“啪”的一声脆响，少女如雪雕玉凝的脸庞上，留下了几个淡红色的指印，灵动的大眼睛里瞬时涌出泪水，但却被少女强行忍住，圈在眼眶之中打转，配着明艳天成、清丽脱俗的五官，便是那心肠硬如铁石的汉子见了，也要见景生怜，心软个几分。
少女对面的妇人抖着用力过猛、火辣辣地发疼的手掌，也不由得思忖着，是不是下手有些重了。
但少女的一句话，好似给妇人心头刚要熄下去的火苗泼上了一勺滚油、一碗烈酒，腾地一下烧起了三丈高——
“娘，我就是喜欢和霍光在一起！有何不可？”
妇人牙关紧咬，脑侧太阳穴处青筋暴起，一跳一跳地疼，激得妇人怒极反笑，扯起半边嘴角，问道：“有何不可？霍光，他，他算什么，他凭什么！”
“你可要记得自己的身份，离他远一些，省得别人说闲话，影响了你的前途！”
少女抬手抹过眼睛，悄然擦去泪水，抬头直面娘亲，朗声说道：“娘亲，您可记得六年前，爹爹被匈奴害了，咱们刚搬来霍家村时的境况？”
“村民虽然都是好人，但乡野之人总是欺生，娘不是就被村妇们念叨了好久？”
“初时，我也不想和村里顽童来往，耐不住霍立顽皮，总想着和男孩子们一起奔跑玩耍，可每每总是被霍强带人欺负，我还跟他打了几场。”
“要不是有霍光仗义出头，总是聚着我们一起玩耍嬉戏，对我姐弟处处维护，或许到现在，我和霍立还会被霍强他们视为外人。”
“四年前，霍立惊厥抽搐，病况危急，也是霍光带头冒险上山，从饿狼口中逃得活命，险些就命丧深山，霍立才得以及时医治。”
“这些恩情，女儿一刻都不敢忘。”
“就算这霍光于你姐弟有恩，日后报答就是，他却万万配不上你。”听着女儿婉婉到来，霍显的母亲吕青蛾神情也柔和了几分——若不是里魁老爷和李静姝一味帮衬，自己一个寡妇想拉扯着两个娃娃在村里立足，还不知要面对多少困难，再算上霍光，这一家祖孙三代，对自己这远亲遗孀也算是仁至义尽了。
但是，有些事情，不行就是不行。
“显儿，你与母亲还有霍立，乃是吕家最后的传承。你要知道，我吕氏这一脉，可是出过王侯将相的尊贵家族，高祖、惠帝时母仪天下、号令百官的高后，正是我家先祖的一奶同胞、亲生妹妹，族中封侯赐爵者不计其数。”
“虽有叛臣迫害诸吕，连带九族，但好歹逃出了娘亲这一族，延续下了吕氏血脉。”
“几经周折，家族人丁凋敝，如今娘亲所有的希望，都在你和霍立身上。每日里与这些村民笑脸相与，甘心做那些粗笨活计，也只是盼着你日后嫁入王宫贵族，霍立做个封疆大吏，重振我吕氏兴旺。”
说着，吕青蛾仔细看了看女儿，霍显虽然只是个十四岁的少女，却已经出落得亭亭玉立，该丰腴的地方丰腴，该苗条的地方苗条，一双顺直长腿更是勾勒出令人惊心动魄的曼妙曲线。青春气息满溢而出的脸庞上虽然还残留着巴掌印记，却依然难以掩饰那清水出芙蓉的艳丽，透露着倔强的一双杏眼不笑而媚——书中所咏臻首娥眉、明眸皓齿，也不过如此了。
看着眼前如同月宫仙子的女儿，吕青蛾叹了口气，当年自己何尝不是风华绝代，嫁了个郡守的儿子，满心盼望着重整家门，哪知清廉耿直一世的老尊章却受到同僚牵连革职入狱，丈夫最后也命丧匈奴之手，现在落得孤儿寡母山村度日。
难道族内耗尽家财求来的“五代之内必出凰鸟”的预言，也只是一个美梦罢了？
不对，青阳山的那位老隐士数十年一语不发，据说为了吕家之事耗费极大，卜卦解语后不到半年就仙逝了，怎会是随口之言！
登梧栖桐，自己此生是无望了，或许……这预言就应在霍显身上？
如此一来，就更不能让霍显和霍光这山村小儿厮混在一起，看看女儿的身材样貌、举止风采，必是长袖舞于宫闱之一代天骄！
心意已决，吕青蛾语气却转软，轻抚女儿粉脸上的掌印，语重心长道：“显儿，为娘一时心急，打疼了没？”
“娘也是疼惜你花容月貌、国色天香，且知书达理、精通六艺，就算嫁个王侯，也不会让夫家失了身份。”
“这霍光不过是个县吏之子，将来能有多大出息、何种作为？跟着他，无端地埋没了显儿你的出众人才。”
“娘的一片苦心，你可知晓？”
听娘说了软话，一直站得像一杆长矛一样笔直的少女终于控制不住，泪水从眼眶中滚落，划过吹弹可破的肌肤，啪嗒啪嗒跌倒地上，摔成四分五裂的银珠，在少女带着哭腔的声音中消弭不见。
“娘，显儿知晓您的不易。可是，您又想过显儿的心意吗？”
“您……晓得霍光是何样之人吗？”
“霍光是何样……为娘只听说，几年前带着村里孩子着实胡闹了一阵，近些年倒是消停了些，一个山野孩子，能有多大出息？”
“女儿当年随爹娘在九云城之时，太守、都尉家的公子也见过一些，对人的品性气度浅有所知。”
“霍光……霍光他与一般山村孩童，却是大大不同。”
“四年前虽然顽皮过一阵，但有了他领头，霍强霍庆这些只知胡闹不知读书的蠢物，也都安心在私塾里随先生念起了书。”
“而且没有半年时间，霍光就收了性子，他的变化，娘和全村人应该也都看到了，每日里除了上午村塾读书，下午还要跟周翁习武，每每练到步履蹒跚都不停歇，晚上更是挑灯夜读到亥时。不时上山打猎采药，捕获的猎物比村里的猎户还丰厚，所获药材猎物也都会分给村人享用。”
“特别是对咱家这个外来户关照有加，隔三差五就会送来点野味，霍立能从当年弱不禁风的小豆丁长得现在这般高大壮实，也离不了霍光的帮助。”
“若只是这些，霍光在女儿眼里，不过是个善良敦厚、知书达理的山村孩童，对我家的恩情，也可以待得日后发达显贵了，再行报答。”
“但是三年前，女儿奇怪于他的变化之巨，问他为何要日夜勤练苦读，娘亲可知这霍光如何回答？”
少女顿了顿，仿佛想起了当日，面前少年诚挚又清澈的目光，眼眶和面色都微微一红，
“他说，如此夙兴夜寐学文习武，是为了能让天下百姓安居乐业，为了不再让匈奴肆虐……为了让我和霍立这样的孩子不再失去爹爹！”
吕青蛾听了，呆愣在当场——一个出身山野的娃娃，怎的会有如此宏远的抱负！
莫非自己真的小瞧了这霍光，这小子真如村民们传说般，不同于俗物，是那深山老林中闯出来的神兽麒麟？
霍显看母亲有些动摇，趁热打铁，继续说道：“娘亲您以前也和我说过，看霍光老师周翁的气质谈吐，完全不输于我那郡守爷爷，甚至一身凛凛威风，比当年常来家里做客的强弩将军还要更胜一筹，绝对不是一般行伍出身，必是如娘亲的吕家一般，躲避祸端才隐姓埋名，居于这山村野乡之内。”
“看周翁与出身胜遇军的里魁老爷交往甚密，莫非是当年在太尉麾下共讨贼寇的同袍？”
“去年这周翁更是与里魁老爷做了义兄弟，仲孺叔叫他义父，霍光现在也唤他做大爷爷，比之前的师徒之情更近了一步。”
“霍光有冲霄豪情壮志，又有周翁这样的虎威将帅全力培养，再加上他这几年焚膏继晷、孜孜不辍。娘，您都不知，他腹中存了多少学问，双臂一晃有怎样的武艺。他，他早已不是几年前的山村顽童了。”
吕青蛾毕竟是吕氏之后，也做过郡守家的儿媳，见过一些大场面，很快镇定下来。
看着女儿说起霍光的事情，两只眼睛闪着兴奋的光芒滔滔不绝，不禁在心里暗叹一声：罢了，女大不中留，十四五岁的女儿家若是心有所属，便是快马加鞭也追不回来。
听显儿所言，这霍光确实并非池中之物，美玉之才遇到当世名师，或许真有一飞冲天的际遇，女儿跟了他，怕也不是什么坏事。
当下轻笑道：“显儿，平日里看你专心攻读诗书、练习女红，对他人不苟言笑，对这霍光的些微事情，却是熟悉的很呢。”
被母亲这一揶揄，霍显一下闭上了艳如滴血的樱桃小口，眉头微皱，脸色却染上一片红晕，微恼道：“娘，这霍光在村中如一枝独秀、鹤立鸡群，女孩子聚在一起，谈论之事十之八九都是霍光如何怎样，女儿也只是道听途说一些。”
“娘再这样嘲笑显儿，以后显儿不与您说这些了。”
“乖显儿，娘也是为了你的前程未来着想啊。”
“若霍光真如你所说这般上进好强，将来能博得个封妻荫子，却也不会落了我一门的颜面。”
“你与娘说了半天霍光的好，他对你却是如何作想？”
“他……他就是个榆木脑袋！”
对娘提出的问题，霍显也有些无可奈何，
“不说霍家村，十里八村主动跑来找他示好的姑娘何止数十，他却每每都已课业繁多、忙碌无暇为由，从不假以颜色。”
“对我和霍立关照有加，也不过是看家里孤儿寡母，善良使然。”
“女儿也曾想做些针线手艺送给他，但看他把收自他人的礼物全都送给村里伙伴，便知他现下根本无心儿女情长，只是一心努力攻读。与其做那小儿女姿态惹他厌烦疏远，不如似现在这般，平日里自然来往，切磋切磋诗文解读，谈论谈论童年往事，亦亲亦友，倒来得更加亲密。”
说着，少女俏皮一笑，明眸皓齿晃得每日里都会见面的娘亲都是一阵恍惚，
“而且，娘你不是常说么，显儿出落得就算不是倾国之貌，也是倾城之颜。只要这般伴在这书痴武呆身边，早晚会有他独凤求凰的一天。”
“到时候近水楼台，还怕他跑了不成？”
吕青蛾被女儿的烂漫逗笑了，眯起一双美目，双手捧着女儿的俏脸，笑道：“对对对，我家显儿如今已是名动乡里的小美女，等你出落成国色天香的大美女，就让这霍家木头涕泗横流追着你跑，哭着喊着骏马香车把你迎娶进宽窄大院，做那相府候宅的夫人。”
“娘，你又取笑显儿，不跟你说话了。”
霍显羞赧难当，转身跑开，临到院门，红着一张小脸，认真说道，
“娘，若显儿真有成为公侯府中主母的一天，一定把娘接来过上安生的好日子。”
说完，好像怕被娘再揶揄调笑，头也不回地跑出去了。
看着女儿的背影，吕青蛾心中远不如面上这般轻松，反复思虑着：女儿对这霍光显然已经情根深种，以自己对霍显多年来的教诲培育，女儿断然不会因为受人恩惠而对凡夫俗子另眼相加……
这乡村小子莫非真能一飞冲天，平世治国，封侯拜相，成就那不世伟业？
摇了摇头，吕青娥自嘲地笑了：自己还不是像极了心中一直怨恨的爹爹，只想着光复门庭，却不解女儿心思。
罢了，就算这霍光成不了人中龙凤，只要是个善良的好人，能让女儿过上安稳有人疼爱的一生，也就够了——
总好过自己，被“吕氏”这二字束缚着，颠沛流离三十余载，都不知道为了什么活着。
但是，妄活了这多年，可以不苛求女儿攀龙附凤，嫁个称心如意的郎君就好；自己这条残命，却值不得什么好生活，好歹也要报了一族的仇怨才好。
可惜，那仇人过世已久，吕氏余党觊觎暗杀的仇人之子虽显赫一时，却也已身死家亡，连后人都没留下一星半点。
无法报复的仇怨，才是最痛苦折磨的仇怨。
自懂事起便被根植“报仇”与“复族”的吕青娥想到仇人，清癯秀美的面容蒙上了一层阴云，齿间磨出令人闻之牙酸的咯吱声响，仿佛来自地狱底层的怨愤之声从唇间挤出，格外阴森可怖：
“诛杀诸吕，害我全族，周勃，我下了地狱也要把你撕尽扯碎，敲骨食髓！”
“还有你的儿子，也要同受永世折磨……周亚夫！”
