守田打定主意后，第二天一大早，他就出了店门。为了对金陵城里的内城有所了解，他先在小店周围来回溜弯，在远处观看着内城高大的城门和城楼。
由于守田只在太谷城里呆过几个月，所以他从未见过如此规模的大都市。此时见到内城高大的城门和城楼，这些都让他惊叹不已。但随着早晨进城的人越来越多，他也跟随着入城的人流，通过了兵士们守卫的三山门，进入了金陵城的内城之中。
过了内城的三山门，不远处便是城里的商业闹市区。守田来到这儿后，立即觉得眼神都不够用了。印入他眼帘的，首先是街头的各种花儿。在青石板铺成的街路两旁，到处是盛开的白玉兰花，而街头鲜艳的红梅花儿，此时大多已经开败。只有少数的花朵，还在展现着它的美姿。看着街中飞花的景色，守田感叹道：金陵城的春天来得早啊！
守田在闹市上边走边看，这时街头的店铺，已经全部开门营业。然而这一带街市的规模之大，闹市区的繁华程度，都让他大开眼见。在这儿，不仅商家一家挨着一家，而且字号的招牌比邻皆是，街头的店铺一眼望不到头。
守田发现，此时在街头购物闲逛的人们，已逐渐多了起来。在摩肩擦踵的人群中，手拿折扇的文人缓步而行，采买东西的妇人急速而过。在街边的地摊上，偶见游方老道持幡招摇，而沿街卖唱的艺人旁，忽听的巡街小吏大声呵斥。
守田在商业闹市上闲逛，让他感到惊奇的，不光是店铺中的各色丝绸，就连地摊上叫不来名的各种水产，各种鲜活的鱼鳖虾蟹，也让他感到新鲜。
逛完了商业闹市区，守田觉得饿了，便在路边的地摊上买了一个烧饼充饥。这时听路人们说，城里的夫子庙非常热闹，去那儿游玩的人特别多。守田看时间还早，便决定到夫子庙游览一番。谁知他出发后，由于不知道夫子庙的具体位置，因此他走错了路，不知不觉已来到了秦淮河边。
守田初来乍到金陵城，不知道这儿就是有名的秦淮河。这时河岸边的行人游客不多，加之他只顾着观看河边的美景，早把去夫子庙的事忘在脑后。工夫不大，他已在河边游走了二三里。守田虽然在河边闲逛，但河边的景色，却让他的脑海里升起一片疑云。眼前的这条小河，长不见尽头，而河面也就几十丈宽。然而河的两岸，不但漂亮的高楼酒肆林立，而且各种色彩的招牌也光鲜亮眼。
守田细细的观看，只见河边的垂柳随风摆拂，平静的河面上，偶有涟漪串串。静静地倾听，树上的小鸟喳喳鸣叫，而花红柳绿的河岸边，一览幽静无垠。
刚从热闹的商业街来到这里，眼前的景色，让他感到诧异。看着平静的河畔，守田有些奇怪，喧闹在这儿怎么不存在？当他看到河边高楼上的招牌，而招牌上凸显的‘潇湘楼’‘宜春园’‘怡红院’等字样时，他才瞬间才明白过来。看来这儿，就是富成大哥所说的秦淮河！面对河边的花花世界，他顿时傻了眼。
守田只是在路上，听富成大哥讲过金陵城的十里秦淮河。据大哥说，每当夏秋两季的夜晚，秦淮河两岸的灯火就会通宵达旦。此时两岸的高楼里，丝竹管乐夜夜奏鸣，三千粉黛时时轻歌曼舞。在这儿，除了有钱的富商大贾，来秦淮河上寻欢作乐。而醉生梦死的公子哥们，在这儿也是聚之如蚁。
当月色初上之后，秦淮河边挂着红色酒幌的酒肆，据说更是热闹无比。此时河边的画舫上，高悬的红灯多如繁星。加之河中的小船来往穿梭，秦淮河里到处是桨声灯影。
就在这时，守田忽然想起了王富成的嘱咐，他顿时觉得脸上发烧。但看了眼前的景色，他心中却暗道，秦淮河我这不是也来了么？我看也没什么可怕的。虽听说这儿的夜景不错，但现在的河边鸟语花香，我何不趁此时，欣赏一下秦淮河上白天的美景？
想到这儿，守田继续在秦淮河边上慢行，目光仍不停地扫视着河中。这时，河边一个小码头，印入了他的眼帘。守田看到，小码头上停靠着几十条小船。虽然小船随风摇摆，但所有的小船上却空无一人。在河岸的不远处，还停靠着好多条静止的画舫。而画舫的旁边，还有条怪异的龙船。由于他从未见过高楼般的龙船，加之龙船造型独特，所以引起了他很大的兴趣。
守田细细地端详着远处的这条龙船，只见它有三丈多高，十几丈长。整条龙船的船体造型高大，船型结构气势宏伟。而与众不同的是，这条龙船的龙头，包括船身船顶，都被描绘成金黄色。
离这条龙船的数十丈处，守田还看到了一条龙船。而这条龙船，虽然大小与前边那条相仿，但色彩造型却又是不同，这条龙船除了龙头是金黄色的，而船体通身，被描画成像蟒皮一样的紫色。远远看去，整条龙船的鳞片闪闪，像似要欲跃腾飞。
却说守田在河边来回走动，早已惊动了河边一位看守龙船画舫的中年船夫。见守田对河里东张西望，就知他是头一次来秦淮河。船夫此时闲聊无事，看守田对龙舟画舫感兴趣，便与他闲聊起来。
船夫告诉他，停靠河边的那排小船，因为外形细长，像一条切开的瓜皮，所以人们都叫它瓜皮小船。此船适合两三个好友划桨游玩。
而河中这几条高大的龙船，都是为皇家所造。因为皇家的龙船豪华，色彩鲜艳特殊，所以外地人来金陵城，都被秦淮河上这几条奇特的龙船所吸引。
见守田仍是不解，船夫续说道：说起龙船的由来，这已是老黄历了。听老辈人说，皇家在秦淮河上造龙船，从洪武皇帝已经开始，而且延续至今。但皇家的龙船，平时并不使用。只有在端午节、中秋节等节日里，才会在河中游动。到那时，皇族贵胄们出来与民同乐，一起畅游秦淮河。而皇家的龙船，由于多为金黄色和紫色，象征着皇家紫气东升，所以显得与众不同。
见守田问起河中不远处的画舫，船夫道：河中的画舫与龙船相比，不仅结构造型相差甚远，而且画舫还分为几等。如皇家的画舫，除了画舫顶上飞檐斗拱，雕梁画栋，做工细致之外，上面的设施也大不相同。皇家画舫上的二层楼上，有小姐夫人们休息的地方，画舫每一层上，都有珠帘花窗。在画舫的甲板上，还有美人靠、美人桩等设施。不过皇家的画舫，在秦淮河中必究是少数。
而普通画舫则不一样，虽然画舫的上部顶部，都描绘着红黄彩色，二楼上也有彩绘花窗。但比起皇家的画舫来，一来没有那么多设施，二来多为秦淮河上的青楼妓馆所用。所以每到夜晚，普通画舫上红灯高挂，丝竹管乐齐鸣。公子少爷们在楼上饮酒作乐，青楼歌妓则在楼下唱歌跳舞。整个画舫里的男男女女，都是醉生梦死的状态。
中年船工是个正直的好人，见守田一大早就在秦淮河上闲逛，便告戒他道：“大叔在船上干活，是为了养家糊口。而你一个年轻小伙子，初来乍到秦淮河，看看龙船，看看风景都可以，但切不可陷于此地。不然的话，一失足将成千古恨。你看这秦淮河上，现在似乎平静无声。但秦淮河是个疯狂的夜世界，它折腾了一晚上，这个时候正在休息。”
说话间，中年船工扬起手臂，指了指岸上的青楼妓馆。守田顺着大叔所指的方向看去，此时秦淮河两岸的青楼酒肆，已开始热闹起来。由于已快到午时，只见青楼门口的女子，她们三三两两为伴，个个手托粉帕，已开始倚门卖笑，招手拉客了。
守田见状大吃一惊！这是非之地的秦淮河，果然不是我这种人来的地方！此时舅舅的告诫、富成大哥的嘱咐，一起涌上了心头。一瞬间，羞愧的神情，让守田觉得心如打鼓。他暗道：秦淮河上的奇异景色我已看过。但此地，我今后绝不会再来！
谢过船工大叔后，守田便离开了秦淮河，低着头往回赶路。因为心里慌张，不觉之间与一个路人相撞。他抬头一看，原来是个算卦的游方老道。守田见老道年近五旬，头戴破道帽，身着旧道袍，外表邋遢不堪。他连说对不起后，就打算离开。谁知老道看了守田一眼，便追着他叫喊：“年轻人不要走，你近日恐有麻烦事！”
守田与舅舅在乡下行医时，常见到游方道士算卦骗钱，他对游方老道并无好感。这时听老道这般说话，他头也没回，脚下也没有停步。心里暗道：这个老道，肯定是手里没钱了，又想找人骗几个钱花！
见守田对他不理不睬，老道却对他死磨硬缠。他紧赶了几步，挡在了守田的前面。老道脸色阴沉，厉声道：“年轻人，贫道与你素昧平生，怎么会骗你？你大可放心，贫道不会和你要钱。你别看贫道穿的破烂，但贫道看人看事是很准的。年轻人，贫道看你脸色晦气，这决不是什么好兆头。假如你不听贫道的劝告，三日之内，恐怕有灾祸上身。”
