转眼将至年关，要忙活的事情多起来，使唤婆子自个儿家里头也有好些事儿要忙，遂向东家告假两日回家洒扫。
静夫人想去集市备些年货零嘴回来，徐潇潇主动请缨陪同前往。自撞破静夫人的秘密后，二人越发亲昵起来。对外虽以母女相称，可论起年纪辈分来，静夫人并不比徐潇潇的祖母小多少，因此对徐潇潇颇有些对待孙辈的溺爱。
京城的繁华富庶徐潇潇幼时便见识过，那时府上的下人禁不住她撒娇缠打，偶尔也会趁她母亲和静夫人不注意带她溜出去玩上小半日。她通常玩儿得筋疲力尽，回府的路上便撑不住趴在人肩头上睡着了，也不知溜出去的事有没有被母亲发现，下人有没有被责罚，许是那时尚且没心没肺不在意这些。
这许多年过去，街市两旁商铺依旧鳞次栉比，往来人流络绎不绝，与记忆中并无不同。
二人边走边逛，徐潇潇偶尔看见熟悉的铺子想起幼时趣事说与静夫人听，惊觉幼时的日子也并不十分不如意，那时她也曾快活过。
突然，静夫人似是呆住站着不动了，徐潇潇觉得奇怪，目光顺着静夫人眼神所指的方向看过去，只见一个女子半露酥胸斜靠在墙根边上，面色绯红似是醉酒，高耸的发髻已经凌乱不堪，身边散落着几根珠钗，看着十分廉价粗陋。那女子看起来约摸三十来岁，衣饰浮夸妆容浓艳，却颇有二三分姿色。
青天白日竟这般不顾体面，瞧着这身装扮，徐潇潇猜想许是哪家秦楼楚馆撵出来的半老徐娘罢。
徐潇潇正疑惑静夫人为何举止反常时，只见静夫人快步走到那女子身旁蹲下，厉声低喝道：“陈娘子怎的这般糟践自个儿，辱没了徐家名声。”
徐潇潇听见静夫人唤她“陈娘子”愣了一下，脑子里回忆是哪号人物，复又细细打量地上的女子，猛地吃了一惊，竟好似徐正西的妾室陈氏。
陈氏原是徐正西的通房丫头，自小便跟在身边伺候着，与她一道的还有方氏、秦氏。原本徐家打算等徐正西成家以后将通房们打发到京郊的庄子去，奈何徐柳氏心肠软，怜她们孤弱无依便做主替徐正西纳了她们为妾。其实徐柳氏心里也明白，男子皆喜三妻四妾，倒不如顺水推舟成全了他，好歹这几个知根知底。若是新妇过门便打发旧人，在外人眼里怕是还要担一个“善妒”的名声。
徐潇潇约摸记得她与母亲离开时，陈氏正得徐正西恩宠，哪怕徐家败落也不该落到如此田地。况且听闻徐家家眷皆没入宫籍，怎会沦落为窑娘？
徐潇潇忍不住好奇，当年她们离开后，徐家究竟遭了怎样的变故？徐正西贪污受贿是否与徐家变故有关？
陈氏确实醉了，朦胧中听到有人与她说话，迷迷糊糊撑开眼皮，却是一个她不认得的老妪，以为是摆摊的贩子嫌她挡了道儿，便不客气道：“莫要烦姑奶奶，老婆子挪到别处卖去……”说着，又要睡去。
静夫人毕竟是大户出来的礼仪嬷嬷，也是个狠角，二话不说起身去旁的铺子借来一瓢冷水朝陈氏脸上泼去，整套动作行云流水一气呵成，看得徐潇潇瞠目结舌。
寒冬腊月天，陈氏本就穿得单薄，被冰凉刺骨的冷水一浇惊得从地上弹起尖叫，酒也醒了七八分。
周围本就人来人往，听到这边的动静纷纷聚拢过来看热闹。
“陈娘子！”静夫人从容镇定地站在陈氏面前，个头虽不高却脊梁挺直不怒自威。
陈娘子抹了把脸上的水，残妆也蹭花了，本就散乱的发丝此刻湿哒哒地贴在脸上。她双目瞪向面前的老妪，一番打量以后终于认出静夫人，突然笑得前俯后仰：“我道是谁呢，原是丧家之犬的同伙。”
陈氏边笑边抬手理了理衣裳，竟也不叫冷，继续道：“这许多年不见，柳浅灀那个贱骨头过得可好？当初还说死生不复见，怎的又巴巴儿回来……”
