郎中拔了升舸身上的箭，止血上药，包扎好伤口。郎中说，这麂子真是厉害，中了两支箭，且都在要害处，竟然没有死。流水回道，也许是运气好，命不该绝。
黄大永和另一仆人把升舸抬进柴房修养。升舸躺在干草上，喝了药，疼痛减轻，舒舒服服地睡着了。花李氏给其他人使眼色，让大家都走，独把花盛开留下。人多比较自在，此时就剩下花盛开和自己，流水窘迫地难受。花盛开很高兴，也很羞怯，一声不吭。柴房里只有他们的呼吸声。
花声开先打破沉寂，“刘姑娘，到外面去吧，我家里有个小花园，我们去逛逛吧。”
流水巴不得出去，站起来就走。
“哎---”花盛开说，“你把我忘记了。”
流水本想说，让黄大永来推他，她还是把这话咽下去，带着不情愿的表情推着他出了柴房。轮椅嘎吱嘎吱，她在他的指引下一路推向花园。木头轮子滚在石板路上，有些颠簸，花盛开身体轻微地摇动。他头发很黑，肩膀挺宽，如果能多些肉或有双好腿的话应该是个强壮的人。
花盛开没话找话，给她介绍小花园，这假山是太湖石，这个亭子是去年刚建成的，那池子里面有好多鱼。他越说兴致越高，路过一颗茶树边，他叫流水停一下。茶树开满了红色的茶花，朵朵艳丽娇美。
“这是我小时候和我爹一起种下的，瞧，这花开得多漂亮啊。”花盛开语气里带着伤感。
“嗯，漂亮。”流水随口接道。
“茶树长得好，花开的美。我小时候的玩伴，他们各个考取功名，为官的为官，入行伍的入行伍。而我就像枯朽的木头，除了拿去当柴烧，已经没有别的用处了。花盛开，这名字取的好讽刺。”花盛开忍不住落泪，用袖子偷偷地擦掉。流水在背后全都注意到了。
“我有个小时候的玩伴，去年战死沙场了，”花盛开继续说，“真羡慕他啊。”
“死了有什么好羡慕的。”
“如果我能有一双可以自由奔跑，可以纵马驰骋的好腿，我也想上沙场，保家卫国，这是我小时候的理想。”花盛开的声音变得愉悦起来，“我在生病之前骑过马。那匹马是枣红色的，很高大，每次上马都是我爹抱我上去。”
这时一只画眉鸟从对面小池塘的柳树上飞来，从他们身前掠过，飞进石楠丛里。
“我要是只鸟也好啊。”
五百年来，流水每天都是快快乐乐的，除了在变美之前被其他鸟说黑说难看产生的恼怒，她理解不了他内心的痛楚。他平静时说话的声音很好听，温柔细腻。她不那么害怕他了。
逛完一圈，流水推着他继续走。
花盛开扭过头说：“那天把你吓到了，对不起啊。”
“那天啊？”
“就是在湖边那天。”花盛开难为情，头转了回去，“我还老是叫错名字，真是抱歉，以后不会了。”
流水没有应答，心里思忖：他喜欢她到了沦肌浃髓的地步，要不怎么会如此疯癫，骇人呢。人原来是这样的。
“她已经嫁人了。不论她，是个女子都不愿意嫁给一个瘸子的。是个人都嫌弃瘸子，你说呢？”花盛开试探地问。
“嗯---”流水拉长语调，好让自己有工夫快速思考这个难题，“我---我觉得你不应该再自暴自弃下去，不要以为自己腿不好了就愤懑颓丧，也不要----也不要太过在乎别人的眼光和嘴巴，人的眼神和言语比刀剑还要厉害，杀人于无形啊。”流水停顿了下，吁了一口气，“你自杀是觉得自己活不下去了，还是想让她内疚？”
花盛开沉默不答。
“如果她应为嫌弃你瘸了而不嫁给你，就算你死了她也不会内疚的，反而觉得你很可笑，没有她就活不下去了。她很高傲，很少拿正眼瞧人。”
“你怎么知道她高傲？”花盛开扭过头问。
“我猜的---猜的，漂亮的人都高傲吧。”
“那你也高傲咯？”
“我不认为自己漂亮，呵呵---”流水尴尬地笑道，“有个叫孙膑的古人，他被人砍掉了双足，脸上还刻了字，他够惨了吧。但是他自强不息，写出了《孙子兵法》为后世敬仰。”
“你还看书啊？！”花盛开吃惊，扭头凝视她。
“我进城时，在茶楼里听说书人讲的。”
其实这是流水停在绣楼窗前的树上听来的。傅佩瑶有时候读书读高兴了会讲与翠儿听。
“麂子伤的挺重，让它在这儿多养些日子吧。”
“好啊。”流水诧异自己怎么脱口而出了，很后悔，但来不及了。
晚饭时，花李氏邀请流水同吃，花家人全都对她笑眯眯，热情备至，每个菜上来都先放到她面前，都先叫她吃；花李氏热情地给她夹菜，她的碗堆成小山。花盛开也想给她夹菜，他伸筷子到一盘青豆炒虾仁里，夹起虾仁，又怕唐突，就把虾仁给了花义志，“爹你多吃点。”
花义志露出受宠若惊的表情，其他人吃惊地看着花盛开，又彼此瞧瞧，继续吃饭。花家已经很多年没有这样其乐融融地吃过饭了。只要花盛开在，花家人就如临大敌，保持严肃，不敢言笑，快快地扒拉饭菜。因为花盛开恨别人开心，他们不寻常的一句与他无关的话都会触怒他。最怕这个舅舅的是花佳仁，跟猫见了老鼠似的。
第二天，升舸可以站起来走几步了，就是伤口还疼。
“你躺着吧，别走了。”流水说。
升舸躺到干草上。
“谢谢你啊，流水。”
“也怪我，骂你骂得那么狠，你才走到野猪他们那儿去的。”
“我们还是朋友吗？”
“当然是啊，永远的好朋友。”流水摸摸他的头说，
“后天我们就可以回去了。”
过了一小会儿，一个仆人拿着一个箩筐，箩筐里装着嫩草，来喂升舸。仆人对流水说，花盛开请她去，在阁楼下等他。流水到了阁楼。黄大永和花盛开都在。
“我就住阁楼上，要不要上去坐坐。”
流水答应了。她随着花盛开一起上楼，黄大永背着他上楼梯。楼上也有一张轮椅，黄大永把他放在轮椅上就走了。房间很大，三排书架放满了书，连床上都是书。
“你腿脚不好，还喜欢住高处。”（在流水之前没有人敢当面说他，腿脚不好）
花盛开边说边推动轮子到了窗边，推开窗户，“就是因为腿脚不好才住高点，这样可以看见外面，登高望远嘛。”
阁楼外就是街道，不是热闹的那种商业市集街道，但行人三三两两也是不断的。不远处有条河，一座桥横跨其上，河上来往着大小船只，桥上有很多行人走过，牵着马，抬着桥，推着车。
他出门怕别人异样的眼神，躲在楼上远眺，排解寂寞，残疾更渴望拥有自由。
流水不禁心生怜悯，“不错啊，这阁楼真好。”
花盛开从书架中间抽出一本书，递给流水，“这本《孙子兵法》就是孙膑写的。
流水接过书，倒拿着，翻了翻，”我不认识字。”
“我可以教你。”花盛开推着轮子来到书桌边，砚台上已经有墨水了。他从桌边一摞白纸里抽出一张铺平，拿了笔架上的毛笔，蘸了蘸墨，写下刘水两字。流水站在旁边看得认真。字写好了，是宋徽宗的瘦金体。
“刘水，”花盛开指着字说，“姓刘名水，是不是因为山下是湘湖才这么取的啊？”
“我叫流水，是水流下来的那个流。”
“那我们一直叫错了，那你姓什么？”
“姓什么---哦----我们父母去世的早---跟着姐姐长大，”流水又开始瞎编，“我给忘记了，就姓流吧。”
“呵呵呵，还有你们这样的。”花盛开善意地笑道。他又写了流水两字，“很美，很有诗意的名字。荒忽兮远望，观流水兮潺湲。不知江月待何人，但见长江送流水。桃花尽日随流水，洞在清溪何处边。世事漫随流水，算来一梦浮生。还似旧时游上苑，车如流水马如龙。”他不假思索地说出了许多带有流水两字的诗句。
“你好有学问，原来我的名字这么好。”流水瞧着字，欣喜道，“你的名字也好听啊，好美，花盛开，花---花，嘿嘿，我连字都不认识，更不会诗了。”
流水跟着花盛开学习认字，写字，如同个刚开蒙的小孩。一个下午她能认上十多个字了，还把自己的名字写的像模像样；五百年来第一次握笔写字，可欢欣了。
花美美和花明镜轻手轻脚地走到阁楼下。她们抬头仰望，想从窗户里瞧出点什么；花美美还踮起脚尖。
“二姐，你说他们俩在干什么啊？”花美美挤眉弄眼，一脸坏笑。
“我哪儿知道啊。”
流水和花盛开咯咯大笑声。
“咱们上去瞧瞧。”花美美拉着花明镜一起上楼。
“别去，别去碍事了，”花美美被花明镜拉了回来，“希望每天都能听见他的笑声，过几天我们和娘一起去香积寺里烧香吧，我们一起祈祷，保佑这个刘水姑娘能进咱们家门。”
