一眨眼，寒假就过去了。从今天开始，就是下半学年了。
去年长假结束时还很让人忧郁，今年反而对开学翘首以盼。也许是因为毕业时节临近了吧。
除了元旦那天比较热闹以外，寒假良太整天都在家里待着。
柳刃也一样，除了元旦出过门以外就再也没出门，起居规律恢复到和平日别无二致。
和大家在一起的时候他还能装得有说有笑，一旦两人单独相处，就又是一言不发。
良太试着跟他商量找工作的事情，却只换来一句冷冷的回答——自己琢磨去。
找黑社会商量找工作的事情当然是不太对劲儿。但良太都忍着让他一直蹭住到现在，发挥点儿作用不是理所应当吗？
不必说，一说到吃，柳刃还是那样顽固。
打下手这么长时间，良太也学到了不少要领。例如煮菜的时候，地上长的开水下锅，地下长的凉水下锅，蘑菇不能洗不然香味会散，烤鱼时火要大而远，等等，学会了不少基本窍门。
偶尔想自己上手做点儿吃的，却总会被柳刃拦住。
不小心多手多脚了，会被他用如刀剑般锐利的眼神狠刺。
他做菜确实好吃，但光是鸠占鹊巢就算了，还霸占别人家的厨房，这让良太对现在的生活平添一层不满。
今天的早饭是煎蛋辣明太子卷，又白又粗的蒸香肠，泽庵萝卜，朴蕈[46]豆腐汤和米饭。
良太一直爱吃煎蛋，这次夹着辣明太子，吃得就更香了。
辣明太子是用煎完鸡蛋的余热加温的，看起来很像鳕鱼子，吃起来却有种淡淡的生鲜味。
“这是什么菜？”
“在福冈都叫它‘明蛋’。”
“明蛋？”
“应该就是明太子加鸡蛋的意思吧。”
“您是生在福冈吗？”
“不，我在那儿工作过而已。”
之前也问过他是哪儿的人，但他一直不说。
蒸香肠用筷子夹不断，良太便拿起刀叉。吃到嘴里，只觉得脆爽有弹力，咬一口肉汁四溢。味道如此浓厚，却丝毫不腻，非常适合当早餐。蘸着芥末粒吃也不错。
良太又问这香肠的由来。
“这个是德国的巴伐利亚白香肠。”
“这名字好拗口啊。”[47]
“一般的吃法，是把它泡在汤里放至变凉，放到桌上，就着一种叫布雷茨（Brezel）的烤面包一起吃的。那边只吃肉，不吃皮，很浪费。”
“皮也很好吃啊。”
“拜仁地区以这个肠闻名于世，据说在那里人们都是大白天手拿一只热气腾腾的肠下白啤酒吃的，因为放的时间越久越不好吃。”
吃完早饭，柳刃又恢复沉默，回到床边坐下。
良太装好了书包，出门上学去了。
放完寒假刚开学，学校里的空气很是沉闷。
学生数量较放假之前大幅减少。自然，那些学分修够又签好工作合同的人不会再来，现在还在学校里晃悠的，不是学分不够的，就是游手好闲之辈。
良太和信也属于前者，洋介和春菜属于后者。
但春菜也不是纯闲人，她正为找不到工作心焦。午休时，良太和信也、洋介一起在食堂吃饭，只见她一身西装，款款而来。她说一会儿要去出版社面试，良太不禁感到羡慕。
年末投过简历的那些公司陆续寄回了不录取的通知，只剩下一家条件最好的公司，相信也没什么希望。
春菜从公文包里掏出一本小册子。
“怎么样？这是我为找工作特地加班加点做出来的。”
良太拿起一看，封皮上写着“结城春菜的过去与现在”。
面对如此气势恢宏的标题，良太强忍着喷饭的冲动，随手翻看起来，内容大致是把她从出生到现在的经历配上插画，以漫画风格介绍了一遍。
“这是跟良太的叔叔谈过之后想出来的，就觉得绝对要与众不同嘛。”
“挺精美的。没看出你这方面也挺有才啊。”良太深感佩服。
信也贱贱地笑道：“在社团的时候还是除了BL小说什么都不会写呢。”
“玩儿跟工作能一样吗？！”
“真挺不错的。”洋介也说。
“不过面试的时候大家都很赶吧？人家能耐心读吗？”
“我给他留下不就完了？我已经准备了好几册彩印本，之后我打算投简历的时候一起邮过去。”
“真厉害。小春现在是认真模式啊。”
“只是别人这么想而已。叔叔也说过的。”
“不会的，都努力到这份儿上了，肯定能行。”
“不不，这次应该没机会了。虽然是个小出版社，但看以往聘用经历，要的都是一流大学毕业生。”
“那些看重学历的公司真讨厌。这就是歧视嘛。”信也说。
“没办法呀。除了学历也没有其他可以衡量的标准。被录用之前受点儿歧视也不怕，等实际参加工作了，也算值得了。”
“可是进了公司以后也难免会遭遇那些按出身分帮结派的人呀。”
“要是在意那些，还怎么干好工作？你活在二次元还无所谓，我可是有好多梦想要实现呢。”
“确实，我对三次元真是无欲无求。为什么呢？”
“自卑心理的反作用呗。”洋介说。
“过分了啊。”春菜皱眉说道，“你一说就显得特别刺耳。”
“没事儿，没事儿。”信也倒坦然。
“说实话，可能对不住洋介，但我真不羡慕。”
“没什么对不住的。我现在过得也很普通。”
“大家都在为过你那种‘普通’日子拼命呢。”春菜挑了刺。
“你怎么不谢谢你爸妈？”
“我很感谢啊。但我过得真不像你们想的那么轻松。”
“不就是生而成功的人的那种彷徨和不安吗？真恶心。”
“用不着这么针对吧？我也没做什么坏事。”
“你是没做，单是你那富二代的光环就很刺眼了。”
“说到这儿了，良太，你叔叔还在你家待着吧？”
洋介为扯开话题突然话锋一转。良太只得答“是”。洋介便双手合十咕哝着说：“真奇怪啊。”
“有什么奇怪的啊。”
“再怎么派遣，也不至于在侄子家住这么久吧？”
“那不是……现在还在找房子嘛。”
“一流企业工作的人，正常来说都有公司宿舍可以住啊。”
洋介尖锐的吐槽让良太一时语塞。他接着说下去。
“我问你，那个人，真的是你叔叔吗？”
“当然了。不是我叔，还能是什么啊？”
“难道……”春菜兴奋地说道，她的双颊微微泛红。
良太不禁有些头疼。
“不对，你想的那个，肯定不对。”
“他那个下属火野哥，也成天往你家跑。”信也说。
“那又怎么样？”良太说。
“何至于整天跑，也就见过那两次嘛。”
“算了啦。良太都说了是他叔了。”
“小春你也是，突然说什么啊！”
“我没怀疑呀。我挺喜欢叔叔的。正月那次他做的火锅，超级好吃。”
“扇贝涮涮锅！那个真好吃啊。”信也叹道。
洋介也点点头。
“鲜活的贝直接下锅，一开盖就蘸着柠檬醋、葱、辣萝卜酱吃，简单明快。我都不知道一个扇贝也能那么好吃。”
“最后那个菜粥太棒了，里面都是扇贝汤。”
大家围绕那次火锅谈得热火朝天，良太心里却在为洋介的质疑感到不安。
不能把柳刃和火野的真实身份暴露出去。
要是从谁嘴里漏了风声，导致他俩被警察或者山盛组抓走了，自己恐怕难得瓦全。就算自己没事儿，一想到他们是因为自己倒霉，也难免会有些内疚。
原本他俩是罪魁祸首。干黑社会的，本来就迟早要出事儿，照说自己没必要在乎他俩将来的死活。只是如果他俩注定要落得悲惨下场，也应该等离开自己家再说。
放学后，良太去信也家玩。
本来现在是没有闲工夫玩的。但毕竟闷了一整个寒假，洋介怀疑柳刃也让人不能大意，搞得良太还不想直接回家。
信也住在一栋房龄十年左右、十分亮堂的公寓里。跟自己家一比，人家有自动锁，也有电梯。户型1DK，理应很宽敞，但里面却窄得几乎没法转身。
原因有很多，例如收藏着人偶的大立柜，塞满了动画DVD和游戏光盘的架子，一摞一摞堆满了整面墙的漫画书，等等。
在这个状似浓缩版Mandarake[48]的空间里还塞着一张电脑桌，上面摆着两部笔记本电脑，对面是一台四十英寸的电视，中间有张床。于是室内供人类生活的空间就只有这张床了。
而这张床上又放着好几个画有美少女游戏女角色的抱枕，坐下去颇需一番挣扎。
良太和信也随便打了打格斗游戏，心里却一直不是滋味。
连败十局的他放下了手柄。
“怎么啦，这么没精神头？”
“嗯。有点儿烦。”
“是洋介说的惹着你了？”
“跟那个没关系。刚开学，有点儿不适应而已。”
信也似乎也对柳刃有些好奇，但应该是顾虑到良太的心情，没有再做深究。除了兴趣以外基本与世无争，这该算是宅男的一大优点。
“饿啦。你也吃点儿？”
“不了。”
“也是，有叔叔给你做饭嘛。”
“那倒不是。总吃家里的容易腻。回去的时候路上随便吃点儿好了。”
信也半爬出屋去了厨房，捧了个超大号海鲜面回来。
“你吃这么大碗，还不得胖？”
“不是，我昨天就吃了一顿。”
“真的假的啊？平安夜那天你还在我家那通海吃，剩下的肯德基也被你拿回来自己一扫而光了吧？”
“这要是不放热水，而是用热牛奶泡的话该有多好吃呀。”
“你听到我说话没有啊？”
“这是我妈说的。”
“你还真没听啊。”
信也低头大口吃面。
“话别说一半啊。你妈说什么了？”
“今天下午给我打电话来着。说要是不找工作就赶紧回家，要不就不给生活费了。”
“哦，那理所当然啊。总不能一辈子啃老吧。”
“说了，让我回去帮忙屠宰。”
“毕竟是家传手艺，我看没什么问题。”
“怎么没问题啊？那种粗活，周围还净是些社会青年。”
“那你就找个地方工作呗。”
“说得容易，我之前也没做过准备……”
说到这儿，信也呛着了一下，然后连着鼻涕和面一起吸进肚里。
良太拍了拍信也的肩。
拍完却想不出安慰的话语。又不准备求职，又不打工，混到今天，岂不是自作自受？良太在心里骂他啃老，但一想到信也要一直为将来迷茫下去，便又为无能为力的自己感到遗憾。
带着尴尬的气氛，良太离开了信也的家。本想吃碗面条，但又想万一柳刃给自己留了饭，不吃肯定不好，于是便直接回了家。
到家的时候已经晚上十点多了。
比预想中迟了不少，这让良太有些踌躇。但仔细想想，也没跟人家说好几点回来之类，这时间点儿，柳刃早就吃完晚饭了吧？
一进屋，只闻着一股难以言表的香味儿。
良太顿时感到肚饿，进屋一瞟，柳刃和火野正在大嚼牛排下红酒。酒名科诺苏，是智利的名牌。
柳刃的刀叉不停。
“看你一直没回，就把你那份给火野吃了。”
“多谢款待！”火野笑着挥挥手。
“你还没吃吧？来半块儿？”
“不用，谢谢。”
良太转身离开，坐到电脑桌前打开笔记本电脑。虽说没指望着人家能等，但一想没自己的份儿还是有些生气。
身后，火野问起了牛排的做法。
“这就是超市一块500日元的肉，更谈不上什么和牛，为啥大哥偏能做得这么好吃呢？”
“我不喜欢脂肪多的肉。哪怕是A5级的高级肉，要都是些白肉膘子，我宁可选择美国、加拿大或者澳大利亚产的瘦肉。当然选好肉是应该的。”
“那应该选什么样的肉呢？”
“颜色发黑的、瘦肉肥肉不分的，又或者是肉汁直淌的肉片都不行。要买那种颜色鲜艳、有弹力的肉。”
“外国产的便宜肉可是贼硬。这块肉咋这么软嫩可口呢？”
“不是软嫩就高级。想把肉做得软嫩倒是很简单。这块肉我是放到圆葱汁里腌了一小时的。”
“就这么简单？”
“还有不少可以用来腌肉、让肉变得软嫩的东西。酸奶、牛奶、日本酒、红酒、醋、菠萝汁、猕猴桃和梨汁、可乐。”
“拿可乐腌肉，那不是要出怪味儿……”
“煎过以后反而没味。光腌还不够，还得把肉恢复常温，然后改刀。”
“我每次都是从冰箱拿出来就上火煎了，从来没改刀过。”
“肉不是常温煎起来会费火。改刀一是为把肉变软，二是防止煎肉时肉变弯。”
“啥时候撒椒盐？”
“煎之前撒上一面就可以。放盐太早肉会发硬。煎之前，要把肉上面的圆葱汁去干净。煎肉用牛油比色拉油好。火力用强火，要让平底锅上微微冒烟。把撒好了椒盐的那一边煎上三十秒以后就调中火。看到肉上冒汁，就换成小火，然后翻面，这时候可以加红酒出香味。”
“这就是传说中的‘flamber’吧？火一下子撩起来的那个。”
良太想象着煎肉的情形，肚子竟咕咕大叫起来。
可能是声音太大被他俩听见了，对话中断了片刻。
“怕火的话，可以立刻盖上锅盖。当然不盖也行。三十秒就可以三分熟了。具体火候只能自己慢慢掌握。”
“这个酱汁也好吃。很咸，但又很爽口。”
“我在腌过肉的圆葱汁里加了酱油、味醂和柠檬汁，下锅加蒜泥和黄油炒过以后，把煎肉剩下的肉汁和油也拌进去了。算是夏里亚宾酱[49]的变种。”
“夏里亚宾酱？”
“不用再捧我了。总之，这个酱汁弄到饭里很好吃。可以说比起肉来，它才是主角。”
“那肯定得好吃啊。”
“酱我多做了点儿，饭也还有。”
“好哇。我可得赶紧盛饭吃喽。”
听到这儿，良太已是垂涎欲滴、按捺不住了。
他转身扭捏说道：“呃……那个，我能不能也吃点儿？”
良太热好米饭，洒上酱汁，搅个匀匀实实，大吃起来。
圆葱和味醂的甜味、酱油和蒜香、黄油和肉的鲜香、柠檬的酸爽，每一样都和饭融为一体，虽然没吃到牛排，但光这些就已经美味十足。良太不觉间连吃了三大碗，都有些撑着了。
生了半天闷气，现在又吃得这么欢，不免有些尴尬。良太又回到电脑屏幕前翻看求职网站。就在此时，火野突然在良太背后说道：
“找到好公司没有啊？”
“还没呢，都是些条件特别差的。”
“别太挑剔了。条件差点儿也是工作啊。”
“应届生求职，一辈子就这么一回，这要是找不到个好地方……”
“你小子根本干不了正常工作吧？去当个小白脸让富婆养你呗。”
“我可不行，根本没那个资本。”
“那你应该想办法变得有资本啊。你不是也想整天不劳而获嘛。”
“那多差劲啊。当了小白脸哪还有脸见人？”
“那我看，你还是混黑社会合适。”
“这个我也不愿意啊。光看你俩就知道多受罪了。”
“这年头要混饭吃，哪一行都遭罪。”
“是这么回事儿，那也犯不上非得玩命不可呀。”
“我可告诉你，干普通工作，那是一眼望到底啊。就不想赚几笔大钱？”
“不想，能过太平日子就挺好的。”
“‘太平日子’？你个大男人，怎么这么不上进啊？”
“不行吗？”
“没说不行。不过，这年头咋过太平日子？人生在世，指不定哪天突然让你见阎王。看看电视上的新闻，每天都有比你还年轻的人说死就死。”
“确实，人活着说不定什么时候会出什么事儿，但我还是想活得正派些。”
“想活得正派没问题。”
良太闻声回首，柳刃也开口了。他点着了手上的七星香烟。
“但要是光看表面，迟早要吃大亏。想活在正道上，就得瞪大眼睛，多去看那些深层的东西。”
“这是您那行的规矩吧？”
“不尽然。凡事都有两面。光照越强，影子也越浓重，世界既不是纯粹的光明，也不是彻底的漆黑。一切都是表里一体。”
“可是，我不想接触黑暗的那面。”
“越像你这样装好人的人最后越混蛋。”
“我哪儿装好人了啊？”
“你不觉得而已。总是讳疾忌医，视野会越来越窄，想法会愈发单纯。自以为善的人都属于这类货色。”
“拿自己当好人有什么不对？”
“自以为善的人都刚愎自用，因为他觉得自己永远正确。成功的时候，一切都归功于自己的才华；相反，失败的时候，那就是别人或者社会出了毛病。这样的人永远不会有长进，因为他看不到事物的本质。”
“我从来也没觉得自己总是对的啊……”
“那好，你就去想想自己哪儿是错的吧。”
一通教训让良太非常不爽。
“我觉得现在的生活是错的。”
“怎么个错法？”
“不敢说，怕您发火。”
“我不发火，你说就是。”
虽然柳刃如是说，但良太还是怕他生气，不敢张口。可柳刃死盯着自己，好像不答还不行。
良太心一横，说：“您和火野可都是黑社会。像我这种老实本分的大学生根本不该跟你们扯上关系。所以，现在这种生活纯粹是大错特错……”
“行，知道了。”
柳刃把烟摁熄在烟灰缸里。
“你一找到工作，我立刻就走。”
“真的？”
“嗯。大丈夫一言既出，驷马难追。但打工兼职不行，必须是找了正经公司，拿回内定当证据才算数。”
“您说的正经公司，不是那些大企业也可以？”
“规模不限。”
“明白了。”
火野脸上挂不住了。
“大哥你别啊，这怎么使得……”
“藏了这么久，也该到时候了。找到合适的机会就换地方吧。”
“可是，也可能这小子就是怎么也找不着工作啊。那样的话，岂不是要在这儿住一辈子……”
“您放心！”良太忍不住喊道，“不用您费这种心，我肯定能找到工作！”
半夜，良太躺在被窝里翻看着手机上的求职信息。
火野走了，柳刃却还没睡，一直眺望着窗外。
一想到找到工作就可以把他俩赶走，良太找工作的劲头就越来越大。
柳刃说了，公司规模不限。那找些小公司也无妨。再不济，那些年轻人都不乐意去、缺人缺得厉害的地方总能签上吧？想找回安稳日子，就得走这条路子。
不过，对于职业和条件总还有些纠结。
这年头，出版业和广告业都处在瓶颈，缺乏稳定性。而且各处几乎都是不招应届生，只招有工作经验的。可良太还是不愿意放弃，不愿意勉强自己干不喜欢的工作。
躺在被窝里看着手机，他不知不觉间眼皮越来越沉。
算了，睡吧。刚这么想，手机突然收到一条短信。
肯定是垃圾短信。但点开一看，内容却让人顿时振奋起来。
若水良太先生：
我是株式会社Hot Energy的人事管理粕谷。
非常感谢您这次应募我公司的招聘。
您的笔试成绩非常优秀，我们期待着您前来面试。
请您在下述日期来我公司面试。
静待佳音。
发来短信的，是去年年末时投过简历的一家广告代理公司。
“太好啦！”
良太在心里狂叫。
本以为笔试不可能通过，现在直接收到面试通知，真是让人兴奋不已。此时此刻收到面试通知，这简直是上帝伸出的救赎之手。
只要拿到这家公司的内定，不仅能进入自己所憧憬的文创业界，还能把柳刃他俩赶走，更能跟还没拿到内定的小伙伴们拉开差距。
这是个连本带利都能捞回来的天赐良机。
面试时间定在三天后的上午十点。虽然上面说要是不方便还可以换时间，但显然无此必要。良太兴冲冲地回了信息。
