元和十五年初春，周青汝陪着家嫂凌昀霜于闺房刺绣，骤停街上传来锣声阵阵。
“讣告，元和十五年春，帝崩，缟带素服，举国默哀。”
“讣告，元和十五年春，帝崩……”
“讣告……”
“嫂嫂，你听见了吗？”周青汝一针扎破食指指腹，放下羞帕，拉着凌昀霜的手微微颤抖着。
凌昀霜也是一脸震惊，紧握住她的双手，“好像是……”
话还未完，只见已经婢女们快步跑进院里，将悬于梁上的红色灯笼取下，全部换上白色素缟。梁上檐下，一片白缯。
“说的正是大行皇帝崩。”凌昀霜稍微安抚了一下她的情绪，便出去操持了。
周青汝只觉得心里莫名有点难受，虽然她与宪宗才见不过两面，但是心中对这位君主确是十分敬重。含凉殿，她看见那堆积如山的公文奏章，看见桌台上燃烧将近的蜡炬。下棋时，她也能看出他眉底的倦意。他既拥有滔天的权势，也承受着山高海深的重担。
据说，大行皇帝停殡宫中一个月，期间发丧、宫中举哀、沐浴、饭含、入敛，最后入葬景陵。用短短一个月的时间来悼念他一生的丰功伟业，之后能记得他的只有史书上的墨字黄章。
次日，父兄面色凝重的进了书房，周青汝给他们送茶时，听出个大概，宪宗二皇子李恽亦薨，就在帝崩当日。听父兄意思，朝廷内已经开始动荡了，好在扬州城还算安定，只须安心操持国丧便可。
周青汝连续一个多月，都是食不知味。哪怕家嫂寻来她最爱的嫩虾和杏饯，她也只是多吃了两口。
盈香以为她在担忧新的即位后失了恩宠，“小姐，你好歹多吃点。我听外头说新帝最是喜好姿色佳人，小姐沉鱼之貌，定能再得圣宠。”
周青汝面露严色：“休得胡说，以色事君可是祸国大罪！你以后若是再口无遮拦，我定要狠狠责罚你，绝不心软。”
盈香一脸委屈：“我都是为了小姐身体着想。”
“我自然知道。只是有些话能说，有些话却是万万不能说，尤其是身在官家，一言不慎，可能招致灭门之祸。”周青汝面色凝重看着她，只希望她能将这话记在心里。
“盈香知道了，小姐载多吃几口，这杏饯比上次的更加酸甜。”盈香信手拈了颗杏饯，递到她口前。
周青汝一口含下，顿时算了一脸，笑骂着自己又被盈香骗了。
周青汝还记得第一次见到盈香时，她慌张地跟在椿姑身后，瘦弱的像只小猫。家中兄长年岁比她大出许多，又半天不着家，她实在缺少个能够交心的玩伴。见盈香年岁和自己相仿，便向母亲讨来做自己的贴身婢女。
两人平日几乎形影不离，连去学堂听课，周青汝也要带着盈香，只不过两人天资有别，先生也不能做到因材施教，两人的悬殊差距也只是时间长短的问题。
新帝登基，毫无意外，继位的正是皇太子里恽。缟素尽撤，举国又在恭贺穆宗李恒荣登帝位。
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晃眼，已是长庆二年仲夏。
秦浔一家自外祖父离世后，便没有再来过扬州城。秦姽婳私下倒是常和周青汝书信来往。
周青汝偶尔也会询问秦夫人和秦浔的境况，秦姽婳只说秦浔广文管授业结束后，经彦博士大人引荐至京郊社署任典事。关于秦浔的事，她不问，秦姽婳也不会主动提及，因此她知道的并不多。
秦姽婳倒是经常将长安的一些趣闻，搜罗来告诉她。也经常抱怨道当朝穆宗荒淫无道，贪图宴乐清闲，畋游无度，不理朝政。周青汝吓得将书信全部烧尽，并回信叮嘱，以后千万莫要谈论正事。心中也暗自庆幸着如今穆宗没有禀行先帝的惯例，不然自己还得费心对付，实在麻烦。
这夜，窗外虫鸣不歇，周青汝辗转难眠，唤了声盈香，无人应答。便起身，借着窗外的月光，倒了杯凉茶饮下。推门而出，头顶弦月当空，廊下昙花在无人时独发，暗香盈袖，夜未央。强烈的不安开始肆无忌惮的弥漫。
翌日卯时，周青汝刚有点睡意，便别疾跑进来的凌昀霜捞起，“父亲大人喊你去庭前听旨，赶紧梳洗一下。”
“听旨？嫂嫂可是发生什么了？”周青汝不安问道。
“来的公公只说传你上前听旨。”凌昀霜帮她别好衣襟。
一刻钟后，两人才赶到庭前，跪听圣旨。
“周氏小女，蒙先皇圣宠，入宫论棋。朕深念先皇，无以为感。宣尔入宫，与朕对棋一局，以缅怀先帝慈恩。”来宣旨的正是那日的小太监王铨。
周青汝默哀：终究还是来了……
“周小姐，还请即刻收拾一番，我们明日启程。”王铨将穆宗的圣旨递给她。
“明日？怎么如此匆忙？”周青汝接过，起身问道。
“陛下是如此吩咐的，小姐还是赶紧收拾，明日辰时，我在府门口等候。”说完，王铨带着一行人离开。
周青汝拿着圣旨，茫然的看着父亲。
新君的荒诞作为，父子二人身居官场，自是早有耳闻。
“谣儿不必担忧，明日父亲同你们一同上长安。”周清钰轻拍着她的肩膀，又叮嘱着周珩：“我不在这段时日，你可要尽心办事，不能出半点纰漏。”
“是，父亲放心！”周珩应答，看了看一脸担忧的妹妹：“没事的，有父亲大人和兄长在，没人能吃了你！”
周青汝第一次没有反驳兄长那无聊的玩笑，心头一暖，顺势靠在他的肩头撒娇。
程吟瑢一把把她拉开：“已经是大姑娘了，还腻着你兄长。你嫂嫂还站在一旁呢。”
凌昀霜羞涩的看着周珩：“不妨事。”
家和万事兴！举家和睦，才能凝心聚力，披荆斩棘，共渡难关。
次日，周青汝同程吟瑢坐一辆马车，父亲同王铨一辆马车，后面还有一辆专门放行李的马车，一行人浩浩汤汤赶往长安。
刚出城门不远，周青汝回首，只见巍峨城楼上那浓墨重彩的“扬州城”三个大字，越来越小，越来越模糊，心中顿时泛起不舍，好像自己再也回不来了。
