第二天清晨，天刚刚发亮，王洪山的驼队就要出发了。此时，整个小村庄还在沉睡，太阳还没有露出笑脸。从小村空旷的街路上看去，路上偶尔有人出来走动。朦胧的天空中，只有民居的烟囱里，能看到袅袅升起的炊烟。
就在这时，村北边的高坡上，王洪山的驼队出现了。远远看去，驼队的二十多峰骆驼缓缓而行，而每峰骆驼的驼背两侧，都驮着大大的货箱。在驼工们的牵引下，骆驼迈着沉重的步伐，以一字型的队列前行。在寂静的清晨中，驼队路过了晋商会馆的门口，穿过了狭窄的街道，向着村外走去。
驼队在行进中，虽然厚重的驼掌并没有发出声响，但驼队叮咚的驼铃声，还是打破了村里的宁静。当驼队走出村口时，驼铃声惊飞了路边一群啄食牛粪的麻雀，让它们发出了喳喳的叫声。
跟在王洪山驼队后边的，是杨金锁的驼队。他的驼队今日要到黄河以南去收购皮货，趁着黄河还没有解冻，他的驼队要踏着冰面过河去。但过一段时间，当他的驼队返回包头时，黄河上的冰面已经消融。而驼队的人和货物，就需要在黄河边的南海渡口坐船了。
守田和王富成看到，两支驼队出了村子后，王洪山的驼队将向西进发，而杨金锁的驼队则向南而去。两个老兄弟互道保重后，双方员工们也挥手告别。
看着杨金锁的驼队渐行渐远，守田见自己所在的驼队，也改变了前进的方向。而在一旁的王洪山这时告诉他们，从现在起，一直到天黑露营前，驼队将沿着大青山的山麓一路向西。
王洪山还说道，今日把两个侄儿留在自己的身边，是自己的主意。一来，是自己可以在路途上，随时给侄儿们做一点讲解，方便富成侄儿多了解一些情况。二来，是因为两个侄儿刚到驼队，不适应驼队的生活，为了安全起见，所以才这样做。
对于守田和王富成来说，由于他们俩是第一次与驼队同行，所以对周围的一切事物都感到新鲜。虽然他们俩在来包头的路上，也听人讲过草原，但现在看来，听说与实际的感受大相庭径。
此时，他们俩面对着无边的蓝天草地，薄雾缭绕的大青山，头顶盘旋的苍鹰，以及路边枯草中闪现的野兔，这一切都让他俩感到兴奋。面对着草地上的景色，守田还不时问询一下身边的洪山叔叔。
王洪山见他们俩对什么都好奇，便与他们俩闲聊起来。叔叔告诉他们，别看我们的驼队现在是从包头出发，但是，在进入漠北的戈壁沙漠以前，我们的驼队会与归化城的马帮，走在同一条驼路上。
守田问这是为什么？
叔叔解释道：“虽然蒙元与大明通贡互市多年，但山西商人做买卖，大多在边关上进行。真正去往漠北的马帮并不太多。在阴山北麓的草原上，许多地方驼队都可以行走。但由于路途上人烟稀少，穿越戈壁沙漠时，好多地方没有水源，加之行走的驼队也不多，所以归化城和包头的驼队，去漠北时都会行走在固定的驼道上。”
“假如驼队去往漠北地区，驼工们在路途上来回往返，如果遇到缺水断粮，驼工们生病，草原上着火，或者遇到土匪抢劫等等，那就是一场灾难。由于考虑到这些问题，所以驼队的人们约定俗成，都会行走在同一条驼道上。这样即使驼队遇到了困难和危险，也能得到后边驼队的帮助和照顾。”
说到这儿，王洪山指着北边的大山道：“从归化城到包头的这一段阴山山脉，当地人称之为大青山。比方说我们这次向西进发，驼队将沿着大青山的山麓，穿过阴山山脉，最终进入希拉穆仁草原上的驼道。”
守田和王富成与叔叔闲聊，一路上不知不觉，驼队已行走了五六十里。看看天色已近黄昏，叔叔便决定驼队在山脚下露营。当晚间休息的时候，叔叔告诉两个侄儿，明天一早，驼队将经过大青山的石门障，那儿不仅山势险要，而且山沟里的景色非常秀丽。由于石门障是我们路途上的一个风景点，所以我要告诉你们俩，明日要留意一下那儿的独特景色。
第二天早晨，天刚麻麻亮，王洪山就把驼队的员工们叫醒。在他的指挥下，驼队早早地进入了石门障的沟豁中。由于王洪山昨日提醒过守田，所以驼队一进入石门障的沟口，他就细心地观看起来。
此时，太阳已经升起，淡淡的阳光照亮了整个沟豁。在这个季节里，沟豁里的小河还没有完全融化，冰层下的流水发出了哗哗的声响。然而小河中间已消融的水面，这时却不停冒出水汽，让沟豁里显得雾气茫茫。
在行走的过程中，守田不时望望沟豁的两边。只见两侧的山坡上，树木层层枯草密密，向阳的坡地上已有发芽的绿草。忽听得沟豁中有咩咩的叫声，原来已有早起的牧人，在晨风中骑马驱赶着羊群，到沟豁深处去放牧。
看到此处的景色，守田对王富成感叹道：“现在的大青山里，已能感觉到春天的气息。”而身旁的王叔叔却告诉他俩，现在是春季，石门障的沟豁中只能看到密密的枯草。等到夏秋两季的时候，你就会看到，这里树木成荫，漫山绿草覆盖，山崖上瀑布流淌，沟豁中到处鸟语花香，那时候的石门障才是最美。
叔叔指着山顶的古长城道：“石门之所以称为石门障。不光是这一带风景优美，而更重要的是它周边的地形。”
望着山顶的古长城，叔叔给他俩做了解释，守田和王富成这才恍然大悟。原来石门障的地形，为两山夹峙深沟高垒，是一个天然的屏障。
叔叔对他俩道：“说起石门障，最好去问我们的李掌柜。由于他是个有文化的儒商，所以他对石门障的历史十分了解。据他说，古时候的石门障，可以和秦始皇修建的秦直道连接起来。而这条直道南到咸阳，北通漠北，自古就是阴山中部到漠北的通道，石门障就是这条通道上的咽喉。”
“因为这儿是军事要地，驻可守进可攻。加之阴山南麓到黄河岸边，东西几百里长的土地可耕可牧，所以无论是秦始皇，还是汉武帝，都曾重兵在这里驻守。”
守田和王富成听了直吐舌头，惊道，“原来这儿是一处古战场啊！”
叔叔道：“侄儿们说的对，这儿就是一处古战场。你们来包头时，肯定路过晋北的杀虎口。不知你们记得不记得，杀虎口的地形也是两山夹峙，与阴山的石门障可有一比。但不同的是，石门障的地势虽然险要，而石门障的沟豁里却比较宽敞。加之石门障的沟底常年有小河流淌，因此被称为石门水。由于这儿有利于调动兵马。因此自古以来，石门障便是兵家的必争之地。”
守田听洪山叔叔讲的有趣，他问道：“王叔叔，那我们这次去漠北的乌里雅苏台，也要走这条路吗？”
王洪山点点头道：“由于石门障是驼队穿过阴山，去漠北的中道，因此驼队这次去漠北的库伦，去乌里雅苏台，走的也是这条道路。”
两天以后，王洪山的驼队，终于穿过了古老的大青山，进入了阴山北部的高台草原地带。守田和王富成此时回头望去，只见身后东西走向的阴山山脉，像一条青色的巨龙，横亘在草原上。
然而，当驼队进入了阴山背后的高台草原，敏感的守田很快就发现，山后的气温比山前低了不少。虽然已到了仲春时节，但阴山后面的草地仍没有返青，稀疏的枯草还不到一尺高。山前山后的差别居然这样大。
王洪山带领着驼队，曾多次走过这条驼道，对这儿的环境很熟悉。看守田和王富成对这儿的环境感到奇怪，叔叔便给他们讲了其中的原故。
他告诉两个侄儿，阴山北麓的草原，地势虽然平缓，但山势却比阴山南麓高了很多。这儿的草地，由于常年干旱少雨，所以这一带的草地稀疏。加之没有阴山阻挡寒风，因此气温也比阴山南部低了不少。
叔叔续说道：“在春季里，由于这儿的草地上青黄不接，好多野兽都处于饥饿的状态。所以驼队这时在草原上行走，是非常危险的。而草地上的饿狼，这时候是最可怕的。”他告诉守田和王富成，这几天一定要多留心狼群的踪影。
