炮思虑此间利弊，缓缓道：“时至今日，吾唯有一事未明。都御史杨姓，缘何颂贵嫔沈姓也哉？”
杨国维乃大叹，道：“只叹年轻时看顾不严！那日元宵灯会，教小女与家人走散，吾携家丁搜寻至深夜宵禁，不能寻回。此后方知小女为一沈姓人家收养，因性情温婉，遇事皆道‘亦然’，方取下此名。
小女身高异于常人，尝女扮男装参与舞林盛会，得优胜，便为皇后献舞。孰料皇后眼毒，识破小女身份，一时征辟入宫。沈家只是小富，朝中并无势力。小女能得皇后青睐，原本也算得一条好路，只恐怕后宫凶险，吾担忧暗箭伤人，便出面相认。
虽说父女此番相认已是败坏小女宫中前程，只是若能保全性命，又何须荣华富贵。岂不闻‘你若安好，便是晴天’？”
炮疑怪之：“此言乃是雇主威胁水管工之语，尚有下句曰‘若安不好，扣你工钱’。”
杨国维摆手道：“罢、罢，青年人流行俗语，吾不能尽识。且说老牛舐犊之情，真是可怜天下父母心呐！”
言毕，出日记一本，书册破烂不堪，多处修补，可见是翻阅甚多。其上有“宝宝今年三岁了，会说话了”、“宝宝今年四岁了，会让梨了”等字句，力透纸背，隐约能见斑驳泪痕，炮见之亦是感动至深。复念及大伯教诲，一时也是触景伤情，哽咽不能言。
此日交谈罢，炮每逢生活会，必坐于颂嫔身侧，引得后妃诸多侧目，榛妃亦积极跟进，时时为之出头，力怼后宫宵小，一时朝中多在议论二人关系。
复数日，炮品出异处。盖每与此人交谈，鲜有他言，每日必“亦然”不已，又听闻其与宗人令日必通信十数封，心中疑虑不能消，便召集门客，研讨此事。
炮见屈奇亦出关旁听，一时稍有扭捏，便语焉不详道：“今日有姻缘一桩，请诸君参谋。”
活佛精神一振，便道：“吾早有窥探，必以出轨而终，那第三者端得是一无是处，只可惜天各一方，使得其趁虚而入……”
炮脸色正不喜，却见屈奇轻咳道：“且莫胡言此事。再说欧先之事不得开始，又岂有终篇！”
活佛呀怪之，乃道：“非是此事？乃是非事？”
屈奇似有所思，道：“亦非此事，亦是此事。”
炮一时昏昏，细思，方隐隐有所揣测，盖此所谓出轨而终之姻缘，乃是活佛照李亦非而言，毕竟其所知之“姻缘”，除却宽窄秀妹之啼笑皆非，不过那日听得李亦非一鳞半爪耳。
白丁闻言道：“诚如此言，不知那日李亦非之事，处置如何？”
炮恍然道：“那日被邹佳赟寻回身世一事打搅，竟忘却也！”
白丁叹道：“此二人虽一时欢好，然隐患尚在，如不能尽除，则早晚有不谐之事。且吾听闻那日李亦非正于榛妃热聊，而桑麻来信打断，与欧先为权谋而撇下闲谈何其相似！复经麻球酱蛋臭败豆奶之事，焉知李亦非不以之为羞辱也哉？须知其为情所动而事榛妃，若屡遭‘大计’打搅，必心中不喜。”
炮奇之，问曰：“汝何曾知此间恁多道理？岂是西域有类似之戏剧耶？吾听闻西域人作戏，多喜刻画人物独白，想必如是。”
白丁苦笑：“非也，乃是吾与夏倩近日偶生冲突，继而坦诚相对，便说及内心敏感一事，怎知人一旦动情，便极易多思多虑。为照顾夏倩情绪，吾已减免出席欧先会议，乞望欧先勿怪。”
炮笑道：“床头打架床尾和，此事不必多言，大家喜闻乐见。”
却是活佛幽幽道：“白丁啊白丁，余旧时看你命数，合该有一生死情劫，切莫不听老人言……”
炮大笑：“此劫已为屈奇所破，活佛此言过时矣！”
屈奇复道：“非是此事，此亦非事。”
