九月初九，重阳节，高旻寺。
满院的菊花在微凉的秋风傲然绽放，古寺像打翻了颜料瓶，淹没在一片五颜六色之中，鲜红欲滴的枫叶点缀其间，绝美的景色，一时让人如痴如醉。
又到了一年登高望远的日子。今天的天气不错，秋高气爽，万里无云，前来天中塔登高赏菊的香客们人潮如织。
箓雨轩内。
净圆端进来一壶茶，关上禅门，只见案几上摆了两只茶杯，智光慢慢地全倒上了，净圆道：“师父，您又想起汪施主了吧？时间过得真快，这封普洱茶头还是去年重阳汪施主拿来的，整整一年了..”
智光闭上眼，喃喃道，“遍插茱萸少一人，遍插茱萸少一人….”
“他可有异常？”智光忽然睁开了眼睛，问道。
“没有，这几个月就是烧水，扫地，功课，倒没见什么异常。”
“汪大少爷送走的那天，确定没有惊动他？”
“没有，净慧一直看着他，他没有任何察觉。”
“师父，上次他翻进您的卧房，您真没少什么东西吧？”
“没有。”
“您当时完全可以把他赶出山门的嘛，也免得我们每天都这么防备着！”
“你又不是不知道他是谁的人，我也想看看他们究竟想干什么。”
“净慧说他当时一直在您的书架里翻找，那是要找什么书吗？”
智光闭上了眼睛。
“半个月了，不知道汪大少爷怎么样了，汪老施主夫妇该下葬了吧？”
智光听到这，黯然神伤，垂首低眉，双手合十，道了一声，“阿弥陀佛”…
几里之外，一处隐秘的院子今天热闹异常。
院子在一条普普通通的小河边，这条小河转过几个湾汇入高旻寺旁边的古运河。
院子也很普通，门楼不高，院墙已经斑驳，部分地方已经露出了的青砖，院墙上还有几束茅草在秋风中左右摇晃。
一年一度，涉及江淮漕帮二十四分帮数万人命运的重阳大会却在这里召开。
漕帮各分帮过去一年的过节，各帮大当家和势力范围的变动，漕运衙门新制漕船的分配都会在重阳大会上做确认和决断，所以重阳大会是江淮漕帮每年最重要的一次聚会，各帮的大当家都会亲临。
漕帮是雍正二年由翁钱潘三位祖师爷创创，至乾隆朝时，已有会众十数万，遍及两淮及江南数省，势力大到足以让京城忌惮。
漕帮的会众信奉罗教，扬州城内原有个漕粮公所，里面放有罗祖和翁钱潘三位祖师爷的牌位，每年重阳的漕帮大会原在此举行，兼做漕丁漕空时的栖身之所。但嘉庆初年，白莲教起义，清廷对民间的结拜和聚会非常敏感，公所旋被查封。
这处院子本是处废弛已久的无主宅子，泗淮的黎老当家无意间看到，稍加修缮作为泗淮帮水手回漕时的住所。此处水路四通八达却又极其隐秘，漕粮公所被查封后，贡献出来作为漕帮重阳大会的会址，平时只留王贵师徒二人照看。
王贵是随黎老帮主一起打天下时的老兄弟中，硕果仅存的一个了，在江淮漕帮中的辈位极高，今年的重阳大会也由他主持。
不远处高旻寺的钟声传了过来，巳时初了，但大门前已经停满了船，段凌云和朱明到的时候，几乎已经没有了停靠的位置。
段凌云和朱明一下船，立刻有人迎过来，躬身请安道：“大爷，七爷，给二位爷请安！”
“侯七啊，你小子嘴是越来越甜了啊，你师父呢？”段凌云笑道。
“师父在里面招呼呢，让我专程在这迎候大爷和七爷，老当家的贵体好点了吧？”
“还好还好，刘大当家到了吗？”
“还没有，不过也快了吧。”
“哼！”朱明冷笑一声，“架子还是那么大！”
两人穿过门厅，院子里三三两两一群站满了人，中间空出了一条通道，通道的尽头就是安清堂，此次大会的会厅所在地。
两人跨进会厅，迎面只见会厅的正中悬着一张罗祖的巨幅画像，画像下面是一条案几，正中摆放着翁钱潘三位祖师爷的牌位。会厅中间空了一条道，江淮二十四帮的大当家，除了永安帮刘玉德和去年被灭门的扬三朱老大，已尽数到齐，见两人到来，都站起来，拱手向二人致意。
朱明和段凌云抱拳回礼，趋步来到案几前，恭敬地行完三跪九叩之礼，上了一炷香。
朱明见上首空了一张椅子，便当仁不让地坐下，并微笑着示意众人入座。
众当家纷纷落座，上首的位置自然是留给泗淮帮黎老当家的，朱明作为代大当家入坐，本也无可厚非，但见他如此倨傲，不少人的脸上已然不悦了。让他身后的段凌云顿觉尴尬不已。
永安帮的刘玉德未到，这个会也开不了，众人三三两两百无聊赖地闲聊着。
忽然只听外面一阵骚动，一阵沉稳的脚步声传来，进来五个大汉，为首的正是永安帮的大当家刘玉德，身后跟着名闻遐迩的永安四虎，风雷堂万彪，风云堂易力，烈风堂朱刚和飓风堂黄豹。
刘玉德四十岁出头，身材不高，脸上几处星星的麻点，锃亮的右脑门上有一块白色的皮癣印记，面上一股逼人的冷峻，让人不寒而栗。
众人纷纷起立，拱手道，“刘大当家！”
刘玉德笑着一一回礼。
刘玉德在罗祖像前行过大礼、拜香后，在朱明前站定，忽然抱拳从朱明前划过，朱明赶忙拱手，但刘玉德的眼神扫过他停在了段凌云的身上，“如果我没猜错，足下应该是段凌云段七爷吧？”
段凌云抱拳回礼，“在下段凌云，见过刘大当家！”
“久闻泗淮段七爷少年俊逸，人中龙凤，今日一见，果然不凡，自古英雄出少年啊，哈哈..”
“刘大当家说笑了，这位是我泗淮帮的代当家朱明..”段凌云见朱明正红着脸，神情大窘，赶忙岔开道。
“知道，朱爷，见过见过，”，刘玉德看了一眼朱明，继续道：“凌老弟，听说老爷子贵体有恙，刘某早就想去探望，怎奈帮中俗务缠身，实在没抽出身来，还请见谅啊！”
朱明冷冷道：“承蒙大当家惦记，家父身体还好，您是大忙人，怎敢劳您刘大当家大驾呢？”
刘玉德看着朱明，笑道：“好说好说，对了，朱爷现在是代当家啦，恭喜恭喜，朱爷一向有鸿鹄之志，我想泗淮在朱爷手里一定会宏图大展，我等以后还要蒙朱爷多多照顾啊！哈哈..”
朱明的一张脸已经由红转紫，冷冷地哼了一声。
刘玉德抱拳转向众人，“大家站着干什么，坐。”
众人落坐坐定。
江淮漕帮第一和第二大帮，一见面就刀光剑影，小帮们一时无所适从，大厅里顿时安静了下来。
王贵站出来，清了清嗓子道：“各位大当家都到齐了，今天是重阳佳节，又是我们江淮漕帮重聚的日子了！往年的大会都由黎老当家主持，今年老当家身体不适，委托小老代为主持，小老不胜惶恐，本欲推辞。但漕帮一年一度有很多要事商议，在座的也是自家兄弟，小老一味推辞，未免失了主次，那今天小老就忝为主持啦。”说完向众人拱了拱手。
王贵是江淮漕帮的老人了，虽出身泗淮，但平素为人刚正，颇受各帮敬重，自泗淮病退后被大家推举为江淮漕帮的执法官。他主持会议，自然没人会有意见，在座的众当家纷纷起立，拱手回礼。
众人落座后，王贵继续道：“现在二十三帮的大当家都在了，今年重阳大会的主要议题有两个，清江船厂今年分给江淮新制漕船的指标是一百六十八尾，如何分配？扬三帮朱老大留下的二十四条船、孟城驿一处码头和槽口，如何处理？请各位大当家商议定夺。”
会厅里顿时骚动起来。
一个络腮大汉站了起来，粗着嗓门叫道：“总之今年不能按人头分了，我也不求你们大帮能怎么照顾我们小帮，公平起见，就平分，谁也不占谁的便宜！”
一些小帮顿时叫好起来。
大汉继续道：“你们大帮吃饭的人多是不假，但我们小帮也得活命啊。每年孝敬粮道、仓场、做粮厅和各级属吏的，都有定数，我们小帮不像你们大帮，一趟下来多少还有盈余。我们小帮这几年下来，每次能不多亏就烧高香了！去年黄河改道，河道淤塞，我们淮三交粮又排在江淮二十三帮最后，等我们交完粮，运河都已经冰封了。我们淮三四条船被封，好不容易等开春了，又遇到大风，全散架了.…漕运衙门硬说我故意毁坏粮船，我花了上千两银子这事才糊弄过去，你们知道去年这一趟我们赔了多少银子吗？你们知道我们帮的弟兄从今年春天到现在就没吃过肉吗？”
说完竟嚎啕大哭起来，众人莫不动容。
“是啊，是啊，刘老大说的也是我想说的..”应和的声音此起彼伏，整个大厅顿时一阵喧嚣。
“各位”，朱明站了起来，示意大家安静，“淮三刘老大刚才说的让人很同情，大家都是拜过罗祖的兄弟，理应互帮互助..”，大厅顿时安静下来，众人都望着他，他忽然有了一种睥睨众生的感觉，“只是每帮的运丁在粮道衙门都有造册，按造册的运丁数分配漕船，这是祖制和朝廷的规矩，你刘老大难，我们泗淮就容易吗？”
段凌云依稀感觉朱明这时候这么再说下去很不妥，拉了拉朱明的衣角。
朱明感觉到了，心里一阵厌恶，他是老大，又是泗淮的代当家，长兄如父，但他的权威却经常被几个兄弟冒犯，一直让他很不满。这次以代当家的身份参加重阳大会，他早打定主意一定要让几个兄弟看看他的手腕和气魄。
提高了声音，“去年我们泗淮看在座的一些兄弟帮困难，让出了三十多条船，今年我们不好再让了吧，我们泗淮也有两千多张嘴要吃饭呢!”
刘老大怒道：“我也没说让你们泗淮让啊，我是说谁也不吃亏，这一百六十八条船，我们在座的二十三个帮平分，谁也不占谁的便宜！”
人群中一阵称是。
“放肆！漕船的分配，向有定例，岂能如此儿戏，说变就变，你是想违悖祖制、对抗朝廷吗？”朱明大怒。
人群顿时一片啧啧之声。
段凌云尴尬不已。
临行前，爹叮嘱他们多听多看，不要轻易表态，泗淮的头号敌人是刘玉德，要注意团结帮众。而大哥短短的两句话就犯了众怒！
刘老大也豁出去了，“对抗朝廷，这顶帽子太大了吧！你们泗淮是江淮第一帮，每年握有漕粮三十万石，总漕部院的座上宾，瓜州到通州你们一路畅通，你们当然不会为生计发愁！但还请你们泗淮吃肉的时候，还能想着给你们的穷兄弟们留口汤呵!朝廷的规矩？屁话，怎样分配还不是你泗淮一句话的事？哼！”
“你...”朱明脸色发青，手指着刘老大说不出话来。
“我说一句。”刘玉德终于慢悠悠站了起来。
“朱代当家所言甚是，我们都是拜过罗祖的兄弟，理应互帮互助。”他也顿了一下，会场里顿时一片静寂，慢悠悠地道：“所以我们实力大一点的帮绝不能为富不仁，理应帮助其他兄弟共克时艰！”
“刘某建议，去年各帮漕船有损毁报废的，先从这一百六十八条新船中补齐。不过我们永安的就算啦，剩下的漕船也不要算我们永安了，你们大家平分！”
“我永安虽然加入漕帮的时间最短，也知道漕帮一脉相承，同气连枝。刘某今天看见很多兄帮生计竟如此艰难，实在不落忍，本帮虽也不算富余，愿意拿出三十条船分给所有运丁少于两百人的兄弟，不知各位意下如何？”
下面沸腾了。
刘老大更是热泪盈眶，深深地向刘玉德鞠了一躬，“刘大当家，什么也不说了，请受淮三的兄弟们一拜！”
刘玉德赶忙上前搀扶起刘老大，满脸堆意，“应该的，应该的，大当家客气啦！”
人群中也爆发出阵阵的叫好声。
朱明脸色铁青，讪讪地坐了回去。
事发突然，段凌云震惊不已，参会前，他们对本次大会的走向做过各种推演，但当前的这种状况是他们完全没有意料到的！
他站了起来，向刘玉德抱拳道：“刘大当家高风亮节，小弟五体投地！大当家说的对，我们漕帮，同气连枝，理当共克时艰。我大哥当然也不错，只是时局多变，法理少不得还得让渡人情。刘大当家既然表态了，我泗淮自然不会让刘大当家一力担当。”
随即转向众人道：“在这，我也代表泗淮，向在座的各位表个态，泗淮去年损毁的船也不必补了，今年摊到的新船我们也拿出来给余下的兄帮平分。你看怎么样，大哥？”段凌云望向朱明道。
“嗯。”朱明神色缓和了很多。
段凌云的话给了朱明一个台阶，朱明自然领会。
“大家都知道一条船就是十来张吃饭的嘴，捐出粮船，多出的兄弟怎么安顿，这实在不是简单的事情。至于泗淮另外捐出多少粮船，这个我们两个可做不了主，回去要和我爹商量下再回复诸位。我们泗淮帮这点上可比不上永安，泗淮和下面在座的多数兄帮一样，以运粮为生，不像刘大当家业务广，门头宽，即使粮船都交出去也能活得很好！哈哈，开个玩笑，开个玩笑…”
话说完，下面的帮众果然一脸怀疑地看向刘玉德。
“七爷好厉害的一张嘴，刘某都想交你这个朋友了。”刘玉德看着段凌云笑道。闻名不如见面，段凌云这个人果然有点意思，“只是七爷说你们泗淮帮也只靠运粮为生，怕也未必吧？”
“刘大当家意思是？”段凌云神色不变，拱手道。
“这个就没必要说的那么清楚了吧？你们泗淮在江淮经营上百年，对每条河湾港汊可比我们永安熟多了，我永安以后少不得还得仰仗泗淮的兄弟赏口吃的呢！”
“刘大当家这么说在下就听不懂了，我们吃的都是朝廷饭，要说赏口吃的那也是朝廷赏，”段凌云笑道，“自从雍正二年祖师爷揭皇榜开山收徒以来，漕帮历经几代，好日子有过，艰苦的日子也有过，但从不改初心，为漕粮北运兢兢业业，朝堂上下，有目共睹。看到漕工生计艰难，朝廷特赏漕粮可夹带二成免税私货，偶有多个一两成也属常情。但泗淮知道漕运从来都是我们漕帮的根本，万不敢乱了主次，坏我漕帮百年的名声！”
“段兄弟这么说可就真没意思了，或许你可以回去问问，你们家丁四爷这趟去江西干嘛去了！”
段凌云的话句句指桑骂槐，却句句都在拉远他和其他帮的距离，刘玉德脸上的笑容顿时消失了，冷冷道。
看到气氛变僵，王贵站了出来，打圆场，“两位当家，都是自家兄弟，有什么话好好说，不要伤了和气啊！都请坐，请坐。”
两人互瞅了一眼对方，坐了下来。
看到两人坐下，王贵道：“刚才第一个问题已经解决了，两位当家都愿意把今年的新船让出来，这就好办了。我这里已经统计了，去年除泗淮、永安，其他众帮共折损粮船十三艘。此次新船优先补足去年的沉船，结余一百五十五，除泗淮、永安外其余二十一帮每帮分七艘，尚余八艘就分给运丁少的八帮，各位可有意见吗？”
大家都摇摇头，这个议题就这样通过了。
“永安愿意拿出三十条船分给运丁数少于二百人的兄帮，泗淮愿意拿出多少，会后就由永安、泗淮帮和兄帮们自主商议吧。”
刘玉德和段凌云点点头。
“如果各位都没意见，那我们就讨论第二项，扬二帮朱老大的后事。”
大家都点点头。
段凌云趁机看了刘玉德一眼，刘玉德脸上看不出任何表情。
会厅里陷入了死一般的沉寂，朱老大一家惨死的情景好似刚刚发生在眼前。
朱老大一家十三口的尸体是去年八月的一天早上在运河里发现的，全家上下包括朱老大的一双儿女全部被一刀割喉，朱老大被拉上岸的时候还圆睁着双眼...
扬州知府责成甘泉县衙查了半年竟然没有一点头绪，最后以江湖仇杀，凶手逃匿结案。
王贵道：“朱老大死后，因为漕粮收粮时间紧，又同在扬州，总漕衙门便让永安帮暂时代管朱老大留下的二十四条船。按常规，帮主过世，由其直亲接手漕船；没有直亲的，将收归漕帮重新分配。朱老大一家既然都已罹难，所余漕船就要收归帮里，以便重新分配，这个刘大当家没有意见吧？”
“理所应当，刘某当然没有意见。”刘玉德笑道，“这二十四条船嘛，刘某提议也分给运丁小于二百人的兄弟帮吧，世道艰难，多一条船也能多一点进项。”
漕帮中运丁少于两百人的帮不在少数，刘玉德已经允诺捐出三十条船，现在又要把扬二的二十四条船也分给他们，听完，不禁呼啦啦站起来一片，向刘玉德拱手致谢。
“这个刘大癞子，葫芦里到底卖的是什么药啊？”段凌云向朱明小声嘀咕道。
“吃到嘴里的肉他居然会吐出来，这还是那个贪得无厌、心狠手辣的刘大癞子吗？”朱明也摇摇头道。
“泗淮帮的两位兄弟不知刘某这个提议，可否妥当？”刘玉德转向朱明和段凌云，呵呵道。
朱明听到刘玉德的话，面无表情地哼了一声。
段凌云起身笑道：“刘大当家如此高义，小弟心悦诚服，我泗淮帮自然没有异议。”
他当然不能有异议，江淮漕帮二十三帮中人数小于两百人的帮占了一半，既然刘玉德说出口了，这二十四条船自然就已被这些小帮们视为囊中之物了，任何异议都将会被群起攻之。
“那其他当家还有什么异议吗？”刘玉德问。
一片静寂。
“那既然大家都没有异议，朱老大的后事就这么定了，包括我永安帮自愿捐出的三十条船，明天我永安就会和大家交接。”刘玉德笑道。
漕船是漕帮的命根子，小帮们一阵骚动，纷纷起立致谢，感激声一时不绝入耳。
刘玉德摆摆手，满面春风，眼角还有意无意的扫向朱明这边。
看着刘玉德一脸得意，朱明不禁怒从胆起，大喝道：“刘玉德，你少在这假惺惺！谁都知道，漕船是我们漕帮的命根子，你一句话就交出去了三十条，别人不了解，我泗淮还不了解吗？你永安为什么每年报损漕船这么多，当真是损毁了吗？你的漕船每次回漕，夹带长芦私盐不下一百五十万斤，只此一项每次就不低于六万两银子进项！夹带也罢了，你还干起了你海盗的本行，开了一条海路运私，每年赚的钱赚到手软了吧，你自然看不上我们漕粮的营生啦！”
段凌云急了，赶忙拉了拉他的衣角，但朱明假装看不到，继续道：“我漕帮自成立以来，一直为大清朝押运皇粮，赚的是不多，但好歹也是皇差，干的是正经营生，你现在居然公然贩运私盐，是准备置我们漕帮于何地？你这是欺师灭祖！”
朱明越说越激动，说到最后，嗓子甚至都失声了，脸色因为激动已经变成了猪肝色。
“来人，来人！”朱明吼道。
一声如雷般的声音传来，“在！”，厅外泗淮帮的水手们撸起袖子就要进来。
“朱大当家真当我们永安没人了吗？”万彪一声大喝，只见四虎趋上前，挡在刘玉德的面前，“永安的人呢？”
只听外面也传来一声吼叫，“在！”
两帮的水手，脑袋顶着脑袋，眼里都要喷出火来，盯着对方。
过去一年两帮时有龌龊，因争抢泊位或行船时磕碰时常互殴，致残致死也不乏其事，都憋着一肚子的火，只要一声令下马上就会打起来。
见此情景，众人脸都吓白了，一时间噤若寒蝉。
段凌云赶忙起身，向外大吼了一声，“朱魁，还不退下！”
朱魁是院外泗淮帮水手的头，他看了看朱明，又看了看段凌云，只见段凌云脸色不善，“是！”，悻悻地地退到一边。
段凌云见朱魁退下了，向朱明拱手道：“大哥，我们泗淮跟刘大当家没有个人恩怨，即使刘大当家违反了我们漕帮的清规戒律，自然有漕帮的帮规在，我们泗淮不该做此诛心之论。事不辨不明，江淮漕帮的各位大当家都在，我们总要容刘大当家说话嘛！”
“那好，我们且看刘大当家如何分辨！”朱明哼道。
“是啊，是啊”，王贵插过话，“段七爷说的对，今天议的是我们漕帮的公事，不是个人恩怨，两位是我们江淮漕帮的头面人物，有话都好好说嘛。刘大当家，您对朱代当家的话有何辩解吗？”
刘玉德坐在座位上，看着朱明冷笑道：“朱爷说完了？”
“哼！”朱明轻蔑地冷笑了一声。
刘玉德站起来，向朱明拱手，冷冷道：“你们泗淮帮好手段啊，手都伸到我永安锅里了，刘某佩服！朱爷说我永安贩私，明人不做暗事，刘某我还真就干了！”
下面传来一阵嗡嗡声。
贩私在历朝都是大罪，刘玉德竟一点不含糊地承认了，朱明和段凌云一时竟不知该如何接话了。
刘玉德继续冷冷道：“大家既然是同门兄弟，我奉劝朱代当家一句，不该管的事还是不要管，这不是你，也不是你泗淮帮管的起的。去年扬州汪家的事各位想必都没忘吧，汪家就是管了不该管的事，下场不用我再说了吧？你泗淮自认比起汪家怎样？”
刘玉德一句话说完，众人都惊呆了。
扬州盐商首总仁和盐号汪之敬勾结天地会贩运私盐，畏罪自杀，家产籍没，汪夫人自杀殉夫，在江淮一带妇孺皆知。但众人今天方知还有如此内情，无不瞠目结舌。
屋子里安静极了，无人敢说话。
刘玉德忽然也觉得自己的话太多了，“大家不要用这种眼神看我，他们汪家的事可跟我没关系啊，刘某动的了汪家，那实在是给我刘某脸上贴金！哈哈…”自嘲地笑了几声。
转向朱明，刘玉德脸上的笑容立刻消失了，冷冷道：“但两淮盐务这塘池水，我劝朱大当家还是不要试图去探个深浅，另外回去再捎一句话给你们萧二爷，手不要伸的太长了，当心引火烧身！刘某言尽于此，代当家好自为之吧。”
朱明和段凌云听完，张着嘴，一句话也说不出来。
见朱明和段凌云不说话了，刘玉德的语气缓和了一些，“但是话说回来，刘某是海里出身不假，但刘某既然上了岸入了漕帮，拜了祖师，原是想好好当我的皇差，漕粮干好了不一样光宗耀祖嘛。无奈时局艰难哪，现在是什么物价，一石大米，扬州的市价至少是二两三钱银子，十年前才多少？一两二钱！翻了近一倍。但我们运丁的丁钱和十年前变过吗？没有！不说这，粮船北上和回漕路经的各个卡口是什么样，我也不提了，现在给粮道衙门、漕运衙门和通州仓场的孝敬，比十年前增加了多少？现在四品以上，三节两寿，没一千两银子拿的出手吗？各级大小官吏，只要跟漕粮有点关系的，都要打点，丁钱又不给加，一趟下来一艘船能赚得了几个大子？如不幸遇到天灾，则必然亏钱，你说我们现在靠着运漕还能活吗？”
刘玉德这话说的诚恳，更说出了漕帮众人的心声，话说完，下面的各帮众当家无不点头称是。
今天以大当家的身份出席重阳大会，但却一直被刘玉德压着，羞辱着，朱明心里有说不出的窝囊，站起身道：“好，好，说到底盐务也不是我们漕帮的正项，那我们权且不说它，就说说我们漕帮的家事。”
心一横，大声道：“刘大当家刚才一直在说扬二朱老大，朱老大一家十三口被灭门，连小孩子都不放过，我就问问刘大当家，这事真的跟你没关系吗？”
“没有。”刘玉德面不改色，淡淡道。
朱明顿时一股血气冲向脑门，“盛大当家，你没有什么要说的吗？”朱明看向盛老大。
一片静寂，没有人说话。
“盛大当家？”朱明隐约有些不安。
盛老大环顾左右，“嗯？朱大当家是叫我吗？”
“盛老大，你妹夫一家去年被灭门，包括你妹妹十余口被扔在运河里，你没有什么要说的吗？”
盛老大见躲不过了，站起身，支吾着道：“朱大当家这么问我，不知道是什么意思？甘泉县衙不是已经定案了吗？我妹夫一家死于江湖仇杀，凶手逃匿已不可寻，我能有什么话说？嗨，我妹夫一向鲁莽，一定是得罪了什么江湖中人，还连累了我的亲妹妹啊！”
说完竟大哭起来。
“你..你..”朱明如遭晴天霹雳，浑身战栗，指着盛老大，吼道:“给我住嘴..我交给你的人呢？”
“人？什么人？”盛老大擦了擦眼泪道。
“灭朱老大一门的凶手，人呢？”朱明暴怒。
“什么凶手？朱大当家，你可别冤枉我啊！你们两帮如果有什么恩怨，你们自己解决，可不要牵扯我啊！”盛老大吓得连连摆手。
“你...很好！很好..”朱明指着盛老大，一屁股瘫坐在座位上，再也说不出话来。
刘玉德看着朱明，眼里凶光毕露，冷冷道，“朱大当家，这是什么意思？是想栽赃我刘某吗？”
“你，好手段！好手段！”朱明指着刘玉德，只觉一股寒意顿时从脚底冒起！
刘玉德本不欲现在就和泗淮帮撕破脸，但朱明一逼再逼，彻底惹恼了他，大怒道：“朱代当家，我今天照顾黎老爷子的面子，对你一再忍让，但你不置我于死地不罢休啊？还要把朱老大被灭门的屎盆子扣我刘某头上，实在是欺人太甚！从今天开始，你泗淮走你的阳关道，我走我的独木桥，我们井水不犯河水！不过，你泗淮如果还继续筹谋对我永安不利，休怪我刘某人不再讲情面！”
转向目瞪口呆的众人，朗声道：“对不住各位了，刘某无能，惹不起泗淮，兄弟我先行告退了！但刘某一口唾沫一颗钉，今天说过的话绝不更改，我永安明天就会派人和各位办漕船交接。最后还有一句，刘某不会说什么场面话，但也不会给人乱扣帽子，时局艰难，兄弟我不愿看着大家受苦，只要信得过我，我永安的资源随时向大家敞开，今后我们一起发财！诸位，告辞！”
说完，带着永安一行人头也不回地走了。
朱明的脸面是彻底碎了，他甚至忘了是怎么回的总帮了。
他已经卧床几天了。几天来，他的头一直是蒙蒙的，耳朵也一直嗡嗡作响。
那天发生的事情反反复复地在段凌云的脑中过着，似乎他们走的每一步都在刘玉德的算计之中。他知道泗淮帮内部肯定出了问题，但这个问题出在什么地方，他却是一点头绪都没有。
重阳大会三天后，泗淮总帮收到了一只包裹，指明黎老当家亲启。黎连元打开后，赫然出现了血淋淋的两颗人头，黎老帮主一看，顿时嘴里喷出一股鲜血，眼前一黑，昏了过去。
其中一颗正是那个灭门朱老大一家的凶手，另一颗却没有人知道是谁。
黎老当家的病更重了，多数的时间都是不省人事，口齿已经不清了，迷迷糊糊中，反复像是在念叨着:“小八，爹对不起你..”
这次的漕帮大会，泗淮帮彻底失势了，甚至黎老帮主都已经号令不住其他帮了。
泗淮帮和永安帮一样也拿出了三十条船，却一条也没人愿意要。
江淮漕帮二十三帮，十五帮已经公开投靠永安帮。永安帮趁机整合了这些帮全部的漕船、私藏的盐船和其他各种船只加入了他的私盐网络。现在永安已经是漕帮的第一大势力，甚至总漕和粮道衙门都要看他的脸色了。
借助各帮对辖内江淮水道的熟悉，刘玉德已经垄断江淮半数以上的私盐市场，触角甚至已远至安徽，江西和两湖地界。
他多年筹谋的局面就要实现了....
