天色还未完全放明，集合的号角便响彻营地上空。
遵照统领的指示，乞活军的战士们不带辎重，每人配给五日的干粮——其实就是粗麦粉混着一些乱七八糟的东西做成的干面饼。
列队完毕，立即朝着目标——潭仓堡出发！
令秋晓宇始料未及的是，这些人的步行速度居然如此之快，这让平日里不怎么走路的他颇为吃力。
卢潇和昆鹏一边调侃着他缺乏锻炼，一边将他的刀枪干粮那些都拿过去，尽量减少他的负担。
行军只在晌午时分稍作歇息，让大家喝水，吃些东西以补充体力。
当潭仓堡终于出现在视野中，秋晓宇精疲力尽的瘫坐下来，满头大汗，两条腿酸痛无比，脚板上也阵阵刺痛，想必是磨出了血泡，但又不好意思脱鞋来查看。
还没把气喘匀，季姚便跑了过来，“秋晓宇，统领请你过去！”
秋晓宇想站起来，却无法将屁股抬离地面，只得尴尬的笑着，“那个……稍等，就来，就来。”
“唉，我们扶你去吧。”卢潇和昆鹏一左一右，架着秋晓宇的胳膊把他拉了起来。
季姚看到秋晓宇那副狼狈的样子，忍不住笑起来，“看来你这些年吃的饭食都拿去长脑子了，体力也太差了。”
“惭愧……惭愧……”秋晓宇更加尴尬了。
在两位兄弟的搀扶下，秋晓宇强忍着脚底的疼痛，跟着季姚来到队伍前方。
洪教头和其他几位队主早已聚在统领身边，正你一言我一语的争论着什么。
看到被搀扶着过来的秋晓宇，统领满怀关切的迎上几步，“秋公子，你……你这是怎么了？”
“无妨，只是行军累了而已。”秋晓宇摆脱搀扶，作揖行礼，“在下怎敢让统领以公子相称，还是请直呼晓宇的名字吧。”
“老夫相貌粗犷，却并非不懂礼数，秋公子年少有才，怎能不以礼相待。”统领笑着回礼，“先不说这些，请看看眼前的情况。”
秋晓宇往前挪了几步，首先印入眼帘的，是在前方不远处，一队乞活军的兄弟，正耀武扬威的高举手中的长矛摆动着，而长矛的顶端，竟然插着血淋淋的人头！
“这……这是怎么回事？”
“那些是乱军断后的，被我收拾了。”站在一旁的涂镛冷笑着，“这些首级就是用来吓唬乱军的，怎么，不会先把你吓破胆了吧？”
“涂镛！”统领板着脸呵斥起来。
秋晓宇并不想争执，虽然他打心底厌恶这样的行为；而且从作战的角度来说，这种行为也许会震慑到敌人，但也可能会激怒敌人，让他们同仇敌忾起来。
“那么，其余的乱军都逃回堡内了？”秋晓宇尽力让自己的语气平和。
见秋晓宇并不理会自己的挑衅，涂镛也没了劲，撇了撇嘴，“从途中的痕迹看，半路逃跑的不少，撤退进堡里的，估计也没多少人了。”
秋晓宇轻轻嗯了一声，便不再理会涂镛，开始仔细观察起前方这座潭仓堡。
那是一座颇具规模的堡垒，泥土夯制的围墙目测有三人高，上面还有一圈削尖的木桩，而其所处的位置更是巧妙——在一片广阔的潭水边，有一块像半岛一样突如水中的坡地，堡垒就坐落在上面，三面环水，形成天然的防护，仅有正前方可以出入。
“以前这是用来屯军粮的地方，怪不得叫潭仓。”秋晓宇边看边低声自言自语。
“咦，围墙上有人！”突然，秋晓宇发现了异常，大声喊了起来，“那些……那些人不是乱军！”
潭仓堡正面的围墙上，并排站着几十名男女，他们披头散发，衣衫褴褛，有些甚至身无寸缕，被绳索反绑着串成一排，犹如待宰的羔羊，弱小、可怜、又无助。
“这些肯定是被乱军掳进堡内的百姓，受尽欺凌，现在还想用他们做挡箭牌！”季姚的牙齿咬得咯咯发饷，“这帮畜生！”
“这也正是方才我们争论的问题。”洪教头叹着气说，“现在乱军正是士气低落的时候，若我们发起进攻，必能攻克潭仓，但这些被推上墙头的百姓，恐怕就……”
“打仗哪有不死人的！”涂镛却不以为然，“刀剑无眼，管你是百姓还是士兵，只能怪自己倒霉了。”
“这些人被乱军所掳，已经够可怜了，现在还要夹在中间做挡箭牌，我……我实在是下不去手。”一名队主说道。
“但是有什么办法呢，总不能就不打了吧？”另一名队主接着说道。
“打仗可不能有妇人之仁，要我说，直接放箭，彻底断了那些乱军的幻想，都这一步了，不能因为几条无关的人命而功亏一篑！”涂镛的眼中闪着阴冷的寒光。
“涂镛，你心里真的就没有丝毫慈悲吗？”季姚一脸厌恶的瞪着涂镛。
“收起那些可笑的慈悲心吧。”涂镛不屑的扬起嘴角，“靠慈悲心能消灭乱军？靠慈悲心能衣食无愁？我们自己都还活得没个人样，有什么资格谈慈悲？”
“人若没有慈悲心，和野兽有什么分别？”季姚怒气冲冲的争辩道。
“呵呵，这样的世道，我宁可成为野兽，也不愿像墙上那些人，连自己的生死都被别人操控！打仗还讲慈悲，真是太可笑了。”
“都给我住口！”统领怒喝一声，终止了两人的争论。
洪教头走到统领身边，低声说道，“虽然于心不忍，但现在已是箭在弦上，不得不发，还要早做决断呐。”
“嗯……”统领操起双手，眉头紧锁，看得出来，还没有下定最后的决心。
“其实……要不试试劝降呢？”
这句突然冒出的话，让所有人的目光都投向秋晓宇的方向。
但说话的并非是秋晓宇，而是他身旁的昆鹏。
“劝降？！”秋晓宇和卢潇都惊讶的看着昆鹏，“能行吗？”
“还是有很大可能噢。”昆鹏显得颇为淡定从容，“你们想想，乱军已经被咱们打得心惊胆颤，现在把那些普通人推出来做挡箭牌，不正是心虚的表现吗？”
“有些道理啊……”卢潇若有所思的点着头。
“当然有道理了。”昆鹏露出得意的笑容，“而且逃回堡内的人也不多，他们其实是很害怕我们发动攻击的；只要派一个能说会道的人去交涉，让他们感到有一线生机的话，投降的几率很大哦。”
“确实值得一试啊！”秋晓宇欣喜的说道，“看天色，离傍晚也没太长时间了，不如试试劝降，同时大张旗鼓的伐木做云梯之类的，做出准备攻击的姿态，给敌人施加压力，兴许真能成！”
“但是谁能去交涉呢？”洪教头皱着眉头，“这人不光要能说会道，还得有胆识，万一没成功，对方只需要几支箭，可能就会把性命给丢了。”
“洪教头，这不是现成的人选嘛。”涂镛冷笑着将目光投向昆鹏，“这小子伶牙俐齿的，又是他提出劝降的办法，自然是当仁不让啊。”
“喂，别以为我不知道你安的什么心！”卢潇上前一步，怒气冲冲的直视着涂镛，“你是巴不得他有去无回吧？”
“呵呵，是他自己提出的办法，我只是觉得他是合适的人选而已，怎么，害怕了？”
“怕个鬼！”昆鹏把卢潇拉回来，“我提出的办法，自然由我去，难不成还要靠你这脑子里只懂打打杀杀的家伙？”
“昆鹏，”季姚眼中满满的都是担忧，“你可千万别冲动，想清楚再决定。”
“我想得很清楚，再怎么说那都是个堡垒，强攻的话肯定会有不少死伤，如果我成功，就不用死人了，皆大欢喜，值得一试。”昆鹏做出一副轻松的样子摊开手，嬉皮笑脸的说道。
“好！”统领将目光投向昆鹏，“既然你决定了，便去吧，我们也会做好进攻准备，老夫祝你马到成功！”
