出了鬼林，那威跟着映尘缓缓前行。穿过太阳神庙，两人便来到了岛屿的南面。
一路走，一路看。那威看到了密密麻麻的制船作坊，更看到了在烈日下刻苦训练的三千黑衣人。
但最让那威惊奇的是，他看见训练场内，指导黑衣人训练的竟是一个女人——一个肩头绣着五道红线的女人，一个步履间威势无比的女人。
一旁，映尘善解人意——旁白一段背景介绍：“女人做教官并不稀奇，稀奇的是兰德岛有两位女教官，一个叫习文，一个叫习武。两人是一对双胞胎孤儿，除了储君，无人能分辨出谁是文、谁是武。
而除了督导黑衣人训练外，这两人还负责打探情报、平定内乱，甚至出征四海、征服诸岛。实在是不可多得的人才啊。”
那威不由得点了点头——既是震惊，亦是钦佩。但映尘接下来的话，却让他更加震惊。
“对了，老友，你提供的三把利刃，一把归了储君，一把归了公主，剩下的一把则正是由这对姐妹花轮流掌管。”
这时，训练场内，不知是文还是武的女教官，猛地停下了脚步。或许是感觉到映尘和那威正在谈论自己，她向着二人投去了意味深长的一眼。
下一秒，她随手抄起一把强弓。抬臂、拉弓、放箭，一气呵成。
刺耳的破空声中，四支利箭正中靶心。而这一弓四箭的绝技一出，全场黑衣人的欢呼声也立刻震耳欲聋。
可女教官却像什么都没发生过一样，放下强弓，从容地继续踱步。唯独她的眼神分外冰冷，分外肃杀。
而面对如此赤裸裸的挑衅，映尘尽管面上一如往常，心中却是震怒万分。以致于他原本沉稳的脚步，亦不由得变重变快了许多。
一旁，那威却是在想：已多少年没见过如此箭法了！即便自己也能做到一弓四箭，但只听刚才那极度刺耳的破空声，便知此女的力量远胜自己。甚至于此女射箭的天赋，比起自己教过的那个最有天赋的人，恐怕亦不遑多让吧。
接下来的行进中，映尘明显沉默了许多。相反，那威却突然有了说话的兴趣。
“储君雄才大略，手下又有如此能人。映尘，若我所料不错，兰德岛的大小事务，只怕已尽在储君的掌控了吧？”
映尘的城府已臻化境——不仅能做到见招拆招，更能做到以无招化有招。
“闲杂小事上，有储君替君主分忧，君主自然是省心不少。正因如此，这些年君主身体健朗、精神矍铄，所有大事也都能处理地井井有条。而这不仅是储君与公主之福，更是我辈臣子之福、兰德岛之福！”
说完，映尘轻松一笑。而他的脚步也回复了最初的状态——轻缓沉稳。
但从那刻意改变的节奏中，那威却分明感觉到了映尘的一丝慌乱。甚至他已隐隐感觉到，映尘如此想去隐士岛，恐怕并不仅仅是为了寻找长生术，恐怕也是迫不得已。
过了训练场，再转过三四个湾，两人终于走到了一间临海而建的大型造船作坊。作坊门口，守卫看见映尘到来，赶忙恭敬行礼，打开院门。
跟着映尘跨过院门，那威立刻看见了一艘巨型的双体船。阳光下，双体船赫然伫立岸边，仿佛凭空长出了一座山。数十个工匠则在船身四周忙碌不停，汗水更浸透了每一个人的衣衫。
见此一幕，映尘满意一笑：“一周后船体就绪，两周后安装桅杆，三周后安装主帆，年底前定可完工！”
听着映尘自信的话语，那威也将双体船从头到尾地打量了一遍。面对长达六十余米的船身，他不由得感叹，即将安装的主桅杆将是何等之高，兰德岛的造船术又是何等先进。
与此同时，那威心中也第一次有了穿越狂飙之浪的信心，更第一次有了看看红叶之树的渴望！
黄昏，在夕阳的推送下，踌躇许久的方鸥最终还是敲响了院门。
同样的侍从，同样的玫瑰雅苑。与昨日唯一不同的是，当方鸥停下脚步时，庭院中所有的地方都已陷入了阴暗，唯有她所站之处尚有一丝残霞。
片刻后，人到笑声到。当看到方鸥站在了仅存的霞光之中，湮玫的笑容更妩媚，笑声也更得意了。
“选择站在光亮的地方，方护卫果然很聪明啊！”
方鸥本就心有愧意。听到如此不无嘲讽的赞赏，她更愧意难挡。无奈之下，她也只能低下了头。而这时，最后一缕霞光悄然褪去，她也彻底陷入了阴暗之中。
湮玫则继续道：“护卫既是聪明人，日后必可顺风顺水，飞黄腾达。但在此之前，护卫必须先替储君做一件事！”
阵阵幽香中，湮玫随手折下了一枝玫瑰。接着，她用食指生生压断花茎上最粗的一根刺。而血也立刻从她的指尖滴答而落——落在断刺之上。最后，在盈盈笑意中，湮玫将无刺的玫瑰递向了方鸥。
方鸥下意识地退了一步。茫然中，她不确定自己是想远离玫瑰，还是想远离血与刺？
湮玫却丝毫不急。伴着嘴角不无嘲讽的笑意，她好整以暇地道：“我知道护卫立志不婚，也知道护卫最爱的是三岁的侄子——方平。而只要能为储君除刺，护卫的侄子必能永享平安富足。想来，这也是方鹰的心愿吧！”
‘……是非对错其实根本无从选择……有心也只能无心了……’
冥冥中，不死老翁的话再次回荡方鸥耳中——既像是一种安慰，又像是一种催促。所以最终，伴着无从选择地一声叹息，方鸥也无从选择地接过了玫瑰，更无从选择地接过了湮玫的血色叮嘱。
“护卫明日启程，月底之前即能返回金岛。所以，这刺也必须在年终之日前拔除。护卫可千万不要误了时间啊！”
轻声笑语间，湮玫的柔媚之美已在玫瑰幽香中尽情释放，并与夜色浑然一体。
方鸥避无可避，只能在幽香夜色中再一次低下了头。而她的头顶，星月全无，一片黯淡……
夜深，鬼林与滩涂的交界处，杂乱分布的破败棚舍已统统没了烛火。
棚舍内，无家可归者蜷缩在冰冷的茅草堆上，只盼寒夜早一点过去，只盼明天能讨到多一点食物。随着夜越来越深，他们也带着这仅有的期盼，在饥寒交迫中渐渐睡去。
而这时，一个比墨更黑的黑影却从鬼林里走了出来。悄无声息中，黑影走向了滩涂侧面一间孤立的棚舍。
当黑影即将到达棚舍时，棚舍内，一只拥有六个手指的手，不早不晚地拉开了棚舍的门。黑影则毫不迟疑，顺势而入。
“你——准备好了吗？”尽管声音压得极低，但仍能听得出，黑影是一个女人。
对面，六指虽无回答，却稳稳地点了下头。
下一秒，黑影的声音更加低沉：“12月31日，年终之日，有死无生！”
黑暗里，没有豪言壮语的回答，没有信誓旦旦的击掌，只有六根缓缓张开的手指，只有瞳孔中的一点微光。
渐渐地，那微光愈来愈亮。蕴含其中的是漫长等待后的极度渴望，更是磨砺一生的无尽杀意！
对此，黑影非常满意。微微地点了下头后，黑影转身走出棚舍，再次与黑暗融为一体……
翌日，黎明。狂躁的海风吹着船帆猎猎作响。
风过处，方鸥孤立船尾，目送着兰德岛巨大的轮廓渐渐模糊、渐渐狭小。但即使轮廓已彻底消失，她却分明知道，自己非但没有远离那些阴谋鲜血，反而离得更近了。
自己真的要去杀兰若刺吗？自己又杀得了兰若刺吗？即便能，自己真的想杀吗？或许无论杀不杀兰若刺，自己都将必死无疑吧。区别只是——是否要带上弟弟和侄子陪葬。
但即使自己杀了兰若刺，又怎能保证湮玫就一定会信守诺言呢？又怎能保证兰平海不会来个斩草除根呢？
无可选择的痛苦中，无能为力的凄凉中，逃的念头再次回到了方鸥脑中。可能往哪逃呢、能逃得了吗……
此时，风更狂了。浩瀚无垠的一片蔚蓝之中，七帆狂舞！
帆下，寂然已久的身影逆风一步！
