当夜孙隐晚饭也不能下咽，那心里不知乱的怎么个样子。一夜翻来覆去，何曾合眼！天还没亮就起来了，呆呆的坐到天明。走到签押房，见继之也起来了，正在那里写信，见了他道：“好早呀！”
孙隐道：“一夜不曾睡着，早就起来了。大哥为什么也这么早？”
继之道：“我也替你打算一夜。你这回只剩了这一百两银子，一路做盘缠回去，总要用了点。到了家，老伯母的病，又不知怎样，一切医药之费，恐怕不够，我正在代你踌躇呢。”
孙隐道：“费心得很！这个只好等回去了再说罢。”
继之道：“这可不能。万一回去真是不够用，那可怎么样呢？我这里写着一封信，你带在身边。用不着最好，倘是要用钱时，你就拿这封信到我家去。我接我家母出来的时候，写了信托我一位同族家叔，号叫伯衡的，代我经管着一切租米。你把这信给了他，你要用多少，就向他取多少，不必客气。到你动身出来的时候，带着给我汇五千银子出来。”
孙隐道：“万一我不出来呢？”
继之道：“你怎么会不出来！你当真听令伯的话，要在家用功么？他何尝想你在家用功，他这话是另外有个道理，你自己不懂，我们旁观的是很明白的。”说罢，写完了那封信，又打上一颗小小的图书，交给孙隐。又取过一个纸包道：“这里面是三枝土参，一枝肉桂，也是人家送我的，你也带在身边，恐怕老人家要用得着。”
孙隐一一领了，收拾起来，此时他感激多谢的话，一句也说不出来，不知怎样才好。一会梳洗过了，吃了点心。
继之道：“我们也不用客气。此时江水浅，汉口的下水船开得早，恐怕也到得早，你先走罢。我昨夜已交代留下一只巡船送你回去，情愿摇到那里，我们等他。”于是指挥底下人，将行李搬到巡船上去。
述农也过来送行。他同继之两人，同送孙隐到巡船上面，还要送到洋船，孙隐再三辞谢。
继之道：“述农恐怕有事，请先上岸罢。我送他一程，还要谈谈。”述农所说就别去了。
继之一直送孙隐到了下关。等了半天，下水洋船到了，停了轮，巡船摇过去。孙隐上了洋船，安置好行李。这洋船一会儿就要开的，继之匆匆别去。
孙隐经过一次，知道长江船上人是最杂的，这回偏又寻不出房舱，坐在散舱里面，守着行李，寸步不敢离开。幸得过了一夜，第二天上午早就到了上海了，由客栈的伙伴，招呼孙隐到洋泾浜谦益栈住下。这客栈是广东人开的，栈主人叫做胡乙庚，招呼甚好。孙隐托他打听几时有船。他查了一查，说道：“要等三四天呢。”
孙隐越发心急如焚，然而也是没法的事，成日里犹如坐在针毡上一般，只得走到外面去散步消遣。
这洋泾浜各家客栈，差不多都是开在沿河一带，只有这谦益栈是开在一个巷子里面。这巷子叫做嘉记道。这嘉记道，前面对着洋泾浜，后面通到五马路的。
孙隐出得门时，便望后面踱去。刚转了个弯，忽见路旁站着一个年轻男子，手里抱一个铺盖，地下还放着一个鞋篮。旁边一个50多岁的妇人，在那里哭。孙隐不禁站住了脚，见那男子只管恶狠狠的望着那妇人，一言不发。孙隐忍不住，便问什么事。
那男子道：“我是苏州航船上的人。这个老太婆来趁船，没有船钱。他说到上海来寻她的儿子，寻着她儿子，就可以照付。我们船主人就趁了她来，叫我拿着行李，同去寻她儿子收船钱。谁知她一会又说在什么自来水厂，一会又说在什么高昌庙南铁厂，害我跟着她跑了二三十里的冤枉路，哪里有她儿子的影儿！这会又说在什么客栈，我又陪着她到这里，家家客栈都问过了，还是没有。我哪还有工夫去跟她瞎跑！此刻只要她还了我的船钱，我就还她的行李。不然，我只有拿了她的行李，到船上去交代的了。你看此刻已经两点多钟了，我中饭还没吃呢。”
孙隐听了，又触动母子之情，暗想：这妇人此刻寻儿子不着，心中不知怎样着急，我母亲此刻病在床上，盼我回去，只怕比她还急呢。便问那男子道：“船钱要多少？”
那男子道：“只要四百文就够了。”
孙隐就在身边取出四角小洋钱，交给他道：“我代他还了船钱，你还他铺盖罢。”
那男子接了小洋钱，放下铺盖。孙隐又取六角小洋钱，给那妇人道：“你也去吃顿饭。要是寻你儿子不着，还是回苏州去罢，等打听着你儿子到底在哪里，再来寻他不迟。”那妇人千恩万谢的受了。孙隐便不顾而去。
走到马路上逛逛，绕了个圈子，方才回栈。胡乙庚迎着道：“方才到你房里去，谁知你出去了。明晚有船呢。”
孙隐听了不胜之喜，便道：“那么费心代我写张船票罢。”
乙庚道：“可以。”说罢，让孙隐到账房里去坐。
只见他两个小儿子，在那里念书呢，孙隐随意考问了他几个字，甚觉聪明。便闲坐和乙庚谈天，说起方才那妇人的事。
乙庚道：“你给了她钱么？”
孙隐道：“只代她给了船钱。”
乙庚道：“你上当了！他那两人便是母子，故意串出这个样儿来骗钱的。下次万不要她！”
孙隐不觉呆了一呆，道：“还不要紧，他骗了去，也是拿来吃饭，我只当给了化子就是了。但是怎知他们是母子呢？”
乙庚道：“他时常在这些客栈相近的地方做这把戏，我也碰见好几次了。你们过路的人，虽懂得她的话，却辨不出她的口音。像我们在这久了，都听得出来的。若说这妇人是从苏州来寻儿子的，自然是苏州人，该是苏州口音，航船的人也是本帮、苏帮居多。他那两个人，可是一样的宁波口音，还是宁波奉化县的口音。你试去细看他，面目还有点相像呢，不是母子是什么？你说只当给了化子，他总是拿去吃饭的，可知那妇人并未十分衰颓，那男子更是强壮的时候，为什么那妇人不出来帮佣，那男子不做个小买卖，却串了出来，做这勾当！还好可怜她么？”
此时天气甚短，客栈里的饭，又格外早些，说话之间，茶房已经招呼吃饭。孙隐便到自己房里，吃过晚饭，仍然到账房里，与乙庚谈天，谈至更深，方才就寝。
