衙役们押着沈汨鸿进入大堂，知府大袍一挥，惊堂木一拍，喝道：“罪民沈汨鸿，你可知罪！”沈汨鸿笑道：“罪民？草民不知，望知府大人提点一二。”刘知府一愣，没想到这沈汨鸿年纪轻轻，居然不怕他的惊堂木。刘知府有些犯怵，怏怏的望着屏后的韩侍郎。韩侍郎眼睛一瞪，吓得刘知府缩回了脑袋，这些事儿沈汨鸿看在眼里，吟诗道：“莫语常言道知足，万事至终总是空。理想现实一线隔，心无旁骛脚踏实。谁无暴风劲雨时，守得云开见月明。花开复见却飘零，残憾莫使今生留。”韩侍郎嗤笑，心想果然才疏学浅，想必就是作弊的，被他歪打正着了，本只想着污蔑他，没想到这个沈汨鸿真的也是靠作弊上来的。想到这儿，韩侍郎心情十分愉悦。自己儿子做解元老爷已经是板上钉钉子的事情了。哼着从宝庆传出的一首曲子：“有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃……”，
刘知府一愣，他自然听得出沈汨鸿什么意思，尤其是那句“谁无暴风劲雨时，守得云开见月明。”“难道沈汨鸿真的是无辜的？”刘知府内心嘀咕着。心里这么想，但碍于韩侍郎在场，依旧喝道：“苍天在上，你还狡辩……”“上刑吧！”刘知府的屏风后面，幽幽的传来声音，打断了刘知府的话。“这……恐怕不合规矩吧。沈解元现在还是有功名在身的……”刘知府小声道。“叫你动手就动手，哪那么多废话！”韩侍郎再一次打断刘知府的话。常安知府哆嗦着，迫于压力，只能无奈道：“来人，上刑！”一众衙役也愣住了，因为上刑对象有功名在身，而且还是解元。常安知府见一众衙役没有动，用余光看了看韩侍郎的方向，见韩侍郎眼神凌厉，只能道：“费什么话，动刑！”正当衙役要动手时，门口传来声音“刘知府好大的官威啊，居然敢动我提督学政的学生，经过我的同意了吗？”来人正是张之洞。刘知府苦笑，官大一级真的压死人啊，他这个正四品的官，自然不敢和从三品的提督学政干，而且就算是从二品的布政使、按察使也不敢得罪提督学政，人家可是桃李满天下，他的学生一人给他一个弹劾，保不准王上会信他们的鬼话……想到这，刘知府冷汗连连。
“是我要他动的手。”韩侍郎从屏风后走出，因为他是从二品的礼部侍郎，礼部本就管理科举，只不过他这个礼部侍郎分管着祭祀，所有没有办法运作革去沈汨鸿的功名。不得不说，荻国的分权体系十分完善，这是在天下被真相模仿的对象。倘若不是荻国完善的分权体系，根本不需要韩侍郎亲来，礼部侍郎名头一压，就可以随意插手礼部不属于其分管的诸多事宜。
张之洞暗道：“不妙！”实在没想到礼部的人居然也在，好在他是分管祭祀的侍郎，想到也不敢太放肆，道：“韩侍郎莅临，有失远迎。我是来为我学生抱不平的。”韩侍郎冷哼，道：“你一个小小的提学，也敢对本官指手画脚，本官过来处理我礼部的作弊案，你有意见？”韩侍郎索性撕破脸，毕竟这是他儿子的大事，一旦解元名字坐实，对他可是极大的好处。张之洞一愣，没想到韩侍郎对此如此倔强，想着这韩宁可能和韩侍郎有旧，但也并没有往他儿子方面去想，毕竟朝阳户籍考生只能在朝阳参加科考，而且必须在本地居住超过10年。可是韩侍郎的强硬让他颇为头疼，沈汨鸿是他唯一的希望，自然得力保，只能硬着头皮和侍郎撕破脸了。可是自己在朝堂的发言权远远没有韩侍郎强，他教出来的学生，现在混得最好的也只是三品大员，就算是一品大员，也没有办法插手礼部的事务。张之洞叹了一口气，难道只能栽了吗？
