想到此，锦素叹了口气，世间果真没有两全齐美之事。不过，待到存够了一定的钱，她还是想办法开溜吧，否则如果真的把三年的青春都搭了进去，那倒也有些得不偿失了。
锦素正在心里打着小算盘，老鸨却走过来推了推她，“小锦姑娘，我们该走了。”
“去哪儿？”锦素有些愣愣地问道。
“你获得了花魁，今晚需要参加答谢晚宴，你赶紧好好准备一番，因为今晚来的，可都是富商名流呀。”老鸨吩咐道。
看到锦素一副不大明白的样子，她不禁笑了起来，“小锦姑娘果真是单纯天真呢，这些富商名流呀，其实就是在背后给比赛出钱的人，所以今晚的敬酒和答谢，你可千万不能丢了温香阁的面子呀！要知道，打从今儿起，你可就是我们温香阁的人了哟。”
老鸨还在笑着，锦素心里却尽是无奈。只是，她也清楚地知道，既然这条路是自己选择的，那么就唯有咬牙坚持走下去了。
这一晚的答谢晚宴，可以说是锦素第一次真正参与了众人之间的应酬。记得以前在宫里的时候，像这种社交场合，每次父王叫她一块儿去参加，她总是故意耍性子赖掉，然后父王便会笑呵呵地带着锦年哥哥去参加。其实她也一直以为父王看重的是锦年哥哥，没想到他最后却把王位传给了自己。如果不是为了那个皇位，她也不会落到此般的下场。
其实，就算父王把王位传给了锦年，想必他的世界里，也是容不下自己这个妹妹的吧。锦素知道，她怪不了父王，要怪只能怪自己辜负了父王的期待。
而后来在药王谷的时候，吃饭最多也就不超过三个人，算不上什么应酬。在仁义帮虽然吃过两次大众的聚餐，但那都是两大帮主在周旋和敬酒，她也就是偶尔出来随便说个几句话，大部分时间也都是在跟成义聊着天。所以一直以来，锦素对这样的多人场面，始终是不喜欢也不适应的。
只是花魁大赛之后，她的身份不同了，一夜之间变成了这个国家里最为出名的艺伎，从今往后，她就要周旋在各式各样的男人之中，不但要陪着笑脸，还得陪着饮酒。
这不，她的前一杯酒刚下肚，就又有人笑眯眯地迎了上来：“小锦姑娘的大名，在下真是久仰了呀！今日有幸得之一见，果真是国色天香，倾国倾城，不知小锦姑娘能否赏个脸跟在下喝一杯呢？”
“这位公子真是太过奖了，您的谬赞小锦可是承受不起呀。”锦素笑靥如花地给自己满了一杯酒，对那人说道，“来，小锦先敬您一杯！”
“好，好！小锦姑娘不愧是才貌双全之人，女中豪杰啊！”那人将酒一饮而尽，然后又有其他的人纷沓至来，锦素都一一应对。
答谢晚宴结束的时候，锦素已经记不清自己到底是喝了多少的酒。她只依稀记得，她在人群中晃悠晃悠地，敬了一个又一个，不停地喝了一杯又一杯。她来者不拒，用玩味的眼神，挑逗着那些所谓的名流高贵，兴起的时候，她还跑到台上去跳了几圈，敬酒的时候，总是有不少好色之人摸着她的手，那些猥琐的行为虽然她无比恶心，但她面上却总是装出一副千娇百媚的样子，笑意盈盈地与众人周旋着，时不时会嗔怪那些趁机揩油的人，只是那嗔骂里饱含着魅惑的眼神，却越是让人欲罢不能，让人为之神魂颠倒。一直喝到最后，待许多人都渐渐离去，她才终于抑制不住地蹲在一旁吐了起来。
成义将她扶回了房间，心疼地拍着她的背，责骂道：“小锦，你这是怎么了？以前你从不会喝酒的呀，这一晚却喝了这么多，你不要命了吗？”
“命？我要命干嘛？有人在乎过我的命吗？”锦素抬起头来，看着成义，忽而又笑了起来，“你是谁啊？好奇怪，怎么我的眼前有好多个你……你告诉我，你在乎我的命吗？”锦素说着推开了成义，跌跌撞撞地走到桌子旁，不料却崴了一脚，直接跌坐在了地上。
“我当然在乎你的命！”成义有些赌气似的说道，“我如果不在乎你，我为什么要陪着你？陪着你卖艺，陪着你比赛，陪着你一起吃喝玩乐，可我最后悔的，就是不该陪你来这个地方！”
“你后悔了？”锦素看向成义的眼神有些迷蒙，她苦笑了一下，开口道，“我就知道，你们都会后悔的，当年我娘亲因为生我难产而死，我爹痛苦不堪，他虽然疼爱我，但在他的心里，肯定是怪我的，他肯定是后悔生下了我，所以他才会那么早就离开我，丢下我一个人。而我那最亲的哥哥，他就更是讨厌我了，从一开始他对我的关心和疼爱不过都是做给爹看的，爹爹一走，他就将我逼入悬崖。而我最爱的庆轩哥哥，他为了复仇，不过只是把我当成了一枚棋子，那些什么所谓的海誓山盟甜言蜜语，全是虚情假意！你说，他们在乎过我，关心过我的感受吗？我也是个人啊，我也有血有肉啊，我也会伤心会难过，可是为什么还是没有人来疼爱我，为什么他们都要欺骗我背叛我利用我然后对我弃如敝履，这到底是为什么？你告诉我，你告诉我呀！”
太多的东西压抑在了心里，借着酒兴，锦素干脆一股脑儿地全都倾吐出来，反正现在的她，不过只是个行尸走肉罢了，活在这世上的唯一目的就是报仇，既然如此，她还有什么是豁不出去的？
看到锦素抱着膝盖坐在地上痛哭流涕，成义心疼得无以复加，他忍不住倾身上前一把将锦素抱住：“对不起，小锦，我不该骂你，我知道你心里有苦，但是……但是你也不能这么作践自己的身体呀，既然你要报仇，那你就要好好地活下去，等大仇一报，你就可以开始过你想要的生活了，那便会是崭新的人生！”
锦素挣脱了成义的怀抱，冷笑了一声，道：“你以为生活有那么容易从头再来么？这两年多的光景，有谁知道我是怎么过来的？你以为，报了仇，我就能变成原来的我了么？你想的太简单了，那些单纯而又天真的美好过往，早就是回不去的奢望了。”
“小锦，你……”成义还想要对锦素进行劝说，她却是擦了擦眼泪，打断了他的话，“你出去吧，我想一个人静一静。”
“我……”成义欲言又止。
“走吧，我叫你出去！”锦素有些不耐烦地将成义往外推着，然后便重重地将房门上了闩，任凭成义怎么敲门她都不肯打开。
最后，成义无奈，只好站在门外对锦素说道：“小锦，我只是希望你知道，我是真心把你当成朋友，真诚地关心着你的。”说完，他叹了口气，便离开了锦素的房间。
经历了那么多的事情，锦素的心早已是伤痕累累，她知道成义是真心对她好，可是她不过是个过客，终究要离开这个地方，所以，她并不想放太多的感情在其中。在药王谷的时候她就曾想过不放感情，可终究还是沦陷进去，换来的不过是再次的欺骗和背叛。这世上，连亲情和爱情都不能相信了，友情又能带给人多少的安慰呢？
锦素一边想着一边掏出了怀里的那支簪子，到底那天穆离欢为何会出现在温香阁？或者说，他既然是凉国之人，为何会在南溪国出现？难道，是为了追杀衡庆轩？那这么说来，衡庆轩也在南溪国？
锦素的脑子乱乱的，她不敢再往下想，生怕进一步触碰到以往的伤口。她看着簪子，嘴里喃喃自语道：“穆离欢，我一定要尽快找到你，替卫父报仇！”
比赛结束后，锦素就彻底在温香阁里安顿了下来。每天她的工作就是坐在高台之上弹琴跳舞助兴，一般上午和下午各一个时辰，而其它的时间里，便是等着客人的点名。如果有人出了高价，那么老鸨便会将客人领到房间，在相隔十米的地方跟她共进午餐。因为每天只有一个名额，所以经常会有人来了好几次都赶不上趟，于是温香阁便推出预约的方式，这直接造成的结果就是，锦素这大半年的饭，都被预定了下来。
虽说光是陪吃陪喝就能挣到不少银两，而且吃的喝的全是名贵的上等食品，要比在街上抛头露面好很多，但实际上，锦素还是无比怀念那样的生活，毕竟那样好歹拥有自由，而现在，就是连出门买个东西，她都需要跟老鸨请示一下。而且如果出门不带上护卫，在街上就很容易受到不轨之人的调戏。
都说人怕出名猪怕壮，一开始锦素不过是冲着银子来的，没想到现在事态的发展完全超出了她的想象。人红是非多，她稍稍有哪里做得不好了，便会被人拿出来说三道四。其实不光是文人相轻，就连艺人也是如此。所以她虽然是温香阁最红火的艺伎，但实际上也是温香阁里最受人诟病之人。
那次的争吵之后，每次成义见到锦素，总是多了一份心疼，而她却是觉得多了分尴尬。
一般每天晚餐之后的时间，便是锦素最为自由的时候。有时候成义会在这个点来找锦素，她便会与他一同坐在后院的凉亭下，像以前那样谈天说地。
这天，当成义又像往常一样来找锦素的时候，他却开口提了个要求：“小锦，我决定，要拜你为师。”
锦素愣了一下，最后却是开心地笑了：“我早就说过，你迟早会拜我为师的嘛！”
成义却没有与她开玩笑，而是认真地说道：“自从你进了温香阁，弟兄们想见你一面，都是难上加难，唯有我还可以跟你单独见面。如果不是老鸨看在你的面子上，想必我也不能在温香阁里这样免费地出入自如。”
