6.辽夏密谋
庆历四年，五月，居住在辽国上京道的山南党项诸部举族叛逃，归附西夏。
辽军越境追击至白狼山，斩杀千余人。
随后辽军统领率千余骑兵绕过白狼山追到乌加河畔，欲斩草除根。
山南党项诸部于背水一战，拼死抵抗眼看着就要被屠杀殆尽。
西夏威福军司大将松顿忽然率军杀到，将辽国骑兵击退，解救了山南党项诸部。
辽夏就此结仇，半个月后，辽国皇帝耶律宗真派使者质问西夏国主元昊，让他解释为何包庇山南党项诸部，若是不在两个月内将余者交还大辽处置，辽国便会兵戎相见。
八月，元昊回信给耶律宗真告诉他，西夏如今有火枪一万条，辽军要是敢进犯会一败涂地。
与此同时，辽国才装备了一支火枪队，人数不过五千，还是用来守卫上京林潢府的。
辽国、西夏的火枪均来自宋朝，这大半的功劳要归于宋朝的商人，余下的一小部分功劳归于两国潜伏在宋朝的细作。
最早是由一个叫马老大的江湖人士将火枪一事泄露出去的，随后，在宋辽两国互市过程中，辽国得到了更多有关宋朝火枪的消息。
常年在辽国南京道经商的西夏商人也很快得知了此事，他们在半年后，将一条在大宋高价购得的火枪献给了国主元昊，并得到了元昊的重用，从此不断来往于宋夏两国腹地用珍珠玛瑙等等昂贵的奢侈品在大宋国暗中活动，收集有关制造火枪的情报。
半年后，元昊举全国之力打造了一支万人火枪队，这支火枪队是继铁林军后，西夏又一支劲旅，战力不在卫戍禁军之下。
同年，九月。
辽国兴兵十万，在大将萧惠的率领下长驱直入，杀入西夏腹地四百余里，双方大战在贺兰山下。
元昊将擒生军正面遇敌，万人火枪队布在右翼，铁林军隐藏在火枪阵中。
诸蛮部、泼喜军在左牵制。
大战进行了一个月有余，双方互有死伤，但，西夏军的火枪队给辽军造成了沉重的打击。
十月，元昊将火枪队运用得炉火纯青，竟然摸索出火枪排射战法、阵地战法！
中旬，大败辽国于泰兰绿洲地区，生擒辽国驸马都尉萧胡睹。
数月后，庆历五年春，辽夏出人意料地握手言和，在辽国西京道交换俘虏。
辽国派出了丞相刘六符，西夏派出了国师张元。
双方在边界地区搭起了一座巨大的毡帐，会谈了一个月有余才神秘地离开。
从那时起，宋辽、宋夏边境的冲突事件，越来越多，越来越严重，以至于，大打出手，攻城掠地的事件每天都有发生。
7.边关大乱
庆历五年后，边关风云突变
宋朝两面受敌，边关将士的伤亡人数急剧增多，每日送往京师的求救战报如雪片般飞至。
各地州县的驿站、宿头日日客满，接待了上千位来往于各地间公干的快马信差，数以万计的路过大军。
大宋的国运在那一刻变得异常脆弱，似乎连一场暴风雨都会将其毁灭。
汴梁京师，
经过半个月的争吵，以范仲淹、韩琦、欧阳修为首的主战派占了上风，原枢密使夏竦夏大人被踢出枢密院，贬为广南东路提刑按察使。继任者是礼部尚书晏殊，晏大人，富弼的岳丈。
这时，垂帘听政的曹皇后不得不做出了一个艰难的决定，授权内阁重臣范仲淹、韩琦、文彦伯、欧阳修、余靖等人准备迎战，这一战，大宋需举全国之力御敌。
至此，汴梁祥符皇庄的狼山脚下昼夜不停地忙碌起来，运送军器的挑夫队伍绵延数千里，源源不断地运往边境地区，乃至各州各县充实各地守城军力。
8.内阁对策
庆历六年，仁宗陛下仙游的第三年。
大宋老将王德用坐镇河间府，指挥北方抗辽的战场。
朝廷随后派遣了兵部员外郎王素、监军全彬起兵两万赶赴北方河间府支援北方。
范仲淹已经做了最坏的打算，并征得了内阁重臣的一致通过，曹皇后也点了头。
如果王德用在北方失利，让辽兵闯过了真定府，范仲淹将下令北方各地州县掘开所有河道、堤防、海岸，破釜沉舟，湮没整个河北东路，将北方变成海天泽国，一片汪洋。
拒辽国于万里之外。
9.苏素来信
庆历四年，仁宗驾崩。赵泽便预感到有大事要发生。
果然，一周后苏素派展昭夫妇捎来了急信，信中她告诉赵泽，朝廷因为皇位继承人一事斗的很厉害，谏院欧阳修、蔡襄、王素、余靖、范镇等联名上书，请求册立太子。
但，仁宗的遗诏上写的很清楚，册立曹皇后的孩儿为太子！
可是，曹皇后腹中的孩儿还要半年左右才能降生，是男是女未知，如何册立。
谏院欧阳修等人认为国不可一日无君，若是外边知晓了仁宗新丧必会天下大乱，所以力主在拥有子嗣的六大藩王中选一后人入宫即位。
一干大小御史也在一旁摇旗呐喊，支持欧阳修等人的建议。
但，参知政事范仲淹反对，枢密副使韩琦也反对。他们认为应该按照仁宗的遗诏等曹皇后生下孩子再做定论，若是龙子自当顺理成章接任大宝，公主就只好作罢了，从藩王的子嗣中选一继承大统之人。
在争夺江山的问题上，往往一波三折。
枢密使晏殊出人意料地提出让八十多岁高龄的镇王赵元俨接任王位，不仅如此他还找到了支持者御史中丞鱼周询、刘元瑜；台谏官梁坚、监察御史里行李京；殿中丞陈荣古等人。
闹到最后，连太师庞籍都不得不披星戴月赶回京师参与决策。
后来的事情，曹皇后让了一步，她将真宗之弟商王赵元份的孙子，濮安懿王赵允让的儿子，赵曙接进宫中，临时立为东宫太子，自己则垂帘听政，参与朝廷，直到孩子降生再做定论。
庆历五年二月，曹皇后诞下一龙子，取名赵顼。（注：‘顼’读‘xu’，赵顼即未来的神宗）
