守田和守望进入小院后，两人先在小院中观看了一番。兄弟俩看到，这是一座砖木结构的小院，整体依地势而建。由于小院的正房建在一个台基上，因此小院东西厢房的高度，就显得低了不少。如果从东西厢房门前，走到小院正房的平台上，需拾阶而上十几层台阶。
小院设计布局虽然不错，但因为年久失修，整个庭院破损严重。门廊过道的墙壁，已被风化的惨不忍睹。庭院中虽说是青砖漫地，但已被腐蚀的斑驳陆离。而院中所有的门窗，则木材老化油漆剥落。
在小院中间，有棵一尺多粗的老榆树。但刚到冬日，树叶已快落光，剩下的枝杈则显得有些突兀。而树下的枯枝败叶，混在花池的枯草中，寒风吹来哗哗作响，整个小院看上去，觉得阴森凄凉。
守田多年跟着舅舅走乡串户，听舅舅讲过各种大院、小四合院。他转圈看了看小院的轮廓结构后，判定这是一个晋北地区建筑风格的四合院。大哥守望对庭院外行，进院后只是东张西望，他问守田道：“二弟，你和舅舅走村串户见识广，你说说钱老爷的破宅子算个什么小院？”
守田道：“大哥，按江湖上的行话说，这是一个‘五正三配’的四合院。这座庭院虽没法跟大户人家的豪宅相比，但当年也是一座漂亮的小院。”
“啥叫五正三配？”守望不解道。
“大哥你看，这小院正房是五间，东西配房都是三间，南房也是三间。这种结构的小院，就叫做五正三配。再看这小院，左角开门右角是厕所。从建房子的风水讲究来说，这叫做青龙开道，白虎压堂。”
“哎呀，我的好兄弟，你跟舅舅可没少学东西，大哥真佩服你。小时候，爹想让我念书，我起哄说我要放猪，现在想起来我真后悔。”守望露出满脸窘色。
“大哥小时候没念书，还不是因为家里穷？为了家里的生活，大哥六七岁就跟着爹娘下地干活，在我心里，我大哥是最有本事的。”
守田虽然与大哥说着话，但眼睛却在观察着小院里的各个角落。他知道‘五正三配’的四合院，正房屋脊的两头，应该有青砖材料烧制的龙头。但不知什么原因，龙头现在已经不见了。
再看屋脊下的房顶，灰色的瓦片已经残破不全，而瓦缝中却长满了枯草。细细观察，小院中屋檐下露出的椽木，大部分已经腐朽，只有屋檐上残留的出水瓦当，还能看出当年的猫头图形。
兄弟俩边走边看，说话间已拾阶而上，步入了正房厅堂前的平台。在这儿，兄弟俩除了能看到小院的全貌，还能看到东西厢房上破损的女儿墙。
在整个庭院里转了一圈后，守田心里不禁感叹：这虽然是一个单独的小四合院，但当年的主人建这个小院时，是动了一番心思的。小院的正房地势高，有利于下雨出水，而正房厅堂拾阶而上，显示出主人高高在上的地位。
大哥陈守望这几年秋收后，都会跟随爹爹陈春林，来太谷城里做生意。据他所知，钱老爷现在的住宅，是一个三进大院。而钱家有这么一个偏僻的小四合院，他可从来都没听说过。
守望此时问守田：“二弟，咱山西商人发了财，很多人都把自己的住宅逐步扩大，最后形成一个前后的三进大院。而钱老爷却挺奇怪，他当年为什么不把这个四合院扩建，反而又新建了三进大院呢？”
守田迟疑一下说道：“大哥，小院没扩建成三进大院，依小弟看，估计有两种原因。一来是钱老爷可能讲究风水，嫌小院周围风水不好。二来是嫌周边地盘不大，不利于今后的发展。”
大哥守望显然对守田的答复不满意，续问道：“二弟，这小院非常老旧，依大哥看，这个小院至少百年以上，最少有三四代人住过这里。但好端端的小院，好端端的房屋，怎么就衰败成了这个样子？”
守田嘿然道：“这就是人们说的世事难料。我估计当年小院该维修的时候，钱老爷家中没有钱。当钱家发了财以后，他便新建了三进住宅大院。而这时的钱老爷，已看不上原来这破旧的小院。他手中一有点钱，马上忙着开新店，所以小院一直没有翻修。因他们不懂一个道理，有人居住的小院是有灵气的。而这百年小院无人打理，屋中不生火，怎能抵御虫食鼠咬，潮湿霉烂的侵袭？所以这种砖木结构的老院，很快衰败不堪，那就是必然的了。”
兄弟俩看过了小院房间，发现除了正房、西厢房上锁外，别的房间都是空空如也。从正房厅堂前高高的台阶漫步向下，守田边走边问道：“大哥，你每年秋后，都会来太谷城里摆摊卖货，你去过钱老爷家新建的大院吗？我听说他家的大院，就在商业区东街的后边，据说大院修建的特别漂亮。”
守望道：“二弟，钱府的大院，大哥我只去过一次。去年钱老爷厨房里的下人，要买几个砂锅砂壶，大哥跟着他到钱府里去送货，这才见识了一下钱老爷家的豪宅。虽然只看了宅院一部分，但给我的印象极深。人家钱老爷前后三进的高门大院，那才叫气派。来到钱家府邸前，老远就能看到大门前威风凛凛的一对石狮子。吊檐门斗下，高悬一块黑底金漆的大字牌匾，上书‘钱府’两个大字。而台阶上的朱红大门，几排大铜钉闪闪发光。不说别的，府前两侧，光那寓意‘马上封侯’的汉白玉猴头拴马桩，就有十几个。进了大院，迎面松鹤延年的砖雕照壁，做工之精细，让人惊叹不已。”
“绕过照壁进入厅院，钱府中到处是雕梁画栋、砖木镂空，把大哥我看得眼花缭乱。钱老爷家的宅院不仅厅堂高大、而且院中有园、宛如迷宫。在他家的后院，大哥还看到一个小花园。那里面的花草树木，修整的非常干净整齐。大哥虽然是路过看了看，但感觉小花园中，那是花团锦簇树木成荫。”
“大哥在钱府中，虽然呆的功夫不大，而我却细细地看过，钱家厅堂过道里的大门。那些大门，不仅门框高大，门扇有几寸厚，而且门槛都有一尺多高。去了一回钱老爷的宅院，大哥才知道了有钱人家，门槛高是什么意思。钱老爷的大院虽是砖木结构，但造型和花样，大哥从未见过，那可都是民间的极品。”
听了大哥的的讲述，看着小院眼前的破败景象，守田自语道：“钱老爷这就是造孽啊！想当年这儿也是一处好院子，为什么有了新的三进大院，就把旧院抛弃，难道这也是喜新厌旧？既然祖业不能卖，为什么不把这个小院重新修缮一下？
守望听了笑道：“二弟，别操那些闲心，人家的事情我们管不了。我看咱们办正事吧，院里这么多间房子，你说我俩住哪间？”
守田回过神来说道：“大户人家的正房一般都是给长辈居住，儿女们住东西厢房。而小院里的南房，那是留给仆人们住的。正房里就是没人居住，一般也都供着祖先的神位。假如真有鬼神闹事，多半在正房，我们还是住这上锁的西厢房吧。”
进入西厢房内，脚下的老鼠吱吱乱串。大哥跺跺脚说道：“兄弟，看来咱俩得搂着耗子睡觉了。”守田微微一笑：“大哥，几只老鼠就把你吓成这个样子，咱们租的那间房子里，你见过的老鼠还少？”
屋内西墙边，有两节破旧的老式红漆躺柜，守田随手打开看看，里面空空如也。躺柜前有一条长凳，绿漆已经褪色，凳腿也是摇摇晃晃。屋门右边是一盘土炕，上面铺有一张旧席子，炕头还有一张四方桌，看来原先的守门人住在这里。
兄弟俩人找到一把破笤帚，洒一点水，清扫了一下屋内卫生，然后坐下来商量下一步的计划。两人决定先回租屋，把行李和做饭的用具取来，至于砂锅瓷器等土产杂货，两人计划明日再搬运。商量完毕后，兄弟俩便返回了东城门的租屋。他俩拿了一些做饭用的家什，取了行李便返回了小院。
