301区，恶臭地下。
阴冷潮湿的地穴里，除了一堆杂草，再没有其它的东西。杂草上，已昏迷了三天的希望仍没有醒来。
在那黑色的容颜上，一道巨大的疤痕从左边太阳穴起，顺着左眼下方而过，穿过鼻梁，横跨右脸，一直到右耳的下方才终于结束。
这横贯全脸的疤痕是如此触目惊心，更如此狰狞——恰如一只怪兽！在这怪兽的撕咬下，曾经青春可人的面容已黯淡可怖，曾经的美丽也已荡然无存。
但相较于脸上还能看出五官、还能看出肤色，希望的身体则彻底被污秽掩盖，全身的无数道伤口更统统溃烂流脓。
好在，还有哑巴，还有黄色粉末！
黄色粉末正是草木灰。在一切皆无的301区，这草木灰已算得上是特效药。所有受了鞭刑的人，都只能指望它——拔除脓液，愈合伤口。
无比小心地，哑巴将草木灰涂抹在希望的伤口上。接着，他再用手指拭去溢出的浓水。整个过程中，他的每个动作都非常轻柔、非常缓慢，像是生怕触发希望的痛楚。
完成了又一次的上药后，哑巴从怀中取出一块尚算洁净的、湿漉漉的布。在希望的嘴唇上方，他将步揉成一团并用力挤压。终于，一滴、两滴、三滴……水珠缓缓地从布团中溢出——滴落干涸的嘴角，渗入紧闭的唇齿。
此时，昏迷中的希望动了一下，只因她正走在一个浩瀚无垠的彩色世界里。
在那里，没有围墙和金字塔，没有皮鞭和紫衣人。她肆意漫步其间，无瑕的容颜伴着自由的生命翩翩起舞……
同一时刻，301区的地面之上，繁花退去后的花海中，两个紫衣人不动如山。
盯着区隔301区和401区的高墙，甲子负手而立，默然不语。像是想起了许久以前的往事。
在他的旁边，丙寅301一脸紧张，心中更患得患失：自己已说了无数条理由，也已做了无数的保证，为何首领始终一言不发呢？难道自己说得还不够，保证得还不充分？
想到错过今日，或将再等一年，心有不甘的丙寅301再次开口：“首领，您觉得——”
“37年前的事——”甲子冷然打断：“——你忘了吗？”
似是早就料到首领会有此一问，丙寅301立刻答道：“首领，这些年我仔细想过，37年前之所以会出事，是因为尘土人和雪晶女一起劳作，导致——”
“错！”甲子再次打断了丙寅301的话。等到丙寅301惭愧地低下了头，他才接着道：“是因为他们有了希望——因绝望而生的希望！”
绝望生希望？丙寅301一脸纳闷，不明白首领在打什么哑谜。
甲子则随手折下一个花蕾，继续道：“就像这个花蕾离开了花茎，注定无法再盛开。但土壤中的养分却被送往其他的花茎，萌生出新的花蕾。
37年前，那些进了301区的尘土人和雪晶女也正是如此。当被剥夺了所有的希望后，当再没有任何期待后，他们便在一片绝望之中生出了新的花蕾——逃跑的花蕾。”
尽管仍有些似懂非懂，但丙寅301至少明白，自己的请求应该是没洗了。想到这一切都是拜那两个人所赐，想到自己脚底的那个孔洞几十年都无法修复，她的心中再次充满了愤怒。同时，她更决定这个月的鞭刑要狠一些、再狠一些。
这时，甲子却是难得地温暖一叹：“你明白了么，丙寅301？”
听到首领的问话，尽管万般郁闷，丙寅301却也只能恭敬作答：“明白了，首领，我不会再要求401区的人来帮忙了。我会让黑袍女督促得更严厉一些，以确保完成每天的任务。”
“丙寅301，看来你还是没明白！”
“首领，我……”
甲子不愧是好首领。为了让朽木发芽，即便心中恨不能劈了朽木当柴烧，脸上却仍是一脸春风地吹了过去。
“丙寅301，你的想法并没有错。301区条件恶劣，任务繁重。粪土人死亡率奇高，新人的补充却又少得可怜。所以，把401区的闲人派过来帮忙，确实是最好的办法。
但有了37年前的前车之鉴，这一次，我们必须要有新的办法，才能避免重蹈覆辙。所以，除了你刚才所说的那些预防措施以外，我们还必须再给粪土人一个花蕾——希望。
只不过，这个希望不是粪土人自己幻想出的希望，而是我们给他们的希望——通往绝望的希望！”
说完，甲子把刚才折下的花蕾，又插回了枝杈间。
而望着首领的动作，丙寅301似是突然明白了什么。下一秒，暖暖阳光下，徐徐清风中，她的嘴角渐有了一抹三分嘲讽、七分恶毒的笑意——越来越浓！
与地上相反，阴暗的地下没有阳光、没有清风。唯有恶臭与死寂，唯有时间的悲绝流逝。
从昏迷中醒来，希望首先感觉到的便是痛楚——仿佛一边被冰刺、一边被火炙的非人痛楚。为了抵御那痛楚，她下意识地攥紧拳头，手中却意外地攥住了一把杂草。
不解中，为了看看自己究竟置身何地，希望挣扎地想要坐起来。可身体却像岩石一般僵硬，完全不听使唤。
同时，因为挣扎牵动了伤口，她的痛楚立刻加剧，她的呻吟也再无法抑制——却是无声。只因她干涸如沙漠的喉咙里，早已没了口水，早已没法再发声。
渐渐地，她所有的念头、所有的渴望统统变成了水，哪怕是——一滴。
渐渐地，她又一次走入了浩瀚无垠的彩色世界：处处是小溪，溪水清澈，甘甜醉人——再也不觉得口渴；处处是鲜花，色彩各异，芬芳怡人——再也没有恶臭。
喝着甘甜，闻着芬芳，她听见身后似有远远而来的脚步声。想到定是雪姐和三妹，她迫不及待地扭头望去。却不曾想，一阵剧痛立刻袭来，让彩色的世界瞬间崩塌，也让阴暗与污秽再次将她包围。
脚步声由远及近，越来越近。当脚步声停止的一刻，一个人现了出来——哑巴！
看到希望终于睁开了眼，哑巴自然是惊喜万分。一个多礼拜的换药喂水中，他一直担心希望再也无法醒来，一直害怕自己害死了希望。而此刻，看着那双尽管虚弱却依然充满渴望的眼，哑巴知道自己赌对了。
希望也同样惊喜万分！放弃了所有的生活，忍受了非人的折磨，终于，她见到了想见的人！
这一刻，无数的问题涌到了她的嗓子眼。可刚一张口，她却感觉到了喉咙中撕裂般的痛楚——一个字也说不出，唯有砂纸打磨般的刺啦声。
