半月后，消息传来，北陵皇十一子元天爵重伤不治，尚未踏上故土，便撒手西归，北陵皇帝曜帝怫然大怒，若不是三公主元天莺拦着，恐怕九皇子元天齐不止会被废为庶人，而是要被杖责问罪了。
据说曜帝见到爱子的尸身，顿时老泪纵横，哽咽半日，楼皇后更是当场昏厥过去。次日，便派遣军安使送来战书，昭告大显兵防，丧子之仇，毁约之恨，北陵必将举全国兵力来犯，让大显洗干净脖子等着吧。
“此事虽有波折，但结果是一样的，怀忠，你也不必自责了”，那人语调轻缓地说道，耿怀忠一脸愧疚地说道：“险些坏了主公的大事，属下实在是愧对主公”，那人大手一挥，道：“北陵和大显已有数十年不曾热闹了，只有战事起，我们才有机会”。
过了一会儿，那人问道：“怀忠，毕竟是从你女儿身上搜出的边境布防图，燕平荣此人猜忌心甚重，恐会对你不利，可有应对之法？”。
耿怀忠一脸受宠若惊，连忙答道：“承蒙主公费心，此事已由小女一力承担，当众认罪伏诛，将本官摘了出来。况且家中诸事早就安排妥当，无迹可寻。皇帝那里最多不过是失察之罪，教导不严之过”。
孝安帝收到战书，气得浑身发抖，当场降旨，叱责兵部尚书耿怀忠教女无方，府中戒备松懈，致使北陵国皇子遇刺，重伤而亡，两国战火重起。如此重责之下，耿怀忠被褫夺定兴卫统帅之职，幽闭府中，非旨不得外出，定兴卫暂由禁军大统领钟毅接管。
金殿之上，孝安帝面无表情地俯视群臣，手里紧握着北陵国的书信，上面写着“战书”两个字，深深地刺痛了他的眼。一直以来，他都觉得自己政绩卓越，居功至伟，远超历代先皇，平日也以一代明君自居，却怎么也没想到，会在自己垂暮之年与北陵战火重燃，兴兵动武，想到这里，他的脸色越发难看起来。
“众卿，平日早朝，均见诸位侃侃而谈，气定神闲，而如今大战在即，方才朕曾数次过问，谁可领兵迎敌？怎么个个都变成了哑巴，变成了聋子？”，孝安帝阴郁地问道：“现在驻守寒江关的，是哪一卫属军？”。
军队调度换防自然是兵部的事情，但耿怀忠刚被夺职，兵部侍郎李岩只得硬着头皮走上前去，答道：“启禀陛下，如今镇守寒江关的是广平卫”。
孝安帝闻言，微微一怔，内心却莫名其妙地安定了少许，原来竟是广平卫，护国侯沈佑倾三代之力，一手带出来的铁血战队。自五十年那场大战后，因为熟悉北陵国的作战方式和军队部署，广平卫除了偶尔换防外，便一直镇守着寒江关，北境自此太平。
沈佑啊，沈佑，你真是让朕又爱，……又恨。十五年前，朕将广平卫给了何镇，你心中，可还有怨……？
“平武侯何在？”，孝安帝问道，站在一旁的桓英公公上前答道：“何侯爷已抱恙月余，前两日还宣了太医去诊治，但依然毫无起色，据说家中已在准备丧事了”。
孝安帝有些吃惊，说道：“何镇比朕还小十来岁，出身军旅，平日里身子骨也不错，怎么说病就病了，而且如此严重”。
何文昊死状极惨，又与青楼女子有关，于名声上是有碍的，何家老母当场气绝身亡，督抚司早已将事情的来龙去脉都查得一清二楚，上报给皇帝，何家接连两人死亡，对何镇来说，的确是个沉重的打击，他因此而病倒也不奇怪，孝安帝只得暗自叹了口气，时运不佳。
寂静半晌，定安将军刘文熙站出来，躬身行礼道：“启禀陛下，微臣有一言，不知当讲不当讲？”
孝安帝点头应允道：“但说无妨”。
刘文熙说道：“陛下，如今北陵国陈兵我大显边境，气焰嚣张，广平卫镇守寒江关数十年，双方大小战役数百场，对北陵的行兵布阵可谓是极为熟悉。虽然，当下何侯爷病得不巧，但护国侯府的沈老侯爷还在，广平卫又曾在沈家麾下效力多年，是为旧主。如今，北陵大举进犯，朝中无人有沈侯这般熟悉广平卫和北陵战术之人，因此臣特地保举推荐，护国侯沈佑重领广平卫，上阵杀敌，扬我国威”。
孝安帝闻言，低眉不语半晌。不可否认，沈佑的确是这次战役最好的人选，但沈家世代镇守寒江关，战功彪炳，多年来，寒江关的百姓只知沈家军，不知大显帝君，简直岂有此理！
十余年前，他好不容易趁沈佑长子夫妇突然暴亡，沈家式微之际，将广平卫的兵权给夺了过来，交给了何镇，如今又要重归沈佑之手，心中实在不甘。但如果不允，一时间又找不到合适的人选，真是犯难。
“众卿意见如何？”孝安帝缓缓地问道。
兵部侍郎李岩上前两步，战战兢兢地说道：“启禀陛下，如今北陵大军已集结完毕，狼子野心昭然若揭，若是从别处调兵来援，一则时间上来不及，二则广平卫原本就是沈侯的旧部，论起排兵布阵，战场杀敌，其默契程度又岂是旁人能比？陛下您知人善任，决胜千里之外，也算是一段佳话啊”。
孝安帝闻言，面色稍霁，开口言道：“传旨护国侯府，命沈佑为广平卫主帅，户部即刻清点物资粮草，两日后，召将台擂鼓聚兵，出征抗敌”。
城郊十里，一处普通的民宅，原本应该卧病在床，据说病入膏肓的平武侯何镇正笔直地站在房中，他面色红润，神色激动，哪有半点身体不适的样子，“主公真是神机妙算，陛下果然指派了沈佑那个老贼前去寒江关，大计将成，想起这老贼不久便将横死沙场，属下心中真是痛快至极”，何镇咬牙切齿地说道。
“稍安勿躁，别高兴得太早，世间万事变化太快，还需小心行事”，房中的黑衣蒙面人淡淡地说道，何镇的脸上闪过一丝敬畏，连忙低头答应。
侍月轻轻地推开门，将手中的白果汤放下，说道：“主君，夜深了，喝点汤水，早些休息了吧”。
沈佑看着桌上跳动的烛火，光影闪动，火苗扑扑，沉声说道：“侍月，你去把月明叫过来，我有事叮嘱她”。
侍月一愣，眼里闪过一丝凄楚，想要说些什么，但终究没有说出来，只是服了服身，便推门出去了。
沈月明走进来的时候，房间里只剩下一盏烛火，隐约可看见沈佑坐在桌前，平日里熟悉的脸庞半隐半现，竟有了几分不清。
“爷爷，听说宫中传来圣旨，陛下让您即刻整顿军务，不日出发？”，沈月明轻声问道，满脸不虞，不待他回答，又继续说道：“可是爷爷，您都快七十岁了，陛下他冷落了您十几年，眼下满朝文武都派不出一人吗？”。
长叹了一口气，沈佑摸了摸她的头，说道：“原本还想再多等两年，好歹让你学会生存之道，这一世能够过得安安稳稳。可惜，恐怕没有太多时间了。月明，你到爷爷身边来，有些事应该要告诉你了”。
沈月明走过去，依言坐下，昏暗的灯光下只见银光一闪而没，她心里微酸，爷爷又添了不少白发，岁月的痕迹终究给这位当世名将，留下了不可磨灭的印记。
“月明，这么多年来，你从不过生辰，爷爷知道，你是因为母亲为生你而亡，父亲因悲伤过度而去，才刻意地回避此事。虽然你表面看起来嘻嘻哈哈，什么都不放在心上，可是多年来，心中却一直愧疚悲伤，这根刺已经成了你心里永远的痛，这点，爷爷也知道。今年你及笄，若不是爷爷坚持要办生辰宴，你连个像样的生辰都不曾经历过，是爷爷对不住你”，说到这里，沈佑的眼角微微发红，“孩子，你父母的亡故并非因你而起，其实是另有隐情”。
沈月明闻言，陡然睁大眼睛，“爷爷，这究竟是怎么回事？你快告诉我”，一种寒冷至极的感觉从四肢蜿蜒往上，心头发凉，让她不敢往下想……。
拍拍她的手，沈佑说道：“之前不跟你说，是怕你沉不住气，乱了自个儿的阵脚，如今恐怕没有太多时间了，你终究要学会自己长大”。
“没有时间？怎么会没有时间？这次爷爷一定能很快稳定战局，就像我沈家历代先祖一样，将寒江关固守得牢不可破，将那帮北陵蛮子打得落花流水，屁滚尿流地滚回老家去，我会乖乖地在家，等着爷爷回来”，沈月明扯着沈佑的袖子，眸子中闪过几许担忧，瞬间又恢复如常。
一丝苦意浮上沈佑的脸庞，他摇了摇头，没有回答她，反而正色说道：“月明，战场上从来没有常胜将军，爷爷也曾经历过好多次生死徘徊。这次北境突燃战火，陈兵我大显边境，何镇又病得蹊跷，绝非表面上那样简单。本来，有你顾伯伯的临川卫，可在金门、天水、德田、袁山等防线为爷爷压阵，再加上粮草充足，物资丰沛，兵事自然无忧，但如今他却……”，想起顾恒之临死的惨状，两人心里都引为憾事，一代战神没有死在战场上，反而折在自己人手中，顾恒之若是在天有灵，该觉得何等的悲凉！
“爷爷，广平卫本为我沈家旧部，经营多年，寒江关亦是故地，城门牢固，易守难攻，您是沙场宿将，对北陵的边防军务甚是熟悉，但为何这次出征会如此忧心？”，沈月明犹豫良久，终于还是问了出来。
