要救出小婉来。还有一派就是村里的大部分人，他们认为粮食一点都不能给外人，这都关系着他们自己的命，岂能为了一个不相关的女子放弃自己活命的希望。
最后双方相持不下，几个年轻后生就决定用自己的口粮扣下来换人，这才让所有人停止了争论，开始家庆和殷兴说好的，殷兴也同意了，哪里知道等装好粮的马车到了殷兴手中，他们却不放人了，理由是粮太少了。家庆他们没有经验，就是被对方言而无信诓骗了也是无计可施，他们忘了，豺狼哪里会有信义。
最后为了保住小婉，家庆提出用自己换回小婉，他说他弟弟就是领头守村子的少年人李家声，如果他哥被抓，可能换来更多的粮食。就这样，殷兴同意交换他俩，放了小婉，却和马车上的粮一起把家庆带走了。他们开始有人偷偷跟着，可是后来被发现了，怕家庆遇了危险就不敢再跟。如今也不知家庆被他们带到哪里去了。
董老玉听罢，赶在家声之前就一阵痛骂：“奶奶的，来晚了！兄弟，你说咋办？”
此时家声的脑子也很乱，他望着眼前一众人，响起自己的哥哥此刻又落入贼手，脑中竟然一阵撕裂般地疼痛，仿佛有千百只虫在钻他的脑浆，他用力拍打头，每一次的拍打都能清楚听到耳膜被震动的响声，似乎这样就能将那些虫子驱赶出去。周围的人被他的举动愣住了，有人在喊他的名字，可是那声音却似乎越来越远，终于远到听不见，周围的一切都安静下来，家声轰地一声晕倒在地上。
等他醒来，已经日上三竿，他睁开眼睛，一缕阳光正从窗棂射进来，刺得他眼睛生疼，脑袋没那么疼了，他努力地爬起身子，却感觉手臂使不上力量，喉咙中也仿佛有一股火，灼得生疼。夫子在旁边坐着，见他醒来，忙将他扶着躺下，道：“好了，好了，你终于醒了，”转身对身后叫道：“小婉姑娘，家声醒来，快端碗水过来。”
家声喝下一碗水后，感觉嗓子好受多了，道：“先生，我这是怎么了？”
夫子道：“你可能太累了，昨晚上晕了过去。”
家声这才想起，昨夜听闻哥哥的消息后，自己一头晕了过去，竟然昏睡了一夜未醒。“董哥他们人呢？”
“他们昨夜就睡在学堂后院里，尽早那老董让大多数人都回去了，只留了十来个，说等你醒来看接下来该怎么做，他刚才来你没醒，就去村子里溜达去了。”
家声此时觉得身上的力气恢复了些，便起身下了床，看着小婉道：“小婉姐，你来了这么久，怕是张老板他们会心急了。”
小婉道：“不怕，我走时在铺子留了字条的。但是你哥，我现在好是担心……”说完见家声又胡思乱想，赶忙又说道：“家声你饿了吧，我去给你热粥来！”
本来家声已经全无感觉，可以听到吃的，还真觉得腹中空空荡荡，这才想起自那晚吐的一干二净后就再没有进过汤水。此时门哐当被推开，还未见人就已经听到董老玉笑道：“哎呀，家声兄弟，你可算醒了，昨晚可是吓死个人了！”
家声轻声道：“老玉哥，我没事了，就是感觉嗓子有点痛。”
“哈，你这是急火攻心吧。有老哥在，你别担心，那帮狗日的走到天边俺也把他找出来活剐了。”说着从小婉手上接过吃的，放在家声面前，继续道：“你先吃点东西，补补体力。俺今天让兄弟们都回山了，想着留在这里也没啥用，还惹人注意，只留了贴身的几个好兄弟，接下来你要咋办，一句话，我照办！”
家声几口就喝光了碗里的粥，可还有两个白面馍馍，心想村子里没有这么好的白面呢。董老玉笑道：“你吃吧，这是兄弟们随身带的干粮，他们回去了就用不到，我让他们全部放下再回去的。”
夫子笑着说道：“董先生真是豪爽仗义之人啊！”
“老先生客气了，我和家声是兄弟，应该的。以后您老先生若是愿意，也可以随时来俺们山上，欢迎得很咧！”
“哈哈哈，老夫老矣，走不得远路了，若是放在几十年前，我一定要去会会你们熊当家的！”
董老玉也是哈哈大笑，道：“先生可是有学问的人，我早就听家声兄弟提起过您，那是满腹经纶，连巡抚大人都另眼相看呢。”
家声吃完，忽然想起师傅去哪了，夫子告诉他，道长他们昨夜就回道观了，还让夫子转一句话：擒贼擒王，不可乱开杀戮；顺势而为，莫要强己所难！
家声脑中反复琢磨这句话，一时也参详不透，夫子说不必心急，日后自会悟得。董老玉最是火急火燎：“有学问的就是不一样，说的话都听不懂。家声，你说接下来俺们干点啥？”
家声起身走出学堂，他其实并不知道如何做，想起自己的哥哥，心里着急却无处发泄，学堂的粮也不多了，还少了几头牲口，冯家沟还能维持多久自己也是不知。不知不觉走到了村口，守着的人只剩寥寥几个，其他的人就是被吓怕了，宁愿活一天混一天，也不想担惊受怕，反正天塌了有高个的顶着。
狗娃二蛋他们见了家声他们，都围了过来，“董大哥，家声，你门说咋办，咱们都听你的！”
董老玉笑道：“俺是大老粗，还是家声兄弟拿主意才是嘞！”
家声看着眼前就这几个人，道：“谢谢你们昨天拿口粮换人哩。”他们摆摆手，说那没啥！家声继续道：“你们以后没了口粮，可能有人会不让你们再在赈棚吃了，你们以后咋办？”
二蛋将手中的棍棒往地上一插，道：“走一步看一步呗，家里人总也不会不给我饭吃，实在不行，咱也出去逃荒讨生活去。”
狗娃他们都说：对，大不了出去讨生活。
是啊，他们还有家人，可是家声觉得村里人的心已经不在这冯家沟了，心不在那就迟早得散，当初自己一心想维持的场面可能从很早就散了，如今只能走一步看一步了。
董老玉在一旁道：“嘿，你们哪，没得吃了就跟俺上山去呗，反正多你们几个也不多，还怕少了你们？”
几个人面面相觑，他们知道跟他走就是去做匪，可是一想到不愁吃的又仿佛能从喉咙里伸出手来。
家声把这几天一路的见闻都和他们说了，就是让他们知道外面现在是啥样子了，道：“你们自己考虑吧！这村口的哨卡就撤了吧！再过几日，估计强盗来了也是空着手走了！”
“不守了？”
家声点点头：“不守了！你们回去吧，和家中商量商量，愿意和老玉哥走的就和他走！”
“那你呢？你去哪里？”
“我要先去找回我哥。”
众人觉得眼前的冯家沟就像一个满是窟窿眼的沙袋，再怎么守也挡不住沙子流出来，等到只剩一个空皮囊，守也是毫无意义了。于是便各自回家商讨后路了。也就是从现在开始，冯家沟又恢复了自由，只是在不久后，自由对于村里或村外，已没有意义！
董老玉道：“家声，要不你也和俺上山吧？到时候，打听到你哥的消息我们再一起去救，岂不更好？”
“老玉哥，你的好意我领了，可是我还有先生、师傅，还有亲人在这里，我……”
“行，俺懂，你是怕上山连累他们，我理解。那这样，你就不必上山，可是有啥事俺们还是一定会帮你，你放心。”
“谢谢老玉哥。”
“客气啥子。你接下来打算如何救你哥？”
家声长吁一口气：“我好好想想。”此时忽然想起娘还在的时候，他们兄弟二人围在娘身边的情形，这才短短数日，却变故频发，没了娘和哥的家，还算家吗？“老玉哥，麻烦你一件事？帮我把小婉姐送回家去。然后你也回山去吧！我想人多眼杂，反而不便行事，不如我一人去寻我哥的下落，反而利索。”
董老玉道：“送人小事一桩，可你一个人去找你哥，会不会不安全，那伙人人多势众呢。”
家声看着他，眼睛里透着坚定：“放心，我不会蛮干的，毕竟我哥的命还在他们手上。”
董老玉一看，家声是打定主意了，也不再多劝，便招呼随从兄弟一起，回山，顺便把小婉护送回了冯家镇上，临走前，小婉叮嘱一定要找回家庆。
家声再次告别夫子，独自踏上了寻亲的路。如今的冯家沟，除了先生，似乎没有特别让他牵挂的人了，他感觉他已经不能再为这个呆了十几年的山村做些什么。
一路上尽显荒凉，路边的树，下方几尺处都被剥光了皮，不合时节地光秃着；野草很多都被拔了，草根被人们当做美食吃了，只留下干枯的草茎被风卷成一团一团；天空中不时有说不出名字的大鸟成群地盘旋，有人说那是死亡的死者，报信来了；地上的黄土，风一吹便漫天遍野，仿佛要将一切都掩埋了。
家声走一处打听一处，照理说殷兴那么多人不可能不被人发现，可奇怪的竟没有他的消息，就像这百十号人上天遁地似的没了踪影，家声打听到冯家镇往南没有，再往东去也没有，便又掉头往北。
沿官道往北过陈家庄，有个自西向东的望乡河，传说这条河原先是自南向北流的，当年秦始皇征集民工去修墓，有一批人途经这里，当天在河边过夜，岂料突然天降暴雨，引起河水泛滥，将这一群人都卷入河中丢了性命，可奇怪的是有人发现这些人的尸体都在河中浮着，并不跟着河流向北漂，人们纷纷道奇，也没人敢去打捞，就这样这群尸体不知道在河中漂浮了多少天，一天早晨，人们竟然发现河流改了河道，从自南向北变成了自西向东，而那些尸体竟然排着队向东飘流而去。后来有人说，这批民工是从东边来的，家乡在东边，所以他们死也不肯向北去，后来河神体恤他们的思乡之情，便改道送他们回家乡去了，这河名也从此叫了望乡河。
望乡河上有一座木桥，原是一个姓林的大户人家修造的，乡里为纪念林家的功德，便叫这座桥为林家桥，如今这桥已经破烂，原先的漆已经斑驳，栏杆也坏了一截，由于河水干涸，水底的木桩也露了出来，渐渐风化腐朽了，家声骑马经过，老桥就发出嘎吱嘎吱的声响，如同一位风烛残年的老人，再也经不住岁月的侵蚀。
桥头有一位老汉在卖着什么，家声下马打听，只见老汉面前摆着一个破簸箕，里面放着一堆灰黑的团子，老汉在日头下半眯着眼睛，脸上刀刻似地皱纹，辫子尾梢都已经白了。
“大爷，你这是卖啥嘞”？家声问道。
那老汉听见人声，如梦惊醒，抬头一看是个后生，回道：“哦，这个是济饥馍，吃一个三天不饿，吃两个十天不饿，吃三个能顶七七四十九天。”
家声被这老汉的话逗笑了，拿了一个黑团子在手里：“真有这神奇？不可能吧？”
老汉可能是难得有个人来和他说话，他这一问来了兴致，道：“你这后生不懂嘞，你可知道这馍馍啥做的？我同你说，这里面用的是高岭土、杂豆粉、草叶、麦秸秆末揉在一起上锅蒸的，在这个年头，有这个吃就不错了，顶饿，绝对顶饿，不信你买个试试，只要十文钱一个。”
家声从褡裢里掏出十个铜板，拿了一个直接放嘴里咬了一口，只觉得一股苦涩味直向嗓子眼钻去，如同吃了一嘴的拌了草汁的土，可能地主家的猪也不会吃这个了，便“啊”一张口吐了出去，那老汉一见，笑道：“你这娃娃是没挨过饿来，不知道这日子难哦，饿得要死的人有这个就能活命啊！”说罢长叹一口气摇了摇头，似乎对家声的不识货十分惋惜。
家声把剩下的济饥馍放到褡裢里，蹲在地上和老汉道：“大爷，我真是第一次吃不惯嘞，没事，我留着饿了再吃。我想向您打听个事，你这几天是天天都在这卖馍馍吗？”
“对哩，我天天都在这桥头卖的，这些天这个馍馍好卖，往南去的大多都是去县城的。”
“那大爷，你可曾见过一二百外乡人，手中拿着棍棒，拉着几辆马车，还有几个牲口打这经过？”
老汉仰着头眯着眼，用爪子一样的手摸了摸脸，回忆了好久，摇了摇头：“马车倒是见过，只是没有你说的一二百人，只几个人而已，不过那天往北去的人还真不少，一波一波的。”
家声忙道：“你可曾看见那马车上有啥子东西？”
老汉挥了挥手，道：“那个谁知道他们拉的个啥？反正就是一麻袋一麻袋的，因为平常就很少有人往北去，这现在逃个荒谁不是往南走，所以我记得真真的。从前晌到后晌，往北走的真不少哩，我还纳闷咋有这些人从南面回来，以为南边出啥子事了的。”
家声听得真切，心道既然有马车拉着麻袋，必然是殷兴那伙人，一天都有人往北走，可能是怕人多扎眼，所以分散了走的，手中的棍棒可能也是藏在车上或别的地方。他们往北走能够去哪里呢？
家声问道：“大爷，那你可看清了他们往哪里去了？”
“他们就从这向北走的，反正官道就这一条，你沿途打听打听就是了！”
家声听了，正是事不宜迟，告别了老汉赶紧骑马向北去，一路查看车辙印，拉粮的车比较重，所以车辙印也深，果然只过了几里路，在一条小路的交叉口的大柳树下，发现了几排深深地车辙，往东转过去便是一排排房子，这是一条村口的小道，道上一个人也没有。家声想着，现在自己贸然进去，恐怕打草惊蛇，不如等天黑之后再摸进去打探打探。
