山雨说来就来，领头的访客前脚刚踏进门，泼天的大雨劈头便盖了下来，顷刻将后面几人浇成了落汤鸡。
这一行人并无多少行李，却也将狭小的前店挤得只剩了站立的位置。几人身上挂着大小十几道伤口，被夜雨浇得通透，再被洞开的破门处刮来的大风一吹，魂儿险些被吹掀了一半。
领头的华服男子团团扫了一圈，背起一副两人高的黑木棺材往破门面前一卸，满屋飘荡的风雨顿时被挡了严实。
“……”
“……”
“纳兰，跟着少爷学点好的，别光学会败家了。”
开口的是个瘦高男子，此刻正蹲在伤患前处理伤口，手法干净利落，很是熟稔。
“苦竹说得对，挑也该挑副破的。”棺材板上传来一道人声。那人蹲成小小的一团，圆脑袋上顶着一头蓬松乱发，手里拿着两粒火石，正琢磨在哪生火。
“这不有甜菊么，还没联络上？”纳兰看向那鸡窝脑袋。
“没，”酸梅拧着两道直眉，“怕是出了什么问题。”
苦竹处理完伤口，目光瞥向角落，一个侍卫装扮的人正拿着那副魁星面具出神。
单看拿面具的手，便知道这手的主人之前被养护得很好，只在近虎口的位置磨了一层薄茧，其余处都是十指不沾阳春水和名贵膏脂堆出来的细腻光滑。
“少……”苦竹咳了一声，默默递了件干净衣服过去，“少盐，身上这件湿的换了吧。”
那少年侍卫缓缓转过头，接过衣服，“酸梅，别玩石子了，去翻翻黄历今日是不是写的不宜出门。”
少盐摆着一副严肃面孔，神色却不觉严厉，因生得一双桃花眼，眼尾微翘的弧度令那眼里总落了层似有还无的笑意，看人时如秋水横波，脉脉含情。
酸梅对着那双脉脉的眼睛，老实巴交地回：“黄历没带出来。”
这行少年人修为至高不过初入常缺境，一路风声鹤唳，被追着放血还不能得个痛快，滋味煞是难熬。
少盐沉默半晌，“那些人猫捉耗子地追着，兴味来时上来添几刀，图什么？”
“难保不是覃国寻衅想打仗了，这不在京都出事显得太难看，须得赶远些再下手。到时候再扣顶私自潜逃的大帽下来，他们反倒还占了理。”
“……”
“……”
“咳。”苦竹朝里屋瞥了眼，就你懂得多。
早年这天下刚从连年的战火中走出来，碎成豆腐渣的疆域舆图被粗略地捏成几大块，大国一则为了维持这来之不易的体面，二则也实在经不起消耗和挑拨，心照不宣地选择握手言和，消化内里扭成一团的各股势力。
覃燕两国结怨已久，两国文书不足以为凭，还添了两条皇室血脉压作筹码。
时覃国天子甫登帝位，将先帝遗孤李穆过继名下，作为质子送往燕南，燕南则以‘箕水’少宗为易，将年方七岁的段芝颐快马加鞭送到了京城延华。
小质子被送来时未知是舟车劳顿狠了还是水土不服，已然面如金纸气息奄奄，太医院焦头烂额了整整三月，才将人从鬼门关前拉回来。
许是因此落下了病根，小质子的体弱之症一直不见好，朝廷珍稀药材流水般送去，日日锦衣玉食地养着，生怕质子的一命呜呼擂响两国阔别已久的首面战鼓。
十年如一，覃国于他远不止于礼待，堪称娇惯。
而段芝颐寄身京都，亲眼见着这座疮痍的古城在这十年间逐渐繁盛，茁壮成一颗滋养举国、有力跳动的心脏。
“我看身后那两拨人不是一路，覃总不至于灭个口还派人唱一出贼喊捉贼。”
酸梅顿了顿，面色戚戚，“只是那几位好心人似乎只护送至我们入山，之后便没了踪影。”
纳兰闻言嗤了一声，“戏也不做全了，你用脚趾甲盖儿想想，朝廷要想救人，能只派那一二三四个人过来？”
段芝颐听着两人拌嘴，手指摩挲在面具的利落口子上——这应景物件好不容易拿出来用一次，不想还替人受难，被一刀两断了。
他看向斜倚在门边的人，“纳兰，你替我在外面结了什么仇？”
“没、没啊，我顶多欠了几笔债，甜菊都还清了，哪敢结什么仇啊？”
纳兰走到微弱的烛光下来，显出一张同段芝颐肖似的脸，华服加身，俨然是个挑剔难养的燕南质子。
“啧，难说。”酸梅总算挑好了生火的位置，和几个侍卫缩手缩脚地蹲成一圈烤着衣服。
“那你是替我结了什么善缘？”
“倒……也没有。”
“看他那臭屁模样，能结什么善缘？”酸梅头也不抬。
“酸……”纳兰眉一挑，正要辩驳，段芝颐蓦地抬手，示意门外，将面具覆在了纳兰脸上。
火堆里哔啵爆出几颗火星，几人静了一瞬，听淅沥雨声里突兀多出的笃笃敲门声，八九双眼睛互对着，脑中齐齐现出一个偌大的血字：危。
门外的人格外有耐心，敲门声响了许久，老僧敲木鱼般重复着始终如一的音调，轻重缓急都不曾些微改变过。
方才的小厮哈欠连天地从里屋走出来，轻手轻脚地移开那两人高的黑木棺材，“谁啊？”
门外没有人声，小厮回过头来，睁着惺忪的睡眼：“一起的？”
纳兰呆若木鸡地摇了摇头。
“唔，哪户人家？要檀木、楠木还是杉木？”小厮一手撑着门框，依然没听到回声，叹了口气，“生死有命，还请您节哀顺……”
门外似是异变骤生，小厮歪了歪身子，回环曲折地将卡在喉咙里的“变”字吐出来，“客人莫生气！节哀！顺！变！”
他仍是单手扶着门框，身法越来越快，酸梅看着眼前影影幢幢的残影，口干舌燥地咽了口唾沫。
“小乙，送客吧，不是欢迎的客人。”里屋的声音传出来，有一丝被打搅的不悦。
“啊好，阿爷，吵到你啦。”小厮的身影凝了一瞬，一声极短极轻的钝响之后，门外依稀传来两道闷闷的倒地声。
小厮轻手轻脚地将那副黑檀寿材放回原处，小心擦拭干净，换了副石棺堵在门口，认真解释道：“山里石头多，用这副。”
纳兰木然点了点头，浑身僵硬地躬了躬身。
小厮耷拉着快粘上的眼皮，“客人请便，有事喊我一声便可，我叫小乙。”
纳兰再次木然点了点头，又躬了躬身，见那小厮跻着鞋慢吞吞进了里屋。
前店的几人俱是呆立着，静得仿佛没了呼吸。
酸梅咽了口唾沫，问纳兰：“你看清了么，他方才的动作。”
纳兰清了清发紧的喉咙，指着壁有一尺厚的石棺问酸梅：“你搬得动么？”
两人面面相觑了半晌，齐齐扭头看向段芝颐。
“没看清，搬不动。”
苦竹闷头收拾刚被踩熄的火堆余烬，补话道：“是追我们的那伙……吧，方才似乎倒了两个……”
段芝颐顶着一脸复杂的神色，顿了半晌，憋出一句：“看来我们还挺受欢迎？”
酸梅蓦地激动起来，嘴巴一张一合，宛如涸辙之鱼偶遇甘霖，“我们是不是误打误撞撞见了座靠山？”
“恐怕是……”
话未说完，一阵酸牙的切割声隔着厚重石棺兀然刺了过来，尖锐声响像是刀锥凿在心口，每一钉都钻得人气血翻滚、内宇震荡。
纳兰当即闭嘴，捂住了耳朵。切割声里分明还混了别的，几人当机立断，纷纷调转内息堰塞听觉。
眼前光影晃动，酸梅隐约觉得有人影闪过，挤到牙缝边的“小乙”立刻换了两字，模糊不清地拖曳出来：“别听！”
小乙恍若未闻，睁着通红的双眼一掌拍在石棺上，怒不可遏地大喊：“吵死啦！”
石棺顿时脆饼似地碎成了几块，隆隆地堆砌在门边，外头的风雨灌入屋内，吹得衣摆猎猎作响。
切割声骤停，先前被遮掩的嘶鸣声兀然而显，远近相和，如浪般层叠铺展，瞬息将人吞没在了回环往复的声潮中。
酸梅摁着发昏的脑袋，强压下胸口的恶心，勉强做了个口型：“小乙呢？”
“出去了。”段芝颐紧盯着刚被劈出来的狭仄通道，神色紧绷。
酸梅静了半晌，“……他右耳是不是出血了？”
……
段芝颐沉默地点了点头。
酸梅陀螺似地转了片刻，开始朝外走去。
“你出去找死？！”纳兰一张口，喉头腥甜上涌，吐出一口血。
“我们的靠山好像不大聪明，怕要遭那些恶人算计。”酸梅又往外迈了步。
愈往外走，那狼哭鬼嚎的魔音愈发刺耳，音墙有如实质般压来，窒闷得不容人喘息。
纳兰没能看清酸梅一下蹦出的十几二十个字，“你说什么？你回来！”又吐了口血。
酸梅把头转回去，留了个浑圆的后脑勺给他。
见人已快到门边，纳兰气急败坏地吼了句：“我看你是心智不全。”
段芝颐四下扫了眼，捞起桌上两个缺口的破瓷碗掷向酸梅，“别逞能。”
酸梅反手接过，涩阻的语调里竟还有一丝轻快：“得嘞。”说罢将两只瓷碗在残缺石棺上磕了个稀巴烂，揣着一堆碎瓷片出了门。
一道门仿佛隔出两个小世界，屋内的光亮冻住一般半点散不出来，屋外的景象几乎被墨色浸染数遍，黑得噬人。
与设想的不同，视线所及之处没有丝毫打斗的痕迹，未见人影不闻血腥，沉默得宛如一幅定格画，耳边叫嚣的声响恍若自始便充斥在天地间，勃勃地蔓生蔓长了数千年。
酸梅迈出半步的脚顿时转了个向，闪身隐入了石棺碎块中。
一切都不太正常。
他目力极佳，可看清三十丈远雨打孤木、花叶挂珠，不应只扫见模糊树影和迷蒙雨幕。
两片碎瓷捏在手中，他借着手指的刺痛清醒几分，手腕一翻，沾血的瓷片激射而出，钉在了远处两棵矮树的阴影里。
眼前的景象忽多了一丝割裂感，如同一幅糊窗的画卷被人撕开一角，泄露出几分真实颜色。
酸梅刚飞快换了庇所，方才掩身的碎石已轰然散成了砂砾堆，腿肚子不由自主地抽了抽。
如此规模的迷阵大致需要六至八人守阵，方位是死的，推出了阵形阵眼，破阵便有了可能。
酸梅脚下手上不停，囫囵绕了两圈，将这层不甚讨喜的窗户纸撕成了一副斑驳层叠的油画，终于在混沌嘈杂中挑出一道极轻的声音。
是小乙的哭声。
哭声断断续续，他凝神辨着声音的方向，极为谨慎地移动过去，无声隐匿在树影里。
人声变得更清晰了些，隐约能分辨几个细碎的音节，“阿爷，快醒……救……”
酸梅蓦地意识到什么，背脊一僵，回头悚然迎上一张欲哭似笑的鬼脸，后心挨了一记，昏了过去。
清醒的最后一刻，他想，究竟是何时入的局？
门内，段芝颐突然变了脸，手指在纳兰的面具上一点，人便消失在了门外。
纳兰对上苦竹惊惶愕然的眼神，声音抖了起来：“少盐留了一颗飞隐在面具上……方、方圆五里，人在，飞隐不灭。”
门外的景象堪称光怪陆离，耳目皆成累赘，段芝颐索性弃了视听，循着飞隐的所在摸索过去。
他将瓷碗掷给酸梅之时在上面附了一颗飞隐，之后酸梅将两只瓷碗摔成碎片，载有飞隐的那片始终未扔出去，揣在了怀里。
段芝颐甫入常缺初境，所释飞隐并不稳定，一路疾行得近乎莽撞，生怕丝毫的意外扰动切断了这抹微弱的联系。
一路摸索的崎岖山形仍在段芝颐脑中，他感知着飞隐的位置，走的是最快的路径。
然而此间一方岩地似被无限拓宽，天地广袤无可穷尽，山脊绵延阔然无边。
他堪不破其中的古怪，不得已只得赌一赌这大得没边的手笔背后，布局之人的心思。
“白前辈，今日惊扰前辈，晚辈难辞其咎，觍颜恳请您暂释前嫌，略施援手，晚辈结草衔环，感激不尽。”
他堪堪停下脚步，险些一脚踏空。面前数丈之隔、足下百尺的虚无悬空处，却是他所知的酸梅的位置。
声音撞在陡直的崖壁，回响在空荡荡的崖间。
雨已渐渐停了，段芝颐默立在崖边，等待不知处的答案。
半刻之后，他开始朝那虚空处扔东西。
第一次扔了块石子。
第二次扔了块泥巴。
第三次扔了件没能换上的干燥上衣。
第四次扔了件刚褪下来的滴水外裳。
而后他在崖边捡了块大石抱在胸口，纵身跳了下去。
寿材店内，苦竹盯着纳兰脸上的面具，面上血色倏然褪去。
纳兰握剪的手一抖，漾出几滴烛泪，烛芯将断未断，蔫蔫地弯折下来，搅出一片晃动不止的光影。
他怔愣地摘下面具，上面凝的一点光粒已消失不见。
