面对眼前的尴尬局面，王富成婉转道：“真是不好意思。大哥我没来酒馆以前，已接到了会馆的通知。过了正月十五以后，会馆的掌柜们将委配大哥，去一趟漠南的西包头，目的是为了考察一下，当地皮毛方面的业务。”
“由于大哥这儿的情况有变，因此与守田兄弟去江南的计划需要缓行。因为这件事一两句话说不清楚，所以大哥刚才没有提及。而现在，咱兄弟几个正好慢慢细说此事。”
王富成解释道：“你们兄弟二人都知道，咱山西的晋北地区与蒙元交界。但明朝立国以后，大明与蒙元地区，双方曾长时间互不贸易，双方边民也不能互相往来。长时间的贸易休市，使双方的边民，在生活和生产上，造成了很多不便。”
守望也说道：“兄弟多年来，在太谷城里摆地摊，对这些事情也有所耳闻。去过蒙元交界的人们回来都说，由于漠南当地的生活日用品缺乏，因此造成当地的人们，在生活中有许多不便。比方说，有些人家里的铜锅铁器坏了，在当地买不到新的。蒙族边民中，有许多人爱吃铁板烤肉，但由于买不到铸铁板，因此只好用石板来烤肉。而石板一来受热容易破碎，二来也不好携带。”
王富成道：“其实这些只是生活中的小事。我听会馆里的老辈人说过，漠南地区盛产马牛羊以及皮毛，因双方互不贸易卖不出去。而中原地区生产的茶叶、丝绸、布匹、粮食、铜器，铁器等生活日用品，却运不进来。”
“不过这种情况，在大明隆庆年间有了变化。漠南地区的十四王爷俺答汗，和他的妻子三娘子，为了解决民众的生活问题，以及改变互不贸易的局面。双方经过多次谈判，终于在大明边境的张家口、大同等多地重开通贡互市。从那以后，在大明与蒙元的边境上，无论是人员往来，还是边境贸易，都出现了繁荣安定的景象。”
“再说咱山西晋北地区，自古土地贫瘠，而且天气也比较寒冷。在大明隆庆年间，如晋北地区遇到灾年，便有大批的灾民、流民，越界跑到蒙元地区去逃生。而漠南地区的十四王爷俺答汗，他是一个非常了不起的人。在这种情况下，他实行了开明的政策，允许逃荒的灾民和流民，在当地垦荒种地。而流落在当地的这些人，有的人挣了钱以后，便回到了山西。而有的人则定居下来，成了当地的农户。”
“因为这一阶段逃荒的人多，所以走西口的人，这时达到了高峰。而漠南的归化城，也是在这一时期修建起来的。在俺答汗去世后，双方通贡互市的这一政策，由他的妻子三娘子继承了下来。在几十年的安定环境中，由于双方人员来往不断，各种货物贸易不断增长，所以在他管辖的范围内，出现了许多商业贸易的集镇。这样，运输货物的晋商马帮也应用而生。”
守田听了道：“小弟刚出山不久，对江湖上的事情知之甚少。听富成大哥讲了这一番话，小弟又长了不少见识。”
王富成接着说道，“我们的‘三合义’会馆，成立的时间虽然不长，但各项业务开展的很好。会馆不仅在江南的生意做得不错，而且还打算在漠南地区开展业务。但什么时候在漠南地区开展业务，会馆里的掌柜们对此还有分歧。”
“因为意见不统一，掌柜们年前为此专门开会协商，最后达成了一致的看法。掌柜们都觉得，既然想在漠南地区开展业务，最好先派一个可靠之人，到漠南去考察当地的商贸情况，然后根据具体的情况再做定夺。而掌柜们觉得，我年轻力壮办事可靠，加之我叔叔王洪山，多年来在漠南的包头跑马帮，对当地的商情比较了解。”
“由于大哥有这两个有利条件，因此掌柜们都说，去漠南地区考察商情，能否开展新的业务，王富成是最合适的人选。因这件事关系到会馆的前途，所以大哥已接受了这项任务。过了正月十五以后，大哥我就要出发了。”
守望和守田，听王富成的一番言语后，都觉得有些尴尬。而守望心里清楚，王富成此行所去的漠南地区，就是山西人常说的走西口的地方。自己从小跟随爹爹摆地摊，对走西口的事情非常清楚。
见此事出了变故，守望对王富成道：“会馆的掌柜们如此信任大哥，我们兄弟俩也为大哥感到高兴。既然大哥有公务在身，那么让二弟在家里，呆上一段时间也无妨。我们的小店刚刚开业，人手也缺。守田正好给我做几个月的帮手。”
王富成道：“兄弟二人过奖了，虽然得到了掌柜们的信任和赞许，但大哥仍要全力以赴地为会馆服务。”
守望道：“我们不是恭维富成大哥，而大哥确实是我们兄弟俩的榜样。大哥曾说过，不立业不成家。这一点我们兄弟俩非常佩服。我听邻居二大爷说过，大哥到现在仍不愿意说亲事，爹娘对此多有微词。”
富成大哥听了笑笑，话题一转道：“大哥我这次去西口外办事，算上一路的行走时间，估计来回需要两三个月。因事情来得突然，让你们兄弟俩失望了。不过大哥出公差回来后，马上就要去江南办事。到时候，大哥定会带着守田兄弟一起前行。到江南后，大哥一定想方设法，帮兄弟找一位医术高明的老中医拜师，不知兄弟俩意下如何？”
不料守田听了这话，却对守望道：“大哥，小弟不愿意在店里呆着。既然富成大哥要去漠南给会馆里办事，我看出行两三个月的时间也不算长。如果富成大哥同意，我想和大哥一起前行。去包头的路上，一来能给富成大哥作伴，二来自己也能长点见识。但不知富成大哥，能否带我一起出发？”
王富成笑道：“大哥带你去漠南的包头没有问题，路上的吃喝也不用兄弟考虑。但有一点我要告诉守田兄弟，大哥带着你去江南拜师学医，这是私事，大哥自己就能做主。而去漠南考察业务，却是会馆里掌柜们的决定。至于能不能带你去漠南的西包头，还需掌柜们来决定。即使掌柜们同意你跟着我走，兄弟也要考虑好。一来，需要你爹娘同意与我前行，二来，路上长途行走，你要准备吃苦。”
守望听了道：“既然二弟出行的主意如此坚决，大哥也不阻拦他。在这儿，我要对富成大哥说上几句。我二弟跟随师傅在山里乡下行医多年，他从小就吃苦耐劳。大哥如果允许二弟跟着你去漠南，路途上的吃苦受累，他一定能扛得住。”
“关于爹娘的意见，我这个大哥也能替他做主。既然爹娘已同意二弟去江南学医，那他们肯定也同意，让二弟跟着大哥去漠南的包头。再说去漠南的山西老乡很多，爹娘对此也有所了解。守田爱好中医，跟着大哥去漠南走走，除了能长点见识，还能了解一下当地出产药材的情况。我听说漠南地区除了盛产牛羊马匹，当地还出产肉苁蓉、黄芪、甘草等好药材。从这一点上来讲，二弟也不虚此行。至于会馆里的掌柜们，是否能同意他跟着大哥前行，还需富成大哥多美言几句。”
见事已至此，吃罢午饭后，大哥守望便告辞走了。因为怕事情中途变卦，而守田又想着跟富成大哥去漠南，所以他缠着王富成，一起去了‘三合义’会馆。他去会馆的目的，就是希望把出行的事情确定下来。
