次日天未亮，缨年便起床梳洗，准备回永棠苑迎接宫里来的嬷嬷。她本以为容济比她多睡会儿，醒来时身侧却是空的，伸手一摸，旁边的被子也是凉的。晨露湿重，她披了大袄走出阁楼，见容济已在得鹿台上读书。朝霞熹微，灯烛未灭，容济便借着天光与烛光研究滇南地势水文图。
“王爷亲自带队指路吗？”
“我从未去过，何来指路的本事？”容济不舍地从图纸上抬起头，“父皇派了熟知滇南情形的人跟着，可我总不放心，还是自己看看路线为好。”
缨年见他眼中仍有困意，便对阁楼内喊道：“鸾玉，给王爷泡了浓浓的茶来！”
容济帮缨年拢紧大袄，也不多看她，便在图纸上笔划标记起来。
缨年为他递了茶，也不再扰他，就往永棠阁去了。她不曾想到，宛乔真的早起了，正坐在廊下观鸟。缨年给教习嬷嬷包了足量的银子，又请她用早膳。好在教习嬷嬷心宽，不计较宛乔在旁边见习，连宛乔的行姿步态也一并纠正了。
休息中，缨年不惯早起，神智昏倦，便倚在榻上小憩，等鸾玉叫她醒来时，只见宛乔不觉得累似的，仍然练习着步伐。朝阳射下斜影，宛乔在中庭踱步，身形修长，发钗上明光闪烁，周身光晕环绕，缨年又想起和翊所说：“姿容太盛，遥不可及，拒人千里。”
宛乔在晋王府中住了三五日，只要教习嬷嬷来，她便日日跟着学习。缨年问她怎有如此兴致，她也含糊不答。
临至入宫那日，容济也进宫向帝后辞别，顺便送缨年入宫安顿。缨年被分配到明宵殿，是宁懿宫东侧一小殿。虽然不如皇后所住的正殿敞阔，但因为同在宁懿宫内，处处都是皇后的格制。缨年刚搬进来，皆是丫鬟们在打点收拾，殿内原本装饰着的玉瓶宝器，她一盖不敢碰。
容济见她一入宫便是惶恐局促之状，不禁心中怜惜，却说：“年年若是住不惯……暂且忍耐这段时日吧。你可是晋王妃呢。”
缨年本都要哭了，却想到一别数月，可不想让容济觉得她软弱无能，便道：“王爷安心去吧，年年会替王爷服侍好皇后娘娘。王爷也好生照顾自己。”留给他一个满怀信心的笑。
容济走后，缨年只坐在内室窗边看侍女们安顿布置，鸾玉来此地生，虽帮着提点着东西小心碰坏了，却也不敢放开了指挥她们，束手束脚的。
缨年觉得闷气，叫鸾玉把窗子推开，却怎么也推不动。月白见状，忙过来打开窗底的插销，再将窗扇往上一提，便推开了。缨年惊奇，才想起来这二人原是皇后宫里跟着容济出来的，与魏紫、姚黄她们是一样，顿时恍然大悟，难怪淡绯、月白仍如在府中一般，得体自在。
烟红在宫里依旧不拘束，此时也不缺人手做事，她便四处闲逛。进了宁懿宫便不许带刀，烟红便只能把宝剑留在门口守卫处。她眉眼间英姿勃发，却是女孩儿式的小巧脸型，与其余王府侍女一般梳妆，长发挽起一段，戴一支银簪，又别着那日永棠苑剑舞时落下的海棠，频频步态，倒有点官家小姐的样子。缨年从窗内瞥见，只觉赏心悦目。想到烟红身怀武功，心中又安稳了几分。
傍晚时，缨年去皇后宫中请安，正撞见一华服男子从中出来，那人双目狭长上挑，嘴唇紧抿，服饰纹样与容济一样，门口宫女柔声道：“恭送定王。”
缨年连忙让到一边，警惕起来，低头屈膝行礼。
只听头顶响起男子浑厚的声音：“晋王妃？”
“参见定王。”
定王也点头回礼，和蔼问道：“王妃在宫中可还习惯？”
“宫中样样都是上品，自然舒适。”
“我前些日子听说王妃要入宫住，刚巧前阵子让人打了一对袖炉，仿花墙镂窗的工艺刻了牡宝相花纹样。这可只有两件，一件给母后，另一件就赠与王妃了。”他的声音如梁王般闲淡，仿佛所赠只是寻常之物；语调却又比梁王多一份热烈亲切，又含了料定缨年会喜爱此礼的武断，仿佛与她极为相熟。
缨年收此厚礼，心中震颤又不敢表露：“感念定王挂怀，妾身日后定随我家王爷去定王府致谢。”
这便是王爷的对头了，缨年心想。她不曾与定王打过照面，每每想到此人，总是心怀敌意。今日见到定王，却是如此亲切大方之人，一时难以将此人当作夺位的对手来想象。
缨年整理心绪面见皇后，皇后知她已见到定王，便夸他又送了好东西，进宫殷勤。
“容济今日才出京南下，不知又是何年哪月才再来看本宫一趟。”
“王爷入秋前便能回来，还说要寻了极品的滇红金丝，一回来便到宁懿宫请皇后娘娘品茶。”
“本宫知道济儿用心。”
皇后身后的大宫女淑映道：“娘娘近来调养身子，不喜红茶、只喝绿茶的，只是晋王一片孝心可贵。”
缨年才知说错了话，赶忙讨好道：“可巧了，妾身父亲正请人从江南老家茶园新采了碧螺春。若娘娘不嫌弃，明日便送进宫来。”
“你倒是懂得机变。”皇后转向淑映笑道，“上回洲儿送的信阳毛尖还不曾喝完，这会儿又要送新茶。”
“妾身自家的东西自然不敢与定王的奇珍相比。只是这碧螺春出自洞庭东山，明前采摘，茶气嫩爽清香，是当地单芽单叶的极品，又有疏解疲劳、强心解痉之效。皇后娘娘若是调养身子，或许此茶能有一二分效用。”
“你倒懂得很多。”
“妾身无甚才学，小门小户没见过什么世面，净知道无用的饮食之道，让皇后娘娘见笑了。”
“王妃谦虚了。无甚才学，小门小户便是最好。你父亲入京晋职，可有旧交帮忙安顿了？”
缨年察觉皇后试探她家在京中是否有人脉，便谨慎答道：“父亲半生都在江南为官，一年也只入宫述职一次，因此搬来京中举目无亲。多亏陛下开恩，派人为其安置房产，不然到现在还不知住在哪里呢。”
皇后见她说得可怜，柔声道：“你好歹也是晋王正妃，你爹爹如今也是皇室亲眷，若有不便，你只管向皇上与本宫开口便是。”
“多谢娘娘体谅。”
“但本宫也要提醒你一句，你贵为王妃，拔高了你家的门第，却不要想着暗用身份之便为你父亲谋得好处。若有贪污行贿之类王法不容之事被圣上查出，这责任怕是你一人担不起。”
皇后先是给颗糖、又放了狠话，缨年纵然以王妃身份为傲，却本没有滥用私权的念头，也从不知道权力大了能做这些违法乱纪之事，无缘无故被皇后说此重话，吓得满身冷汗，揪紧着帕子忘记松手，半天才挤出一句“是”来，刚刚谈及茶叶时能说会道的本事也忘得一干二净，不知如何辩驳。
淑映朗声道：“王妃怕什么，我们娘娘不过是提点你几句而已。”
皇后也笑了出来：“罢了，果然是江南碧玉小家女，没见过宫里的大风大浪。”
皇后见缨年耐不住威压，便说了几句叮咛她在宫中日常起居的闲话，打发她回去休息了。缨年扶着鸾玉，颤巍巍地向皇后行了跪礼，便退了出去。
回去时，只见宁懿宫门口的几个小丫鬟对她身后挤眉弄眼的，回头看见淡绯、月白满脸盈笑，心中便知这皇后宫中侍女皆是她们故人，这二人在这里倒是比她闲适自在得多。
缨年回了明宵殿，才发觉手帕都被汗浸湿了，靠在椅子上喝了杯茶，愣神发呆了一会儿才喘过气来。想到当日与和翊怨她，比起安危，荣耀更重要些，又念及曾经在清嘉别馆不拘礼数、无忧无惧的生活，沉溺于回忆之时，竟想不清自己是如何到了如今这般境遇。
