终于两个人回到大路，已经是正午。
流民早已经从昨晚的惊慌中恢复过来，继续着新一天的征程。
王五厚实温暖的怀抱让刘小花渐渐安定下来，内心也不再那么焦虑不安，没了方才逃离盗匪的紧张情绪，王五渐渐觉得胳膊有些累，又遇到大路上的人，便想着将怀抱中的刘小花放下。
只是刘小花依旧紧紧的抱着王五，不肯放手，倒是让王五有些不知所措，尤其是到了大路之上更是觉得脸上火辣辣的。
刘小花也渐渐感觉到了王五的异样。
“五哥，你要放下我吗？”刘小花说道。
“不，我永远不会放下你的。”王五坚定的回答道。
“我是说你现在累了吧，把我放下吧，我能走路。”刘小花回应道，心里升起一股暖流。
“哦，哦……”王五脸上一红，瞬间更加局促不安，急忙把刘小花丢了下来。
这一丢太快，刘小花都没有防备，一下子双脚落到地上，有些吃痛，王五急忙道歉，像个做错孩子一般。
“嘿嘿！”刘小花见到王五惊慌失措的样子，莞尔一笑，心中更加的安心，一些对她来说尚且难言难懂的情绪便在心里泛滥开来。
哪个少女不怀春，哪个少女不喜欢心中的英雄呢？
王五自然没注意到刘小花情绪里的细微变化，只见到刘小花笑了，也跟着开心。这一笑，也让他有了自己越发坚定的目标——守护小花的这份笑容。
“五哥，咱们快走吧，回去的晚了，我爹怕是要担心坏了！”刘小花在地上活动一下身子，心中不由的想起村长，她母亲在她十岁那年便去世了，村长是她目前唯一的亲人。
“村长他……”王五刚想说，刘小花便在前面疯跑起来，他只好紧紧的跟在后面，一边警惕的观望着周围，生怕再有什么对小花构成伤害。
跑了半个多时辰，两个人已经一前一后的到了石桥边上，再有不过一里，就要到了小石村聚集的地点。王五紧跑几步，上前一把拉住了刘小花。
“咋了五哥？”刘小花被突然拉住，一脸疑惑的看着眼神闪烁的王五。
“小花，不管怎么样，我都会保护好你的，有些事……”话到嘴边，王五却实在难以继续说下去。
“哎呀！”刘小花脸上突然浮现出一丝绯红，转身背对着王五说道：“我知道，我会告诉我爹的，我都听他的。”
“不，不是，村长他去世了。”
这话，终于说出了口。
刘小花的表情突然变得呆滞，转而两股泪水如从决堤的洪水一般流下，在她满是灰尘的脸上冲开两条深深的沟痕，整个人好像傻了一般，呆呆的站在原地。忽然，好像是远处一声惊雷传入到她的脑子里，轰隆一声，在她脑袋里炸开了花，她大脑一片空白，眼前一黑，整个身子轻飘飘的落入了王五的怀中。
“小花，小花，快醒醒。”王五一把搂住晕倒的刘小花，眼泪瞬间迸发，哭着呼喊着小花的名字。哭了一会，急忙抱着小花朝着小石村的聚集点跑去。
此时的桥头，另外一帮人也聚在了一起。
贾雄脸色黑的发青，周围站着贾二、陆通、五个流民和一帮疲惫不堪的官军。
“你这厮一向称道自己通晓军机，又读过兵书，本以为是个有本事的，怎么只遇到几个流民盗匪，竟然一败再败，官军的脸面都被你丢尽了！”贾雄追赶一路，直追到浑水县境内，也没抓住半个贼人，不敢再深入便只能回来，又听到陆通被贼人大败的消息，便将怒气一股脑的全都发泄到陆通头上。
陆通本来就战败折损了官军人马，此时只能低着头不说话。其他官军见贾雄发飙，也全都不敢言语。
倒是那贾二此时嘴角扬起，戏谑地看了眼灰头土脸的陆通，缓步走到贾雄身前，凑到耳旁轻声耳语几句。
这几句话果真起了作用，贾雄怒气稍减，只是依旧绷着脸，没好气的对着陆通说：“败军之将，且待我秉明县令大人发落，免得说我藏私，快快退下。”
陆通倒也不争辩，提起枪便闪到了一边。
“贾佐将，命你速去剿除恶贼，务必砍了恶贼头颅回来。”贾雄朝着贾二吩咐一句，不放心又继续补充道：“那折损的将士，皆是你麾下人马，此番也是为除贼献身，务必将尸身带回来，一并报于县令大人，也好安抚家中妻小，万不可让弟兄们枉死。”
“遵命”贾二抱拳回应，回身上马领了三十名军士急忙朝着石虎村赶去。
贾雄守在桥边，一边令几名军士征用了马车继续将“行李”先行运回高唐，一面等候贾二回来。约过了三个时辰，贾二领着亲兵先回，随后军士用征用的几辆车拉了十名军士的尸身与二十几个“贼人”头颅也陆续赶来。
流民已经朝着浑水县去了，又平白生出如此变故，于是贾雄只留下三十名军士与尉佐张乎守住桥头，领着其余官军皆退回高唐城去了。
官军来去匆匆，只停留这两日，却是有几百条性命就此没了。
“狗官，恶贼”
流民队伍里面胆子稍大的人聚在一起悄声骂道，其他人也在心里不停的咒骂。
小石村的男人们自然也都在咒骂着，女人们则把刘小花围在正中，为她喂水。
刘小花本来就瘦弱，又赶上如此巨大变故，醒了三次又晕倒三次，急的王五在一旁直转圈。
直到天黑，刘小花终于慢慢转醒，依旧是痛哭不止。
刘小花见完村长最后一面，小石村的汉子们便拿一张破席子将村长裹了，在路旁找一块空地，草草地挖了个浅坑将村长安葬了，死在这逃荒的路上，还能有个埋骨的地方也是极大的幸运了。
村长死了，终于不必再经历这逃荒路上的万般考验，也不必每日头疼着一村子人的将来。可村里人不得不自己考虑，想着要是哪天自己死了，又会不会有人能把自己埋了呢？
失去带头的村长，对于小石村这样的小村子，相当于失去了精神支柱，汉子们全都睡不着，聚在一起七嘴八舌的争吵着，张角作为村子里最能打的，声音也最大，可此时拳头再大，并不能彻底让内心慌乱的村民安静下来，三十几个汉子，各自有各自的想法，又全都没有办法，只能这样坐在一起，时而争执起来，时而许久的沉默。
王五坐在地上，离开汉子们远些，怀抱里搂着身子不停的耸动的刘小花，他不知道小花是不是睡着了，只能保持着身子一动不动，生怕惊扰了小花。
汉子们争执了半夜便都睡了，王五却抱着刘小花坐了一夜。
没有官军，没有盗匪，一夜自然安静。
可即便没有官军，没有盗匪，这逃荒的路，一切也都与昨日没什么分别。
刘小花早早的醒了，王五也就跟着起来，跟着刘小花来到埋着村长的地方，这一次两个人表现的出乎意料的平静。只是呆呆的在“坟前”站了一会，刘小花便转身离开。
王五跪下磕了几个头，也赶紧来到了刘小花身边，收拾村长遗留下来的行李。这些行李大部分平时也是王五负责背着，倒也了解，不一会就收拾好，背在了肩膀上。
小石村的人在原地停留了一日，便被后面的队伍超过去不少，此时从队伍的前面落到了队伍的中部。
村子的人醒来，没了村长每天出发前的一声喊，一个个都待在原地，互相观望着。
“走吧！”王五呼唤刘小花一声，迈开了步子。
村民们全没说话，一个个也不再犹豫，自觉地跟在王五后面。
一切都变了，村长死了，领头的没了。王五见了那么多的死人，被抓了几次，又逃了几次，甚至还与盗匪正面打斗了过一阵，他已经能够挡在刘小花身前，为她挡住风雨，不再是从前那样喜欢躲在村长身后的孩子。
变化是最一成不变的事情，任何人都不可能是昨天的自己。
一切又都没变，王五依旧走在队伍最前面，后面一村子里的人跟着。所有人也还是朝着有一丝生路的地方前进。
人心里永远不会变的事情，就是——求活。
石桥向北五十里便是依山而建的浑水县城，流民队伍走了两日，最前面的人已经走出了高唐县境内，没遇到什么阻拦便进入了浑水县域，距离县城也还只剩下不过十几里路程。
走在前面的人四处张望，心中念着陆通在桥头所说的良田万顷，大多数人对万顷没什么概念，心里想着大概是一大片的平地吧！可眼前的景象却是与平地没什么关系。
一进入浑水县，大地全都变得倾斜，自县界至县城便是连续是十几里的山坡，县城以北，山势陡然变化，一片东西方向连绵数百里的大山像是从县城背后上被人突然拔起，与山前的斜坡形成鲜明的对比，更像是一面高不可攀的高墙，挡住北去的道路。县城四周无水，全是光秃秃的石头，自然不可能有什么良田，便是贫瘠一些的耕地都难以看到一垄，实在难以想象有人会把一个县的治所建在这个地方。
浑水县的县城本来也不这里，而是在山下平原地带的大河一旁。大河自东向西，一路穿过西部的大山，到了平原地带，河道迅速变宽，水流也迅速变得缓慢，河水中的泥沙便逐渐沉积，河水变得浑浊，这浑水城便是由此得名。
大晋武德九年，连日阴雨导致大河暴涨，冲毁浑水县城池，县令及河流两岸居民皆上山躲避，灾后高唐县令趁机上下走动，强要了浑水县大河两岸原属于浑水县的千亩平原地带。郡中太守逼迫，再加上浑水县令软弱，只好将县城搬到了原来山脚下一处小村庄，依旧叫做浑水城。
可怜失去耕田的农民，全都做了流民，或投奔远方亲友，或沦为高唐县内大户的佃农。实在没办法的便钻进了山里，平日里靠着砍柴打猎换取粮食或者为他人做工勉强求生，荒年便聚集在一起做了盗匪。县里收不到税，县令便从流民盗匪中征缴，因此也不太管盗匪的发展，甚至纵容盗贼劫掠高唐县内的富人报仇，搞得高唐县的官军分外头痛。高唐县令派兵强行进入浑水县剿了几次，可盗匪们有浑水县令庇护着，高唐的官军自然全是无功而返，也就不再征剿了。
如今已过去十五年，山里的人随着荒年的来去变换着流民与盗匪的身份。而浑水城也靠着山上采集的石头和流民渐渐地又建成了一座小城，城池规模自然远小于高唐县城，不过倒也坚固。
浑水县令吴友，此时就站在县城南门的平台上，平台之上用木头搭了个简单的棚子，当做城楼。
望着如同长龙一般朝着浑水县城涌来的流民，吴友心生烦躁，心里咒骂着。他对流民是有感情的，也愿意帮助流民，只是自己所处的这个破败的县城，实在给不了流民什么。
流民们自然不知道浑水县的情形，依旧满怀生的渴望朝着浑水县挺进。
而吴友最担心的，也便是一旦这份渴望破灭，难以预言的后果。
