黄昏的武昌城内，白天沿街摆摊的那些小贩，早已经换了另一批人来。街上的行人依然络绎不绝，因为他们并不着急回家吃饭。主干道上放眼望去，林立着各种酒肆和饭庄，汇聚着大江南北各色美食。若是孤身一人又囊中羞涩，亦可找一爿临街的小摊，在填饱饥饿的肚皮之余，也能让味蕾获得极大的满足。
紫竹坊前早已张灯结彩，往来的车马拥挤在门前空地，时不时有人为了先后顺序，挣得面红耳赤甚至大打出手。这不刚刚一位北边来的公子，看行头也像是个官宦家庭出生。却为了谁先进门的小事，与当地豪绅沈昌荣发生争执，最后被坊前的几个黑衣大汉架了出去。
朱道一乘坐的马车停下时，正好那位公子从地上爬起来，愤愤不平地牵着自己的马走了。只见其上马后嘴里还叽叽歪歪，碰巧从刚下车的朱道一身旁骑过，那念叨声像极了韩剧中的某些情节。
看到朱道一好奇的扭过头，目光在穿梭的人群中搜寻，一旁的王振拍着肩膀问道：“朱公子，你在找什么？”
“刚刚那人怎么了？”
“哈哈哈，来喝花酒的男人，总有几个爱耍风头的。”
“花酒？这紫竹坊难道是......”
“朱公子是第一次来烟花之地？”
朱道一迟疑了一会，有些为难地说道：“家教甚严，未曾涉足。”
“哈哈哈，朱公子该不是怕了吧？”
“岂会害怕！”
“那好，今晚王某就带朱公子见识下，男人的世界应该有的样子。”，王振说完哈哈大笑，搂着朱道一的肩膀进了访门。
门外的天色早已暗淡，但进入了正门之后，偌大的厅堂里宛如白昼。王振应该是这里的熟客，很快就有接待将其引入二楼包厢。这里的空间足有二十平方有余，推门进入的瞬间就有一股异香袭来，好似美艳少妇投来热情似火的拥抱。
房间里有一大红漆木圆桌，桌上早已摆了八个青瓷小碟，里面盛着各种果脯小吃。窗下摆了茶几和太师椅，临窗沏一壶浓茶而坐，可以全览楼下厅堂里的情景。
六人进了包厢接待就退了出去，王振连忙招呼着众人围坐下来，并介绍起紫竹坊里的吃喝玩乐。外人要是经过包厢的门头细听，还以为这里的接待在做推荐，但实际情况是大部分接待都没有他如此声情并茂。对这里的每一种美食和佳酿，王振都如数家珍般地讲解着，好似面蕴藏着一个个悠远的故事。
袁霸对这些没什么兴趣，他走到窗前放下木插销，探出脑袋望向楼下的人群。偌大的厅堂里摆着六十四张小圆桌，中间一条两米宽的通道将其一分为二，每张小圆桌旁都坐着三两个人。他们或坐在那里议论纷纷，或扭头和身旁的人吹嘘最近的见闻，有的甚至隔着几张桌子打招呼。
“好像有什么人出来了？”，袁霸回头朝屋内的人说道。
果然，吵杂之声瞬间鼎沸起来，那震耳的欢呼立刻贯入包厢，引得屋内的众人纷纷起身，靠向窗口来一探究竟。袁霸非常自觉地往边上挪了挪，把正中的位置让给朱道一和王振。其他人也非常识趣，默默地站在这两人的身后，找了几个空隙才得以窥探。
“这是哪里来的女子？看着有些像是西域来的。”，朱道一指了指众人看向的地方。
“朱公子好眼力啊，不过这些个不全是来自西域，还有的来自从天竺和波斯等地。”
只见那厅堂的上部，隐匿着一扇推拉木门。其四周绘制着层层彩云，只有一条绸缎包裹着的旋梯，连接着木门和底下的厅堂。一群身着丝制半裙，披着各色薄纱的女子，沿着旋梯依次而下。但她们并没有下到厅堂，而是在中间的一处平台停了下来。随后间隔着相同的间距一字排开，倚靠着九十公分高的栏杆，将那一出搔首弄姿演绎的出神入化。
也就在同一时间，底下的人群无不拥上前去。他们好似一群饥肠辘辘的难民，突然听到了前方发放福利的消息，在兴奋和不安中奋力挤向前头。若不是有一排黑衣人墙阻拦，估计真有人会冲上旋梯去。
就在朱道一思考着这一场走秀，最后将以什么方式收场时。一阵悠扬的萧声响起，令原本吵杂的人群，在一瞬间就全部安静了下来。每一个人都仰望着脑袋，注视着木门前那一帘彩珠，期待着后面即将现身的那个人。
只见一位浓妆艳抹，少妇模样的女子，拿着一个卷轴款步走出。她用目光扫视着楼下，那一双双期盼的眼神，仿佛又回到了十年前的那些夜晚。那时的她还依然千娇百媚，受到万千男人的追捧，一时在大江南北传出许多佳话。可惜再美丽的容颜，也抵不过时间的洗礼，如今只得退居二线，干些不痛不痒的杂事。
少妇惆怅了一会，马上回到现实之中，翕动着红唇念到：“今晚的题目为《相见》。”
待少妇有些矫揉造作地，念出这几个字之后，她便潇洒地转身回到了门内，只留下摇摆不定的串串珠帘。随即，平台上的那一群女子，也纷纷沿着旋梯而上。她们婀娜地穿行在彩玉之间，那摇曳着的曼妙身姿，在轻薄的衣裳内若隐若现。
而旋梯下的人群再次沸腾起来，只不过这次没人往前拥挤，而是后退到自己刚刚的座位。他们纷纷拿起小圆桌上的毛笔，抓耳挠腮或是左顾右盼起来，有所准备的则从袖兜里，掏出请人准备好的‘小抄’。
“他们这又是干什么呢？”，朱道一看到这里有些纳闷。
“对呀，不是来喝花酒的嘛，怎么这些人还做起了文章？”，一旁的袁霸等人也不解地问道。
王振抚弄着两撇胡子，神情自若地看着楼下的场景：“这就是紫竹坊和其他青楼，与众不同又别具一格之处。这里不是你有钱有势，就可以在此为所欲为的。在这里钱可以是敲门砖，但是你想获得最高的奖赏，必须还有出类拔萃的修养。”
袁霸急急地问道：“那最高的奖赏是什么？”
“能和今晚的花魁有一面之缘。”，王振回头看着袁霸，又笑嘻嘻地看着朱道一，“如果运气好的话，或许还能一堵其芳颜。”
“啊，就这样啊！”，袁霸吃惊地看着王振，连连摇着头说道，“老子才不干这种无聊的事。”
“袁老弟，别怪我话直接。这紫竹坊不是什么三教九流的人，都可以随随便便进来的。就刚才我说的这些，趋之若鹜的人不计其数。这些人里有来自全国的文人墨客，也有来自各地达官贵人，谁要是获得花魁的赏识，那明天他的名字就将传遍整个武昌。”
朱道一微微一笑：“这可比新闻还厉害啊！”
“朱公子刚说什么？新闻？那是个什么东西？”，王振疑惑地看着朱道一，其他几人也投来异样的目光。
“新闻......说的就是最新的见闻。没想到在此得到区区花魁的垂青，竟然可以立马享誉全城，真的是难以想象，非常了得的事情啊。”
“这紫竹坊看来真不一般。”，张清撇着嘴连连称赞着。
朱道一胡乱解释了一通，也不知道自己说了什么。周围人的虽连连点头，但脸上还是挂着诧异。不过总算没有人继续追问，他也就暂时放下了心，继续观望着楼下的情形。
