半年前，周亚夫随霍光下山，与多年前的老部下霍磊一番密谈，确认了这个胜遇军的老伍长是值得信赖之人，在感慨因缘际会之余，也决定就此在霍家村住下，安心教导自己的关门弟子。
铁马金戈、血火飞扬之间结下的情谊最是深厚，二十多年未见，沧海桑田物是人非，两个老人有说不完的话，就着李静姝精心整饬出的丰盛饭菜，还有两坛好酒，二人竟挑灯热谈到过了子时，才各自回屋休息。
挨过了十数年非人生涯，啃过了太多生肉野草，人间的一顿山村晚餐竟是如同仙馔，粗酿黍酒的回味也仿佛比那金色大殿上的琼浆更加醇厚悠远，让周亚夫的全身久违地充斥着一股暖融融的热气。倒在干净舒适、散发着清新浆洗味道的床铺之上，须发皆白的老条侯紧绷了不知多久的神经骤然放松，转瞬就失去了意识，跌入了无边的黑暗酣甜之中。
上一次躺在床铺上安睡，到底是何时，周亚夫已经记不清了，本以为会是一夜无梦的一场酣畅好睡，却在睡梦中不断晃过灯火辉煌的府邸、描金画栋的廊阁、车水马龙的街市、血肉横飞的沙场……还有那充斥着阴暗与死亡味道的逼仄空间、不时传来的哀嚎嘶吼，以及带着嘲讽狞笑的丑恶嘴脸。
“袁长顺，狗贼！”随着一声大吼，周亚夫猛地从床上坐起，汗水已经打湿了满头白发，胸膛起伏如铁匠铺的风箱，仿佛要把最后一丝愤怒与不甘都榨出来。周亚夫缓了缓神，环视了一下四周陌生的房屋摆设，头颅还有些眩晕，但好歹回想起来昨天这一日夜的搏杀凶兽与重返人间，恍如隔世。周亚夫摇了摇头，暗叹道：快二十年过去了，原来袁长顺这个名字，在心里还没有放下。罢了，昔日条侯已死，还纠结这些过往做什么。
自嘲一笑，老人下地穿好衣物，刚打开房门，却发现昨日收的弟子霍光已经等在门口，见他出来，深深施了一礼，道：“老师，徒弟给您请安了。爷爷让我请您去用早饭，徒弟怕打扰您休息，没敢叩门扰您清梦。”
周亚夫摆摆手，道：“老夫一向天明即起，昨夜吃多了酒，今日才起晚了。你我师徒不比太过拘泥礼数，以后有事找我，随时叩门便是——说起来，你有个记名的师兄，可是从来没跟老夫客气过，发起火来，恨不得还要丢盔卸甲打上一架。也不知他这性子，如今在官场做得如何……罢了，不提这些旧事，你去跟霍翁说，为师这就来。”
看到霍光低头站着没走，仿佛有话要说，周亚夫问道：“徒儿，你可有事找为师？”
霍光抬头露出两个漆黑的眼圈，显是睡眠不足，但两只大眼睛里却闪烁着兴奋的光彩，认真答道：“老师，昨日回村之后，娘让徒弟早早歇息，但这一整晚，霍光都没睡着，想的全是老师力博凶兽的壮举。霍光想早日跟老师习得文才武义，也做一个能生擒虎豹的英雄！”
周亚夫闻言捋须而笑，“生擒虎豹？那不过是百人敌的本事，以你这娃娃的资质来看，却是屈才了。”随即敛起笑容，正色问道，“你是老夫最后一个弟子，老夫要把平生所学尽数传授于你，能学得几分，除了看你的天分悟性，也在于你愿出几分气力、吃得何等苦头。不过，在授业之前，为师先问你一个问题：你是想做十人敌、百人敌、千人敌，还是那万人敌？”
霍光用澄澈的大眼睛注视着老师，认真问道：“老师，何为十人敌、百人敌、千人敌和万人敌？”
“十人敌，筋骨强健，力如牛虎，寻常汉子十数人无法近身——就像你们村里的猎首。只要有中人之姿，与些许勤勉，三年五载必可成就，为人中壮士。”
“百人敌，则不仅身具龙象之力，更要习得上佳武功，把一分力气用出百倍威能。游侠豪客所传颂的英雄豪杰，以一当百、以武犯忌，卓然于世，傲然于胸，千里不留行。比之十人敌，天赋、悟性、勤勉缺一不可，尤其是要吃得苦中之苦，一二十载，可逍遥江湖，为人中英杰。”
听到这里，一直崇拜着仗义豪迈游侠儿的少年呼吸变得急促了几分，一双晶莹的眼睛也因为兴奋而睁得更大，这可不是自己一直憧憬着的游侠儿么！从老师口中说出的百人敌，好像比二虎叔他们谈论起的江湖侠士还要厉害很多呢！少年不禁有些心驰神往，脱口问道：“老师，那千人敌，岂不是独步武林，打遍天下无敌手了？”
周亚夫看到少年向往的神貌，不免想起儿子年幼之时，听自己讲述战场往事时悠然神往的情景，神情温和道：“徒儿，需知人力有时穷。不管是英雄还是豪杰，可以武艺冠绝天下，却绝不能以一己之力抗衡千军万马。想要做那千人敌，必要熟读兵书战策，上阵可策马扬鞭刀枪如电取上将首级，治军可令行禁止如臂使指。精通文武技艺，方可统率一军，驰骋于战场，斩敌千军于阵前，是为千人敌。若不是心有锦绣、敏而好学之人，加之二十载抱坚行苦、勤读苦修，必不可得，乃国之重器。”
“至于那万人敌么……”周亚夫看了一眼满脸期待的霍光，负手转身，遥望远方天际，缓缓道，“当年楚霸王项羽曾言，要学万人敌。欲做万人敌，则非一军一队之将领，不拘泥一战一里之胜负，需能统领三军，运筹帷幄，将万里山河纳于胸中，把纵横谋略置于棋盘，破敌夺城，保家卫国，乃国之瑰宝。高祖麾下淮阴侯韩信，可领百万兵，可胜虎狼师，眼里容山河，胸中有纵横，方可称作万人敌！”
说道慷慨处，周亚夫白须飘飘，不怒而威，那个战无不胜的大将军俨然又回来了，看得霍光肃然起敬。周亚夫却萧然一笑，自嘲道：“想当年，挟数十万将兵，平八方胡虏贼子，为师也曾自诩为万人敌。现在想来，还是眼界低了些。”
霍光奇道：“万人敌还不够？难道还有更厉害的……十万人敌，百万人敌？”
“老夫前半生戎马征战，以为万人敌纵横捭阖，乃是当世最强。熟料晚年登入朝堂，才知晓，这世间所需，却不只是万人敌。”提起庙堂往事，周亚夫神色闪过一丝黯然，马上又转回徒弟的问题，“万人敌，固能拒敌守国；但国之根本，却不在此。真正的大贤大能之臣，殚精竭虑于国之兴旺，鞠躬尽瘁于民之生计，使政令施行有度，使国人安居乐业，百业俱兴，万象荣昌。国富则民强，民强则粮足，粮足则兵壮，兵壮则战无不胜攻无不克，虽有百万之敌，有何惧哉！能做这百万人敌者，仅次于龙凤之尊，可谓国之梁柱、人中麒麟！”
“老夫当年辅佐先帝为丞相之时，却不懂此理，只是一味耿直上谏，不懂通融圆顺，因此才遭先帝疏远，奸佞陷害。十八年远离人世，却有了时间细细品味读过的圣贤诗书，品咂各种滋味道理，心头明净了许多。这半年抱瓮灌园的日子下来，愈发觉得，这百万人敌，才是位极人臣者所必需之事。”
“可这百万人敌，又谈何容易！必须心有七窍，净如琉璃，善若仙佛，贤胜周公，才可富国强民，打造千秋大业。”周亚夫转过身，凝视霍光双眼，“徒儿，你的聪慧机敏，在老夫一生所阅之人中可争一二，兼具善良仁厚，加以打磨，可成大器。但其中艰辛苦难，却远非其余道路可比拟，更会在前行途中，遭遇超乎世间想象的风险周折，奸邪阻路便如那一日三餐般寻常。即使这般克身自守，燃命为国，亦恐难靖得完功，稍有不慎，便会身败名裂，落得千古骂名。这百万人敌之路，看似荣耀已极，却是要终其一生踽踽前行的最为艰辛之路。”
“霍光，你要做那十人敌、百人敌、千人敌……还是那万人敌？”
霍光被老师一番话深深震撼，低头沉思半晌，再抬起头来时，眼中已是一片坚毅，沉声道：“感谢老师为霍光指明道路。霍光此前只想纵马江湖、行侠天下，做一个快意恩仇的游侠儿。若没有老师一番话，或许最终能做那百人敌，已是幸事。经老师一番点拨，霍光放眼身周，霍家村与邻近几村虽是国泰民安之景，但仍不时出现遭遇匈奴祸事与天灾人祸而流离失所之人。”
“若如老师所说，有那百万人敌之贤臣，必可外拒匈奴保万民安生，内振百业建盛世升平。”随着扑通一声，霍光跪在老师面前，双眼毫不避讳老师的凝视，认真说道，“道阻且长，百魔侵之，万难阻之，霍光愿坚首前行，做那兴天下乐百姓的百万人敌！”
“好，好一个坚首前行！好一个兴天下乐百姓！”看向徒弟一丝不苟的坚定眼神，周亚夫仰天长笑，白色长须随风抖动，“好！老夫就教你做这百万人敌！”
“起身吧，光儿。”待徒弟站起身形，老者抚须微笑道，“志存高远，很好。但这一路并非坦途，我也怕你吃不了这个苦，若是半途而废，反倒白白走了冤枉路，可惜了你这可造之材。这样吧，我先给你制订一份功课，兼有考核之意，一年之内，若能合格，我便倾我所有，传授你这百万人敌之道。午后未时，你再来找我，开始功课的演练。”
“徒弟领命，必不负老师所望。”霍光深施一礼，叠放的双手微微颤抖——因老师的一番言论开阔了眼界，少年心中雀跃着兴奋与期待，以及对即将面对的艰辛长路的一丝紧张。
