三日后，周青汝一家刚在驿站落脚，秦姽婳便只身赶来了。
“你怎么知道我们此刻到？”周青汝欣喜的拉着她问道。
“我收到你的来信，估摸着今天能到，一早便派了小厮在驿站门口后候着。刚好此时正同兄长在兴福坊查一件偷盗官司，听小厮来报，就立马过来了。”秦姽婳一口气说完，又是跑着过来的，口感舌燥的，拿了周青汝刚喝过的茶水一饮而下。
周青汝侧头看了看她的身后，只跟着刚去通报的小厮，有点失落。
秦姽婳查状，立马解释道：“那官司有点麻烦，丢窃的是陈侍郎家，主簿大人限期三天，要求兄长务必将失物寻回。”
周青汝刚释怀又开始担忧：“那三日寻不回呢，秦公子会受罚么？”
“这长安城还没有我兄长解决不了的官司。”秦姽婳对兄长的能力毫不怀疑，“就是前几日那城外无头女尸……”
秦姽婳话只起了个头，程吟瑢轻咳道：“秦小姐还未用过晚膳吧，我传人送到谣儿房内，你们一起用点。”
“这驿站的厨子能烧出什么好吃的！我们你去兴福坊的景华楼，哪里的虾烧的虽比不上扬州城的，却也是长安一绝。”秦姽婳记得周青汝最爱吃的是虾。
周青汝果然一听虾，就双目含光，央求的看向母亲。
程吟瑢不为所动：“明日你还要入宫，今日就在驿站好好休息。”
周青汝失望垂头，是啊，明日还得入宫呢。
“你父亲说，此次会在长安多留几日，来日方长。”程吟瑢还是退步了。
秦姽婳欢快拉着周青汝的手，“那明日我等你回来，我们便去景华楼。”
周青汝点头，却再也挤不出笑容。
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已是仲夏午后，大明宫内比扬州城还要炽热几分。
周青汝一行来到宫门外时，王铨竟然安排了车轿，如此荣耀，只让她觉得更加忐忑不安。
“我听闻在宫中，只有陛下和妃嫔娘娘才能乘轿，青汝不敢越矩。”或许是因为年岁稍长，周青汝比之前两次更加小心。
“这都是枢密使王大人安排的，小姐尽管放心乘轿便是！”王铨见她迟疑。
“王大人？”周青汝记得自己从未见过什么枢密使。
“正是王守澄王大人。”王铨已经走到轿子旁边，请她上矫。
周青汝懂得却之不恭的道理，因而也不再推辞，直接上矫了。心想以前宪宗身边的贴身宦官竟然荣升为枢密使？那民间流传的穆宗是得到宦官的拥立，而登上的九鼎之位，想来也对了八九分。只是如今宦官如此光明正大的干预朝政，只怕这长安城太平不了多久了。
春过夏袭，陛下下朝后便会去往含凉殿处理政务，只因毗邻太液池，比其他宫殿都要凉爽一些。
周青汝记得，前两次得宪宗传召时，是她生辰刚过初有夏意，也是来的含凉殿。如今是第三次，只见太液池内莲子微熟，藏在荷叶袖下的睡莲开得妖艳，妩媚，白云苍狗，物是人非。
周青汝仍旧站在以前的位置，等候王铨进去通传。
进入含凉殿，正堂空无一人。周青汝恍惚看见宪宗坐在那张红木与她对棋的模样，不禁停下脚步。
“小姐，陛下在偏殿传召。”王铨低声提醒。
周青汝轻轻点头，眼里泪光尚未流露，低头跟着他往偏殿走去。
刚踏入偏殿，周青汝便听见琴声悠扬，抬眼便看到一名着桃粉色薄纱的女子正面对着穆宗李恒抚琴。而此刻倚在软塌上的李恒只穿了一件金黄的单袍，目光正游移在抚琴女子薄纱尚未遮掩的地方。
周青汝立刻低头叩拜：“民女周青汝，见过陛下。”
穆宗并未坐起，只是看了眼软塌的空位，“坐这回话吧。”
周青汝抬头，看了看那离他半步的位置，不敢挪身。
“难道你想跪着与朕对棋？”穆宗斜视了她一眼。
只见王铨立刻取了棋盘，置于榻上，周青汝才徐徐起身，坐在棋盘方便的位置，双手紧紧攥着衣袖。
“正所谓琴棋书画才是四雅，以前先皇与你对棋时，旁边只守着个王公公，不，现在应该是王枢密使了，好生无趣。花娘的琴艺在长安城也是首屈一指，今日我们对棋一局，花娘抚琴助兴，朕倒要看看，到底是她的琴艺高超一些，还是你的棋艺略胜一筹。”李恒坐起身，衣袍领口毫无顾忌的敞开。
周青汝撇头看向花娘，发现半斤八两。
“花染溪，见过周小姐。”花染溪坐在琴前含笑说道。
“花姑娘有礼。”周青汝客气还礼。
只见花染溪掩唇笑道：“我还是第一次听人喊我花姑娘！所有人都唤我花娘，周小姐也这样唤我便是。”
周青汝一脸尴尬，这边穆宗黑子已落定，周青汝收了收心神，低头行棋。花娘则一旁抚琴，目光却未落在琴弦之上。
“朕的棋艺和先皇相比，如何？”李恒突然问道。
“那陛下认为民女的棋艺，比之花姑……花娘的琴艺，如何。”周青汝不答反问，一子落定。
“何解？”李恒突然抓着周青汝还未来得及收回的手，轻轻摩挲。
周青汝惊慌的看着她，微微用力抽回，却被握的更紧了。
李恒的眼睛和宪宗有九分相似，可是眼中的神韵确实云泥之别。四年前，初见周青汝，穆宗只觉得还是个含苞未放的丫头罢了。如今，确像是池内的青荷，长得玲珑剔透，虽不及花娘妩媚，却有着常人难以企及的水灵。
“陛下和先皇的棋艺，需对棋一局，方得胜负，如今先皇……，确是难分高低。正如民女棋艺和花娘琴艺，本就无法对局，何来谁比谁略胜一筹。”周青汝直视李恒。
周青汝刚说完，只见太和公主李婉疾步走了进来，看到李恒与周青汝姿势暧昧，立即撇开目光。
李恒看似并不在意，但仍露出不悦，放开周青汝，理了理敞开的衣襟。
“皇兄，为何同意回鹘的和亲要求？”李婉极力控制着自己的情绪。
“此乃安邦定国，睦邻友好之举。有何不妥？”李恒看了眼王铨，示意他将棋盘撤下，懒散倚在榻上。
“父皇在世时，他们便派使者前来求娶臣妹，父皇曾言辞拒绝，为何如今却旧事重提！”
“今时非往日，回鹘政权更迭不稳，又频繁骚扰边界子民，若不答应和亲，恐有兵刃之忧。”
“可……为什么一定非得是我？”李婉咬唇隐忍。
“你也说了，先皇在时便来求娶的是你，如今不过顺应天命罢了。”李恒语气坚定，不留半点商量的余地，命王铨送将李婉送回府里。
周青汝看见李婉白齿上的血迹，央求的话终究是没有说出口，只怕说了也是白说。
