王富成所在的‘三合义’会馆，地点在城南的一座小四合院里。小院虽然不在城里的繁华地带，但对于会馆来说，小院的这个位置极好。由于这儿离南城门不远，加之小院前还有一片空地，因此非常有利于会馆人员的流动和聚集。
回到会馆后，王富成先在会馆内外巡视了一圈，见小院里一切安然无恙，便带着守田进入了小院内的西厢房。守田看到，这儿是富成大哥的值班的地方，此时火炉上的水壶，正在滋滋作响。王富贵见状，先招呼守田在桌旁坐下，然后沏了两杯茶，接着他俩喝着茶水闲聊起来。
王富成道：“大哥与守田兄弟虽然是头一次见面，但已发现兄弟是一个不畏艰险之人。不过大哥还是要把今天的事情再说一遍，兄弟本来要去江南学医，而现在却南辕北辙，要跟着大哥一起到漠南的包头去受罪。再说，包头的气候比山西寒冷，而且风沙也比较大。你跟着大哥去漠南走西口，不会中途后悔吧？”
“富成大哥，男子汉说话就要算数，我陈守田绝不会后悔。”
“好，既然兄弟的态度如此坚决，而你大哥又能替你爹娘做主，那么去包头的这件事情，大哥明日和掌柜们商量一下，我估计问题不大。我们会馆的掌柜们，本来准备派一个伙计与我同行，但由于会馆目前人手缺乏，所以还没把这件事情定下来。既然现在有守田兄弟和我作伴，那这一切就好办了。兄弟今日回家后，先准备一下行装。由于路途上寒冷，兄弟还需多穿点衣裳。等掌柜们对这件事情给予答复后，过了正月十五，我们就要出发了。”
守田回到小店后，爹娘已知道他和王富成要出远门，但爹娘并没有提出反对意见。因为王富成是一个信得过的人，所以守田跟着他去漠南，二老非常放心。爹娘只是告诉他，在路上要注意安全，出门无论办什么事，都要听富成大哥的话。
由于富成大哥的极力推荐，因此守田跟着王富成去漠南的请求，得到了会馆掌柜们的准许。到了正月十六这天，王富成和守田就从太谷城出发了。
话说两个棒小伙儿赶路，加之又没什么负担，所以他们行走速度很快。第二天中午时，他们俩已经到达了并州府。在城里向北出行的官道上，他俩恰好碰到了几支向北而行的驼队。
王富成向他们打听前行的路线，驼队里热心的驼工们告诉他俩，你们要去漠南的西包头，必须先北上朔州，路上经杀虎口，过归化城。然后一路向西再走几百里，才能到达漠南的西包头。
这样，两人跟着北行的马帮队伍一路前行，行走了十几天后，来到了天下闻名的杀虎口。由于王富成有任务在身，不能在此地游览风景，所以他俩只在这儿休息了一晚，第二天便过了杀虎口的通关口。但守田发现，等他们过了通关口再往前走，不仅地势开始变得开阔，而且路上的人烟也变得稀少起来。虽然快到农历二月了，但走西口的路上依然很冷。但为了早日到达包头，他们俩每日都是早睡早起，匆匆赶路。
在路途上，如晚间遇到村镇，两人便在村镇里打尖住店。有时错过了村镇，在窑洞或者破庙里，他俩也曾点起篝火熬过夜。路上或者晚上无聊的时候，守田就请富成大哥讲故事解闷。而这时候，王富成就会讲起了他的叔叔王洪山，以及他在草原上的传奇经历。
王富成告诉他，自己的叔叔走西口，在草原上已呆了十几年。他们的驼队，常年在漠南漠北的草原上行走。他们爬过高山，走过戈壁沙漠。在沙漠中，他们曾见过魔鬼湖，爬高山时，曾遇到过泥石流。而在草原上，他们还遇到过抢劫驼队的土匪。虽然叔叔王洪山，现在是一个驼队的头领，但是他刚到包头时，却没少吃苦受气。
听了富成大哥的讲述，陈守田这才知道了王洪山叔叔的传奇经历。
原来王富成叔叔的老家，也在并州府的西山里。而他走西口，后来在包头当了驼工，其原因还是家里穷。
万历三十六年，他的叔叔王洪山，那年还不满十八岁，当时他还在村里种地。但王洪山看到，村里的亲戚朋友们，多年来在通贡互市的水泉营、威远堡等地做买卖发了财，而有的人则去了西口外，在那儿垦荒种地，生活过得也不错，因此他也动了心。
王洪山听村里的乡亲们说，现在晋北地区的蒙元边境，不仅商业贸易已经非常红火，而且双方的民间来往也相当频繁。在亲戚朋友们的鼓动下，王洪山带着发财梦，跟着山西老乡，踏上了走西口的路。
但是，王洪山走西口没留在归化城，而去西包头，据说有两个原因。一来，在包头有他的一个老乡高天如，二来，是因为包头有一个美好的传说。
王洪山在村里时，听乡亲们讲过不少包头的故事。据说很早以前，包头这儿没有村落，也没有名字。这儿只有一条从大青山里流出的小河，叫博托河。由于草原上的牧民们，经常赶着羊群路过这里，看到博托河一带水草肥美，因此常常在这一带休息过夜。而在河边过夜的牧民们，时间长了，他们发现一个秘密。每当月亮变圆的时候，大青山深处就会有一群金色的小鹿，来博托河里饮水。此时此刻，鹿鸣呦呦响彻山谷。
在这儿过夜的牧民们，看到了这种情景，都惊喜的叫着‘包克图、包克图’，蒙语的意思为有鹿的地方。就这样，人们把这里叫做了包头。到了大明隆庆初年的时候，这儿已出现了一个小村落。
由于包头背靠大青山，南临黄河，水路旱路四通八达，地理环境不错。所以随着时间的推移，来这儿露宿的牧人越来越多，到这儿做买卖的商人，也渐渐也多了起来。到了万历年间，包头已发展成一个较大的村落。在商业贸易方面，这儿已成为皮毛茶叶的集散地。
王洪山那年出发的时候已是夏末，当他带着发财致富的梦想，跟随着走西口的人们来到了包头时，这时已是初秋。到了包头后，王洪山马上到晋商会馆里去打听消息，他想找寻自己的老乡高天如。
谁知去了会馆他才知道，自己的老乡高天如，前一阶段时间，跟着马帮去了大漠北部，到现在还没有回来。会馆里的一个伙计告诉他，由于气候不好，或者因货物、资金等原因，去漠北的驼队，不能按时返回会馆是常有的事情。
王洪山等了几天见没有消息，便有点着急。一个会馆的老乡，见他这样死等也不是个办法，便对他道：“会馆里的老乡能暂时周济你一下，但时间长了不行。你现在这种情况，不如先去当地的河滩沟找点事干。河滩沟一带，早年已发现当地有煤炭资源。而这几年，已有一些商人老板，在河滩沟里开了小煤窑。由于河滩沟出产的煤炭质量好，因此在附近的县城、镇子里销路非常好。你去那儿，不愁找个干活的地方。”
为解决自己的吃饭问题，王洪山便听了老乡的建议，暂时去了当地的河滩沟。由于他在老家见识过矿工的辛苦，所以他不想下煤窑。后经人介绍，王洪山到了一个地主家去扛长工，虽然解决了暂时的困难，但是他在那儿没少受气。
有一天在路上闲聊，守田问富成大哥：“既然你叔叔给地主扛了长工，那他后来怎么又去了晋商马帮的驼队？”
王富成道：“叔叔后来的事情，我就不知道了。不过，据说他的好友杨金锁，对叔叔事情知道的非常清楚。”
就这样，两人在漫漫的路途上，守田听王富成讲了他叔叔好多的传奇故事。在他的心里，已升起了一种欲望，他想早日见到这位传奇的王洪山叔叔。接下来，他们俩路过了阴山脚下的敕勒川，见证了风吹草低见牛羊的情景。经过归化城时，他们俩听人们讲述了昭君出塞的故事。一路上，两个人风餐露宿，又奔波了近半个月，终于到达了目的地。
王富成和守田到达包头这天，已过了中午时分。看了包头街景的情况，守田这才知道，名气很大的包头，根本无法与归化城相比，这儿只是一个依山傍水的小村子，村里只有几条街和一些小巷。
由于村落不大，所以他俩在村里问询路人，很快就在村子的西边，找到了晋商会馆的所在地。但是，当他俩看到会馆时，不禁大失所望。原来村里所谓的晋商会馆，只不过是晋商马帮的人们，在这儿的一个落脚点而已，地点就在村西山坡下的一个小四合院里。而王富成的叔叔王洪山，此时他刚吃过午饭。
叔侄二人见面后非常高兴，当知道两个侄儿还没有吃午饭，王洪山便带着他们俩，先到街里的饭馆去用饭。接着，叔叔在一旁陪着他们闲聊。他说道，其实在年前，叔叔已得知‘三合义会馆’要来人的消息。但是他却没想到，今日来包头的客人，居然是自己的侄儿王富成。
叔叔又说道：“侄儿们今日来晚了，所以只能给你们吃点便饭。到了今天晚上，叔叔给你们摆酒接风。”饭后回到了会馆，叔叔便安排他们在小院的西厢房里休息。
守田和王富成，由于两人连日赶路，因此一路上非常劳累。现在到了目的地，两人这一觉睡到了太阳偏西。当守田醒来时，看看时间已经不早，而身边的王富成还在酣睡。此时，守田听叔叔王洪山在院里不知在忙着什么。见此情况，他急忙推醒了王富成，两人一起出了西厢房。
守田看到，此时叔叔正在小院里忙着做饭。原来王洪山为了招待两个侄儿，今天下午，他去街上，已买了一些熟驴肉和几个野味沙鸡。黄昏时分，他又炖了一锅羊肉，还准备了一些酸萝卜、酸白菜。今天晚上，他准备在会馆里，给王富成和守田喝酒接风。而叔叔的好友杨金锁，听说家里来了两个小老乡，这时也过来给叔叔帮忙。
此时，叔叔见他们俩醒了，忙招呼着王富成和守田，进入了小院的正房厅堂中。这时，屋子里已烧的暖烘烘的，右边铺着羊皮褥子的热炕上，已放着一张四方小炕桌。而在炕桌上，已摆好了叔叔做的菜肴，以及一坛子老白干。
细心的守田发现，这间屋子里，正面的靠墙的桌子上，不是供着财神，而是放着一尊关公的小塑像。从屋子里简单的陈设来看，守田判断，这间屋子应该是叔叔的房间。
开饭前，王洪山为了吃饭喝酒时有点热闹的气氛，他不仅点着了油灯，还专门加了两根蜡烛。等叔侄几个人以长幼坐定后，王洪山说道：“今日见到两个侄儿，叔叔我非常惊喜。今晚特备了些酒菜给两个侄儿接风，一来，算是公私兼顾。二来，也算是家人聚会。由于包头地区气候寒冷，因此蔬菜比较缺乏。但包头这一带宜耕宜牧，当地肉食不缺。侄儿们初来此地，先尝尝当地的风味肉食，以及本地产的老白干。”
“明日早晨，叔叔带着你们俩去上街，品尝一下当地的美食‘稍美’。稍美这种食品，可是当地的名吃。不过，除了精致的稍美，街上还有可口的牛肉馅饼，鲜美的羊杂碎，大锅的炖羊肉，以及各种莜麦食品。侄儿们在包头呆的时间长了，这些美味都会吃到的。”
接着，他指着杨金锁道：“你杨大叔虽然是个马帮人，可他却是个吃货。侄儿们想了解包头的美食，以后可以向你杨大叔多多请教。”
杨金锁听了笑了起来：“这个没有问题。我说小老乡们来的正是时候。过一段时间，黄河就要开河了。到时候，杨叔叔不仅要请侄儿们去看开河流凌，而且还要请你们俩去吃黄河大鲤鱼。这开河时的黄河大鲤鱼，浑身呈金黄色，那可是当地的又一美味。”
守田不懂什么是开河流凌，便问杨叔叔，流凌是怎们一回事？而一旁王洪山听了，却斥责杨金锁道：“侄儿们，你们不要听你杨大叔瞎扯，去看黄河流凌这件事，我看就免了吧。趁今天给你们接风，叔叔给你们讲讲黄河流凌的危险性。“
“包头每到春天开河的时候，黄河就会流凌。由于包头这一带的地理偏北，气温比黄河上游温度低，所以当上游开河的时候，河里的冰块就会顺流而下。而包头这一段的黄河河道，这时却没有完全解冻。加之包头的河道九曲十八弯，流凌到达包头的河道时，冰块很容易在这儿茬成冰坝。说起来，这也算包头的一大奇观。但出现这种事情的时候，黄河水就要泛滥上岸了，住在河边的人们就要遭殃了。”
看两个侄儿面面相觑，而王洪山却是一本正经的教训他，杨金锁不吭声了。这时，王洪山端起酒碗，笑道：“哈哈，这扯远了，扯远了。杨大哥，咱们说点正经的。老哥刚才说，要请侄儿们吃黄河大鲤鱼，我觉得这件事嘛还比较靠谱。”
听此言，杨金锁笑了：“洪山兄弟，我这当哥的说话，什么时候也算数。什么时候也是一口唾沫一个钉。”
王洪山仍笑道：“好，这件事情咱们一言为定。杨大哥，一起举起碗来，为两个侄儿来到包头，大家共同干上一碗酒。”
在饮酒的过程中，守田细心地观察了这两位长辈。只见两位叔叔都已年近三旬，但身体却非常健壮。两个人还有一个共同的特点，都是中等个头，红脸膛，待人非常豪爽。然而他俩不同的是，王洪山叔叔是国字脸，说话慢言慢语。反观杨金锁，却是尖下巴，非常健谈。大家刚开始喝酒，没等两个侄儿小辈问询，杨金锁已作了自我介绍，他说自己和王洪山同岁，仅比他大几个月而已，而且两人都没有成家。
在闲聊的过程中，王洪山问询了王富成和守田，他们来漠南路上的经过。而杨金锁则与他们聊了一会儿，老家太谷城里的情况。
晚饭后，看看时间已经不早，王洪山嘱咐道：“两个侄儿在路上多日劳累，今晚就早些休息吧。”而杨金锁却说道；“富成侄儿与你几年未见面，你们爷俩今晚好好唠唠家常话。守田小老乡就跟我去东厢房，和我在一块休息吧。”
