十二月下旬，学校放了寒假。
从柳刃“鸠占鹊巢”到现在，已经过了八天。
这些天良太一直被信也、洋介和春菜三个人问东问西，不胜其烦，因为他们断定自己交到女朋友了。岂止于此，他们不光怀疑自己有了女朋友，甚至还怀疑自己在跟女朋友同居，拒绝他们到家来玩就是证明。
春菜来得还少，信也和洋介一般一星期都会来一两次。良太突然对此加以阻拦，怎能不令人生疑呢？
再怎么竭力辩白他们也不相信，一时也想不出其他理由。良太一股火上来，直接撒谎说就是交到女朋友了，却招来更加热烈的鼓噪。
信也本是个只爱二次元的死宅，也将良太视为叛徒，叹道：“真想不到，连你也成现充啦……”
“见外了啊，快介绍介绍。”
洋介急切地表示要亲自接见一番。连腐女春菜都是兴致勃勃。
“莫非是圣诞备胎[28]？看来是非得突审不可啦！”
春菜可不是说说而已，她真能干得出来，这点非常恐怖。
小说社团的欢迎会上跟学长们玩国王游戏[29]的时候，面对扭屁股写自己名字、站在路边摆十次科马内奇[30]姿势等这些男生都没有勇气尝试的难题，春菜都坦然完成了。
等到自己当上国王了，她便反复命令某人与某人深吻，大以眼前这些人互相折磨的情景为乐。良太本身也是受害者之一，信也嘴唇的触感至今回想起来都令人作呕。
“既然你这么抗拒，想必不是女的，而是‘这个’吧？”
春菜竖起拇指。
“可别，我跟您不是一伙的。”
“多大的事儿呀，你干脆出柜吧。”
夏天以前，良太在打工的店里交过一个女朋友。
但等到姑娘辞了工，这段感情也就无疾而终了。
其实是还没来得及给朋友们介绍就分手了，但他们还以为良太是单身。他们三个穷追猛打也有这方面原因，不过学校放了寒假，现在可以松口气了。
柳刃还是那般大门不出，二门不迈。
他可能是非常害怕追兵，特地置办了一部双筒望远镜，一天到头架着它往外看。大晚上的也得用望远镜往外观察，看来黑社会真是不好当。
不搞监视的时候柳刃会看电视、做俯卧撑、卷腹，或是拿着手机模模糊糊地讲话。良太问他为什么用功能机，答曰：“因为安全。智能机容易被黑或中毒。”
“您真是很谨慎啊。”
“当然。刀尖儿上舔血的买卖。”
“不……不过……您二位比起来，应该算是比较好的那种黑社会吧？”
良太发自内心希望如此。
柳刃对此却嗤之以鼻：“黑社会有什么好？！”
“您说是这么说，但最开始见面的时候，您不是怕流弹伤及民宅，都没开枪吗？”
“伤到普通人，罪会判得更重，死人的话就是无期徒刑，趋利避害而已。”
良太本以为他还挺有正义感，听罢彻底幻灭。
火野每天不时上门，给柳刃递情报。
从他俩的表情可以看出情况很是不妙，柳刃自然也不打算离开，甚至还自己配了钥匙。
良太差不多要受不了这种生活了。
虽然最开始那种紧迫感已然减退，但山盛组和警察破门而入的可能性还时刻存在。哪怕不考虑这种危险，单是跟别人同处屋檐下已然令人窒息。
柳刃不光做事利索，还很爱干净，良太不能过回之前那种懒散生活。以往提及黑社会，第一印象是邋遢，偏偏柳刃正好相反。
还没放假的时候，每天早上都会被他叫醒。
“别迟到了，快上学去。”柳刃如此催促。
有时候下午上课，早去也没有意义，但他依旧不放：“你要睡到什么时候？再磨蹭下去一天都要浪费了。”
良太终究会被叫醒。
屋里稍有些杂乱，他就会立刻开始清扫。傻看着也不是事儿，良太只能跟着帮忙，未承想这次打扫手法也被挑了毛病。
“既然要搞卫生，就该把外人看不到的地方也打扫干净。”
良太被使唤去用抹布把桌下和水槽都擦干净。衣服攒着不洗要被说，衣服叠得不好也要挨训，简直比亲爹亲妈都烦。
不过，柳刃自己在家并不洗衣服，每次都是火野送来洗干净了的衣物，然后把脏衣服带走。窗外就有晾衣竿却不用，显然是竭力避免自己的行踪被人发现。
柳刃除了做菜基本都是沉默寡言，火野许是年纪轻了些，时不时会找些话茬儿。昨晚火野来了就跟柳刃小声说话。良太不想听那些打打杀杀的事，便戴上耳机大玩起电脑游戏来。
两人谈得差不多了，火野过来看了眼屏幕，接着似乎说了些什么。
良太戴着耳机没听清，赶紧摘下来，而火野咂了下舌头：“还以为你小子学习呢，结果是在玩游戏。真羡慕你们这帮学生，优哉游哉的。”
“现在放寒假了啊。”
“说得好像平常认真学习似的。你学什么专业？”
“文学专业。”
“文学？写小说啊？”
“不是，我自己不写，不过会读些小说。”
“你真能扯，你这儿哪有几本正经书啊？除了漫画就是黄书。”
“我才没有黄书呢，倒也不能说完全没有……”
“也别太害羞。偶尔消遣消遣正常，不然怎么学得进去？”
“呃……您说得是。”
“你有什么想要的就说，我下回来的时候给你买。”
“不用不用，您不必这么客气。”
“不能不客气。大哥说的，让我拿你当贵客相待。”
说罢，火野回头看了一眼。
柳刃正背对两人看电视。
“您说的‘贵客’，是什么意思啊？”
“简单说吧，就是在我们帮派做客的。”
难道不是我招待着你们吗？良太心里犯嘀咕。
“你干脆入伙得了呗！这样我就能随心所欲狠狠使唤你了。”
“别……别开玩笑啦。我要正经找工作的。”
“哦？找啥工作？”
“还没太确定，但求职……找工作很不容易。我明年就要毕业了，现在还没拿到内定。”
“说了这么多，你到底想干啥？”
“这个，我自己也不太清楚。”
“连自己想干啥都不知道？”
“呃，嗯。”
“总得有点儿想法吧？想找什么样的女朋友，想开辆好车啥的。”
“不是这些，我是还搞不清什么工作适合自己。”
“哦，‘适合自己的工作’。你觉得自己适合干啥？”
“那个，那您是为什么选择当黑社会的呢？”
“我啊，我是为了有出息。”
“‘有出息’？”
“对。我高中辍学，当了暴走族[31]头头。那会儿被出没在横滨的黑帮看中，被带到美国去了……”
“难道，您其实是个外国人？”
看他长相颇有拉美人的神韵，良太还以为可能是外国人，但火野却说不是。
“不过在那头儿，人都管叫我乔治。因为我本名叫丈治[32]。就这么着，去了美国以后就一直跟那帮墨西哥人混……”
“火野。”柳刃背对着他说道。
火野眉头一跳，立刻闭口。
一方面，和黑社会一起过日子让良太备感压力。另一方面，却也让他对吃饭充满期待。柳刃从早到晚都会下厨，然后端出一道道精美佳肴。
虽然每次都要帮忙，但是良太对下厨打下手丝毫不以为苦。使用的食材都很普通，可只要经过柳刃的手，都能成为别具一格的佳肴。
可能也是因为自己一直以来对吃喝不是特别在意，每每学到新菜品，都觉得有种求得新知的快感。
就好比说一个小小的纳豆，也是时至今天才知道，要在浇汁之前先反复搅拌到能拉丝的程度才会更好吃。
也是才学到，除了自带的酱汁以外，纳豆还可以拌盐和胡椒粉，拌泡菜，拌金枪鱼和蛋黄酱，配搅好的黄油和酱油，等等。吃法其实特别多样。比如说纳豆拌洋葱丝、酱油和海苔，味道非常好。
柳刃嘴上说自己就是外行，但不管是日、西、中餐，他都做得极好。
最近几天里特别好吃的，有苹果蒜泥酱炒猪肋条肉，黄瓜、洋葱、萝卜加辣明太子[33]和蛋黄酱做成的沙拉，特意泡久的面搭配煎蛋而成的老式茶餐厅风味意面，橄榄油煲蘑菇牡蛎，西式蒜蓉三文鱼，金枪鱼牛油果拌芥末酱油和青葱，用油煎猪里脊配上大量英式辣油做成的猪扒，用叫作“豆苗”的蔬菜和蒜、味霸做成的炒菜，用海鲜味十足的海青菜和海蚬做出的味噌汤。
唯有一点比较头疼的，就是这些菜都偏向于下酒，导致近来饮酒量大增。想必体重也增加了不少。
这几天，柳刃网购的食材和调味料陆续送到了家。酒类中日本酒、烧酒和红酒也越来越多，纸箱子从厨房一直堆到了客厅。
柳刃明明可以自己去，可他明知来人是送快递的，也会小声催促道：“你快去接。”
看来是不想被送快递的记住长相。
他自己在家的时候会假装不在，这样快递员会留下联络单。给快递公司打电话要求安排重新配送的任务也落在良太头上，真是非常麻烦。
柳刃对料理的种种执着甚至到了固执的程度。他说过，自己不想将就着吃饭，但似乎不止于此——他下厨，还有某些类似发泄的感觉。
今天的早餐是煎得发焦的培根配煎蛋，溏心鸡蛋配蛋黄酱和卷心菜做成的沙拉，用罐装玉米、牛奶和清汤煲出的玉米汤，以及把面包片放入烤面包器、前后各刷一次黄油而成的吐司。
良太被黄油的美味所震惊，便向柳刃请教。
“这是法国的‘echire’牌发酵黄油，一百多年前曾经在巴黎世博会拿过一等奖。”
“这么有名啊！”
“平常用有点儿奢侈，今天是偶然想尝尝了。普通黄油刷两次，烤出的吐司也会有更浓郁的香味。”
吃个吐司都如此严谨。
以前一直以为煎蛋煎到熟了吃就行，而今才知道，原来煎单面叫作“sunny-side-up”，煎双面学名是“turn-over”。
“煎蛋半熟最好吃。同样是煎单面，也有小火慢煎和加少许水后加盖水蒸两种做法。用水蒸蛋黄更容易熟，不过蛋黄会有些发白，菜色会略有不足。”
“我们学校食堂的煎蛋就是这样的。”
“也有做法是用勺子把蛋黄单舀到平底锅里，然后再浇上蛋清。蛋黄直接受热，味道会更重。”
早上柳刃做的煎蛋，是正常煎的同时把煎过培根的油浇上做出来的。
“浇上热油之后，蛋黄可以做成半熟，蛋清也会充满香味。要想吃得健康一点儿，可以用橄榄油。”
柳刃可能是考虑到闭门不出，不做午饭。
良太本也缺乏运动，不吃正好。不过毕竟是寒假期间，从早到晚要跟柳刃大眼对小眼。年末时节，各家公司都正值事务繁忙之季，岂有闲工夫应付学生求职呢？想出去玩，也是既没目的地又没钱。
可今天是平安夜。
大学生们这时都在跟爱侣享受美好的二人世界。相比之下，自己却是跟黑社会二人世界，悲惨不过如此。
良太打算今晚约上信也一起随便逛逛。虽然选他一起过平安夜也很恶心，但洋介早有约会，想约春菜又没那个勇气。
良太把早饭端到桌上，一如既往合掌开吃。
柳刃扯下一块面包边，沾着煎蛋的蛋黄吃起来。良太效仿着试了一下，平常食之无味的面包边也变得好吃起来。
“今天是平安夜啦。”
“哦。”
柳刃并无兴趣。
“今天肯定是不行了，您以前每年平安夜不做什么吗？”
“做什么？”
“您真是，约会啊，聚会啊，吃点儿炸鸡什么的……”
话到一半，良太回过神，添了句：“呀，这些您都不乐意吧……”
到了傍晚，良太给信也打了电话。
平常总能打通，这次不知为何怎么打也没人接。无奈发了条短信过去，也是石沉大海，不知不觉间天都黑了。
电视上是各式的圣诞节特辑，越看越觉得没劲。
柳刃大做仰卧起坐，间或瞄向窗外。
他对平安夜看来是毫无兴趣。其实良太自己对平安夜本身也没什么可在意的，只是憧憬着女朋友啊、豪华大餐啊、圣诞礼物之类的，自忖是有些被喧嚣气氛给熏染了。
晚上七点出头的时候火野露面，照惯例在柳刃耳边低声私语。火野这一来，搞得良太更不想在家待着了。
刚决定联系不上信也也要出门的时候，门铃突然响了。平常这时候都是送快递的，但良太转头看柳刃的脸色，只见他默默摇了头。看来今天没有要收的东西。
火野也察觉到状况，大皱眉头。
到底是谁啊？
良太挺身而未起，门铃又响了。良太想是不是该装不在家，但柳刃却扬了扬下巴。
这要是警察或者山盛组可怎么办啊？
良太害怕地从猫眼往外看，原来是信也、洋介和春菜他们三个。
良太一边松了口气一边开了门。
“干吗啊，你们？”
“当然是来玩啊！”信也说道。他头戴三角纸帽子，怀里捧着肯德基全家桶，一副典型的聚会装扮。
“一直不接我电话，现在突然跑来干什么？”
“你不是发短信说要找地方玩儿去吗？”
“所以？”
“所以我来了，不是一样嘛！”
“一样个屁。我这边不方便啊。”
“你发什么火呀？难得想开个聚会。”洋介道。
“我火什么火？”良太说出句过气台词。[34]
“你不是要约会吗？”
“我把时间错开了，没问题。这都在其次，我就特想跟你女朋友打个招呼。拿着，这是我特地带来的香槟。”
洋介奸笑着把酒瓶塞过来。这应当是酩悦[35]的高级货。春菜也递过一盒摩洛索夫[36]。
“我也带曲奇来啦。良太，你是不是很惊喜呀？”
“什么很惊喜啊？你们等会儿啊！”
“看来，你是真有女朋友喽！”
良太张开双臂拼命想拦，但没拦住。
“好啦，快闪开。打扰啦！”
春菜打头，三个人硬挤进来。
这下完了。
良太浑身充满着想要立刻逃走的冲动，春菜则在厨房门口愣住，回头问道：“良太，那俩人是谁啊？”
良太瞬间全速开动脑筋。
“啊，那是我叔叔和他同事啊。”
“你叔叔？”
“对对，他是被派遣来这边的，因为离公司近，就在我家住了……”
“是这么回事儿啊。那你之前直说不就完了？”
“哎呀，不是说有女朋友的话，更有面子嘛。”
三人进屋，柳刃便打过招呼，满脸露出前所未有的灿烂笑容。火野也勉强挤出笑脸，低垂着头。
听罢，深通人情世故的洋介也寒暄道：“您好，初次见面，我是良太的同学，名叫盐之谷洋介。”
随之春菜和信也也各自打了招呼。良太也有些豁出去了：“这位就是柳刃叔，那位是柳刃叔的下属，火野哥。”
柳刃跟火野瞬间对了下眼神，便接着寒暄下去。
“派遣外地一定很辛苦吧。不好意思，能问下您是哪个公司的员工吗？”洋介大大咧咧地问道。
良太又一次开动脑筋。
“那个，是餐饮企业，你知道，就是那个全国连锁的……”良太随口拿了著名集团的名字搪塞道。
“哦？”洋介道。
“那您二位现在在什么部门工作呢？”
“呃……烹饪啦，烹饪！”良太抢着替他们回答。
“那两位一定都是烹饪专家喽？”
“对，没错！”
火野瞬间狠瞪一眼。柳刃则平静如水。
“真牛！”信也感叹道。
“真想尝尝呀！”
“我也想！”
“你们这突如其来的哪能行，下次再说吧。”良太拦着。
“难得你们来了，我就做点儿什么吧。”
柳刃起身去了厨房。火野也跟了过去。
“没事，不麻烦您了！”春菜说道。
不过两人没有回来。既然说了要办派对，想必信也和洋介一时半会儿也不打算走。
“喂！”洋介小声说道，“你叔叔的脸，怎么搞的？脸颊上怎么有那么大一道疤啊？”
“做……做菜的时候，不小心被菜刀划到了……”
“他不应该是精通烹饪吗？怎么能出这种错？”
“不是，那是他刚入门的时候弄的！”良太搪塞过去。
接着信也把屋里上下左右看了个遍。
“你家可真干净，之前还乱成那个德行呢。”
“那……那当然，我叔来了，必须打扫干净啊。”
“可想象不出你打扫房间的样子。”洋介讽刺道。
春菜也冷哼一声。
“他肯定是被叔叔骂了一顿。不然，怎么能收拾得这么干净？”
这话说的，真是虽不中亦不远矣。不过，无论如何都得赶紧把他们送走。
良太打算跟柳刃商量一下，也去了厨房。
“对不起，我说错话了。”
“对不起就完了？你知道给大哥找了多大麻烦吗？”火野咬牙切齿地骂道。
柳刃举手制止他：“你就别过来了，去陪你的朋友吧。”
良太战战兢兢地坐等饭菜做好。
春菜三人毫无察觉，嘻嘻哈哈地闲聊。
过了大概半个小时，良太被柳刃叫去。良太心想，这点儿工夫能做出什么来？一进厨房，满眼看去摆满了各种料理。沙拉、腌菜、带骨大块肉和火候稍大的奶酪，都是些叫不出名字的菜肴。
良太跟火野一起把菜上好，和大家一起开了香槟，干杯庆祝。
“你们先吃吧，还有些菜没上。”
说罢，柳刃便回了厨房。良太特别担心他小指缺的那段会被发现，所幸柳刃通过手指的弯曲，将之巧妙地隐藏起来。
年轻人先吃了起来。信也尝了一口番茄腌生火腿。
“这是什么火腿？真好吃！”
“这个是意大利帕尔马产的生火腿，而且是culatello[37]。火腿上铺的是帕尔马干酪和西红柿，然后洒了橄榄油。”洋介解说道。真不愧是二世祖，对吃喝如数家珍。
“culatello是啥？”
“是完全只用猪臀肉做出的最高级的火腿。用猪大腿做出来的是prosciutto[38]。”
“啊，那个我吃过！”春菜接话说道。
“这个肉也是软软的，吃起来真香。”
“那个是德国肘子（eisbein），是拿用盐腌好的猪胫肉和蔬菜一起炖制而成的德国菜。”洋介答道。胶质的肉鲜艳欲滴，多汁可口。
“这个奶酪呢？”良太也问道。
“这个奶酪外面虽然干巴巴的，里面却很糯，吃起来超甜。”
“这个菜是用马背奶酪做的嫩煎意大利奶酪。原本是做成葫芦形状，挂在棍子上发酵成的。”
说着，洋介手指向沙拉。
“这个沙拉里的黑葡萄醋[39]可真厉害，跟我之前在罗布森[40]吃到的一样醇。这得是十年品？不对，起码藏了有二十年了。您说呢，火野哥？”
“啊哈……”火野打着哈哈，挠挠头，“我刚入门，这方面不太熟……”
备受瞩目的沙拉里是用黑葡萄醋炒好的杏鲍菇和平菇，上面铺满了切碎的生菜。虽然不知究竟厉害在何处，不过蘑菇配陈醋的深厚味道，加上生菜的清脆口感，实在是绝配。
柳刃端来一大盘意面。
“这个黑葡萄醋是便宜货。我只是往里添了点儿红葡萄酒和砂糖，用小火煮开了而已。”
“然后就有这样的味道？”
洋介满脸写着佩服。
“黑葡萄醋也可以浇冰淇淋吃。”
“哇，一定很好吃！”春菜说道。
柳刃一笑。
“据说很不错哟。我自己吃不了甜食就是了。”
意面里拌有奶油酱，口感黏稠浓厚，味美绝伦。
“您这个奶油酱用的是什么奶酪？吃起来有点儿像古贡佐拉，但味道更高级，也更纯。”
“这个用的是斯提尔顿。”柳刃答道。
“啊！”洋介恍然大悟。
“我只听说过，那是英国的一种奶酪，据说伊丽莎白女王每天都要吃……”
“听说睡觉前吃的话，还会做些奇幻的梦。”
“哇，那里面岂不是有不该吃的东西？”
“不是。跟古贡佐拉一样，都是正常的青纹奶酪。”
“不过，叔叔您可真不愧是高手，不仅每道菜都做得好吃，而且用的时间这么短。”
“这算什么。德国肘子有现成的，我只是热了一下，其他的都是材料好，所以才好吃。”
“您别谦虚，真的太厉害了，我以前都没吃过这么好吃的！”信也说道。
喝过香槟的春菜微醺，脸上泛红，反复打量柳刃和火野二人。她的醉眼颇有韵味，只是一眼也不看自己，又有些可恨。
“你怎么了，愣住了？”
良太叫她，她也不出声。
柳刃和火野似乎感到跟这帮人一起待着很尴尬，吃了点儿东西就回厨房去了。春菜还是神飞天外，一脸的如梦如幻。
“你没事儿吧？醉了？”
良太再叫她，这次春菜终于恢复清醒：“不不，我没事儿。”她大摇其头。
“难道……”信也说道。
“春菜一直在用‘有色眼镜’看人家吧？”
“啊？你说什么呢？”春菜顿时紧张起来。
信也悄声接着说道：“你是在琢磨，叔叔和火野先生的角色分配……”
春菜早就泛红的脸这下熟透了。
“我怎么会想这种事情！瞎说什么呢！”
“就因为我宅才能看出来。”
“哇，你果然在意淫人家。”洋介说道。
良太不禁抱头。
“我的天啊。你们别尽想些恶心事啊。”
“我都说了不是啦！”
春菜辩解的话语里明显充满动摇。她抓起杯子一饮而尽。
也不知柳刃和火野搞什么鬼，半天不出来。良太好奇，往厨房看了一眼，原来柳刃正在排风扇下面抽烟。
“呃？火野先生呢？”
“我让他回去了。不然容易露馅儿。”
“您再稍忍一会儿，我会尽早让他们回去的。”
“不忙。这是你家。”柳刃对着墙说道。
他突然想起什么似的，接着说：“昨天晚上你是不是说过，想找个适合自己的工作？”
“……是。”
“人不就是为了混饭吃才工作吗？”
“嗯，也有您说的这个因素……”
“岂不是自己去适应工作才是正道？”
良太稍作思索。
“您是说，让我去迎合工作吗？”
柳刃没再回答。
