冯家沟先是李家新丧，紧接着又是冯家仓房被烧的精光，虽说这个冯家平时仗着势大侵占了村民们不少水良田，可却始终是村子里的主心骨，原本都指望即使存放学堂里的赈粮吃完还有冯家这个大头，总不至于看到乡亲们饿死而不顾，如今一把火让所有人都没了念头。
吴夫子坐在学堂里，已经许久没有开学，看着每家每户都是有上顿没下顿的日子，而粮越来越少，便俞是忧心忡忡。于是这日便让家声备了骡车，陪同自己去县城，看看村外面到底如何，顺便看看县里有没有新的赈灾举措。夫子路上问到大青山的情形，家声细说了山上的情形与他。夫子听罢，摇了摇头，长叹一口气。
家声边赶着骡子边问道：“先生，为何叹气？”
夫子道：“熊七占山为王，招附各地难民上山，以打家劫舍为生，虽说劫的富户，活的是穷人，可终究是与官府为敌，有违天道。”
家声点了点头，可心中还有许多疑问：“可先生，熊七也曾说这匪并不是他自己要当的。他也想天天在家过个安身日子，可是天道不济啊。如果等着靠赈济或粥厂，那便只有死路一条，与其坐着等死，何妨上山苟活？”
夫子轻闭双眼，似乎思量了很久，才叹一口气道：“时也，命也。想前明崇祯皇帝之亡国者，虽似满清之故，实则灾年安民不力，以致流寇四起，闯王李自成灭明也。如今我大清与当年何其相似？就看当今皇上和那些为官的人如何处置了。”
家声似懂非懂道：“先生，您的意思，大清也会亡？”
夫子哈哈大笑：“家声，不可说，不可说。我们不讨论这个了。”
其实家声并不想关心大清亡不亡或皇帝是谁，他只想关心村子里的乡邻们能不能活或是怎么活。他一路无话，只是看着这路边的难民比前几天多了许多，很多偕老扶幼，有气无力走着，路边野地里，新坟也增加了许多，隐隐约约还能看到野狗的身影。
骡车走了半日，到了东关镇，只见镇子头墙上贴满了官府的告示，两人下车来瞧，只见那榜文有二，其一写道：
本县前因被旱成灾，恐有不逞之徒煽惑饥民劫掠富户，谋为不轨，是以通饬所属，如有前项匪徒乘机倡首为乱，即行就地正法，以遏乱萌而靖地方。前贼匪杀死东关村任员外一案，无论事后挟嫌谋杀，或临时图财害命，总系非常命案，现全县缉拿以熊七为首的一伙匪徒，若有提供线索者，赏银二百两，若有亲自捉拿匪首者，赏银五百两。知情不报者，与匪同罪！”
其二是一则禁止酿酒令：
今全县乃至全省皆久旱成灾，粮食转运维艰，而烧锅酿酒者靡粮耗谷，本县为烧锅酿酒大县，原每岁耗米粮数千石，为保民生计，稳定粮价，由今起，全县禁止烧锅，
有敢酿酒者，连坐子女，财产子女收归官有。
两人正在看时，家声碰巧遇见前些日子打探消息的棺材铺老板，便上前打招呼：“老板好！”
那老板盯了一会，才记起他：“哎呀，原来是小兄弟你呀！上次去了山上了？”
家声想起刚看的告示，担心泄露了熊七的行踪，便道：“哎，上次去了山上，并没有见到什么人，我如今还在打探消息呢。”
老板道：“嘿，那些人肯定躲起来了，如今官府正悬赏缉拿呢。那你今个和这位老先生是去？”
家声道：“哦，我和我们先生是去年县城有点事呢，正好路过这里。”
老板道：“去县城？那前头正有官兵盘道稽查呢。你可不晓得，如今这路上难民太多，城里听说前几天开仓放赈了，可架不住人多啊，所以一般无关人员都不得进城，恐怕你们是进不去的！”
家声听了，看向先生，夫子一捻胡须道：“也罢，既然不得进，那我们就打道回府吧！”
说罢几人又寒暄了几句便各自散了。
回去途经老虎口时，正遇到一群人往冯家沟的方向去，约一百多人，手中多拿着棍棒，骡马经过时，家声注意到这群人多为粗壮的汉子，心下生疑，这手中的棍棒似乎不是做拐杖之用，那是？
为首一个汉子身形并不高，却异常粗壮，见只是一老一少架着空车，便让至一旁，可眼中却露出凶光。
夫子对家声说道：“恐怕来者不善，家声，回去要注意了！”家声应了声是。
家声过村口时吩咐在村口巡逻的人放好拒马，拿好各自的家伙，以防有人闯村。这才将夫子送回学堂并将骡车拴回去。哪里知道刚刚在家里坐下喝了口水，就听见村口锣声大震，家声心中暗叫一声不好，便将短剑揣在怀中向村口奔去。
等他赶到，正见刚才路上遇到的一帮人在村口外大声叫喊，二蛋狗娃他们也拿着手里的锹铲隔着拒马与他们对峙。众人见家声过来，让开条路，家声走到最前面，一见果然是刚才目露凶光之人。家声高喊：“你们到此做甚？”
那人一挥手，众人皆没了吵闹，那人道：“我们是逃荒至此的，听说你们冯家沟开了粥厂，实在是饥饿难耐，所以来这里讨碗粥喝！”
家声道：“我们冯家沟的粥厂乃是为我村而开，并不接外人，如今县里已经开仓放赈，你们可去县城领取。”
那人骂道：“他娘的不要提那放赈了，莫说我们进不去县城，就是进的去也是不领的。”
家声道：“那是为何？”
那人道：“你可知城里放赈是需要偿还的，双倍偿还，登记造册，而且人多粮少，放赈多给的是县城里的人，我等外乡人，哪里有得领。况如今官兵盘道，根本就进不去。”
家声道：“如今我们这也是家家户户靠着粥厂，余粮所剩无几，实在供不了外人。你们还是到别的地方看看吧！”
那人道：“我们已经三天没有米粒下肚，哪里还有力气去其他地方。只望你们能够可怜可怜我们，给我们一口粥喝！我殷兴及众乡邻日后必定厚报！”
原来此人名叫殷兴，一路从河阳昌县逃难至此，已有半年有余，途中妇孺多有饿死，他们开始吃树皮草根，如今这些也没了，便也做一些盗抢之事，这才活至今天，本听说冯家沟有粥厂，定能有粮食到手，哪里料到村子里却有人巡逻放哨。
那边有人耐不住性子，对殷兴道：“兴哥，这村子肯定有很多粮，我们不和他废话，冲进去抢了出来就是。”
殷兴抬头看了看土墙门子里面，村中很多人听到消息都赶了过来，便对身后人说道：“他们来人不少，况且这早有准备，不能冲，怕要死伤人的。”说完又对家声说道：“小兄弟，我看你也不是个寻常人，我们三天粒米未进，实在是无力再走，你今天就给我们一碗粥水，喝完了我们就离开，你看行吗？”
二蛋在背后低声说道：“家声，你看这些人并不像几天没吃没喝的，怕有诈呢，万一他们进了村子恐怕会麻烦。”
家声微微点了点头，道：“我也看出来了，我们只管看住他们就行。向大家传话，一定不能放松紧惕，让其他人空闲的都来村口来。”二蛋照吩咐传了话。
谁料殷兴一伙竟然隔着拒马，就地坐了下来。
天渐渐黑下来，大家给守村口的人送了粥后，不少人见对方并无动静，便也回了家。家声命人在土墙门子口全部点上火堆，
并排了几人一队，轮流守夜。夜风很凉，休息的人裹紧身上的衣裳缩在墙根下闭目养神。
家声没有想到的是，这帮人竟然三三俩俩沿着堡子丈高土墙翻了进来，等到发现时，已进了十余人，他们一进来就冲向门口，对着窝在墙根的人抡起棒子，一阵惨叫响起，家声赶紧喊起众人反击，此时村外的殷兴也迅速让人搬开拒马，用棍子挑开火堆，向村子里冲来，一瞬间双方打在了一堆，铁器声、呼喊声、惨叫声响成一团。有几个人从家里出来加入了这场械斗，更多的人却是躲在家里，关紧了门窗。
直到三更将至，双方才停下了手，因为很多人都受了伤倒在地上，有的头上流着血，有的被铁铲铲掉了半边脸，还有的被打折了手臂或腿，一时间满地都是打滚呻吟的，双方一时间都急着救人，殷兴那边百十个人大约倒了一半，而家声这里却是只剩三十余人还站的住的，一帮妇人赶来，远远地照顾着受伤的家人。
家声走到殷兴面前，大声道：“这就是你要的结果？你们就是一伙强盗，今天只要我不死，绝不会让你们得逞。”说着命众人向学堂方向退去，把所有受伤的人也抬进学堂，并留人继续守住村中的路。
那殷兴刚才与家声打斗了几个回合，是一点便宜未占，想他自己也是个习武之人，可这个不起眼的少年人竟然比他想象中的厉害许多，于是也不冒进，只是在村口守着，这样还能切断村中人去报官的路。
村子里的人谁也没有料到有一天会有流民闯进村子，之前他们巡逻放哨的还会被他们说成是为了多喝两碗粥，可如今竟然有人死伤，流民也进了村，这下没人再说什么了。真是前驱狼，后进了虎。
家声在学堂一直忙到天明，大部分受伤的人都是骨折，并无大碍，可却有十几人再也醒不过来，那些或是家里的顶梁柱，或是家里的后生娃，哪个不悲痛哀嚎？
家声独自坐到学堂外的台阶上，他不知道为了那点粮死了这么多人值不值得？看到前一刻还有说有笑、活蹦乱跳的同伴死在自己的面前，他有一种说不出的压抑，心上如同压了一个石头，压的他喘不过气。
“家声，在想什么？”夫子缓缓走来，坐在家声身边。
家声低声道：“先生，我……”可竟然有些哽咽说不出话。
夫子知道他心里有个结，如果不加以引导，恐怕会陷入其中不能自拔，便道：“家声，你可曾想过，这场械斗的根源是什么？”
家声道：“当然是那群虎狼一样的盗贼！”
夫子道：“那他们和熊七那伙人有什么区别？你之前说熊七说过，这个世道做匪也是死，不做也是死，何不苟活几日？”
家声道：“可是熊七他们并不抢平常百姓村民，他们不一样！”
夫子道：“不错，自古有云：盗亦有道。这殷兴确实不是什么好人。可是家声，这一切又是谁造成的？”
家声道：“是这个老天不开眼，让田里没了收成，人没饭吃就抢。还有就是我，我如果不让他们死守村子，或者再小心一些，在退一步哪怕让他们进粥厂，也许大伙就不需要有死伤。”
夫子叹了口气道：“是，是天公降灾，也是你和他们一起守的村子，可即使你不让他们死守，他们也一样不会让这帮人进来，因为，每个人都要活命。你想着让那伙人来粥厂，可村里没有人会同意。所以，错不在你，因为没有你，只会死伤更多的人。”
如同乌云密布的天空忽然投进了一丝光亮，家声觉得呼吸不再那么困难，他看向先生：“那这么说，我没有做错什么？”
夫子微微一笑，点头道：“当然，你看，哪里有人会责怪你？他们此时更加需要你，需要你来带着大家抵御强盗！你现在可是大家的主心骨，不能心乱啊！”
家声想了良久，这才肯定地对夫子道：“嗯，我一定会的。我要想办法出去报信给官府，好派兵搞走这帮人。可是……可是现在好像进不了城。”
夫子道：“你不是说那个熊七很是仗义，而且对你还青睐有加吗？”
家声一拍脑袋，对啊，可以找他帮忙，不管成不成功，这是现在最好的办法了。说着便起身对先生行了个礼：“谢谢先生开导！我到村口路上去看一看现在的情况，然后想办法去大青山！”
夫子点头道：“去吧，多加小心！”
说罢，家声边转身离去了，他此时的心中又燃起一丝火苗。
